八月朔日，张角在新地的第一所学堂正式开课了。

    这不再是临时搭的窝棚，而是正经夯土筑墙、覆瓦为顶的三间屋舍。正中一间最大，可容百人，是“蒙学堂”；左间是“百工堂”，陈列着农具、器械的模型和图解；右间是“医理堂”，墙上挂着人体经络图和草药图谱。

    开课那天，张角站在蒙学堂的土台前，看着下面挤得满满当当的人。有七八岁的孩童，也有三四十岁的汉子，甚至还有几个白发老翁蹲在最后头。

    “从今天起，这里不教四书五经，不教忠孝节义。”张角开口，声音在屋里回荡，“我们教三样东西：认字、算数、道理。”

    底下有人窃窃私语。

    “认字，是为了不当睁眼瞎。能看懂官府的告示，能看懂地契租约，能看懂我写在这里——”张角转身，用炭笔在刷黑的土墙上写下五个大字，“天、地、人、田、粮。”

    他一笔一划地教：“天，我们头顶这片天。地，我们脚下这块地。人，你，我，他。田，我们开垦的田地。粮，我们种出的粮食。”

    “为什么要先学这五个字？”一个中年汉子问。

    “因为这是我们活命的根本。”张角说，“天给我们雨露，地给我们土壤，人在这天地间种田得粮。没了天，旱涝成灾；没了地，无处立足；没了人，田地荒芜；没了田，无粮可收；没了粮……”他顿了顿，“人就活不成。”

    他继续写：“现在学六个字：官、税、租、债、兵、匪。”

    底下安静了。

    “官，管我们的人。税，我们交给官府的粮钱。租，我们交给地主的收成。债，我们借了还不起的钱粮。兵，拿刀枪征我们税租的人。匪，活不下去抢我们粮的人。”

    张角放下炭笔：“认了这些字，我们才能算清楚：一亩地能收多少粮，要交多少税租，还剩多少活命；才能看明白：官府告示上说减税，到底减了没有；地契上写的地界，到底对不对。”

    一个老农颤巍巍举手：“先生，学这些……官府能让吗？”

    “我们不考科举，不当官，只求不当糊涂鬼。”张角说，“官府若问，就说我们学的是《九章算术》——那本书，本就是教人算田亩、算赋税的。”

    他看向窗外：“但今天，我要教你们算另一笔账。”

    土墙上，张角画了一个大大的圈：“假如，我们有十亩地。”

    他在圈里划出几块：“三亩的收成交税，两亩的收成交租，一亩的收成还债。还剩四亩，对不对？”

    底下纷纷点头。

    “但这四亩，要养一家五口，要留种子，要备荒年。算下来，每人每天能吃多少？”张角在地上写数字，“一亩地年产粟两石，四亩八石。一人一年至少需三石粮才饿不死。五口人，需十五石。八石对十五石——差七石。”

    他顿了顿：“这七石，哪里来？”

    无人回答。

    “要么借债，来年更还不清；要么饿死一两口；要么……”张角声音沉下去，“卖田，卖儿卖女，卖身为奴。”

    屋里死一般寂静。

    “那如果，”张角擦掉地上的数字，重新写，“我们不交租呢？”

    众人一惊。

    “我是说如果。”张角继续算，“十亩地，只交三亩的税，还剩七亩。七亩收十四石，养五口人需十五石——只差一石。这一石，挖野菜、捕鱼猎兔，能补上。”

    “可地是人家的……”

    “地为什么是人家的？”张角问，“地本是无主之物，是我们开垦、我们施肥、我们播种、我们收割。凭什么辛苦一年，大半收成要给别人？”

    “因为……因为地契……”

    “地契是谁写的？谁盖的印？”张角声音不高，但每个字都像锤子敲在心上，“若这写地契、盖官印的人，本就不公呢？若这收租收税的人，本就不义呢？”

    他走回土台：“今天不教你们造反，只教你们算账。算清楚，想明白。然后记住——”

    炭笔在墙上重重写下两个字：团结。

    “一个人，十亩地，养不活一家。十个人，百亩地，就能互帮互助。一百个人，千亩地，就能建水渠、修翻车、请医者、办学堂。一千个人，万亩地……我们就有资格，跟那些收租收税的人，讲讲道理。”

    开课第一天，没有人学会所有的字。但每个人离开时，眼睛里都有一种新的光——不是求生的光，是求知的光。

    八月十五，中秋。

    新地第一次发了“节粮”——每人半升粟，外加一块麦饼。虽然微薄，但足以让所有人脸上有了笑容。

    当晚，张角在议事棚召集中层骨干：张宝、张梁、褚飞燕、赵虎、王石、韩婉，还有从新来者中提拔的三个组长。

    油灯下，张角摊开一卷新的绢帛，上面画着组织结构图。

    “从今天起，我们正式建制。”他指着图最上层，“‘太平社’，我是社长。下设四部：农工部、军卫部、民政部、教务部。”

    “张宝，你掌民政部。管户籍、分田、配粮、调解纠纷。下设‘辅导员’体系，每百户设一总导，每十户设一分导。”

    “张梁，你掌农工部。管垦荒、种田、水利、工坊。所有生产队归你调度，所有工匠归你考核。”

    “褚飞燕，你掌军卫部。巡山队扩编为‘卫营’，暂设三队，每队百人。赵虎、王石，你们分任一队、二队队正。三队队正……暂缺。”

    褚飞燕问：“先生，卫营的兵器……”

    “正在打制。”张角说，“但我们不能只靠刀枪。从明天起，军卫部加训‘斥候科’——选机敏少年三十人，专练侦查、传信、绘图。还要设‘工兵科’——专研陷阱、路障、简易防御工事。”

    最后，他看向韩婉：“韩医，你掌教务部。不仅要教医术，还要编教材——农事教材、卫生教材、识字教材。所有辅导员，必须先过你的考核，才能上岗。”

    韩婉郑重应下。

    “还有一件事。”张角从怀中取出几页麻纸，上面密密麻麻写满了字，“这是我编的《社约》。十条，很简单，但所有人都要背熟、要遵守。”

    他将麻纸传下去。众人凑到灯下看：

    一、社众平等，无分贵贱。

    二、土地公有，按劳分配。

    三、老有所养，幼有所教。

    四、病有所医，死有所葬。

    五、勤劳耕作，严禁懒惰。

    六、团结互助，严禁私斗。

    七、服从调度，严守秘密。

    八、勤俭节约，反对浪费。

    九、勤学上进，日有所获。

    十、同甘共苦，生死与共。

    “这十条，从明天起，刻在学堂门口的碑上。”张角说，“所有新入社者，必须先背熟，再宣誓。违者……轻则罚劳役，重则逐出。”

    他看向众人：“我知道，有人会觉得太严。但乱世用重典，我们这里不是流民营，是要建一个新世道的种子。种子不纯，长不成大树。”

    八月末，张燕的第一批人到了。

    不是他说的一千人，而是三百——但都是精壮汉子，自带兵甲，还有五十匹战马。带队的是张燕本人。

    “其他人还在整顿。”张燕对张角解释，“太行山那边，有几个头目不服管，得先清理干净。这三百人，都是跟我出生入死的兄弟，信得过。”

    张角点点头，不置可否。他让张燕的人暂时驻扎在前哨站东面的新营区，与原有的卫营分开。

    “按规矩，所有人要打散重编。”张角说，“张将军，你带来的三百人，分成三队，混编进卫营的三队里。你本人……先任卫营副长，协助褚飞燕。”

    这个安排，明显是降职。张燕身后的几个亲随脸色都不好看。

    但张燕本人很平静：“可以。但我有个要求——我的弟兄，必须保证每日一顿干饭。他们在太行山，已经饿了三个月了。”

    “可以。”张角说，“但也要干活。从明天起，一半人参与秋收，一半人参加训练。”

    张燕的加入，让卫营的实力大增。这三百人都是打过仗的老兵，虽然纪律散漫，但实战经验丰富。褚飞燕从他们身上学了不少，反过来也用自己的方法整顿他们——比如，训练迟到要罚清扫茅厕，打架斗殴要扣口粮，立功表现则公开表彰。

    磨合的过程有摩擦，但总体在向好的方向发展。

    九月初，秋收开始。

    这是新地的第一次大规模收获。虽然春粟遭了蝗灾，但秋粟长势不错。金黄的穗子压弯了秆，风吹过时，沙沙作响，像大地在低语。

    所有能劳动的人都下了田。张角也挽起袖子，拿着镰刀走在最前头。他割得很慢，但很稳，每一刀都贴着地皮，不浪费一穗。

    “先生，您不用亲自……”张宝想劝。

    “要的。”张角抹了把汗，“社长不是官，是领头干活的。我下田，大家才觉得这田是自己的。”

    他的话很快传开。那些原本还有些懈怠的新来者，看到张角真的在弯腰割粟，也都卖力起来。田地里，割粟的、捆扎的、搬运的，形成一条有条不紊的流水线。

    韩婉带着女子医疗队送来了凉茶和擦汗的布巾。她自己也背着小药箱，随时处理割伤、中暑的情况。

    最让人意外的是张燕。这个年轻将领割起粟来竟然很熟练，速度不比老农慢。

    “我家原是常山国的自耕农。”休息时，他对褚飞燕说，“后来土地被豪强兼并，爹去讨说法，被打死了。我才十四岁，就拎着柴刀去报仇……然后就再没回去过。”

    褚飞燕递过水碗：“现在，又有田种了。”

    张燕看着满田的金黄，沉默良久：“是啊……又有田种了。”

    秋收持续了十天。最后一车粟米入仓时，张角让张宝当众过秤。

    “总收成，一千二百石！”张宝大声报数。

    人群中爆发出欢呼。虽然平均到每人头上不多，但这是他们亲手种出来、亲手收进来、不用交租不用纳税的粮食。

    “留六百石做口粮和种子。”张角宣布，“三百石入库，备荒年。剩下三百石……”他顿了顿，“一百石，分给功劳突出的个人和家庭。两百石，运往黑山，支援杨奉——告诉他，这是盟友的诚意。”

    这个决定让很多人不解。自己都不够吃，为什么还送给别人？

    “因为我们要朋友，不要敌人。”张角解释，“杨奉有了粮，就能稳住黑山北麓。他稳住了，张白骑就不敢妄动。我们在南麓，才能安心种地。”

    他看向北方：“而且……我们要让黑山所有人都知道，跟着张角，有饭吃。”

    九月十五，苏校尉的第二封信到了。

    这次不是招安，是威胁。

    信使是个小校，带着二十骑，把信射上山口的木栅栏就跑了。信上只有一行字：

    “十月初一，大军压境。降则生，抗则死。”

    张角看完，将信递给众人。

    “他急了。”褚飞燕说，“朝廷催他去凉州，他必须在走之前解决我们。”

    “有多少兵力？”张角问。

    探子回报：“常山、中山两郡，能调动的郡兵约两千。加上苏校尉自己的亲兵，总共两千五百人左右。但……他可能还会征发民夫，号称五千。”

    “两千五百……”张宝脸色发白，“我们卫营满打满算，只有六百人。”

    “而且大半是新兵。”张燕补充，“真正打过仗的，不到两百。”

    议事棚里气氛凝重。

    “不能硬拼。”张角站起身，走到地图前，“但也不能退——退了，人心就散了，秋收的粮就保不住了。”

    他手指点在地图上：“苏校尉从北来，必经滹沱河。如今九月，河水渐浅，但河道泥泞。我们在这里——”他指向一处河湾，“设伏。”

    “伏击两千五百人？”张梁觉得不可思议。

    “不是伏击，是阻挠。”张角说，“用疑兵，用陷阱，用火攻，用一切办法拖延他们的行军速度。每拖延一天，我们就多一天准备，苏校尉就少一天时间——他必须十月底前赶到凉州，这是死限。”

    他看向张燕：“张将军，你在太行山打过游击。这一仗，你全权指挥。”

    张燕一愣：“我？”

    “你熟悉官兵的战法，也熟悉山地作战。”张角说，“褚飞燕辅佐你，卫营三队全听你调遣。我只有一个要求：以最小的伤亡，换最长的时间。”

    张燕深吸一口气，眼中闪过锐光：“若真让我指挥……我有七成把握，拖他半个月。”

    “好。”张角点头，“需要什么，尽管提。”

    “第一，所有能用的马匹，集中给我。第二，工兵科全归我调遣。第三……”张燕顿了顿，“我要火药。”

    棚里所有人都愣住了。

    火药？那是方士炼丹的东西，怎么用在战场上？

    张角深深看了张燕一眼：“你懂火药？”

    “张牛角将军用过。”张燕说，“虽然威力不大，但响声震天，能惊马，能乱阵。我们曾在夜里用火药包袭营，官兵以为天降雷霆，不战自溃。”

    张角沉默片刻。他知道火药，但一直没敢拿出来——太超前，太显眼。但现在……

    “我让工坊试制。”他最终说，“但量不会多，只能用在关键时候。”

    “够惊马就行。”张燕说。

    九月二十，卫营开拔。

    六百人，一百匹马，带着十天的干粮，悄无声息地消失在黑山北麓的密林中。

    张角站在瞭望塔上，目送他们离去。

    “兄长，你说张燕……真能信任吗？”张宝低声问。

    “现在只能信。”张角说，“而且，他有必须赢的理由——这是他在这里立足的第一仗。赢了，人人敬服；输了，他就再无话语权。”

    “可万一他……”

    “褚飞燕跟着他。”张角说，“而且，卫营的骨干，都是我们的人。”

    他转身下塔：“现在，我们要做好另一件事。”

    “什么事？”

    “准备接收溃兵。”张角望向北方，“这一仗打完，无论输赢，都会有溃散的官兵、逃亡的民夫。这些人……都是种子。”

    火种已经播下。

    有些在田地里生长，有些在学堂里燃烧，有些即将在战场上迸溅。

    而他要做的，是让这些火种，最终连成一片燎原之势。

    十月初一，很快就要到了。