半个时辰后，四名身着玄甲、腰悬长刀的军中汉子大步走进慈宁宫，齐刷刷跪地行礼。

    这四人是皇城禁军四大统领，分管长乐、安定、永宁、安远东西南北四座宫门，个个身材雄壮，武艺高强。

    如果说满朝文武是皇家的家臣，那这四家就是皇家的家奴，祖上跟了太祖皇帝打天下，世代忠心。

    皇家将皇城四门交给他们看守，本就是一份天大的恩宠和信任。

    太后看着四人，和蔼地笑了笑：“起来吧。你们几个，家里嫡子都多大了？”

    四人面面相觑，不知太后为何忽然问起这个。

    秦海率先答道：“回太后，犬子秦风，今年二十一。”

    “犬子赵熙，二十。”

    “犬子张钰，二十二。”

    “犬子云菲，二十。”

    太后点了点头：“都来了吗？”

    秦海躬身道：“都在殿外候着呢！”

    “让都进来，哀家要看一看这几个兔崽子！”

    “是！”

    小太监出门领路，四个年轻人低着头，恭顺地进入大殿，齐齐向太后磕头请安！

    太后让四人免礼，四人起身肃立一旁，大气都不敢出。

    太后笑呵呵地称赞了四个年轻人几句，问秦海道：“他们如今都在何处任职？”

    秦海答道：“回太后，这四个兔崽子如今只是皇城蓝领侍卫，尚无品级，正在最基层历练。不过，拳脚功夫倒还拿得出手，臣等平日也未曾懈怠教导。”

    蓝领侍卫，是皇城中最末等的侍卫，没有品级，俸禄也不多，前程全靠自己一刀一枪去挣。

    太后听了，也不置可否，只慢悠悠说道：“你们四家都是宫里的老人手，武艺家传，个个都是好样的。儿子们这般年纪了，历练之后，也该升一升了。”

    秦风、赵熙、张钰、云菲一听，心头都是一紧，赶紧又跪了下去：“全凭太后吩咐！”

    太后端起茶盏，轻轻呷了一口：“也不是什么大事。白门楼上那个沈醉，你们听说了吧？”

    四人点头。

    昨夜职责所在，他们在四城门里当值，虽不在白门楼现场，却也听说得七七八八。

    “这个沈家小子，与你们四个年纪相仿，昨夜力退黄元霸，于朝廷有功。但闹出那么一出，究竟是个什么样的人品心性，朝廷总得查清楚了，才知道怎么用他。”太后放下茶盏，目光缓缓扫过四人，“这差事，哀家不放心交给外人。你们四家是皇家的家生奴才，交给你们，哀家心里踏实。”

    秦海沉声道：“太后只管吩咐，赴汤蹈火，在所不辞。”

    “不必赴汤蹈火。”太后笑了笑，“去查一查沈醉的人品，不拘常理，不问规矩，不要官样文章，三日后来报，不可外传。”

    秦海等人齐声领命，磕了头，退了出去。

    出慈宁宫大门，秦海才长出一口气，回头看了看殿门方向，压低声音道：“这事儿，咱们议一议，怎么办”

    赵胜拧着眉头：“太后说了不拘常理，不问规矩，可这‘查人品’三个字，弹性也太大了。仁者见仁，智者见智，查出来什么样算好？什么样算坏？这怎么定性？”

    张钰搓了搓手，也有些犯难。

    云铮却笑了一声，拍了拍三个老兄弟的肩膀：“你们几个啊，脑子转不过弯来。咱们的儿子跟沈醉年纪相当，太后专门说了，让那四个小子‘历练之后，也该升一升了’，不如交给四个小子去和沈醉交个朋友，不说全查清楚了，至少能摸个七八分底细。若是此人有问题，那自然如实禀报，若是没有问题，沈醉未来前途一片光明，对孩子们将来也好处多多。一举两得的事，何乐不为？”

    秦海一听，眼睛亮了：“老云这话在理。”

    这边四统领说得热闹，不远处，秦风、赵熙、张钰、云菲四人四个年轻人也凑在一堆，也在嘀咕。

    四人都是二十出头的年纪，穿着蓝领侍卫的制服，身量挺拔，站在宫墙下，倒也有几分英武之气。

    此刻见自家老爹们出来了，便围了上去。

    秦风等四人迎上前，却见自家老爹齐齐瞪了他们一眼：“走，回去说。”

    一行人回到秦海的班房，关上门。

    秦海、赵胜、张淼、云铮审视了自家儿子，沉声道：“我们四家世代是皇家的心腹，这话不用我多说。太后交代的事情，就是豁出命去也得办好。你们四个，谁有主意？”

    秦风挠了挠头：“爹，查案子、查事情，咱们赴汤蹈火没二话。可这‘查人品’……也太虚了。沈醉是好人还是坏人，这玩意儿怎么定性？总不能把他抓起来拷问一顿吧？”

    赵熙也点头：“是啊。我们连他是高是矮是胖是瘦都不知道，上哪儿查去？”

    张钰却嘿嘿一笑：“你们笨啊！太后说了，不拘常理，不问规矩。四门统领的儿子，要接近一个年轻人还不简单？跟他交个朋友，吃几顿酒，喝几回茶，他是什么成色，不就摸出来了？”

    “交朋友？”秦风眼珠子一转，“这主意不错。咱们跟他年纪相当，凑到一起不算突兀。”

    赵熙却苦了脸：“可是……听说那小子昨夜是从怡红院出来的，智计百出，又是个混不吝的性子。哥儿几个身份特殊，那种烟花之地，怎么去？”

    张钰一瞪眼：“笨蛋！太后都说了，不必拘泥常理和规矩。这还不明白？就是把话放这儿了——从今儿起三天，只要把这差事办漂亮了，王母娘娘的浴池，该闯也得闯！”

    这话一出口，四个年轻人都一脸愕然。

    一直没吭声的云菲忽然开口，声音不大，却透着一股沉稳：“你们别只想着怎么查，地想想这事办成了有什么好处。”

    秦风、赵熙、张钰都看向他。

    云菲竖起一根手指：“咱们现在只是蓝领侍卫，从九品的末流。要升上去，就得一步步攒功劳。可这功劳，什么时候才能攒够？如今太后亲自交办差事，看着是小事、私事，但这是什么？这是太后给咱们的机会。查好了，升迁指日可待；办砸了，往后在宫里就难出头喽。”

    他这话一说，其他三人对视一眼，都不约而同地露出了然神色。

    秦风一拍大腿：“老四说得对！这差事，办好了，好处大着呢！”

    张钰搓着手笑道：“那还等什么？找他去！”

    赵熙却拉了他一把：“急什么。要接近人家，总得先摸清他的行踪吧？总不能满大街逢人便问‘沈醉在哪’——那也太蠢了。”

    秦风点头：“说得在理。咱们分头行事，晚些在四仙楼碰头，到时候互换消息。”

    当下四人各自散了。

    慈宁宫内，太后透过窗棂看着几人远去的背影，转头对身旁的常顺道：“这几个年轻人，你常在四门走动，可了解？”

    常顺弯着腰，轻轻笑了一声：“奴才倒是耳闻过一些。这四位小爷，武艺都是家传的，身手都不差，就是外头有个诨号，叫‘四大财子’。”

    “四大财子？”太后来了兴致。

    “是。”常顺笑道，“他们四人虽是分属四府，私下里却是拜把子的兄弟。秦风是老大，绰号‘财源广进’，在京城开了酒楼和生药铺子，生意做得不小；赵熙老二，绰号‘招财进宝’，家里养着驼队，从北凉和东夷倒腾货到京城卖，赚了不少；张钰老七，绰号‘过路财神’，家底厚实，最爱扶危济困，出手大方，人缘极好；云菲老四，绰号‘舍命不舍财’，打架不要命，但平日里听说最小气，把口袋捂得贼紧……”

    太后一笑。

    常顺直接说道：“这四人还有一个通病。”

    太后说：“什么？”

    常顺道：“惧内，十分惧内！”

    太后听到这儿，扑哧一笑：“千人千面。爱财也罢，惧内也好，只要对皇上忠心耿耿，这点毛病算什么。好了，你下去吧。”

    常顺应声退下。

    太后独自坐在殿中，手指轻轻叩着桌面。

    沈醉啊沈醉，你到底是个什么样的人？三日之后，哀家倒要看看，这满城的风言风语和你那嫡母的状纸，到底能信几分。

    傍晚时分，四大财子就在四仙楼碰了头。

    秦风一口咬掉半个鸡腿，含糊道：“今儿回家又让我爹提溜着训了半天，翻来覆去就一句话——太后交代的事，豁出命也得办好。哥几个，咱们这头一炮，打哪儿响？”

    赵熙放下茶碗，想了想：“先上将军府。沈醉怎么说也是沈家的人，进门打听，最直接。”

    云菲却抠着手指算账：“打听消息……免不得要塞银子。这钱谁出？”

    张钰一拍胸脯：“我出。”

    云菲立刻松了口气，脸上难得露出点笑模样：“那敢情好。”

    四人议定，出了包子铺，一路往忠武将军府而去。

    将军府坐落在城南永安坊，门脸极是气派。

    正门上方悬着一块红底金字的大匾——忠武沈府，落款处刻着先帝御笔。

    朱漆铜钉大门紧紧闭着，门口蹲着两尊石狮子，威风凛凛地盯着街面。

    门前台阶干净得能照出人影，一看便是日日有人精心打理。

    秦风上前，抖了抖衣袍，递上名帖，朗声道：“劳烦通禀一声，我等兄弟，特来拜会沈七公子。”

    门没开……

    里面传来门房老头的声音：“找七公子？人不在，滚！”