“吴……”

    白露拿起最后那块，呼吸停了半拍。

    我也看见了，周海生说过，杜氏东行，吴为分支。

    这里早在汉代就有姓吴的炉工。

    郑有德把那块牌拿过去看了一会儿。

    “只能说明有姓吴的，不能说明是他祖宗。”

    “但至少吴氏和杜氏曾在同一座炉城干活。周海生那封信未必是假的。”

    “人是真的，话不一定全真。”

    郑有德把铜牌放回去，只挑了三块带不同坊名的，让白露包好。

    整箱太重，我们带不动。

    就在这时，后方忽然传来一阵喊声。

    “独臂郑！”

    是陈把头。

    声音从左后方传来，隔得不算远。

    郑有德让张西武回一声。

    张西武只喊了一个句：“在！”

    回声在屋顶撞了几次。

    紧接着，陈把头的声音又从右前方响起。

    “找到路了！”

    马二愣住了。

    “他会钻墙？”

    我侧耳听了一会儿。

    两个方向都有余声，但最先传来的地方判断不出来。

    这里的石屋、巷口和岩壁太多，声音沿着不同通道绕，近处可能听着远，背后的人也可能像在前面。

    郑有德没有跟着声音走。

    他看了眼表。

    “快到半个钟头了，回南坊牌。”

    我们按原路返回。

    前两个记号都在。

    走过第三个岔口后，墙上的记号没了。

    张西武立刻停下。

    “路错了。”

    马二往后指：“刚才就从这边来的。”

    我看了眼地上的车辙，进来时车辙在我们左边，现在却在右边。

    “咱们转过一次方向。”

    “不可能。”

    马二说道，“一路没拐大弯。”

    白露蹲下去看排水沟，里面的薄水正朝我们身后流。

    “这里有坡，我们感觉不到。”

    郑有德取出线绳，刚要往墙上系，远处突然响起一阵杂乱脚步。

    声音很近。

    还有金属撞击和几句听不清的话。

    追进来的人到了炉城。

    郑有德当即改变主意。

    “西武、白露跟我走。九峰、马二进右边两间屋，把铜牌藏一半。阿普守路口。听见三声敲墙就出来，别喊。”

    我和马二抱着铜牌箱钻进右侧石屋。

    屋里还有一道窄门，门后堆着碎陶缸，我们把完整铜牌分别包好，塞进甲袋夹层，又挑了几块没有字的废牌放回箱子。

    刚收好，外面传来三声响。

    当、当、当。

    我和马二立即出去。

    巷子里没人。

    “把头？”

    没人应，阿普也不见了。

    马二朝左边跑了几步，压着声音喊：“铁拳！”

    回声从前面传来。

    “拳……拳……”

    只有最后一句话。

    我看向石屋门口。

    我们进来前，郑有德在门框上划了一个三角，现在那道三角还在，说明屋子没错。

    可外面的路，和刚才不一样。

    原先左侧是一堵塌墙！

    此时却多出一条窄巷。

    倒不是墙会动，而是刚才有人站在巷口，又有一根石柱挡住了手电，我们根本没发现后面有路。

    “先回南坊牌。”我说。

    “你知道在哪儿？”

    “不知道也得找。”

    我俩顺着车辙走了十多分钟，经过一口干井，又穿过两排住屋。

    前方出现石牌。

    马二一喜，跑过去照。

    牌上刻的不是南坊。

    是西坊。

    他骂了一句。

    西坊地上散着很多铜渣，墙边立着几排石模，我俩在一间屋里找到七把铜刀，两只带钩，还有一个巴掌大的兽面铜扣。

    马二盯着东西没动。

    “拿不拿？”

    “拿小的。”

    他把兽面铜扣包上，铜刀只拿了一把完整的。

    换作以前，他恨不得把石模也背走，现在甲袋里装着十二件器物，他每走一段就摸一下袋口，生怕磕坏。

    继续找路。

    走出西坊后，四周越来越静。

    没有郑有德的声音，也没有陈把头、河南帮和追兵的动静，几十个人进了一座地下城，却像全都没了。

    我用伞兵刀在墙上刻了一个九，往前走了不到一刻钟，同样的九又出现在墙上。

    马二盯着字看了半天。

    “你刚才刻左边。”

    “是左边。”

    我摸了摸刀痕。

    是我刻的，最后一笔收得深，这是我的习惯。

    我们又绕回来了。

    可刚才一路只向前走，没经过明显转角。

    我抬头看屋顶，又看两侧巷墙。

    这里的每一道墙都不是直的，单看一段不明显，连续走几段，人会慢偏转，加上巷口宽窄变化，我们一直在围着某个中心打圈。

    之前上面地下奇门只是一条路。

    这座炉城，可能整座都是。

    “白露说五行分坊。南、北、东、西加中间，巷子按五坊排。咱们从南坊走到西坊，方向一直在偏。”

    马二问：“能破不？”

    “暂时不能。”

    “你说得倒挺诚实。”

    “我骗你有路，你敢走？”

    “不敢。”

    我们正说着，前面忽然传来小孩哭声。

    呜哇！

    声音又细又长，从黑暗里断续传来。

    马二脸上的笑没了。

    “九峰，你听见没有？”

    “听见了。”

    “这下面有孩子？”

    “有个屁。”

    哭声又响了一次。

    这回更近。

    我和马二一前一后走进旁边水坊，地面开始发湿，排水沟里有活水，最深处是一口方形蓄水池，池边全是青苔。

    手电刚照过去，一颗扁平的大脑袋从水里抬了起来。

    灰白色的，嘴宽得吓人，四条短腿贴着池壁。

    它又叫了一声。

    跟婴儿哭差不多。

    “娃鱼。”我说。

    马二松了口气，接着又骂：“这玩意儿长得比我娘养的猪还肥。”

    池里那条至少一米长。

    山海经里记过一种人鱼，说它长着四足，叫声像婴儿。

    后人常把它解释成大鲵，也就是娃鱼。

    过去山民夜里在溪谷听见孩子哭，不敢靠近，很多水鬼和山精的故事就是这么来的。

    这东西眼神不好，咬合力却不小。

    马二想看看池边有没有铜器，刚往前迈一步，那条大鲵突然扑出半个身子，宽嘴擦着他鞋尖合上。

    啪！

    马二向后跳，甲袋差点撞墙。

    “草！吃肉的！”

    “它也没说吃素。”

    池水后面连着一条暗渠，娃鱼不可能活两千年，它是顺地下水进来的。

    也就是说，水坊仍与外界河道相通。

    我正要查看暗渠。

    右侧忽然亮起一道手电光。

    马二转身抡起撬棍。

    我刚拔出伞兵刀，一把短刀已经从后面贴住了我的脖子。

    我慢慢转头。

    这人身上全是水，呼吸很急，短发贴在耳侧，灰色风衣被撕开了一条口子。

    这人盯着我，先笑了一下。

    “陆九峰。”

    “那笔账，我还没跟你算呢。”