白露擦去陶塞上的灰。

    上面压着一个卧牛石。

    周海生把折刀收回怀里，右眼眯得更紧。

    “这是炉门石。”

    “你见过？”郑有德问。

    “没见过。但我爷爷提过一句，杜氏停炉，牛头朝里。复炉开门，牛头朝外。”

    白露用手电从侧面照：“这头牛朝外。”

    陈把头问：“意思是能开？”

    郑有德看着我。

    我敲了敲整石。

    上半部分实，下半部分空，石头后面还有两处短响，位置靠近圆孔两侧。

    “后面有横销。”

    马二拍了下大腿：“又来！”

    白露却盯着卧牛陶塞说道：“销不在两边，关键点可能在孔里。陶塞应该是转轴。”

    这次没人敢乱动。

    周海生先取出那把铜柄折刀，刀柄上的半个卧牛纹正好能与陶塞上的牛身对上，但尺寸差了一圈。

    他将刀柄贴上去比了比，没能插入。

    瘸老头冷声道：“装神弄鬼，砸了最省事。”

    “你敢砸，我先砍你的手。”周海生说道。

    瘸老头站了起来。

    周海生没退。

    他一路上忍得多，刚才动手也只割人虎口，可到了这块带卧牛印的炉门石前，他态度完全变了。

    这不是货。

    至少对他来说不是。

    郑有德挡在两人中间。

    “门还没开，谁都别找死。”

    周海生和瘸老头对视了几秒，谁也没让。

    郑有德用鞋尖把陶塞周围的灰拨开，说道：“你们要打，出去打。谁碰坏门上的东西，东西一件也别分。”

    瘸老头没再往前走。

    这话不是吓唬他。

    炉门前面那套铅封和铜键已经说明了一件事，杜氏留下来的秘密，很可能就在这块门石后面。

    真把陶塞砸碎，里面的横销如果跟着卡死，我们忙到天亮也未必能进去。

    我蹲下来，贴着圆孔周围敲了几遍。

    陶塞外沿有一圈灰白色硬壳。

    不是铅，更像石灰、细沙和桐油混出来的封泥，这种东西在外面受潮以后会发粉，夹在石缝里却能硬得跟砖一样。

    过去修墓、封窖、堵井口，常用三合土，但各地配法不一样，有的用糯米浆，有的用桐油，有的掺碎瓷和石灰。

    真正难开的不是刚做好的，而是放了几百上千年的。

    时间越久，里面的石灰越吃劲。

    你拿锤子砸，往往不是把封泥砸开，而是先把旁边的砖石震裂。

    我用刀尖刮下一点，放在手指间捻了捻。

    “外圈得先清干净，陶塞能转。”

    白露问：“你确定是转，不是往外拔？”

    “里面两处短响会跟着孔的位置变。塞子后面应该连着轴。”

    我让马二拿木棍敲门石左边，自己把耳朵贴在孔旁。

    敲第一下，里面是两声。

    第二下加重，一声靠左，一声靠右，中间隔得不远。

    “横销没进墙太深。转轴一动，两边才能同时收。”

    周海生忽然道：“转牛头。”

    所有人都看向他。

    他右眼本来就习惯眯着，这会儿几乎只剩了一条缝。

    郑有德问：“怎么转？”

    “牛头朝外是复炉，朝内是停炉。要开门，就让牛头回头。”

    “往哪边回？”

    周海生没立即回答。

    马二脖子上那道伤已经结了层薄血痂，他抬手摸了一下，咧嘴道：“周老板，你爷爷的话是不是分上下册？每次咱们把命搭进去，你再往外念一句？”

    周海生看着陶塞：“他只说过这些。”

    “那你刚才怎么不说？”

    “我不确定。”

    马二还想开口，被郑有德抬手压住。

    “先清封泥。”

    我们没有合适的牙科小凿，只能把钢锯条掰断，再用磨石磨出斜口。

    白露和我一人一边。

    顺着陶塞外沿往里刮，张西武拿手电照着，马二用猪鬃刷往外扫灰。

    周围十几个人盯着，谁也没催。

    这种活急不得。

    刮深一分，陶塞就能多保一分。

    刮偏一点，两千年前留下来的卧牛可能当场掉半个脑袋。

    忙了十来分钟，圆塞的边终于露全了，它并不是一个实心陶坨，外侧宽，往里逐渐收窄，边缘还有四道浅槽。

    封泥填在槽里，作用和木工用的销子差不多。

    我用刀背轻敲陶塞中心。

    声音很清。

    “后面不是陶，是铜。”

    周海生马上蹲了下来：“铜轴？”

    我点头。

    他嘴里问得快，眼里却没有多少意外。

    我看了他一眼，没说破。

    老猫从后面递来一小瓶煤油：“灌点这个？”

    “不行。”白露立即拦住，“陶质已经酥了，吃油以后颜色会变，受力还可能掉皮。”

    马二说道：“白大小姐，这都什么时候了，你还管它好不好看？”

    “不是好看。表层一掉，牛头方向没了，怎么复位？”

    马二不说话了。

    白露的眼镜裂着一道纹，镜腿也歪了，每次低头，那副眼镜都往下滑，她又抬手推回去，指甲缝里还留着洗不掉的暗红色。

    刚才她拿刀扎了人，现在又蹲在地上护一块陶塞。

    这人有时候拧巴得很。

    封泥清到最后，陶塞已经能轻微晃动，我们不敢用钳子直接夹，马二从工具箱里翻出一条旧皮带，泡水后绕在陶塞外面，再用两根短木条夹住。

    这办法和过去木匠拧圆榫差不多。

    皮子遇水发涩，能吃住力，还不会让铁齿直接伤到表面。

    后来修瓷器、拆老水管的人也用过类似办法，现在叫带式扳手。

    名字听着新，法子其实很老。

    马二握住一根木条，胶鞋男握另一根。

    两人刚要发力，我说道：“先别转，往里顶。”

    “为啥？”

    “横销压着门框。先卸掉轴上的劲。”

    张西武和河南帮那个矮个子分别把木楔送进门石下沿。

    没有往外撬，只把门石顶高一点，石头动不了多少，卸掉半分压力就够。

    我手掌贴着门面。

    “行了。慢点往左。”

    马二和胶鞋男同时发力。

    陶塞没动。

    胶鞋男往掌心吐了口唾沫，马二骂道：“你他娘别使蛮劲，碎了算谁的？”

    “你劲大，你来？”

    “二爷一个人来就一个人来。”

    “都闭嘴。”

    郑有德和陈把头同时喝道。

    两人真就闭了嘴。

    第二次转的时候，马二负责推，胶鞋男控制回力，陶塞先发出一阵细碎的摩擦声，随后缓慢转过一指宽，卧牛的头也跟着偏了。

    门石后面传来一声轻响。

    我马上喊停。

    瘸老头问：“断了？”

    “没有，左销在退。”

    我换到另一边听。

    陶塞每转一点，门后就有铜件刮过石槽的声音，里面的东西并不复杂，一根铜轴上装了横向凸轮，转动后将左右两根短销往中间收。

    这种结构放到今天，就是最简单的门闩传动，难处不在原理，在它两千年没动过。

    铜件要是生了绿锈，硬拧就会把轴扭断。

    转到小半圈时，陶塞突然卡住。

    马二问：“到头了？”

    “不对，右边销子没退完。”