五月中，礼部大堂。

    程侍郎把章程修改稿的第三稿，摆上案头，请合衙的官吏过目。

    这一稿，改了四十天，改到后来，连最初骂"鱼目混珠"的那些人，都不吭声了。

    稿子不长，核心就一条：

    "医凭分两等。

    曰文凭：考以药性、脉理、方剂，试以文字，合者授之。

    曰手凭：考以实病实案，验以手档，合者授之。

    两凭同格，同印同礼。持文凭者可坐堂授徒，持手凭者可应诊行医，各安其位，各展其长。

    凡凭，下端留空方一寸，持凭者亲按手印，墨透纸背为验。

    凡凭，随人走，过随凭记，档分三存——官存其一，堂存其一，本人执其一。"

    宣读完毕，大堂里静了片刻。

    有个老主事问："侍郎，两凭同格——将来手凭的人，能升文凭吗？"

    "能。"阿豆出列，"识了字，考文场，随时可升。文凭的人想学手，进棚录手，也可以补手凭。"

    "两等凭之间，是开的，不是堵的。"

    又有人问："手凭的档，记'过'——治坏了也记？那谁还敢行医？"

    "治坏不可怕。"阿豆说，"瞒着治坏才可怕。档上记的过，头一年减半论，给手艺人长本事的日子；头一年还敢瞒的，档上另记一笔：'瞒'。"

    "咱们最怕的不是手生，是手黑。"

    众人议到晌午，无人再驳。

    程侍郎合上稿子，说了一句："本官明日面圣。"

    一个月后，旨意下：准。

    又过二十天，第一批"两等凭"，在京城义棚授出。

    那一天，义棚里外站满了人。

    文凭四百零一张——四月那场文考中的四百零一人，补按手印。

    手凭二百一十六张——雍州来的、各地的、山里的，二百一十六双手，一双手一张凭。

    授凭台上，没有金匾，没有红绸。

    就一张长案，案上两摞凭，一边文，一边手，用的是同一枚礼部大印。

    印是同一个。

    按印的手，一双一双，各是各的。

    王木匠领凭的时候，手抖得厉害。

    他按了三次，墨都没按透。

    阿豆在旁边说："叔，别急。按你刨木头的手劲来。"

    王木匠深吸一口气，把手掌按在纸上——

    这一次，墨透了纸背。

    他捧起那张凭，翻来覆去地看，看了半天，忽然把凭贴在耳朵上，晃了晃。

    旁边人笑："木匠叔，纸又不会响，你听什么。"

    "俺听听，"王木匠眼睛红了，"这一辈子刨过的木头，是不是都在里头响。"

    那天傍晚，程侍郎在衙门后堂，独自坐着，把一张手凭的样式看了很久。

    书吏进来添茶，听见他自言自语地说了一句：

    "三十年了，本官头一回觉得，这一枚印，印下去是有分量的。"

    呈文改到第三稿，程侍郎亲自看了一遍。

    看完，他问阿豆：“这稿，你师父看过没有。”

    “看过了。”

    “他怎么说。”

    “他说，还是长了。”

    程侍郎笑了一声。

    他提起笔，在呈文的末尾，划掉两句，添上一句。

    添的那句是：文凭手凭，同为医凭，不得互轻。

    写完，他把笔搁下。

    “这么写，”他说，“才站得住。”