第二天一早，陆离把采来的药草拿到交易广场。

    他找了个角落，把火线草和苦藤摊开，又摆上昨天猎的那只灰兔，剥好的，肉还新鲜。

    他在那里站了一上午。

    没有人过来问价。

    不是没人看见。摆摊的人都看见他了，路过的人也看见他了。有人走过来，蹲下，看了看火线草，又看了看他，然后站起来走了。

    连价都没问。

    陆离知道为什么。

    昨天赵莽在广场上说的那些话，比蝎刺的刀还管用。没有人敢跟赵莽作对，为了几把药草，不值得。

    他站到太阳偏西，终于有一个人在他摊前停下来。

    是个老猎人，陆离认得，姓孙，以前跟陈铁峰一起喝过酒。

    孙老头蹲下来，拿起一把火线草，翻来覆去看了半天。

    “铁峰，还好吗？”

    “不好。”

    孙老头没有接话。

    “这草，我收。”他说，“但只能给你一把盐。多了，不行。”

    “为什么？”

    “你知道为什么。”孙老头压低声音，“赵莽说了，谁跟你做生意，就是跟蝎刺过不去。我收你这把草，是看在铁峰的面子上。”

    陆离看着他。

    “孙叔，药铺的药，还有别的路子吗？”

    孙老头没有回答。他站起来，把那把火线草揣进怀里，又从口袋里摸出一小撮粗盐，放在陆离摊子上。

    “去别处吧，孩子。”他说，“灰谷待不下去了。”

    他走了。

    陆离看着那撮盐，看了很久。

    他把盐收好，把剩下的药草收进背囊，把灰兔肉也收起来。然后他站起来，往猎区方向走去。

    赵莽的清剿队明天出发。今天，猎区还是猎区。

    陆离走了一个多时辰，到了猎区边缘。

    但他很快就发现，猎区变了。

    树丛里有新鲜的脚印，很多人的脚印。地面被踩得乱七八糟，灌木被砍倒了一大片。有人在猎区里设了陷阱，下在几条主要的小路上。

    清剿队的人已经提前来踩过点了。

    陆离绕开那些陷阱，往更偏的地方走。

    他走了很远，走到一片他以前没来过的矮坡。坡上长满了枯黄的杂草，几棵半死的树歪歪扭扭地立着。

    他在这里蹲了一个多时辰，猎到一只灰鼠。

    很小，比拳头大不了多少。瘦得皮包骨头，肚子瘪瘪的。

    陆离把它提起来，掂了掂，轻得没什么分量。

    他想了想，还是把它剥了皮。

    刀子划开肚皮的时候，一股腐臭味冒出来。

    肉是坏的。灰色的，黏糊糊的，带着一股说不出的酸臭。这只灰鼠不知道得了什么病，或者被月光污染过，反正不能吃。

    陆离把它扔了。

    他坐在矮坡上，看着太阳一点点往西沉。

    一天，又过去了。

    他什么都没带回去。

    回到住处的时候，天已经擦黑了。

    陆离推开门，看见陈铁峰睁着眼，躺在床上。

    “回来了？”

    “嗯。”

    “有收获吗？”

    “没有。”

    陈铁峰没有说话。

    陆离放下背囊，去灶上烧水，准备给陈铁峰换药。

    他解开陈铁峰左肩的绷带，动作顿住了。

    伤口比昨天更肿了。敷上去的火线草已经干透，粘在伤口上。陆离小心翼翼地把它揭开。伤口周围的皮肤发紫，脓水渗出来，带着一根根黑色的丝。

    黑丝。

    陆离的手抖了一下。

    他在荒野三年，见过这种伤口。黑丝是腐肉往里钻的征兆。火线草压不住这个了。

    陈铁峰需要真正的药。消炎片，或者手术：把腐肉挖干净。

    灰谷药铺有消炎片。但赵莽不会给他。

    陆离重新把药草敷上，缠好绷带。

    “铁峰哥，你睡一会儿。”

    “嗯。”

    陆离吹灭油灯，坐在床边。

    屋里暗下来。窗外，血月升起来了，昏红的光透过窗缝，落在地上，拖成一道血痕。

    陆离坐着，一动不动。

    他知道，明天就是第三天。

    明天，赵莽的清剿队出发。他要么入伙，要么交核，核已经在赵莽手里了。他什么都没有。

    陈铁峰等不到下一个三天了。

    他需要药。

    需要钱。

    需要任何一样他拿不出来的东西。

    陆离低下头，看着自己的手。

    这双手，能杀棘背兽。

    这双手，能躲开凶兽的棘刺。

    这双手还能做什么？

    然后，他感觉到了。

    胸腔深处，那团冰冷的东西，动了。

    这次它浮得很慢，从深处一点一点地升起。

    陆离僵住了。

    他知道那是什么。

    只要放它出来。

    只要让它出来，赵莽会消失，蝎刺会消失，灰谷会消失。它会像从来没有存在过一样，干干净净地消失。

    连陈铁峰的伤，也会。

    不。

    不会。

    陈铁峰的伤是伤。它会治好它，用一种他不认识的方式。

    陆离的呼吸变得很慢。

    他能感觉到，那团东西在等。

    等他说“好”。

    他张了张嘴。

    然后他咬住了自己的舌尖。

    疼痛，扎进他的脑子。那团东西晃了晃，沉回水底。

    陆离松开嘴，满嘴是血。

    他坐在黑暗里，浑身发抖，像刚从冰水里捞出来。

    他想起陈铁峰说：你的眼睛，不是你的颜色。

    他想起爷爷死前说：往城里跑，找你爸妈。

    他想起村庄里那个不说话的老头，每天给他端饭，看着他把饭吃下去，浑浊的眼睛里，有一种他说不明白的神情。

    那些人，都希望他活着。

    是“他”活着。不是别的什么东西。

    陆离用袖子擦掉嘴角的血，抬起头，看着窗外的月亮。

    血色的月光，落在他的脸上。

    眼眶深处有什么东西在发烫，视野边缘泛起极淡的金色，一闪就灭了。

    然后他站起来，走到门边，把门闩插好，又回到床边坐下。

    他守着陈铁峰，一夜没有合眼。

    后半夜，门被人拍响了。

    “砰、砰、砰。”

    “陆家小子！开门！”

    是蝎刺的人。喝了酒，声音含糊，带着一股蛮横的醉意。

    “替赵莽收核来了！核呢？交出来！”

    陆离坐在床边，没有动。

    他握住了刀。

    门外，三个人的声音，骂骂咧咧地响着，还有酒瓶摔碎的声音，和靴子踢门的声音。

    门板在一下一下地晃。

    陈铁峰被惊醒了，睁开眼，看着陆离。

    “是他们？”

    “嗯。”

    “你打不过。”

    “我知道。”

    “那你还。”

    “我不开门。”陆离说，“他们踹不进来。”

    门板又晃了一下。

    陈铁峰看着他，看了很久。

    “小离。”

    “嗯。”

    “你还记得我跟你说过的话吗？”

    “活着比面子重要。”

    “还有呢？”

    陆离没有说话。

    门外，蝎刺的人又开始踹门。门轴发出令人牙酸的声响。

    陈铁峰的声音很轻，轻得像怕被门外的人听见：

    “能不打，就不打。真躲不过，就活下来。”

    陆离握紧刀，点了点头。

    “我知道。”

    门，还在响。

    但屋里，没有一个人动。