暮色沉沉，残阳沉入远山，旷野之上寒风呼啸。

    水磨庄田城门紧闭，墙头上灯火如常，团练依旧轮番登墙巡守，看上去一切都和往日一般，全然看不出庄中已经有一支精锐悄然整装待发。

    三百名精选锐士，脱去厚重重甲，一身轻便皮甲，环首刀斜挎腰间，背上弓囊箭袋，每人只携带三日干粮水囊。没有大旗，没有号角，连甲叶相撞的声响都尽量压低。

    赵武一身短装皮甲，腰间悬刀，来到庄门前。

    沈越与李灵溪亲自前来送行。

    “隘口地势狭窄，利于埋伏，却也容易被人反包围。记住，第一要务，截杀突厥求援信使。遇到小股劫掠队伍可以伺机出手，碰上数百人以上的主力，不可交战，立刻退入山林绕道回庄。”沈越低声叮嘱，目光凝重，“信使一旦成功抵达突厥主力，大批胡骑转瞬即至，庄堡危矣。”

    “姑爷放心，末将拼死，也绝不会让求援信使北去。”赵武抱拳，声音压得很低。

    “万事保重，全弟兄们平安归来。”李灵溪开口。

    西侧隐秘暗门缓缓推开，三百将士鱼贯而出，借着夜幕荒草掩护，消失在茫茫山野之间。

    暗门重新闭合，仿佛从未有人出去。

    望楼之上，沈越目送队伍消失在夜色里，心中无法完全放下。三百人远离高墙堡垒，在外山野之中，每一步都充满凶险。

    “传令四面斥候，加倍向外探查。一旦突厥大营有大规模调动，立刻举烽火报信。”

    ……

    十余里外，两山夹持的河谷隘口。

    山道狭窄，两侧山坡林木茂密，中间只有一条不足两丈宽的土路，是突厥游骑向北传递消息、外出劫掠往返的必经之路。

    赵武带着三百锐士连夜急行军，在后半夜时分悄然抵达隘口。

    按照预先安排，人马尽数分散，埋伏在两侧山坡的树林乱石之后。弓箭手占据高处，刀矛手隐蔽在灌木丛中，所有人熄灭火把，连交谈都只靠手势。

    山风穿过山谷，呜呜作响。

    夜色漆黑，所有人屏息凝神，静静等候猎物出现。

    时间一点点流逝，天边渐渐泛起淡淡的灰白，天快要破晓。

    一夜潜伏，不少士卒手脚被夜风冻得发麻，依旧死死按捺不动。

    就在此时，山道北方传来清脆的马蹄声响。

    人数不多，也就七八骑，个个快马疾驰，马不停蹄向南奔来。骑士全部是突厥装束，腰间挂着狼头令牌，背上背着皮囊，正是奔赴突厥主力大营求援的信使队伍。

    赵武伏在山石之后，目光一凝。

    来了。

    一共八名突厥信使，个个都是精锐骑士，身负求援急信，急于向北报信，一心赶路，完全没有留意两侧山林之中暗藏杀机。

    八骑策马冲入隘口谷底。

    “放！”

    赵武低声喝令。

    高处树林之中，数十支箭矢骤然射出。

    嗖嗖嗖！

    黑夜林间，箭如雨下。

    冲在最前面的两名突厥骑士毫无防备，瞬间中箭，惨叫一声，翻身摔落马下。

    剩下六人大惊，猛然勒住战马，慌忙摘下角弓想要还击。

    “冲！”

    埋伏在山坡下方的锐士，大吼着从灌木丛之中冲杀而出。

    山道狭窄，战马施展不开，骑兵的优势荡然无存。

    突厥信使人数太少，猝遇伏击，瞬间陷入混乱。他们想要拨马冲出隘口，可前后道路已经被沈家士卒堵死。

    短兵相接，刀刃相撞之声响彻山谷。

    突厥信使个个勇武，弯刀翻飞奋力搏杀，可寡不敌众。

    短短片刻厮杀，八名信使，七人当场斩杀。

    最后一人，见大势已去，拨转马头，拼命想要向南突围，逃回突厥游骑大营报信。

    “休想走！”

    两名善射的士卒抬手搭弓，一箭正中战马后腿。

    战马吃痛，轰然栽倒，那名信使重重摔落在地，还想要挣扎起身，数名锐士一拥而上，长矛抵住身躯，将他生擒活捉。

    战斗迅速结束。

    赵武快步走上前来，俯身从死去信使的皮囊之中搜出一卷羊皮书信。上面是突厥文字，正是千夫长写给突厥主力的求援文书，恳求派遣大军南下，合力攻破水磨庄田，掠夺东郊。

    赵武一把将羊皮书信攥在手中，心中悬着的大石落下大半。

    求援信，已经截获。

    可还没等众人稍稍喘息，南边山道，又传来大批马蹄轰鸣之声！

    尘土飞扬，一支两百余人的突厥劫掠队伍，劫掠周边村落完毕，正满载掳来的人口、牛羊财物，顺着这条隘口返程回营。

    谁也没有料到，会撞上这么一支队伍。

    三百埋伏的锐士，瞬间心头一紧。

    狭路相逢，避无可避。

    那队突厥人马远远看见谷底倒地的战马、尸体，当即察觉不妙。

    “有埋伏！”突厥带队的头目厉声大吼。

    两百多名胡骑迅速勒住马缰，抽出弯刀弓箭。隘口之内道路逼仄，骑兵无法展开冲锋，只能纷纷下马，结成战阵，向着山谷之中冲杀过来。

    赵武眉头紧锁。

    原本只是打算截杀信使，却撞上这支劫掠归来的队伍。若是放他们过去，伏击暴露，突厥千夫长立刻就会知晓庄外有沈家伏兵，之后定会加倍警惕，甚至会立刻调集主力前来围剿。

    若是开战，三百人对战两百多久经厮杀的突厥战士，山谷之中地形有利，能打，可必然会出现不小伤亡。

    “列阵！挡住他们！”

    事已至此，别无选择。

    三百锐士迅速在谷底结成长矛方阵。

    刀剑交击的厮杀再度爆发。

    突厥人刚刚劫掠完毕，士气正盛，悍勇冲锋。山谷狭窄，骑兵发挥不出机动优势，只能步战肉搏。长矛如林向前刺出，一次次顶住胡人的冲锋。箭矢在林间来回飞舞，不断有人惨叫倒地。

    鲜血浸染黄土。

    厮杀半个时辰，突厥人死伤过半。可沈家这边也有数十名士卒负伤，十余人倒在血泊之中。

    那名突厥头目眼见冲不出隘口，部下死伤惨重，知道此地不可久留，厉声喝令，带着剩下七八十残兵，舍弃劫掠到手的牛羊俘虏，调转马头，拼死向着山谷外侧突围，拼死冲破一小段缺口，狼狈逃向野外旷野，奔回突厥大营报信。

    赵武想要追击，可又担心远处会有突厥主力闻讯赶来，只能咬牙喝止。

    “不要追！迅速打扫战场！”

    战场之上，突厥人战死一百三十余人。缴获大量弓箭弯刀，还有被掳掠的百姓男女四十余人，牛羊牲畜无数。

    只是，依旧有七八十胡人逃了回去。

    伏击的消息，已经再也瞒不住。

    赵武心知大事不妙，突厥千夫长很快就会知晓，庄中有兵马外出设伏。对方极有可能立刻调集全部人马，赶来隘口围剿他们这支远离堡垒的队伍。

    “带上俘虏百姓，带上伤员，带上缴获物资，立刻撤离隘口，全速回庄！”

    众人不敢耽搁，迅速收敛己方阵亡弟兄的遗体，搀扶伤员，押解活捉的那名突厥信使，驱赶牛羊，顺着山林小路，向着水磨庄田方向急行撤退。

    队伍刚刚撤走不到半个时辰，大批突厥骑兵呼啸赶到隘口。

    望着满地尸骸，残破的战场，还有地上遗留的兵器血迹，逃回的残兵在一旁诉说遭遇。

    突厥千夫长得知求援信使尽数被截杀，勃然大怒。

    他终于明白，沈越不仅仅只会龟缩在高墙之后防守，还敢派兵外出设伏。

    “好一个水磨庄田！”千夫长目露凶光，“他们的人马在外，尚未归堡！传令，集合全部剩余骑兵，追上去！不能让他们退回堡寨！”

    千余突厥残骑翻身上马，顺着踪迹，向着水磨庄田方向疯狂追击。

    山林之间，赵武带着三百锐士，拖着伤员与大批缴获，正在拼命赶路。身后，隆隆的马蹄声，越来越近。

    追兵，已经咬上来了。