洞口比从外面看起来要深得多。

    弯下腰钻进黑暗的瞬间，清辞感觉到一股阴冷潮湿的气息扑面而来，混杂着泥土、苔藓和陈年积水的味道。洞内一片漆黑，只有从洞口透进来的微弱天光，勉强勾勒出前方几步的轮廓。

    “慢点。”李浩的声音在前面响起，低沉而警惕。他弯着腰，左手按在洞壁上支撑身体，每一步都走得很小心。

    清辞紧跟在后，手扶着他没受伤的右臂。脚下的地面湿滑，布满碎石和滑腻的苔藓。她下意识地回头看了一眼——洞口透进的那点光亮正在迅速缩小，像一只正在闭合的眼睛。

    “这个洞……是天然的，还是人工开凿的？”她压低声音问。洞壁摸上去粗糙不平，有明显的凿刻痕迹，但又不完全规整。

    “都有。”李浩停下脚步，等眼睛稍微适应黑暗，“你看这些凿痕——最初应该是天然形成的岩缝，后来被人拓宽、加深。而且时间不短了，至少几十年。”

    他指着洞壁上的某些痕迹。清辞凑近看，果然，在天然岩石的纹理之上，覆盖着一层明显的人工开凿痕迹，那些凿痕的边缘已经被岁月磨得圆润，覆盖着厚厚的苔藓。

    “谁会在这里挖这样一个洞？”清辞喃喃。

    “挖洞的人，和留下标记的人，可能是同一批。”李浩继续往前走，声音在洞中回荡，显得格外空灵，“或者说，是同一个……组织。”

    “组织？”

    李浩没有回答。他在一处稍宽的地方停下，从怀中摸出一个火折子——不是之前那个湿透的，而是另一个，被他小心地用油纸包裹保存的。火光亮起，虽然微弱，但足以照亮周围几尺的范围。

    火光跳跃，在洞壁上投下晃动的影子。清辞这才看清，这个洞穴比想象中要规整——洞壁虽然粗糙，但大体是笔直的，一路向下延伸，坡度平缓，显然经过精心设计。

    而在火光能照到的洞壁上，每隔一段距离，就刻着一个符号。

    不是眼睛，而是另一种——像是三个波浪线重叠在一起，又像是一串相连的圆环。

    “这是……”清辞伸出手，指尖轻抚那些刻痕。刻得很深，即使覆盖着苔藓，依然能摸出清晰的凹槽。

    “水纹。”李浩说，举着火折子继续往前走，“三道水纹，代表……某种约定，或者界限。”

    “约定？谁和谁的约定？”

    李浩没有立刻回答。他走了几步，在一个岔路口停下。

    洞穴在这里分成了两条路。一条继续向下，坡度更陡；另一条则平缓些，通向左侧的黑暗。而在岔路口的石壁上，刻着两个不同的符号。

    向下那条路的洞口上方，刻着一个向下的箭头，旁边是三道水纹。

    向左那条路的洞口上方，则刻着一个圆圈，圆圈中央有个点。

    “这是什么意思？”清辞问。

    李浩盯着那两个符号，眉头紧锁。火光在他脸上跳动，让他的表情显得格外凝重。“向下的路，是我们要去的方向——和水有关，很深的地方。向左的路……”他顿了顿，“是警戒符号，意思是‘勿入’、‘危险’。”

    “危险？”清辞看向左边那个黑洞洞的通道，莫名感到一阵寒意。

    “对。”李浩的声音很轻，“这条路上，可能有什么不该被惊动的东西。”

    “那我们要——”

    “向下。”李浩毫不犹豫，选择了有箭头标记的那条路。

    清辞跟上，但忍不住又回头看了一眼左边那个通道。不知道为什么，她总觉得那里有什么东西——不是看到，而是感觉到，一种被注视的感觉。

    “别回头看。”李浩的声音从前面传来，平静但带着警告，“在这种地方，有些东西……你不看它，它就不存在。”

    清辞心头一凛，赶紧转回头，紧走几步跟上李浩。

    向下的路确实很陡，而且越来越湿滑。洞壁上开始渗出水珠，滴滴答答地落在地上，汇成细小的水流，顺着地势向下淌。空气也变得更加潮湿阴冷，呼吸间都能感觉到水汽。

    又走了约莫一刻钟，前方传来水声。

    不是滴水声，而是潺潺的流水声，越来越清晰。

    “地下河。”李浩说，加快了脚步。

    转过一个弯，眼前豁然开朗。

    这是一个巨大的地下空间，高约三四层楼，宽不见边——至少火光无法照到边际。而在空间中央，一条地下河静静流淌，河水呈现出深沉的墨绿色，在火光的映照下泛着幽幽的光。

    河面不宽，约莫两三丈，但水看起来很深。水流缓慢，几乎听不见声音，静默得让人心悸。

    而在河对岸，清辞看见了更让她心跳加速的东西——

    一座石台。

    石台并不大，像是一个天然形成的石墩，高出水面约一人高。而在石台之上，立着什么东西。

    因为距离和光线，看不清具体是什么，只能看出一个模糊的轮廓，像是……一块碑？

    “我们要过去。”李浩说，目光紧紧锁着对岸。

    “怎么过去？没有桥。”

    李浩举起火折子，沿着河岸照去。火光所及之处，河水幽深，看不到底，也没有任何可以踏足的石头或浅滩。

    “水下。”李浩说，指向河面某处。

    清辞顺着他指的方向看去，起初什么都没看见，直到火光晃动，水面泛起涟漪，她才注意到——在水面之下，隐约有一道阴影。

    那是一道石头铺成的浅滩，或者说是垫脚石，离水面不过寸许，完全被河水淹没。如果不仔细看，根本发现不了。

    “踩着那些石头过去？”清辞不确定地问。河水看起来又深又冷，而且那些石头是否牢固，间距多大，都是未知数。

    “这是唯一的通路。”李浩已经开始卷起裤腿，“我先走，你跟着。记住，每一步都要踩实，不要急。”

    他把火折子递给清辞，自己则从怀中摸出一根短绳，一头系在自己腰间，另一头递给清辞。

    “系上。如果我失足，你还能拉住我。”

    清辞接过绳子，手指有些发颤。她看着李浩苍白但坚定的脸，知道自己劝不住他。她默默将绳子在腰间系紧，打了个死结。

    李浩试了试绳子的牢固程度，然后踏入了水中。

    冰凉的河水瞬间漫过他的小腿。他吸了口气，稳住身形，然后迈出第二步。

    第一步踩实了。那块水下的石头很稳。

    第二步，第三步。

    清辞看着李浩的背影，咬咬牙，也踏入了水中。

    刺骨的寒冷瞬间从脚底窜遍全身，她打了个寒颤。河水比看起来还要冷，像是融化的雪水，冻得人骨头都在发疼。但她顾不上这些，眼睛死死盯着李浩的脚步，学着他的样子，一步一步，踩上那些水下的石头。

    石头很滑，长满了水藻，稍不留神就会滑倒。而且间距并不均匀，有的近，有的远，需要调整步幅。

    走到河中央时，水已经漫到了大腿。水流在这里似乎变急了些，能感觉到明显的推力。清辞努力保持平衡，每一步都小心翼翼。

    忽然，前面的李浩脚下一滑——

    “小心！”清辞惊呼。

    李浩的身体晃了晃，但很快稳住。他单膝跪在水中的石头上，溅起一片水花。清辞赶紧上前两步，伸手扶住他。

    “没事。”李浩喘了口气，重新站起来。他的脸色在火光的映照下白得吓人，额头上分不清是冷汗还是河水。

    “你的伤——”

    “先过去再说。”李浩打断她，继续向前。

    后半段路，清辞几乎是用尽全力在支撑着李浩。她能感觉到他的身体在颤抖，不只是因为冷，更因为疼痛和失血带来的虚弱。但他一步都没有停，一步一步，坚定地走向对岸。

    终于，最后一块石头。

    李浩先上岸，然后转身伸手，将清辞拉了上来。

    两人瘫坐在河岸上，浑身湿透，冻得嘴唇发紫。清辞赶紧检查李浩的伤口——绷带已经湿透，但幸好没有渗血，只是被河水泡得发白。

    “得重新包扎。”她说，但环顾四周，这里只有冰冷的石头，连根干草都没有。

    “先看那个。”李浩指着不远处的石台。

    清辞扶他站起来。两人慢慢走近石台。

    现在看清了——石台上立的，确实是一块碑。石碑约半人高，表面光滑，刻满了密密麻麻的文字。而在石碑的顶端，刻着一个巨大的眼睛符号，和铜牌上的一模一样，只是放大了许多倍。

    “这是……”清辞伸手，指尖轻触那些文字。文字很古老，不是常见的字体，弯弯曲曲，像是某种失传的古文。

    李浩没有说话。他盯着石碑，眼神复杂得让清辞读不懂。有震惊，有恍然，还有一种深沉的、几乎可以说是痛苦的情绪。

    “你认识这些字？”清辞问。

    李浩缓缓点头。“认识一些。这是我……我母亲族人的文字。”

    “你母亲？”

    “嗯。”李浩的声音很轻，像是怕惊扰了什么，“她来自一个很古老的部族，生活在南方的深山里。这个部族信奉水神，相信河流是连接生与死的通道。这些文字……是他们用来记录重要事情的。”

    他伸出手，抚摸着石碑上的刻痕。指尖微微颤抖。

    “上面写了什么？”清辞问。

    李浩沉默了很久，久到清辞以为他不会回答。然后，他缓缓开口，声音在空旷的地下空间里回荡：

    “此水通幽冥，此眼观古今。凡我族人，见此碑者，当知三事。”

    他停顿了一下，继续念：

    “其一，先祖避祸于此，借水通之力，藏秘宝于九泉之下。非血脉至纯者，不得入。”

    “其二，秘宝非金非玉，乃一族之记忆，千年之誓约。得之者，承其重，亦受其咒。”

    “其三，若后世子孙，遭灭族之祸，可凭血启之。然启之者，需以己身为祭，永镇于此，护佑族脉不绝。”

    清辞听着，只觉得一股寒意从脚底升起，比河水的冰冷更甚。

    “秘宝……记忆……以己身为祭……”她喃喃重复着这些词，忽然明白了什么，猛地看向李浩，“你要找的标记，指向的就是这里？而这个秘宝，需要用……用血开启？用你的血？”

    李浩没有看她，他的目光依然停留在石碑上，眼神深得像是要陷进去。

    “不完全是。”他说，声音嘶哑，“需要的是至纯之血。我母亲那一支的血脉。而我……是最后一个。”

    “最后一个？”清辞的心脏猛地一缩。

    “当年那场祸事……部族几乎全灭。我母亲带着年幼的我逃出来，隐姓埋名，最后郁郁而终。她临终前告诉我这个地方，告诉我这个标记，告诉我……如果有一天，走投无路，可以来这里。”

    他转过身，看着清辞，火光在他眼中跳跃。

    “但她没告诉我，开启的代价是生命。”

    地下河的水声在这一刻变得无比清晰，潺潺的，像是某种古老的吟唱。火光在石碑上投下晃动的影子，那些古老的文字仿佛活了过来，在石面上缓缓流淌。

    清辞张了张嘴，想说些什么，却发现自己发不出声音。

    就在这时——

    “啪啪啪。”

    清脆的掌声从他们来时的方向响起。

    清辞猛地转身，火光所及的河对岸，不知何时多了一个人影。

    那人就站在他们刚才上岸的地方，身材高瘦，穿着一身深青色劲装，腰间佩剑。他看起来三十岁上下，面容俊朗，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度，眼神却冷得像冰。

    “精彩，真精彩。”那人说，声音在空旷的洞穴里回荡，带着几分戏谑，“找了这么多年，终于让我找到了。李浩，你果然没让我失望。”

    李浩的身体瞬间绷紧。他上前一步，将清辞挡在身后，目光死死盯着对岸的人。

    “王林。”他说，声音冷得能结冰，“你怎么找到这里的？”

    被称作王林的男子笑了笑，不紧不慢地踏上水中的石头，朝他们走来。他的步伐很稳，像是在平地上行走，完全不在意脚下湍急的河水。

    “我怎么找到的？”他边走边说，语气轻松得像是在聊天，“当然是跟着你找到的。从你离开京城的那一刻起，我就一直跟着你。废祠，荒野，土坯房，山洞……每一步，我都看在眼里。”

    他已经走到了河中央，停下脚步，看着李浩，笑容加深。

    “哦，对了，还得谢谢你处理掉陈厉那伙人。省了我不少事。虽然你受伤不轻，但‘鬼刀’陈厉和他手下六个人，一个不剩——李浩啊李浩，你还是这么让人惊喜。”

    清辞的心沉了下去。陈厉那伙人……全死了？什么时候？她怎么完全不知道？

    李浩没有否认，只是冷冷地看着王林：“你想要什么？”

    “我想要什么？”王林歪了歪头，做出思考的样子，“嗯……我想要那块石碑，想要石碑后面的东西，想要你们部族守护了千年的‘秘宝’。哦，还有——”

    他的目光转向清辞，上下打量了一番，笑容变得意味深长。

    “我还想要你身边这个小姑娘。清辞，对吧？我查过你，很有意思的身世。一个无父无母的流浪儿，三年前被李浩捡到，从此跟在他身边。你说，如果我把你抓起来，李浩会不会用秘宝来换你？”

    清辞感觉到李浩的身体绷得更紧了。他握住她的手，很用力，用力到有些疼。

    “你休想。”李浩说，每个字都像是从牙缝里挤出来的。

    “是吗？”王林挑眉，继续往前走，已经快到岸边了，“那我们试试？”

    他踏上了岸，站在离他们不过三丈的地方。火光足够亮，清辞能清楚地看见他的脸——那是一张很好看的脸，眉眼温和，甚至带着点书卷气。但那双眼睛里的东西，让她不寒而栗。

    那不是杀意，不是贪婪，而是一种更复杂、更冰冷的东西。像是……玩味，像是猫捉老鼠时的戏弄。

    “李浩，我们认识多少年了？”王林忽然问，语气轻松得像是在和老朋友叙旧，“十年？十二年？从你还是个半大孩子，在街头和人拼命的时候，我就认识你了。那时候我就知道，你不简单。一个无依无靠的孤儿，却会那么古老的文字，身上还带着那么神秘的铜牌……”

    他慢慢走近，一步，又一步。

    “我花了这么多年，才查清楚你的身世。南疆深山，水神部族，最后的血脉。多有意思啊。一个几乎被世人遗忘的部族，却守护着一个据说能‘改变天下’的秘密。而现在，这个秘密就在我眼前。”

    他在距离李浩一丈的地方停下，目光越过李浩，落在那块石碑上。

    “把开启的方法告诉我，李浩。看在我们多年‘交情’的份上，我可以留你们全尸。”

    李浩笑了。那是一个很冷的笑，没有一点温度。

    “王林，你永远都是这样。想要什么，就以为一定能得到。但这次，你错了。”

    “哦？”王林挑眉，“错在哪里？”

    “错在——”李浩缓缓抬起左手，按在石碑的那个眼睛符号上，“你以为，只有你知道怎么找到这里。但你不知道的是——”

    他的手指用力按下。

    眼睛符号，凹陷了下去。

    下一秒，整个地下空间开始震动。

    不是剧烈的震动，而是一种低沉的、从地底深处传来的轰鸣。石碑缓缓下沉，没入石台之中。而在石碑原来的位置，地面裂开，一个向下的阶梯显露出来。

    阶梯很深，看不到底，只有阴冷的风从下面吹上来。

    “——这里，从一开始就是个陷阱。”

    李浩说完，拉着清辞，纵身跳进了那个黑洞洞的入口。

    王林的脸色终于变了。

    “该死！”他怒喝一声，飞身扑来。

    但已经晚了。

    就在李浩和清辞的身影消失在入口的瞬间，阶梯开始合拢。王林冲到入口前，只来得及看见两人的衣角，然后——

    “轰！”

    地面完全合拢，严丝合缝，仿佛从未裂开过。

    王林站在石台前，脸色铁青。他狠狠一拳砸在石台上，石屑飞溅。

    但很快，他冷静下来，蹲下身，仔细查看石台表面。

    那里，在石碑下沉的位置，留下了一个浅浅的凹槽，形状正是那只眼睛。

    而凹槽的中央，有一滴血。

    李浩的血。

    王林盯着那滴血看了很久，忽然笑了。

    “有意思。”他低声说，指尖轻轻拂过那滴血，然后放入口中，舔了舔。

    “李浩，你以为这样就能甩掉我？”

    他站起身，望向幽深的地下河，眼中闪过一抹狂热的光。

    “我们还会再见面的。在更深处。”

    说完，他转身，踏着水中的石头，消失在来时的黑暗之中。

    洞穴恢复了寂静。

    只有地下河的水声，潺潺不绝，像是在诉说一个千年的秘密。

    而在那已经合拢的地面之下，是更深的黑暗，和更古老的未知。