王夫人一脸灰败地从卿府出来。上了马车，看见同样一脸吃瘪的丈夫，夫妻俩相顾无言，久久地沉默了。

    车帘外，卿府门前的石狮子在午后日光下投下长长的影子，巍然不动地目送着他们的马车远去。

    不知过了多久，萧通才哑着嗓子道：“这卿家是咬定了衍儿不松口了。卿文均如今是吏部尚书，掌管着文官的升迁考核，萧家在朝为官的族人都得在他手下……无论如何，现下都不能把卿家得罪狠了。”

    他闭了闭眼，斟酌道，“既然这条路走不通，以后就当亲家来往。俗话说得好，伸手不打笑脸人，等日子长了，说不准还有转机。”

    王夫人长长叹一口气，点了点头。这卿家不止前朝得势，后宫里也有人——听闻德妃极得盛宠，隐隐有压过贵妃的势头，如今实在风头正盛，谁都不敢轻易得罪。

    而此刻后宫中，却是另一番光景。

    自从宁国公主伤了脸，便被视作不详，不许再在公共场合露面，所有宴会雅集都与她无缘。

    今日宁国公主入宫请安，也理所当然地在皇后那里吃了闭门羹。

    她早已习惯，转头便来德妃处请安。德妃一向待她亲厚，两人的情谊并未因此事受损，反而大大拉近了彼此的关系。

    待她从德妃殿中出来，令仪正候在门口。

    两人并肩而行，令仪张了张嘴，想说些宽慰的话，却不知从何说起。

    宁国公主是个极有自尊心的女子，她不需要任何人的怜悯。

    令仪怕弄巧成拙，伤了宁国公主，索性闭了嘴，安静地陪着她走了一段宫道。

    两人行至一处宫墙下，宁国公主却率先开了口：“我今儿来给娘娘请安，听着娘娘的意思，是属意你和七皇弟了？”

    令仪怔了怔，随即轻轻点了点头。

    宁国公主深深看了她一眼，正色道：“这其实是门好婚事。如今七皇弟越发得陛下喜爱，听说不日就要封王开府。皇子封王之后，随之而来的便是婚事了。如今娘娘还能在陛下面前说上话，还能抢先把事情定下来，若是日后封王，便不知多少人家盯着了。现在到了这个关口，你若还是这般扭扭捏捏的，小心两头都抓不住，白白后悔。”

    令仪沉默了一瞬，才开口：“可是我比七皇子大五岁……”

    听见这话，宁国公主不由扯了扯嘴角：“满打满算，你也就大他三岁。这五岁你是怎么算出来的？不会是你算的虚岁，他算的实岁罢？”

    她顿了顿，又道：“我听说了你和明家小子的事情。那明公夫人几次去你家闹了个没脸，只怕是怀恨在心，在一些亲近的小宴上说你狐媚心黑，挑拨母子关系。这些闲言碎语虽然没有大范围流传开来，但在一些有爵之家也是传得有鼻子有眼的。别的不说，即便你不在意这些虚名，可你底下还有几个妹妹尚未议亲罢？”

    令仪这下愣住了，显然是想到了后果，脸色一白：“她怎么这样无耻！我什么时候挑拨她们母子关系了…明明是她自己…”

    宁国公主却习以为常：“流言如沸，便能杀人。多少女子，死在了这化作剑刃的流言蜚语中，甚至死后也不得安宁。我不就是么？如今人人视我不详，我虽贵为公主，却落魄至此，说到底也是人心难测，世间真情难得、大多都是趋炎附势之辈，想来也是有趣。”

    令仪沉默半晌，像是终于下定了决心，看向宁国公主，说出心中的担忧疑虑：“我并非对七皇子无意。不管从哪个方面来说，我嫁给他都是有利无害的，况且他对我也有情。只是长年累月相处下来，我发现他实在有些独断专行……他待我是上心，我与他相处也融洽，只是时间越长，他管的越多。到后面，我饮食起居他都要过问……”

    听到这话，宁国公主了然，不由轻笑一声：“我知道。李越那小子就是一个小狼崽子，你若是不一次性治服了他，他会一直顺杆子往上爬的。令仪，你太过温良，但是对付男人，就要狠下心来才行。”

    令仪心中揣摩着宁国公主的话，沉默着回了自己的卧房。

    眼瞧着太阳快落下了，她只觉得浑身疲累，便和衣在榻上小憩片刻。

    昏昏沉沉间，隐约听见了脚步声。

    她猛地睁开眼，映入眼帘的便是李越那双明亮的眸子。

    见令仪醒了，李越笑得眉眼弯弯：“是我吵到姐姐了么？我刚从宫外当差回来，给姐姐带了如意斋的核桃酥。姐姐要不要尝尝？我听踏雪姐姐说，姐姐入宫前最喜欢的便是这个了。”

    令仪坐起身，李越一脸自然地服侍她穿鞋理衣，动作熟稔而从容。

    等令仪出了内室，就见桌上已经摆好了核桃酥，还有如意斋其他的几道招牌点心，一碟碟码得整整齐齐，连她从前爱吃的蜜饯梅子都备了一小碟。

    她拿起一块核桃酥，看向李越，忽然轻声道：“之前那封信，你是不是故意的？”

    李越一愣：“姐姐，什么信？”

    令仪垂下眼，神色有些不悦：“我不喜欢你如此专横，你对付别人有多少心眼我不管，但是在我这里，不要这样。”

    李越见令仪沉了脸，想来是真的生气了，两人相处了这么久，令仪向来都是和和气气的，两人什么时候红过脸？

    见她如此，李越心下一沉，连忙单膝跪下，去拉令仪的手，将脸贴在令仪手上：“姐姐…我什么时候没有和姐姐坦诚相待过？从前是娘娘对我最好，现在又多了姐姐对我好，娘娘和姐姐都是我生命里最重要的人，我怎会对姐姐耍心思？姐姐不要听旁人挑拨，坏了我们的——”

    还没等他说完，令仪面色一冷，扬起手，一巴掌狠狠扇在了他脸上。