惠岸走后，水晶宫大摆了一日宴席。

    席间，龟丞相喝了三杯，老泪纵横，拉着刘大根的袖子不撒手：“公子，老朽在水晶宫当差八百年，头一回见着龙王爷跟人学磕巴……”

    “老龟。”龙王的脸黑如锅底。

    “老朽什么都没说，什么都没说……”

    满殿哄笑。

    宴罢，龙王拉着刘大根，非让他进宝库：“挑，随便挑！老朽三千年的家底，公子看上什么拿什么！”

    刘大根在宝库里转了一圈，金山银海，明珠成堆，最后只拈起一片巴掌大的青色龙鳞。

    “就要这个。”

    “鳞片？”龙王愕然，“公子，这库里随便一件，都比一片鳞金贵。”

    “金贵的我不要。”刘大根把鳞片贴身收好，“我要的是，哪天我真有大难，捏碎它，您带泾水来。”

    龙王盯着他看了半晌，忽然明白了什么，重重点头：

    “捏碎它。”

    “泾水倾巢，片刻即到。”

    他又取出一方小小的玉印，塞进刘大根手里：“这是老朽的私印。往后公子持印过泾水，两岸水族，任调遣。”

    “印记别乱用。”老龙板起脸，“用了，就代表老朽到了。”

    “明白。”刘大根把印和鳞贴身收好，“不轻易用。用了，就是翻脸的局。”

    回两界山的路上，刘大根绕道渭水，看了眼新堤。

    堤上人来人往，石夯声声。一个肤色黝黑的书生模样的汉子，挽着裤腿，正跟民夫们一起扛石头，指挥得有板有眼。

    柳弋。

    昔日太史局的观星郎，如今三县的河工。他瞧见刘大根，愣了愣，放下石头走过来，郑重其事地一揖到底：

    “公子。”

    “河工做得惯？”

    “比观星踏实。”柳弋咧嘴一笑，露出两排白牙，“星在天上，堤在地上。我这个人，还是踩在地上稳当。”

    两人对视一眼，都笑了。

    问命盘一路安安静静，没有新的”注定”在附近冒头。

    刘大根乐得清净，一路上把借山的拳又捡了起来。离山越近，拳上的力道越足，到第七百里上，一拳下去，官道边的青石应声而裂。

    他在石头跟前站了半天，忽然笑了。

    想当初，他初进山时，师父递给他一块桂花糕，说是利息。

    如今他这一拳，也算是利钱——还山的钱。

    第六天晌午，土地公从官道边的土里钻出来，一脑袋的草：

    “小哥！可等着你了！快回山！苗要开花了！”

    “师父说了，花开那夜，你必须在场！”

    刘大根打骡如飞。

    赶回两界山的时候，日头刚偏西。山坳里，那株桃树已经一人半高，满树的蓓蕾，数了数，三十六朵，一朵不多，一朵不少。

    “三十六朵。”土地公搓着手，“师父说了，花开几朵，看你攒了几丝。”

    当夜，月明星稀。

    刘大根把长安的事，一桩一桩讲给师父听。讲袁守诚的三枚立钱，讲摘星子的买卖，讲惠岸的七堂会审。

    毛脸听完，半晌没言语。

    末了，才慢悠悠开口：

    “摘星子那老杂毛，五百年了，总算说了句人话。”

    “惠岸……”金睛眯起来，“木吒。观音座下的大徒弟，俺认得。五百年前在南天门，跟他打过照面。”

    “他亲自来查，说明西天已经从’看’，变成了’查’。下一回，就是’办’了。”

    “娃儿，日子要紧了。”

    刘大根把掌心摊开，对着月光。

    十七丝金纹，一闪一闪。

    “师父，那就开花吧。”

    “开。”

    第一朵花绽开的时候，没有声音。

    绯红的花衣一层层翻开，翻到最盛处，整朵透出金光来。紧接着是第二朵，第三朵……一朵一朵，次第而开，像有人提着一盏盏金灯，依次点上山坳的枝头。

    刘大根仰着头，一朵一朵地数。

    第一朵，是他自己的命，乱葬岗里，他从土里爬出来那一夜。

    第三朵，是爹的冤，灵堂开棺，麻绳纤维那一场对质。

    第七朵，是长安的灯，空心花开，道门五百年的棋，当庭崩盘。

    第十朵往后，是三县一万七千人，是吞天的雨符，是渭水蛟改道，是龙王爷的自劾折子，是袁守诚的三枚立钱。

    一朵花，一桩改掉的命。

    十七朵花开完，刘大根的眼眶，不知什么时候热了。

    十七朵金花，在满树蓓蕾里开得没心没肺，照得半个山坳亮如白昼。山里的鸟兽不知什么时候全来了，跪的跪，伏的伏，连虎豹都缩在石头后头，大气不敢出。

    猴头仰着，看那满树的光。

    五百年的独臂从山石里伸出来，朝着满树金花，虚虚地，抓了一把。

    “十八朵未开。”他低声道，“一朵，一桩命。”

    “娃儿，记着今夜。往后你每攒一丝，就开一朵。等三十六朵全开。”

    “开花。七十二朵，结果。”

    “八十一丝......”

    “桃熟。”刘大根接道。

    爷儿俩都没再说话。一个被山压着，一个站在山前，隔着五百年的石头，看同一树金花。

    第二天清晨，土地公连滚带爬地冲进山坳，脸都白了：

    “小哥！出、出事了！”

    “山界外头，有人种了一株桃树！”

    刘大根一跃而起，抄起粪叉就往外走。

    守夜的是山神。老头从土里钻出来，声音抖得不成样子：

    “回、回大圣，小神昨夜当真没合眼。三更天还绕着山界走了三遭，四更天打的盹，前后不到一炷香。”

    “就这不到一炷香里，人家把树种下了。”毛脸的声音不怒反笑，“好本事。当着山神的面种树，这是给咱们递帖子呢。”

    “娃儿，你说，这帖子，是战书，还是拜帖？”

    那株桃树，种在山界外七步，正对山道。小臂高，两片叶子，栽得端端正正，根下的土还是新翻的，浇了水。

    树旁没有人。

    没有脚印，没有气息，问命盘安安静静，听山放出去三里，什么都没有。

    “昨夜谁守的山？”刘大根问。

    “小、小老儿亲自守的！”土地公带着哭腔，“一夜没眨眼，没看见半个人影！这树……这树是天亮前自己冒出来的！”

    刘大根蹲在那株小桃树前，看了很久。

    土是凡土，水是河水，树苗平平无奇，就是山下野地里最常见的那种。

    他回头看了一眼山坳的方向。

    满树金花，在晨光里安安静静的。

    “师父。”他扬声道，“有客到。送礼的。”

    山坳里，沉默了很久。

    “看见了。”毛脸的声音听不出情绪，“无杀气，无咒术，无耳目。就是一棵——普普通通的桃树。”

    “正因为普通，才瘆人。”

    “能当着土地公的面，把树种在俺的山门口，还不让咱们察觉——这号人物，三界之内，屈指可数。”

    “娃儿。”

    “嗯？”

    “即日起，这株树，浇水的活归你。”毛脸慢悠悠道，“人家送了礼，咱们得养着。”

    “养熟了——”

    “看它是桃，还是眼。”

    夜色里，满树金花映着那株小小的野桃，一树煌煌，一株寂寂，隔着七步，无声地对望。

    刘大根站在两树之间，忽然想起他爹信里那句话——

    桃熟之日，山崩之时。

    满树金花是”熟”的路，这株野桃，又是谁种下的”路”？