叶邑的冬天比较短, 正月刚过了一旬, 下个不停的雪渐渐变少了。    澧水河边, 杜蓉来给时月送行。    她穿着新做的红裙子, 梳了两股俏皮活泼的辫子。    “……这是你之前托我找的东西。”    杜家的仆人抬过来一只箱子, 杜蓉将它打开, 满满的都是种子、果实。    “很多我们已经忘记是什么了, 你得自己种看看。”杜蓉说。    “杜家商社走南闯北，足迹遍布天下，或许会有不少你想要的。”    时月简直太惊喜了, 她一把抱住杜蓉∶“多谢！”    “少来。”杜蓉挣开她, 小声说∶“我裙子新做的, 别弄皱了……”    时月双手背在身后, 笑∶“有空……来濮阳找我。”    “我会去的。”杜蓉抬起骄傲的下巴。    “我将会跟着父亲学做生意, 希望有一天, 杜氏商社可以在我手里发扬光大！”    她曾经一心想着嫁一个好夫婿, 对于父辈打拼下来的家产没什么**，甚至想如果能顺利嫁给叶黎, 杜家的家产可以帮他在家族竞争中获得优势。    多么危险又愚蠢的想法！    那日从时家回去后, 杜蓉同父母好好谈了谈, 杜雄告诉她, 其实他一直不看好她和叶黎的亲事。    只是因为女儿喜欢, 拼上家产也希望她能得到善待。    杜蓉嚎啕大哭, 终于意识到自己从前有多愚蠢。    杜氏商社富可敌国, 是杜雄和一众叔伯穿着草鞋、背着货物, 一步一步拼出来的，如果毁在她手里，她就是家族的罪人。    “真的吗？”时月惊喜地“哇”了一声，眼中生出羡慕。    “好棒啊。”    杜蓉看了眼她身后抱着孩子的男人，伏在时月耳边说∶“不想跟他过了，就骑马来找我。”    说着，她将马鞭递给时月，手指放在嘴巴里，打了个响哨。    “咧——”人群中的一匹马似乎受到了号召，甩开马蹄奔了过来。    时月睁大眼睛∶“这是？”    赤金伸长脖子∶“是千里马！”    “送你了。”杜蓉大方道。    “时先生！”    澧水河畔，叶黎也带着人来送行，他清秀的脸上多了几处淤青，想来那天回去后没少挨揍。    杜蓉“哼”了一声，转过身子。    叶黎看了她一眼，走到时月面前。    “祖父身体不好，托我带来一点东西。”叶黎打开手中的箱子。    “严格说，这是墨先生留给你的，祖父只是代为转送。”    “墨先生？”时月一愣，接过那卷书籍。    “墨先生去哪了？”    卫鲁大战以后，墨子期就带着乌尖离开了，去哪里也没说。    叶黎摇头∶“墨家弟子四海为家，他停不下来的。”    “多谢。”时月抱着竹简，朝叶黎道谢。    叶黎看着她，有很多话呼之欲出，到最后也没能吐露。    “那处院子永远是你的，我会派人定期洒扫。”    叶黎后退了几步，念着她的名字∶“时月，再见。”    时月看着他，点头∶“再见。”    说罢，她转身朝马车跑去。    杜蓉回身，朝她挥手∶“一路顺风！”    “有缘再见！”时月朝他们二人用力挥手。    下人把东西装车封好，赤金调转马头。    “如果顺利啊，十天我们就能回到濮阳城了！”    春暖花开，卫国又迎来了一个春天。    从楚国带回的甘蔗苗种下去两个多月后，终于长出了新叶子。    “我还以为它活不了了呢。”    时月大松一口气，蹲在地上仔细看这亩甘蔗苗的生长状态。    李锦乐在甘蔗苗旁边刨了一个坑，把拌好的肥料倒进去∶“这个管用吗？”    “不要这么多。”时月舀了大半回桶里。    桶里是腐熟的豆渣，拌着草木灰和鸡蛋壳，豆渣腐熟多氮，草木灰则是钾肥的主要来源，鸡蛋壳里含有磷。    钾肥生根，氮肥长叶，而磷肥丰花丰果，三种是植株生长必备的肥料。    这里没有现代农业的氮磷钾复合肥，只能搞点替代了。    “酸啊。”李锦乐捂着鼻子。    腐熟的豆渣就是带着酸臭味，时月把青奴缝制的口罩给了他一个。    “戴上，会好一点。”    李锦乐提着桶跟在时月身后∶“月儿啊。”    “你从回来就一直住在桑村，为什么呢？”    慕容野隔三差五会来一次，偶尔也在时月这里小住。    不过他毕竟是一国太子，要忙的事有很多。    这就弄得两人虽然和好了，却依旧分居。    “哪有为什么？”时月不解。    “难道我要留在他宫里，每天天亮盼他回来，天黑陪他睡觉吗？”    “那不是我想要的。”    处理完甘蔗苗，她还要去压青苗，杜蓉送的小马栓在树下，刨着蹄子。    这似乎是匹矮脚马，刚来的时候它矮矮小小的，时月还以为是头马驹。    没想到阉马匠看过以后说∶“这是匹成年小公马，两岁了，噢，看这优秀的长相！”    小公马是油光瓦亮的红色，见到时月高兴地打着响鼻，时月把刚才顺手割的苜蓿喂给他。    它嚼了两口，忽然不吃了，焦躁地围着树桩绕圈圈。    “它这是怎么了？”时月往后一避，免得被小马踢到。    李锦乐绕到小公马后面研究了下∶“呀，它发.情了。”    “真的吗？”时月一喜。    赤金说这是一匹稀少的千里马，起码价值千金，杜蓉这份礼物真真是下了血本。    可是千里马毕竟只有一匹。如果能让它生出更多千里马就好了。    “杂交啊。”时月提出。    千里马指的是这种马可以日行千里，军中最好的骑兵来试过它，耐力比一般马匹强特别多。    而且它身材矮小，底盘低，重心低，在一些山地作战十分有优势。    “那该拉它去上驷处了。”时月解开马缰。    上驷处是卫国专门培养、训练马匹的地方，小公马将会在这里与六个品种的母马交.配，以期生出优秀的马驹。    “呼咧咧——”    时月将小马交给上驷处的官员以后，它变现得更加急躁，不停地刨着蹄子，甚至横冲直撞地攻击驯马官。    “啪啪！”驯马官扬着鞭子∶“我让你安静！”    小马可不会听他的，用力甩着嚼子。    “啪！”一声，鞭子抽在小马身上，抽得它的叫声都变形了。    时月听得十分不忍∶“它是不是害怕啊？”    李锦乐劝她∶“别担心，这里的驯马官都是有多年驯马经验的，不会伤了小马的。”    小马被打得老实了一点，驯马官趁机翻身上去，准备试马。    他骑着马儿转了一圈，忽然，身下的小马发了疯一样甩着蹄子狂奔。    “啊！停下来！我让你停下来！”    驯马官大声喊着，鞭子呼啸着朝小马甩去∶“啪啪！啪！”    小马被打得皮开肉绽，它忽然看准一个木头搭的架子，径直朝着架子狂奔！    “不好，他要撞上了！”    时月指着马上的驯马官。    那个架子只有一人高，矮脚马边冲边加速，临近小门的时候，一矮身子——    居然钻过去了！    它钻过去了，马上的人就受苦了，驯马官一头撞在架子上，摔下了马！    “还不快过去救人！”    上驷处一片大乱。    时月踩着围栏翻进去，大喊∶“小马！”    “妹妹！”李锦乐紧随其后。    小马像有灵性似的，撒开丫子朝时月奔过来。    大脑袋在她手里用力蹭。    “你……你干了什么呀。”时月心疼地看着一地狼籍，还有被抬走救治的驯马官。    小马身上也是伤痕累累，驯马官的鞭子将它抽得皮开肉绽。    “走走，我牵你去上药。”时月牵着它。    “啪啪啪。”一阵掌声。    一个穿着短打的高大男人站在时月他们面前，他的手臂上满是虬结的肌肉。    “你的马很不错。”    时月抬头望向他，头发乱糟糟的，胡子拉碴，额上有一个黥字。（音∶情）    受过黥刑的人——罪犯。    时月脑海中对此人有了初印象。    “我叫黥鹰。”    “可以看看你的马吗？”    时月将马缰递过去，李锦乐拦住∶“你真给他啊？”    “一个不明身份的人。”    “错了，二哥。”时月摇头，看着他手上的桶，里面有刷马的工具。    “他在上驷处做事。”    黥鹰接过小马，摸了摸它的头，像是看见一个美丽的姑娘。    “我可以骑它吗？”    时月点头∶“它受伤了，如果它不愿意的话，你不可以。”    “要上战场的马，不应该惧怕这点小伤。”    说罢，黥鹰一把拽住马缰，姿势娴熟地翻身上马，一气呵成。    小马很讨厌别人骑它，黥鹰一上来它就想故技重施，把这人甩下去。    没想到黥鹰的控马技术比驯马官的好多了，不论小马怎么甩，他依旧稳稳地坐在上面。    跑了几圈下来，小马累坏了，也学乖了。    黥鹰将小马骑回来，停在时月面前。    “好马！可惜没有一个配得上它的主人。”    李锦乐当时就火了∶“我妹妹配不上它，你配得上啊？”    时月拽住他∶“你说得对，一匹好马应该在沙场草原驰骋，而不是跟着我种地、拉磨。”    “可是千里马太稀少了，有也是贵族们的玩物，活在后院马厩里。”    黥鹰居高临下望着她。    时月问∶“你知道千里马为什么稀有吗？”    黥鹰答∶“发.情少。”    普通马儿，母马一年发.情一次，一次怀一年，产一胎。    而千里马的母马，三五年都不一定发.情一次，而且公马也是有发.情期的，并且两种性别的马，发.情期往往不在同一时期。    这就造成它的数量奇低。    “你身下那匹，今早刚刚发.情。”    时月说∶“我正是拉它来配.种的。”    黥鹰皱眉∶“可是上驷处并无母千里马。”    “谁说非要母千里马，只要是母马就可以啊。”    黥鹰恍然大悟。    人们明白杂交的概念，最早是体现在动物上，比如为君王培养战马的上驷处。    只是千里马太稀少，而且长相奇特，驯马官们就下意识没将它当作普通马。    黥鹰牵着千里马∶“那就试试。”    太仆连滚带爬跑过来∶“您受惊了！”    “是不是这个奴隶没把马看好，才害您受惊？夫人别怕，下官立刻惩罚他！”    “来人啊，将黥鹰关进去，饿他三天三夜！”    “太仆大人，不是的。”时月阻拦。    黥鹰被几个小卒扭住双臂，臂上肌肉猛地隆起，力气很大。    李锦乐后退了小半步，嘶……这若是一拳打下来，他焉有命在？    时月生气了∶“太仆大人，你怎么不分青红皂白？”    “夫人，你不知道，奴隶最是狡猾！”    “他被分来上驷处做事已是荣幸，不好好干活，反而投机取巧想在您面前出风头。”    “这样的风气不能养成。”    “来人，押下去！”    黥鹰一把挣脱押着他的人∶“我自己走。”    他瞪了一眼太仆，又看了眼时月，心不甘情不愿地走了。    小马不停地刨着马蹄。    时月尝试带小马去配.种，但是小马看不上任何一位“姑娘”，每每就在马厩前。再不肯往前走一步。    折腾了一天，时月筋疲力尽，只好拉着小马回去。    桑村，她的小屋里灯火通明，院子里停着马车。    李锦乐高兴地说∶“殿下来了！”    “这几天春花节，朝中休沐三天，妹妹，把握住啊。”    李锦乐朝她打眼色∶“要不要我把棉棉抱走？阿娘特别想她！”    时月扬起嘴角，推了李锦乐一把∶“你在说什么呀。”    不过，时月想起一件事∶“二哥，棉棉可能真得给你抱回去带几天。”    “真的啊？”李锦乐喜出望外。    “太好了！阿娘一定特别高兴。”李锦乐傻呵呵的，多问了一句∶“不过，为什么啊？”    时月搬开自家柴门，棉棉躺在摇篮里，拽着小季益的袖子，朝人家吼∶“啊～啊～”    小季益一手捂着耳朵，另一手快速写着作业。    “半岁了，她该断奶了。”    慕容野端着一盆鲫鱼汤从灶房里出来，冷不丁撞见时月兄妹。    时月挑眉，李锦乐像见了鬼一样∶“殿下！”    他、他在干什么？    烧火做饭吗？？    慕容野冷静地说∶“赤金做的。”    说罢，他端着鱼汤，优雅地飘进屋去了。    李锦乐趴在灶房窗子上，看见赤金在烧火∶“赤金大人，没想到你还有这种好手艺啊？”    不明所以的赤金∶“啊？”    慕容野将汤搁在桌上，矜贵地用手巾擦手，棉棉看见他来很高兴，拍着篮子想要慕容野抱。    要是平时，慕容野就把她抱起来哄了。    但是今天不行，李锦乐还在。    棉棉很失落，不明白父父为什么突然不抱她了。    于是，她转动六个月大的小脑瓜，朝慕容野绽开了一朵灿烂的笑。    又甜又绵，依稀有些她娘的影子，    慕容野擦手的动作一顿，差点就遏制不住冲动，将她抱起来了。    棉棉被一双瘦白的手抱起来。    时月逗着小丫头∶“你父父不理你，伤心啦？”    棉棉扭身埋在娘亲的肩窝里，只给不肯抱她的慕容野留了个生气的屁股。    李锦乐十分不识相地说∶“棉棉怎么啦，舅舅抱一个？”    棉棉立马十分快乐地投入了别人的怀抱。    慕容野翻着时月通红的手心∶“上哪去了？”    “上驷处。”时月道∶“棉棉吃了吗？”    “嗯，喂了小半碗米汤。”    棉棉现在羊奶、米汤、母□□替着喝，辅食原本只占六分之一，现在已经达到了三分之一，时月觉得断奶的时机到了。    “二哥，你把棉棉带回家几天。”时月道。    小丫头还不知道她即将弹尽粮绝，开心地跟她舅舅玩闹着。    “真的吗？我……我能带好她吗？”李锦乐好紧张，长这么大第一次独自带着这么小的孩子。    “什么啊，阿娘带她，你最多帮帮忙。”    时月进屋准备棉棉的东西，说∶“你别让阿娘心软，更不许偷偷让乳母喂她。”    “可是棉棉太小了。”李锦乐抱着棉棉，站在屋外。    慕容野跟着进屋∶“你要做什么？”    “她半岁了，该断奶了。”时月把女儿的小衣服放进包袱里，各种花色的足足有二十多件。    “她太小了。”慕容野不同意。    “你要是不想喂，就让奶嬷嬷再带两年。”    “那怎么行？”时月更不同意。    这个时代的孩子普遍要吃奶到两岁，有的甚至吃到四五岁。    倒不是时月狠心不让女儿吃饱，而是她现在的消化系统逐渐在成熟，可以消化复杂食物了，更因为母乳喂久，营养就不够全面了，这对孩子的成长又没有多少好处。    但是断奶是个辛苦活，对母亲是，对孩子也是。    “反正，她时棉棉从这个月开始，断奶。”时月把包袱捆好。    “我让阿娘带她几天，把那个瘾降下来再说。”    慕容野跟在她身后∶“什么时棉棉，不是改姓慕容了吗？”    时月把东西交给李锦乐∶“抱走，赶紧抱走。”    随着棉棉越来越大，前几个月的乖巧不复存在，她学会了察言观色，还学会用哭声降伏大人。    即使时月一直在纠正她的坏毛病，依旧被慕容野惯得无法无天。    “就生了这一个。”慕容野低声说∶“不宠着她宠着谁？”    “你还想生几个呀？”时月瞪眼，狠狠心把女儿塞进李锦乐怀里。    “坏习惯就是坏习惯，不能因为她小就可以原谅。”    “她有坏习惯，是因为我们大人做得不好。”    李家的马车渐渐出了篱笆，此时的棉棉还沉浸在可以出去玩儿了的喜悦中，丝毫不知道迎接她的是痛苦的戒奶生活。    慕容野望着女儿没心没肺的影子，摇摇头回屋了。    桌上的菜有点凉了，小季益先吃完饭，被赤金带去练剑了。    时月在桌边坐下，慕容野要给她舀汤，她摇摇头∶“我不喝了。”    鲫鱼汤有助于分泌奶水，棉棉同学已经进入断奶阶段了，她就没必要再喝这个了。    慕容野低声说了句∶“熬了一个时辰的。”    “你什么时候来的呀。”时月夹了根青菜，像只小白兔。    “下朝后。”慕容野坐在她身边，二人就像一对寻常夫妻。    这座房子是老族长的旧屋，他们一家人搬进新砖房后，这里就闲置了。    听说时月要来，老族长一家好一顿折腾，茅草屋外面看起来平平无奇，里面却别有洞天。    用的、看的、摆的，无一不是干净又名贵的。    她不动那碗汤，慕容野也不动，满满一盆奶白的鲫鱼汤，明明喷香四溢，无人问津。    时月搁下筷子∶“行行行，最后一碗，断奶期间你不许熬了。”    慕容野扬起嘴角∶“嗯。”    鲜美的鲫鱼汤里放了姜丝，姜丝带来一些辣辣的感觉，喝进去从腹部一直暖上来。    时月放下碗，夸他∶“手艺有进步。”    慕容野简直被她气笑了∶“今日去上驷处做什么？”    “上驷处啊。”时月嚼着青菜，吞下去后说∶“你知道有一个奴隶，面上刺着黥字吗？”    慕容野斜了她一眼∶“每个奴隶都受过黥刑。”    “他说他叫黥鹰。”    慕容野的筷子一顿∶“你怎么会碰见他？”    “小马发.情了，我本来想拉它去上驷处，看能不能配几个小母马的，你不是说想要组骑兵么？”    列国中，骑兵较强的有秦、晋、燕，三国都地处北方草原，天然适合放牧和饲养战马。    就像舰兵以楚、越为强一样，这是地理因素造成的。    而卫国境内没有合适的地方建牧场，加上卫人普遍不擅骑马，这使得骑兵建设起来很难。    “嗯。”慕容野点头。    杜蓉送的小马给了卫国组建骑兵的希望，如果千里马可以繁育成功，别的不说，战马质量先往上跨了一个台阶。    “黥鹰。”慕容野指节敲在桌上∶“是秦国的公子。”    “啊？”时月一口米饭卡在喉咙里。    “秦国？”    时月放下碗筷，抓住慕容野的手，在上面写了个字∶“他说的是秦鹰，而不是黥鹰？”    慕容野摇头，笑∶“秦国，嬴姓赵氏，他原本叫赵鹰，在战中犯刑，被剥去姓氏。”    “以刑为姓，是为黥鹰。”    “秦国啊。”时月端起碗，吃了两口又停下。    秦国啊，最后一统天下的秦国啊。    按时月推测，这个时候离商鞅诞生还有大几十年，此时秦国在位的君王也不如后面几个那么有名。    “秦君，励精图治，野心之君。”慕容野评价。    “他为什么犯刑？”时月问。    “为了一个女人。”慕容野道。    “弭兵之会后，秦楚站在一处，为的是共同抵御强大的晋国。”    “但联军出征期间，楚军将领包胥玷污了一个女子，是赵鹰的未婚妻。”    “赵鹰在阵前斩杀了包胥，差点害两**队反目成仇。”    “后来他亲率骑兵冲锋，带着必死决心扭转了战局。”    “归国后，被剥姓黥面，流放。”    时月皱眉∶“这是个冲动的人啊。”    慕容野用鼻子哼了一声∶“孤若是他，斩杀包胥都是轻的。”    时月一时没反应过来他是什么意思。    慕容野继续说∶“此人能征善战，尤其擅长骑马作战。”    “说起蛮秦。”慕容野摸了摸下巴∶“他们的骑术倒是一流。”    时月心说来了来了，他这雁过拔毛的性子又来了！    她边吃饭，边觉得胸口涨疼，停下来摸了摸。    慕容野回神，眼神在她身上暧昧地流连∶“做什么？现在还没入夜。”    “不是啊。”那种闷疼的感觉持续不断。    时月颦蹙眉头∶“我好像……涨.奶了。”