令牌巴掌大小，边缘斑驳，正面刻着一头踏云而行的古麒。

    “阿念姑娘，这是我古兽守护一族的信物。”

    “十二枚，对应十二位守护者。”

    “这一枚，是我的。”

    他将令牌推到姜昭昭面前。

    “我走之后，主上的安危，便托付给你了。”

    “主上若遇到致命杀机，令牌会自行感应祖脉波动，展开一层玄黄守界。”

    “守界最多维持三息。”

    “但三息，足够挡下一次必死之劫。”

    姜昭昭挑眉。

    “三息无敌帧？”

    宿衡没听懂，却还是点头。

    “差不多。”

    姜昭昭的指尖停在令牌上方。

    “代价呢？”

    “令牌崩毁。”

    宿衡语气平静。

    “里面那缕守意，也会一起耗尽。”

    姜昭昭将令牌握进掌心。

    一股温热的气息顺着掌心钻入经脉，又很快沉寂下去。

    她抬头看向宿衡。

    “你把这个留给旺财。”

    “你出去找人，遇到事怎么办？”

    宿衡笑了笑。

    “属下躲了一百七十年，靠的从来不是一块令牌。”

    “可主上不一样。”

    “他还小。”

    姜昭昭沉默半息，将令牌收入贴身的储物镯。

    “行。”

    “这东西我收了。”

    “以后旺财要是少一根头发，我先拿你问账。”

    宿衡嘴角动了一下。

    “好。”

    他抬起手，掌心摊开。

    “不过，我还需要一样证明身份的东西。”

    “古兽族人大多藏得深，不会轻易动。”

    姜昭昭看向旺财。

    旺财刚好抬头，金色眼睛眨了眨。

    “旺财。”

    “嗯？”

    “给宿大叔留个记号。”

    旺财歪了歪头。

    “记号？”

    “以后他找到族人，别人不信他，你这位万兽共主总得给他盖个章。”

    旺财似懂非懂地点头。

    他将小手按在宿衡手背上。

    一道淡金色光点落下。

    金光没有散开，而是顺着宿衡皮肤缓缓沉入，最后化作一道极淡的龙纹，安静伏在手背之下。

    宿衡低头看着手背，声音沉了几分。

    “够了。”

    “有这道祖脉印记，真正的古兽族人见到我，就知道主上已经苏醒。”

    姜昭昭从袖中取出一枚传讯玉佩，递给他。

    “双向传讯佩。”

    “有消息就传，遇到危险也传。”

    “黑石城现在不算大，但真有麻烦，我能派人接应。”

    宿衡接过玉佩，手指收紧。

    他没有说谢。

    只是低头将玉佩贴身收好。

    下一刻。

    一个沉甸甸的储物袋砸进他怀里。

    宿衡下意识接住。

    “这又是什么？”

    “路费。”

    姜昭昭靠在石台边，语气平静。

    “打开看看。”

    宿衡神识一扫，呼吸顿住。

    储物袋里整整齐齐码着两百瓶丹药。

    极品稳脉丹、极品回气丹，各一百瓶。

    旁边还有一叠定向增压符，符面灵压沉得惊人。

    “大恩不言谢，这条命……”

    宿衡眼眶有点热，正要跪下。

    “打住。”

    姜昭昭抬手。

    “谁说白送你了？”

    宿衡一愣。

    姜昭昭一本正经。

    “这是战略投资，算利息。”

    “以后你带着古兽族打回来，记得拿两座高级仙脉来抵债。”

    “赖账的话，我连你们主上一块扣下当抵押。”

    宿衡满腔情绪，硬生生堵在嗓子里。

    他看了一眼还在啃晶核的旺财，主上连头都没抬。

    他只能干笑两声，郑重把储物袋塞进怀里。

    “记下了。”

    “古兽一族，绝不赖账。”

    他说完，走到旺财面前，缓缓蹲下。

    “主上，好好照顾自己。”

    旺财抬头。

    “宿大叔要走？”

    “嗯。”

    “我去找族人。”

    宿衡看着他，声音放得很轻。

    “等我找到他们，就带他们回来保护你。”

    旺财沉默了一会儿。

    随后，他从怀里摸出半块咬过的肉干，递了过去。

    “路上吃。”

    宿衡的手停在半空。

    他守着祖脉本源逃了一百七十年。

    躲过五大家族的追杀，看着一位位族人失散、陨落、杳无音讯。

    如今，主上递给他的第一件东西，只是半块肉干。

    他却觉得掌心发烫。

    “属下会收好。”

    宿衡接过肉干，没有吃。

    他将肉干放进最贴身的储物袋里。

    温长离站起身，推开密室石门。

    夜风灌了进来，带着山间潮湿的腥气。

    “我送你到城外。”

    宿衡没有拒绝。

    临出门前，他回头看了姜昭昭一眼。

    “当年遁界门开启时，老族长曾说过一句话。”

    姜昭昭看向他。

    “他说，若是天命有意，必有能护主上成长的人出现。”

    “我原本以为，那个人应该是古兽族的。”

    姜昭昭没有接话。

    宿衡也没再多说，转身走进夜色。

    旺财靠在姜昭昭怀里，困得眼睛只剩一条缝。

    “宿大叔走了？”

    “走了。”

    “他会回来吗？”

    姜昭昭低头，替他擦掉嘴边的肉渣。

    “会的。”

    “你先睡。”

    旺财嗯了一声，抱着晶核，很快又闭上了眼。

    石门在宿衡身后彻底合拢。

    没过多久，红娘子和楚冰带着账册、舆图走进密室。

    两人脚步都很快。

    “小丫头。”

    红娘子先看了一眼姜昭昭的伤。

    “伤真没事了？”

    姜昭昭把旺财放到软榻上，盖好毯子，又在周围落下三层安神阵。

    “有事的是叶家。”

    “黑石城现在情况怎么样？”

    楚冰将一卷舆图铺上石桌。

    “符丹厂新增三条流水线。”

    “稳脉丹和聚气符的库存，已经超过原定计划。”

    她指向舆图右侧。

    “学堂第一批学徒里，有三十七人能独立画出完整基础符箓。”

    “十五人能独立炼制一品丹药。”

    红娘子接过话。

    “城防也重新整过一遍。”

    “老赵带着矿奴，把内外城墙的裂口全补上了。”

    “虎牙帮和黑水会交出了产业、人手，现在负责清理矿道和维持外城秩序。”

    姜昭昭扫过舆图。

    十二处城墙关键节点，已经被红砂圈出。

    矿脉、学堂、符丹厂、外城入口、地下暗道，全有标记。

    黑石城还不算真正的铁桶。

    但至少已经不是谁想踩一脚，就能踩碎的烂泥地。

    她看向楚冰。

    “我之前让你准备的母版材料呢？”

    楚冰从储物戒中取出一个沉重的石盒。

    “都在这里。”

    姜昭昭打开石盒。

    里面整齐码放着数十块大小不一的紫宸晶石。

    这是雕刻母版最好的材料，坚硬且能承载复杂的阵纹。

    姜昭昭拿起一块晶石，指尖划过冰凉的表面。

    “时间不多了。”

    “陈家那边也快了。”