祠堂外的天色彻底暗了下来。

    一阵微风吹过。

    吹起裴执玉的宽袍大袖，也吹淡了他身上沾染的血腥味。

    青书跟在他的身后，也沾染了殿下身上浮出的凉意。

    他浑身一颤，又是默不作声地搓了搓手臂，便听见殿下的声音淡淡传来。

    “日后将管家的事宜交给柳氏。”

    大夫人柳氏规矩，人也随和。

    从前对待小公子时，倒也慈眉善目，从不会生出不该有的心思。

    青书想着，急忙领命。

    便又听见裴执玉冷冽的声音：

    “已经酉时，裴淑娴去哪里了？”

    平日也就罢了，可今日王府开了祠堂，阖府上下都齐了。

    裴淑娴竟还是不见踪影。

    青书小心翼翼地道：“郡主这些时日都是这样早出晚归。”

    “……是在外头用了膳，酉时后才回府地。”

    裴执玉闻言，敛了敛眉目，眼眸沾染了些倦怠。

    近日事忙，倒是忽略了她。

    最后一次见她还是在书房。

    “等她回府后，把她唤来本王书房。”

    青书站在原地，望着殿下逐渐远去的身影。

    他轻轻叹了一口气。

    其实收养郡主，并非殿下的本意。

    而是自幼养大殿下的奶娘病重垂危。

    于是动了心思，想要把她唯一的孙女指给殿下做侧妃。

    按照那位宋奶娘的原话——

    不过差了十岁，哪怕是在殿下身边做个通房，保她余生安稳，便也是好的。

    殿下不愿如此，却又顾念旧情，便入宫求了一道旨意。

    将她认做自己的女儿，以赫赫的军功为她讨了郡主的封号。

    殿下将事情的始末隐了下去，不仅改了她的年岁，又将她改姓，唤作裴淑娴。

    除了京中一些知根知底的名门世家。

    旁的人便真以为这是殿下亲生的女儿。

    殿下凡事也是亲力亲为，尽了父亲的责任。

    可是待她与待小公子的心思，终究是有些不同。

    自从殿下得了怪病，小公子又日渐顽劣，整个人便有些力不从心。

    如今对郡主的管教倒是不如从前周全。

    不过眼下有了郑奶娘，殿下的身子有了舒缓的余地。

    他瞧着殿下的意思，大概是要筹备起郡主的婚事了。

    ………………

    裴淑娴脚步刚迈入王府，便收到了青书递来的消息——

    父王要见她。

    她心中一喜，连忙去了书房。

    书房内燃了灯。

    裴淑娴缓慢推开门，便瞧见裴执玉穿着一袭白衣，安静地坐在书案后。

    与往日不同。

    他没有看书，也没有批阅公文。

    只是安静地坐着，像是已经等候很久了。

    裴淑娴心下一惊，急忙入了书房。

    刚迈过门槛，炉子的暖意迎面扑来。

    她便听见殿下的声音自案后传来——

    “去哪里了？竟回来的这样晚。”

    男人的声音不咸不淡。

    裴淑娴连忙行礼：“回父王……女儿今日去了一趟寺庙。”

    裴执玉微微抬了抬眉骨，眸色深暗。

    “日日去寺庙吗？”

    泠泠的声音落地，男人指尖轻叩书案，发出短促的声响。

    “本王今日听王大人说，同你交好的那位王小姐，半月之前去蜀地看望外祖。”

    裴淑娴只觉得眼皮一跳，她连忙跪了下去。

    “女儿今日是去了一趟寺庙，不过是与……周大人一同去的。”

    感受着书案后沉甸甸的视线。

    她突然想到父王从前征战沙场，并不信神佛。

    裴淑娴咬了咬唇瓣，声音是越发轻了：

    “就是从前与您提过的那位周大人……”

    “女儿也是遇见了周大人才知晓，原来世间有这样多的疾苦。”

    裴淑娴小心翼翼地抬头，瞧见裴执玉缓慢松动的神情。

    于是绷紧了脊背，大着胆子继续往下说——

    “很多女子生下孩子，丈夫便意外死了。寡妇一个人带大孩子谈何容易？于是她们便到寺庙乞食。”

    “同样是女子，女儿偶然遇见后，实在心怀不忍，便时常去寺庙帮助她们。”

    “我的作用不大，不过是捐赠些香油钱，做些素斋……”

    “而周大人，便会去寺庙教那些孩子读书，给尚在襁褓里的孩子取名字。”

    裴淑娴的声音有些发颤。

    幽幽的烛火映着她眼底的水光：

    “父王，你说他们多可怜？若是没有周大人，他们一辈子都不会有名字。”

    今日她确实与周培方去了一趟寺庙，也着实见到了这样的场景。

    于是这些话脱口而出，竟也不觉得为难。

    “女儿就是想到这个，所以冒着男女大防，日日出府，也要去帮帮他们……”

    “因为周大人，女儿才发觉原来扶贫济困是比吟诗享乐来得更有意义。”

    裴执玉沉默听着裴淑娴的话，眉尖微不可察地动了动。

    思绪无端飘远，竟叫他的眼前浮出了郑时芙那张唇红齿白的脸。

    她也是寡妇。

    ……也不容易。

    裴淑娴屏气凝神地等了半晌，却不见裴执玉开口说话。

    她正小心翼翼地抬眸。

    却听见父王的声音缓和了起来——

    “你做的确实有意义。”

    裴淑娴心中一喜，又是急忙道：

    “周大人从前也教过书，女儿听闻雪舟少了一个教书先生。”

    裴淑娴脆生生的声音在书房内响起。

    “父王公事繁忙，便时常请他来王府教雪舟好了，他品行高尚，教出来的学生一定好！”

    裴执玉不置可否，只是淡淡道：

    “明日下朝后，正巧雪舟要习字，便带他来书房见本王吧。”