卢升象率领四千重甲重骑，如两道钢铁洪流，自东西两门狂飙卷出，意图完成对那道孤影的致命合围。

    然而，当他们挟着碾碎一切的声势扑到预定战场时，却发现完全没有那个必要，根本无需任何包抄。

    那道身影早已深埋进了十万步卒的死亡丛林深处。战场已不是两军对垒的阵线，而是一个不断向内坍缩、喷溅着血浪的恐怖漩涡。

    城头之上，顾剑棠的令旗精准挥动。层层军阵如同拥有生命的巨兽，在嘶吼与死亡中，为卢升象的重骑洪流，硬生生“犁”开了一条笔直通往漩涡中心的通道！

    通道尽头，正是那单手持刀、缓步前行的背影。

    “重骑营——！”卢升象深吸一口气，将长槊平举，咆哮声响彻战场，“随我——”

    “碾过去——！！！”

    “杀！！！”

    四千匹披甲战马同时开始加速，铁蹄叩击大地的声音汇成沉闷的雷霆。人马皆覆重铠，如同移动的钢铁城墙，带着摧毁一切的动能，朝着那看似毫无防备的背影，发起了最蛮横、最直接的冲锋！

    近了！更近了！

    前排重骑甚至能看清对方衣衫上沾染的暗红血渍，能感受到槊尖即将贯体的冰冷触感。

    然而——

    预想中骨肉成泥、一击即溃的场景并未发生。

    仿佛那不是一个人的脊背，而是横亘在天地之间、万古不移的巍峨山峦！

    轰！！！

    沉闷到令人心脏停跳的巨响炸开！

    不是刀刃入肉，而是精钢锻打的厚重胸甲，以千钧之势，狠狠撞上了某种无形却坚不可摧的“壁障”！时间在这一刻仿佛被拉长、扭曲——

    冲锋在最前的重骑，连人带马，如同撞上了神话中的不周山！战马哀鸣戛然而止，骨骼碎裂声如爆豆般密集响起！披甲骑士像是被无形的巨锤迎面轰中，以比冲锋更快的速度，连同他们扭曲变形的铁甲与兵器，轰然倒飞回去，狠狠砸入后续的骑阵之中！

    人仰马翻！钢铁洪流的前端，竟以如此荒诞而惨烈的方式，自行崩溃、堆叠！

    也就在这撞击发生、卢升象瞳孔因极度惊骇而收缩的刹那——

    他忽然明白了。

    明白了对方为何始终……左手负剑于身后。

    “铮——！”

    一声清越如龙吟、却又冰冷到冻结灵魂的剑鸣，自那负于身后的“铁剑”上响起。

    并非挥砍。

    只是……释放。

    一道无形无质、却让周遭空间都为之模糊颤栗的磅礴剑气，自剑身骤然迸发！它不是一道，而是在迸发的瞬间，便化作千百道、万千道！如同沉寂万载的火山终于喷发，又似九天银河决堤倾泻！

    剑气如暴雨！如梨花！更如一张瞬间张开的、死亡织就的巨网！

    快！

    快到了极致！超越了视觉，超越了感知，甚至……超越了卢升象作为顶尖武将的生死直觉！

    他只来得及看到眼前的空间微微扭曲了一下。

    下一刻——

    噗噗噗噗噗……！！！

    连绵不绝、细微却令人毛骨悚然的贯穿声，在同一瞬间，响彻了整片重骑阵列！

    卢升象，连同他身边上百名最精锐、铠甲最厚重的重骑兵，身体同时一僵。他们厚重的板甲、内衬的皮甲、乃至强韧的躯体，在那无形剑气面前，如同最脆弱的宣纸。

    一个个碗口大小、前后通透的孔洞，凭空出现在他们的胸膛、脖颈、头颅之上。没有鲜血立刻喷溅，因为剑气太快，太冷，甚至暂时封住了创口。

    紧接着。

    嗤——！！！

    仿佛有看不见的巨神，以大地为砧板，以这千军万马为食材，挥动了无形的屠刀。

    那磅礴剑气在贯穿首批上百骑后，并未消散，而是继续向前、向两侧疯狂“犁”去！

    从极高的天空俯瞰，便会看到这样一幕：

    原本严整密集、如同黑色铁块的离阳重骑方阵，以及后方拥挤的步卒大阵中，突然凭空出现了数道清晰无比的、笔直的“空白”轨迹！就像有人用烧红的铁钎，狠狠烙进了凝固的油脂之中！

    轨迹所过之处，无论是人是马，是甲胄还是兵刃，尽数化为漫天飞溅的、混杂着钢铁碎片的腥红血雾！残肢断臂、破碎的甲叶、折断的兵器，如同被暴风卷起的枯叶，高高抛起，又簌簌落下。

    真正的血雨，混合着细碎的内脏与骨渣，瓢泼般淋下，将更大范围的战场染成一片恐怖的暗红。

    城头之上。

    顾剑棠按在“南华”刀柄上的手，指节因为过度用力而青白，手背上暴起的青筋如虬龙盘绕。他脸上惯有的沉稳与冷酷，此刻凝固成一种近乎石雕的僵硬。

    他亲眼看着自己最器重、寄予厚望的悍将卢升象，在那道无形剑气掠过的瞬间，连人带马，如同被投入风暴中心的瓷器，无声地——碎裂、崩解、化为一蓬凄艳的血雾与金属残渣，与其他士卒的碎片混在一起，再也分不出彼此。

    没有悲吼，没有临终遗言。

    只有最彻底的、物理意义上的……抹除。

    离阳大将卢升象，就这么……轻描淡写地死了。

    不是力战不屈，不是悲壮殉国。甚至没能让那身影回一下头。只是那万千剑气中微不足道的一缕，便将他连同百炼铠甲与勃勃野心，一同抹去，干净得如同拂去一粒尘埃。

    紧随其后的，是重骑冲锋动能被强行阻断引发的连锁崩溃。前排人马的瞬间湮灭，导致后方铁流狠狠撞击在前方的“钢铁废墟”上。骨骼断裂声、金属扭曲声、战马濒死的哀鸣与士卒短促的惨叫混杂一处。四千重骑，未触敌身，先因这恐怖的反冲与践踏，折损近半！

    风卷着浓烈到令人作呕的血腥扑上城头，吹动顾剑棠额前的发丝，也终于吹散了他眼底最后一丝属于统帅的冷静，点燃了名为愤怒与惊悸的熊熊火焰！

    “杀了他——！！！”咆哮声从喉咙深处挤压而出。

    战场瞬息万变，但有些“常识”却根植于所有武人与兵家的认知深处：任你内力如何浩瀚，招式如何惊天，全力一击之后，必然需要换气回力。这新旧之力交替的刹那，便是高手最脆弱的间隙。

    对付陷入军阵的江湖顶尖人物，自古兵家的准备远不止明面上的重骑与坚盾。军阵深处，阴影之中，早已蛰伏着数十名气息幽微、专为此刻而存在的死士。他们不参与正面冲杀，唯一使命，便是在目标旧力已尽、新力未生的电光石火间，发动致命突袭，打断那口气的衔接！

    根本无需顾剑棠下令。

    几乎就在那漫天剑气犁过战场、血雨尚未完全落下的同一瞬——

    动了！

    数十道如鬼魅、如毒蛇、如附骨之疽的身影，从厚重的盾牌后、从倒伏的尸堆中、甚至从同伴的阴影里骤然暴起！他们身形飘忽难测，速度快到在普通士卒眼中只留下一串残影，手中淬毒的短剑、匕首、峨眉刺，闪烁着幽蓝或暗绿的光泽，从四面八方、上下左右，每一个不可思议的角度，向着刚刚似乎“吐出一口浊气”的周易，噬咬而去！

    时机拿捏得妙到毫巅！正是那惊天一剑余韵将散未散，按照常理无论如何也需要一瞬回气的“绝对真空期”！

    除了山亭之上那始终含笑不语的黄三甲，此刻所有目击者的心都提到了嗓子眼——无论是城头睚眦欲裂的顾剑棠，还是远处屏息观战的王仙芝。

    王仙芝心中震撼犹存，方才那一剑之威，在他评估中已不逊于李淳罡与自己一战时的倾力剑招。如此威力，耗损必然惊人。此刻，确是趁虚而入的绝杀之机！连他也不禁凝神，想看看这位神秘的“无名剑客”，该如何应对这阴毒且精准的“换气劫”。

    亦或者硬抗身负重伤，葬身于重骑的马蹄之下。

    所有目光，所有杀意，所有基于“常识”的判断，都汇聚于那看似气息微顿的单薄身影之上。

    然而。

    现实，往往最擅于给予“常识”一记清脆而冷酷的耳光。

    面对那数十道足以让任何宗师手忙脚乱、甚至饮恨当场的致命寒芒，周易甚至连眼皮都未曾多抬一下。

    他确实在“吐气”。

    但吐出的，并非力竭之人的浊气，更像是……卸下了某种无关紧要的束缚。

    那口“气”离唇的刹那，他周身的气息非但没有衰竭，反而——

    以一种违反武学至理的方式，骤然攀升至一个更幽深、更难以测度的层次！

    脱胎于养气经的至高武学，被灰雾空间共享能力推动到前无古人地步的内力境界。

    被后世称为刀剑真经的至高绝学，此刻初现端倪。

    左手负后的“铁剑”，甚至未曾抬起。

    他只是握着“铁刀”的右手，手腕极其随意地、轻描淡写地一转。

    刀锋划过空气的轨迹朴实无华。

    没有璀璨刀罡，没有刺耳尖啸。

    噗噗噗噗……！

    那数十名精挑细选、训练有素、时机把握堪称完美的死士，他们诡谲的身法，他们歹毒的兵器，他们凝聚于一点的致命杀意，在这随意一转的刀锋前，显得如此可笑，如此……脆弱。

    身影在空中凝滞，随即如同被无形巨力碾压的蚊蚋，爆开一团团细微的血雾，连一声闷哼都未能留下，便彻底化为战场上又一抹微不足道的猩红点缀。

    他们甚至无法让他停下脚步。

    刀锋上最后一滴血珠滑落。

    周易的步伐，甚至未曾因此有丝毫迟滞。他依旧保持着那个稳定得令人心寒的节奏，朝着军阵最深处，朝着城头上那个被铁甲与亲卫簇拥的身影，笔直地“凿”去！

    仿佛刚才抹去的，不是数十名耗费无数资源培养、专为猎杀宗师而存在的顶级死士，而仅仅是拂去了肩头几粒无关紧要的尘埃。

    他的每一次挥臂间，便有数十上百的士卒死去，如割草般倒下。

    此时此刻，偌大的军阵之内，除了那些被严酷军令驱使、不得不挡在他正前方的士卒，已经再无人敢主动向他递出一刀、刺出一矛。无形的恐惧如同最致命的瘟疫，随着他的脚步，在军阵中疯狂蔓延。士兵们紧握着兵器，指节发白，汗水浸透内衬，眼睁睁看着那道身影分开人海，如同礁石分开洪流，所过之处，只留下一条由沉默尸体铺就的笔直路径。

    山亭之上，王仙芝的瞳孔，骤然缩成了针尖大小。他看到的，远不止是那随意一刀碾杀死士的从容。

    “他在故意留手。”王仙芝的声音低沉，“不，不是留手……是克制。”

    他目光如电，扫过那片被周易“犁”过的战场轨迹。剑气纵横处，尸骸狼藉，但那破坏的范围、深度，却与对方的实力并不匹配。

    “从一开始，所有人都想错了。”王仙芝缓缓转头，看向身旁依旧气定神闲的黄三甲，语气中充满了凛然，“包括顾剑棠。他以为自己和麾下二十万大军是猎人，布下天罗地网，只担心猎物太过滑溜会逃脱……”

    他顿了顿，一字一句道：

    “但殊不知，他们才是掉进陷阱里的猎物。对方担心的，和他们担忧的，一模一样——”

    黄三甲终于将目光从虚无的棋盘上完全移开，投向战场中央那道不断推进的身影，嘴角那抹莫测的笑意更深了。他轻轻颔首，仿佛在确认王仙芝的推断。

    王仙芝深吸了一口凛冽的山风，吐出的字句却比风更冷：

    “他不是要击溃，不是要退敌。”

    “他要杀绝这些人。”

    “一个，都不打算放过……他是在拿顾剑棠打窝！”

    此言一出，连呼啸的山风似乎都停滞了一瞬。亭中弥漫开一种比战场血腥更凝重的寒意。

    王仙芝猜的不错。

    关于这一点，在后世为数不多的记载中，当代江湖与史家对于“南唐无名剑客”，还有一个远比官方称谓更为深入骨髓、更令人胆寒的别称——

    天下第一魔，天地不容客。

    因其手下亡魂不计其数，血流成河，戾气冲霄，乃至传说中曾引动天怒，降下九重紫霄神雷轰杀。此称虽带稗官野史的浓重色彩，却足以映射出他在当时人心目中那种超越正邪、近乎天灾的恐怖形象。

    城头上，顾剑棠俯瞰着那道在自家军阵中如入无人之境、却诡异“停滞”下来的身影，看着被轻易抹去的死士，取而代之的，是一种久违的、近乎野兽直觉的冰冷危机感。

    他猛地握紧了“南华”刀的刀柄，名刀冰凉的触感传来，指骨却因过度用力而发出轻微的咯吱声。目光如鹰隼，死死锁定下方，仿佛要穿透混乱的战场与飞扬的尘土，看清那个敌人平静表面下，真正盘算的究竟是什么。

    “传令……”顾剑棠的声音强行压回了铁石般的冷硬，但细听之下，仍能辨出一丝不易察觉的、紧绷如弦的震颤，“床弩营，全部推至阵前！校准！步卒方阵，变‘铁毡’死阵！不计伤亡，不许后退一步，给我把他‘钉’死在那里！”

    “所有弓弩手，换‘破气’‘碎甲’重箭！三轮急速覆盖，无需顾忌误伤！”

    “各军将领，亲临锋线督战！凡有退者，立斩！本帅……与尔等共进退！”

    哪怕心中那不祥的预感已如阴云笼罩，但在此之前，他顾剑棠，春秋名将，离阳大帅，仍要倾尽手中所有筹码，做最后一搏。他可以接受战败，甚至可以接受死亡，但绝不会不战而降，这是镌刻在他骨髓里的骄傲。