老鸨立刻招呼小丫鬟。

    “快带蒲公子上去，茶水点心都备好，别怠慢。”

    蒲云山没说话，跟着上楼。

    秦红袖正坐在窗边调琴。

    她换了件月白色春衫，外头只罩着薄红褙子，见他进来，赶紧把琴弦按住。

    “蒲公子。”

    蒲云山把工具箱放下。

    “窗棂漏风？”

    “昨夜风从缝里钻进来，还冻坏了一根琴弦。”

    她抬手指了指窗边。

    “劳烦你。”

    蒲云山走过去一看，窗棂确实裂了一角。

    他拆下旧木条，量好尺寸，从工具箱里取出新木，低头削了起来。

    秦红袖没像昨日那样站在旁边，走到了不远处温酒。

    屋里只有木屑落到地毯上的细响。

    “蒲公子。”

    秦红袖忽然开口。

    “昨日你走后，妈妈问我，怎会同一个修屋顶的说这么多话。”

    蒲云山手里的刻刀停住。

    “你怎么答的。”

    秦红袖垂着眼，往酒盏里倒酒。

    “我说，因为他同旁人不一样。”

    蒲云山没接话。

    “旁人进这道门，先看的是人。”

    秦红袖把酒盏推到他手边。

    “你进来先看房梁。”

    蒲云山耳朵又开始发热。

    “我是干活的。”

    “所以我说你不一样。”

    她抬眼望过来。

    “这话不对么。”

    蒲云山低头继续削木头，半晌才道：“都是人，没什么不一样的。”

    “有。”

    秦红袖答得很快。

    “至少在我这里，有。”

    屋里重新静下来。

    蒲云山强压着想要翘起来的嘴角，把削好的木条嵌进窗棂，确认严实后，又去查看水缸。

    水缸裂口在后院，天冷时冻出来的，若不补好，过几日化雪水渗进去，整口缸都得换。

    他蹲在地上调泥灰，秦红袖拿着灯站在旁边照亮。

    “我自己来。”

    蒲云山道。

    “后院暗。”

    秦红袖把灯往前递了些。

    “公子会看不清。”

    蒲云山没再赶她。

    补好水缸后，上了三楼，琴室的灯架确实歪了。

    蒲云山踩梯子上去，把灯架重新挂正，来回忙完时，太阳已经挂得很高。

    秦红袖将温好的酒端到桌前。

    “今日辛苦，喝一盏再走。”

    蒲云山看着酒盏。

    青城山门规不许弟子在外饮酒，可他想起昨日秦红袖说，楼中来来往往的人多半离开楼，便忘了她的名字。

    他若连一盏酒都不肯喝，是不是也显得太不近人情。

    “只一盏。”

    秦红袖点头。

    “只一盏。”

    酒入口有些辣，顺着喉咙一路烧下去。

    蒲云山喝完，脸上泛起热意，正要告辞，楼下忽然传来争吵声。

    一个醉醺醺的男人踹开楼梯口的屏风，指着小丫鬟骂个不停。

    “老子昨夜赏了银子，今日叫你们红袖姑娘弹一曲，倒推三阻四。”

    老鸨在旁边陪笑。

    “周掌柜，红袖姑娘今日有客，您改日再来。”

    “有客？”

    男人抬头看见三楼门口的蒲云山，脸色当场沉下来。

    “一个穷酸书生，也配抢老子的地方。”

    秦红袖刚走到门边，蒲云山已经把工具箱放下。

    周掌柜摇摇晃晃往楼上走，抬手就要推他。

    蒲云山侧身避开，手掌扣住对方手腕，没怎么用力，周掌柜却疼得弯下腰。

    “楼梯窄。”

    蒲云山松开手。

    “你慢些走。”

    周掌柜捂着手腕，酒醒了大半，抬头正撞上蒲云山平静的脸。

    他嘴唇动了动，到底没敢再骂，转身扶着栏杆下楼。

    老鸨连忙跟上去赔笑。

    秦红袖站在门边，望着蒲云山。

    “蒲公子。”

    “他喝多了。”

    蒲云山提起工具箱。

    “没伤着你吧。”

    秦红袖摇头。

    蒲云山便要走。

    秦红袖忙从袖中取出一条新编的红绳，递到他面前。

    “这个给你。”

    蒲云山慌忙摇头。

    “我不能收。”

    “不是贵重东西。”

    秦红袖将红绳放在工具箱上。

    “系在剑上，求个平安。”

    蒲云山看着那条红绳，心里那点门规又冒了出来。

    可他想到秦红袖方才担心他的样子，还是把红绳收进怀里。

    “多谢。”

    秦红袖轻轻点头。

    “明日还来么。”

    蒲云山脚步停住。

    “还有活儿？”

    秦红袖看着他，抿了抿唇。

    “琴室的地板有些响。”

    蒲云山沉默了很久。

    “那我明日来看看。”

    秦红袖站在三楼栏杆边，看着他出了门，才转身下楼回屋。

    小丫鬟跟进来，小心问道：“姑娘，琴室地板真坏了？”

    秦红袖拿起酒盏，指尖在杯沿转了一圈。

    “让人拆两块。”

    “拆哪儿？”

    “随便。”

    窗外，蒲云山走到街口，又抬手摸了摸怀里的红绳，咧嘴笑了。

    感觉这二十年，都没有这么快活过。

    ……

    安王府。

    陈情裹着一身雪沫冲进书房，门槛被他踩出两道湿印，守在外头的亲卫还没来得及拦人，他已经把怀里的漆匣抱到顾墨辰案前，冻僵的手指掀了两次才掀开盖子。

    匣中六颗朱红药丸平码着，药丸外层泛着油光，腥膻气压过了屋里的沉香，连周怀礼都往后避了避。

    顾墨辰放下手里的安阳粮价册，脸色沉得厉害。

    城中米价一天翻了两回，粥棚外的流民越聚越多。

    “你这是回来过年了？”

    陈情伏在地上，额头贴着地毯，话说得又快又急：“不，王爷，臣心里只有您，此物是臣冒死从柏树村杨铁手中求来的至阳神药，

    杨铁乃民间奇人，炼此丹时取极阳之血，又以秘火烘制，专破逸王那等污秽邪术。”

    周怀礼盯着药丸，鼻子里那股腥气越闻越不对，手里转着的玉扳指也慢了下来。

    “陈先生。”他开口问，“杨铁可有药方，可有试药之人。”

    陈情抬头，脸上全是笃定：“奇人行事岂会处处留字，不过杨铁亲口说过，此药服下，阳气可冲百邪，纵使逸王拿粪坑炼出毒蛊，也近不得身。”

    顾墨辰听见“近不得身”，眼皮动了动。

    逸州修渠、开铺、练兵，顾墨染近来做的每一件事都压在他心头，安阳城却连一碗粥都快撑不住，外头那些刁民吃着王府施的粥，还敢抱怨米里掺陈粮。

    他伸手捏起颗药丸，陈情立刻挺直了腰。

    周怀礼上前半步：“王爷，此物来路不明，还是找府医先验过再说。”

    “验什么，本王还信不过陈情？”顾墨辰看着他，

    “逸州那病秧子敢修水渠，敢摆烟火，敢把一群泥腿子拢到身边，本王吃颗药，倒要被你们拦住。”