军令碾过全军，带着最后近乎癫狂的决绝。战场中央，尸骸已成缓丘，周易立于其上，对周遭军队的异动仿佛浑然未觉。他只是再次抬起手中那柄刀——暗红的血垢已覆盖了原本的铁色，唯余刃口在日渐西斜的阳光下，反射着一种近乎妖异的、湿润的寒光。挥刀，斩落，动作简洁如农人刈麦，生命在他刀锋前成片倒下，发出沉闷的噗嗤声响。

    他的脚步，确实已有许久未曾大幅移动。离阳军阵正以前所未有的疯狂，用血肉之躯为砖石，前仆后继，硬生生在他四周垒起一道不断崩塌又不断重筑的死亡之墙，暂时将这尊杀神“困”在了方圆数十丈内。但这“困”的代价，骇人听闻。杀戮已进入一种更令人窒息的、机械般的节奏：没有罡气对轰的炫目光华，没有惊天动地的招式名号，只有最原始、最高效的斩切与穿刺。刀光每一次扇形掠过，便泼开一篷温热的血雨；偶尔负于身后的“铁剑”微振，剑气无声吐出，则如无形的死神镰刀横向扫过，清出一小片短暂的、由碎肢残甲铺就的空白。随即，那片空白又立刻被后面那些面目因恐惧而扭曲、被督战队雪亮刀锋驱赶着填上的士卒重新淹没。

    此刻，攻守早已易形。哪里还是大军围剿一人？分明是离阳在用活人的身躯，去磨损那非人的锋芒。

    时间，在这令人绝望的消耗中粘稠地流淌。从晨雾未散战至烈日当空，又从日正中天熬到金乌西坠。鼓声早已嘶哑，喊杀变得机械，惨嚎渐渐微弱，唯余兵器砍入骨肉的钝响、重甲倒地的轰然，以及那弥漫天地、浓得化不开的血腥气，交织成一片真实不虚的修罗场。鲜血浸透土地，形成暗红色的泥泞，每一步都会带起粘稠的浆液。

    顾剑棠立于城楼，身影被拉长的斜阳镀上一层悲壮的金红。他脸上的愤怒、将领受挫的焦躁、久攻不下的不甘，如同被血水一遍遍冲刷的岸石，棱角渐消，最终沉淀为一片深不见底的疲惫。他目光如钉，死死锁住下方那片尸山血海的核心，看着那道身影依旧以恒定的频率挥刀，看着自家精锐如同投入熔炉的雪片，瞬息消融。而对方的动作，自始至终，连一丝颤抖、一点迟滞都未曾出现。

    到了此刻，他顾剑棠若还看不穿，便真是蠢钝如猪了。

    不是突围，不是斩首，甚至算不上一场对等的击溃。

    这是一场单方面的屠戮。

    是以他顾剑棠为诱饵，对整整十五万大军展开的一场冰冷屠戮。

    目光所及，视野之内，尸横遍野，旌旗倒伏如衰草，原本严整森然的军阵早已稀烂如破絮。鲜血汇成的暗红溪流在夕阳下蜿蜒刺目，仿佛大地被割开了无数道泣血的伤口。

    大军……已被屠戮过半。

    若不是他顾剑棠素日治军极严，积威深入骨髓，若非“临阵脱逃者斩”的铁律和身后督战队的刀，这支军队恐怕在伤亡三成时便已彻底崩溃。如今，不过是在绝望与铁律的夹缝中，靠着最后一丝惯性，一丝对主帅命令的麻木遵从，在强撑罢了。

    每一息，都有更多的儿郎倒下。

    每一瞬，那无形的绞索都勒得更紧。

    败局已定。

    这四个字，冰冷、沉重，如同墓石，轰然压在他的心头，再无可移。

    不久前，南唐皇宫前与升象谈笑间，讥讽江湖武夫面对大军不过螳臂当车的言语，犹在耳畔。字字句句，如今化作最辛辣的讽刺，倒灌回他的喉间。

    他顾剑棠错了。

    错得彻底，错得荒唐。

    什么兵法谋略，什么战阵雄兵，在这超越世俗的力量面前，皆如沙塔般脆弱可笑。他半生纵横沙场积累的所有经验与傲气，被眼前这血腥的现实碾得粉碎。

    原来，自己才是那只坐井观天，妄议沧海的蛙。

    这世间，竟真有人能以一己之力，独对一国甲士，且战而胜之。

    冰冷的气机如附骨之疽，将他牢牢锁定，无所遁形。顾剑棠心中最后一丝“或许能趁乱走脱”的侥幸，终于彻底熄灭。他感到一种荒谬的虚无，仿佛半生功业、赫赫声名，都成了镜花水月。随之涌起的，竟是一丝淡淡的、近乎认命的释然。败于如此人物，死于如此战场，似乎……也不算太辱没他顾剑棠一世英名？

    只是。

    顾剑棠的目光掠过城下那片已成炼狱的战场，掠过那些仍在被无情收割的儿郎。血色倒映在他深褐的瞳仁里，沉淀为无边的悲凉。

    此战之后，他顾剑棠，连同这十五万离阳健儿的尸骨，必将被牢牢钉在史册的耻辱柱上，成为后世兵家最浓墨重彩，也最屈辱的一笔笑话——“离阳大帅顾剑棠，统十五万虎贲，竟一败于一人之手，身死军灭。”

    何等可笑！

    何等……悲哀！

    顾剑棠缓缓抬手，动作有些滞涩，他解下腰间那柄陪伴他半生、曾饮尽敌酋血的名刀“南华”。刀鞘上的纹路早已被摩挲得温润，他指尖轻轻拂过，如同告别一位老友，然后，递给了身旁那位眼眶通红、虎躯微颤、死死攥紧拳头几乎要捏碎骨节的副将。

    转过身，目光一一扫过身边这些跟随他多年，此刻虽面无人色、甲胄染血，却仍竭力挺直脊梁的亲卫与将领。

    “传我，最后一道军令。”他的声音异常平稳，平稳得像暴风雨前死寂的海面，却让闻者心胆俱寒，“全军……鸣金，撤军。”

    “顾帅！万万不可！”那名须发灰白、脸上疤痕狰狞的老将猛地扑前一步，声音嘶哑如破锣被强行拉响，眼中血丝密布，几乎要瞪裂眼眶，“此时鸣金，军心顷刻崩散，溃败之势如江河决堤，再无挽回余地！这与……这与下令全军赴死何异啊！顾帅三思！！！”

    谁人不知，谁人不晓？整个大军已如一张拉至极限的强弓，全凭一股不甘溃散的血勇之气、一道不容置疑的统帅严令在死死支撑。撤军令下，便是弓弦崩断，万劫不复。

    顾剑棠缓缓转身，目光逐一扫过这些追随他多年、此刻甲胄染血面目悲怆的将领们。他的眼神复杂得难以描摹——有身为统帅的歉疚，有目睹大军倾覆的痛楚，有行至末路的苍凉，也有临死前的平静。

    “不必了。”他声音很轻，却压过了城外隐约传来的厮杀与哀嚎。他望向那片被夕阳浸透、如同熔炉地狱般的战场，摇了摇头。

    “没必要……再让他们，陪着我这个败军之将，一起死在这里了。”他喉结滚动，声音微微发涩，“我顾剑棠一生，驱使他们攻城略地，予他们功名富贵，却也让他们埋骨他乡者不知凡几……今日，便用我这颗头颅，还了这笔债。”

    “各自...逃命去吧...”

    “顾帅——！不可！万万不可啊！！”一名满脸血污、甲胄残破的年轻将领噗通一声重重跪地，额头狠狠砸在冰冷的城砖上，发出沉闷的响声，他嘶声力竭，近乎泣血，“末将愿率亲卫营所有弟兄，拼死断后！求顾帅速走！只要您还在，军魂便在！只要青山不倒，总有再起之时！求顾帅——！”其余将领也纷纷跪倒，有人已哽咽难言，只死死握紧手中刀柄，指节青白，眼中燃着与悲愤同样炽烈的决死火焰。

    “走不掉了。”顾剑棠嘴角牵起一丝近乎自嘲的弧度，“他的气机，早已将我牢牢锁死。想想也是...以对方展现出的这般能为，又岂会容我走脱？天涯海角，也无处遁形。”

    “他早便可以杀我，却迟迟不动手……你们还不明白么？我如今还苟活着，不过是儿郎们换来的，留着我，便是留着这面帅旗，便能继续钓着这十五万儿郎，一个接一个，填进这无底的血肉磨盘里。”

    他胸膛剧烈起伏，须发皆张，如同负伤的雄狮发出最后的咆哮：

    “好狠的算计！好大的杀心！好……绝的手段！”

    “但我顾剑棠——”

    他猛地吸了一口气，仿佛要将这充斥着铁锈、死亡与夕阳最后余晖的空气，连同整片破碎的江山，一同纳入即将停止跳动的胸腔。

    “偏不让他如愿！！”

    “全军听令！！！即刻鸣金撤退！！！”

    不再给任何人劝谏的机会，他猛地挥手，斩断了空气中弥漫的所有悲切与彷徨。

    目光，重新投向城外，投向那道如同亘古便矗立在那里、与血色黄昏融为一体的身影。他俯身，不再看那代表统帅身份的“南华”，而是从身旁一名沉默如石、泪流满面的亲兵手中，接过一杆乌黑沉黯、枪缨暗红如凝血的老旧丈二长枪。

    一步，踏上了冰凉而粗糙的城垛边缘。残阳如血，泼洒在他厚重的山文甲上，反射出悲壮的光。

    “离阳顾剑棠——！！！”

    他吐气开声，声浪如同平地惊雷，竟暂时压过了战场上的所有喧嚣，清晰地席卷四方，也必然送达了那道身影的耳中。

    “请——赐教！！！”

    话音未落，他已从数丈高的城头纵身跃下，沉重的甲胄与披风在夕阳残照中划过一道沉重而决绝的弧线。

    几乎同时，撤退的号角与鼓声凄厉地响起，像为这场溃败奏响的丧钟。求生的本能瞬间压垮了最后一丝纪律与血气，大军彻底土崩瓦解，丢盔弃甲，相互推挤践踏，只留下遍地狼藉的旌旗、折断的兵刃和层层叠叠、迅速冰冷的尸首。兵败，如山倒。

    顾剑棠的身影，逆着那已然开始崩溃、如开闸洪水般四散奔逃的兵潮，稳稳落地，溅起一片血泥。他身后，城门洞开，最后不到两千名沉默如铁、甲胄铿锵的重甲骑兵，如同从幽冥中踏出的钢铁洪流，无声涌出，在他身后列出决死的锋矢阵。

    没有呐喊，没有战吼，唯有铁蹄踏碎血泥的闷响，以及那凝聚到极致的、向死而生的惨烈气焰。这支最后的孤军，刺向那片尸山血海的最中心，刺向那尊杀神。

    “与他们无关！”

    在距离周易十丈之外，顾剑棠勒马，长枪遥指，字字如铁石坠地，掷地有声，目光穿透弥漫的猩红血雾，直视周易那双深不见底、仿佛亘古寒潭的眼眸。

    “南唐国灭，金陵屠城，一切罪责，皆系于我顾剑棠一身！军士士卒，不过听令而行，刀锋所指，便是他们效死之地，何罪之有？！阁下若定要讨还血债——”

    他周身气势猛然攀升至巅峰，凝聚着一军统帅最后的尊严与死志，与身后两千骑决死之气隐隐相连，在血色黄昏中撑开一小片悲壮的气场：

    “我乃离阳大帅，顾剑棠！！”

    “便请阁下——取我项上人头！！！”

    “以我一身，抵偿万千！只求阁下……刀下留情，少造杀孽！！”

    那道不知疲倦、仿佛永动机般持续挥刀、对周遭崩溃逃散恍若未睹的身影，终于第一次，完完全全地，停了下来。

    只是并非动容，并非被那甘愿赴死的姿态所感。

    而是……

    “离阳顾剑棠？”

    冰冷的声音，比战场上的寒风更刺骨，清晰地传来，每个字都像冰锥，凿在顾剑棠最后的希冀上，那声音带着森然沸腾的杀意！

    “……纵兵屠城，伏尸盈野之后，你竟有脸面，劝我少造杀孽？！”

    “可笑！”

    “给我——死来！！！”

    怒斥声中，他一步踏出，却让整个战场，不，是这片天地，都为之剧震！

    天惊地动！

    雪中江湖，武者达天象境，便可感应天地，借法自然，呼风唤雨，已非凡俗。陆地神仙之境，更是近乎与天地共鸣，一举一动暗合天道。然而此刻，任何所谓的天人感应、借法天地，在这简单的一步之前，都显得渺小、苍白，如同荧烛之于皓月。

    并非借法，而是……裹挟！一步之下，沛然莫御的气机勃发，竟似将周遭整片天地乾坤——那沉重的暮色、粘稠的空气、浸血的大地、乃至逃散士卒的惊骇魂念——都蛮横地拖拽而起，化为无形刀罡，朝着顾剑棠及其身后骑队，轰然砸落！

    顾剑棠只觉在对方抬手的瞬间，眼前的一切——天空、大地、血腥的空气、西斜的阳光——都猛然扭曲、压缩，化作无边无际、无可抗拒的沛然巨力，当头压来！他凝聚毕生修为、毕生骄傲与两千骑死志所成的悲壮气场，在这真正的、宛如天地倾覆般的伟力面前，宛如狂风中的一点残烛之火，连挣扎都显得多余，一触即灭，无声溃散，仿佛从未存在过。

    下一刻。

    人影、战马悲鸣、如林枪戟、厚重铁甲、决死意志……所有挡在这股无形刀罡的事物，无论是有形物质，还是无形气势，全部被斩灭。

    一切瞬间崩解、破碎、湮灭！

    化作漫天纷扬的、细腻的猩红尘埃，混合着钢铁碎末，在如血的夕阳余晖中，缓缓飘洒而下。

    连一声像样的惨叫，一声金铁断裂的悲鸣，都未能留下。

    静。

    死一般的寂静，骤然笼罩了这片刚刚还充斥着溃逃喧嚣的战场。

    只有风穿过旷野，拂过无数尸骸的呜咽，以及那漫天飘落的、带着铁腥气的红雾。

    后世史笔，对此记载各异，但核心内容不外如是：

    离阳大帅，春秋四大名将之一顾剑棠，亲统十五万精锐，于南唐金陵城外，迎战当代武评榜首南唐无名剑客。是役，大军溃败，十不存一，主帅顾剑棠并麾下最后精锐，于阵前身亡，尸骨无存。

    此役之后三日，南唐境内，自金陵城外始，伏尸百里，溃逃离阳士卒销声匿迹。

    当今，顾剑棠兵败身亡，消息如飓风般席卷天下，江湖寂然，庙堂失声。

    昔日，黄三甲所排武评，将那籍籍无名的“南唐无名剑客”列于榜首，力压齐玄祯、李淳罡等当世公认的神仙人物，江湖哗然，质疑嘲笑之声不绝于耳，多数人认为此乃那算尽天下黄三甲的唯一失算。此战之后，所有杂音，一夜之间，消失得干干净净。再无任何人敢质疑那榜单的权威，更无人敢对那榜首之名，有丝毫轻慢不敬。武评第一，自此，实至名归。

    庙堂之上，恐慌更甚。离阳皇帝赵礼生恐某日醒来，项上头颅已不翼而飞，当夜便弃了舒适寝宫，仓皇搬入有重重大阵守护、高手云集的钦天监，连夜发出八百里加急密诏，不惜动摇国本，从围困西楚、关乎国运的战线上，狠心抽调徐骁麾下一万大雪龙骑军，不是入京，而是即刻南下。

    随军压阵者，更有大内巨宦、擅以指玄杀天象的人猫韩貂寺，精研佛道两家、修为深不可测的病虎杨太岁，以及离阳皇室暗中供奉的天象境高手柳蒿师。三位拥有天象境战力的大高手联袂出动，可谓空前。

    一万大雪龙骑军，星夜疾驰，抵达龙虎山时，晨曦未露。仅仅一炷香后，除了赵黄巢、赵宣素和找不到人的齐玄祯，天师府能够调动的精锐道士、历代隐藏的护山力量、珍贵符箓法器……几乎被连根拔起，默然随这支混合着北凉铁骑与朝廷高手的大军，迅速北返，直奔太安城。

    与此同时，离阳王朝帝京太安城外。最精锐、专司守御的三万重甲步卒“铁壁营”，五万装备最为精良、直属皇帝的“神策军”甲士，以及被誉为离阳重骑巅峰、仅有一万编制、每一骑都耗费巨万的“铁浮屠”重甲骑兵，全部取消一切轮休、演练，调动至京畿，层层布防，互为犄角，如铁桶般拱卫太安城。

    城墙之上，床弩、车弩如林耸立，刻画着破甲、镇魂符文的特制弩箭堆积如山；道家符篆、佛门经咒暗布于砖石缝隙；钦天监与各方术士联手布下的预警、防护、迷幻大阵隐现光华，日夜不息。

    除了必须围困西楚最后残部、震慑北莽不敢南下的边军，离阳王朝堪称倾尽庙堂与江湖所能调动的举国之力，只为了可能到来的那一人。

    南唐无名剑客。

    其名，其威，威震天下。一朝拔剑起，天下谁人不识君。

    太安城外，重兵如海，高手如云。

    天下目光，尽皆聚焦于此，所有人都在期待千古未有之，巅峰对决。

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