三天。

    铁匠铺变了样。

    墙壁被石头带着几个孩子用湿布擦过，露出土黄色的本真。角落里柴火和野菜码得整整齐齐，铁砧挪到墙角当案板，石板成了沈安的专属操作台。

    但变化最大的，是人。

    第三天中午，铁匠铺门口坐了三十多号人，每人端着缺口的陶碗，安静地等开饭。老人、妇女、孩子、几个骨架结实的中年汉子——城南废墟里的流民，因为一口吃的，主动聚拢成一支队伍。

    沈安立了三条规矩：

    第一，每日巳时集合，分配任务。采食材、劈柴、打水、清理废墟，各司其职。

    第二，所有食材统一归拢，不得私藏。发现私藏者，逐出队伍。

    第三，每日两顿——午时一顿干的，酉时一顿稀的。妇孺老幼先盛，壮劳力后盛。

    规矩一立，精气神立刻变了。

    但这天早上，出事了。

    一个叫刘三的中年汉子，被发现在草垛里私藏了两根野山药。按规矩，该逐出队伍。

    “沈兄弟，我就藏了两根……家里老娘快饿死了……“刘三跪在地上，满脸羞愧。

    沈安沉默片刻，没有发火。

    他扶起刘三，当着所有人的面，从食材堆里挑出那块石头前天挖回来的野山药，又拿出半捧荞麦面，最后摸出一个小布包——里面是老赵昨天在废弃粮仓翻出来的、只有拇指大小的咸肉。

    “这块咸肉，“沈安举起那小块带着盐霜的肉丁，“我本该切成三十份，每人尝点荤腥。“

    众人伸长脖子，盯着那块肉，喉结滚动。

    “但我今天不这么做。“

    咸肉被切成碎丁，放进石锅，加满满一锅水，文火慢煨。

    “这叫吊汤。用极少量的荤腥，吊出能支撑一锅菜的底味。“沈安一边操作一边解释，“火不能大，大了汤浊；不能急，急了味薄。要慢慢来，像熬日子一样。“

    肉丁在热水里慢慢化开，油脂浮起一层薄得几乎看不见的油花。沈安把野山药去皮切块扔进去，撒花椒粉去腥，盖上破瓦当锅盖，焖了小半个时辰。

    山药半烂时，灰灰菜切碎撒入，荞麦面糊缓缓倒入，木勺顺时针搅动——均匀，不结块，不失筋性。

    石锅里的糊糊越搅越稠。

    咸香、麻香、山药的甜糯混在一起，顺着烟囱往外飘。这一次，香气浓烈了数倍——因为里面有油脂。

    油脂。

    在这个人人面黄肌瘦的乱世，油脂就是刻在基因里的渴望。哪怕只是一层薄油花，也足以唤醒人最原始的食欲。

    铁匠铺外开始骚动。等饭的人不自觉地往前挤，喉咙里发出吞咽声。

    但沈安还没完。

    他拿起那块巴掌大的石板，抹上一丁点咸肉煨出的油脂，搁在灶火上加热。石板烧到微微冒烟，他从面团里揪下一小坨，压成薄饼，贴上去。

    “嗞——！！“

    这一声响，像是往人群里扔了一颗火星。

    面饼遇热，表面水分瞬间锁住，面筋膨胀，鼓起焦黄的泡泡。野葱的辛香、荞麦的焦香在高温下被成倍放大，香气像实质的浪潮一样拍在每个人脸上。

    “这……这饼子会冒泡？“

    “老天爷，我活了四十年，没见过这样的……“

    石板上的饼翻了两面，两面金黄，边缘微翘，散发出令人疯狂的焦香。沈安取出饼，在每个碗里掰一小块，再舀上一大勺热腾腾的糊糊。

    “开饭。“

    三十多碗野菜糊糊配石板薄饼，分到手上时都还是滚烫的。

    废墟里响起一片稀里呼噜的喝粥声。没有人说话，所有人都在埋头苦吃，像是在进行一场神圣的仪式。

    石头吃完一碗，把碗底舔得干干净净，仰着头问：“沈大哥，你这双手是不是有什么法术？“

    “不是法术。“沈安把最后一块石板薄饼塞进他手里，“这是手艺。也是规矩。“

    他站起身，环视众人，声音提高：

    “刘三私藏食材，按规矩当逐。但念在初犯，且是为孝，罚他今日最后一个盛饭，且扣一半口粮。再有下次，逐出队伍，永不再收。“

    刘三捧着碗，眼泪掉进糊糊里：“沈兄弟……我刘三这辈子，跟定你了。“

    几个中年汉子放下碗，看沈安的眼神彻底变了。

    前三天，他们跟着沈安是图一口吃的。但从这顿饭开始，他们心里生出了信任。

    这个年轻人，跟宁城所有人都不一样。他有手艺，更有规矩。在乱世里，规矩比粮食更稀罕。

    饭后，老赵神秘兮兮地凑过来，从怀里掏出一个小布包：“沈兄弟，城南废墟里寻到的，你看看有没有用。“

    沈安打开，眼睛瞬间亮了。

    半斤发了芽的麦粒。

    芽已经长了老长，品质很差，但——

    “麦芽糖。“沈安深吸一口气，拍了拍老赵的肩膀，“老赵，你立大功了。明天——“

    他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑：

    “咱们让这宁城，尝尝什么是甜。“