翌日午时。

    花间楼。

    楼梯第三块踏板刚被撬开，蒲云山便看见里头的榫头已经烂透。

    他把工具箱放在脚边，先用短凿一点点剔掉烂木，再从带来的木料里挑出一块纹路顺直的松木，拿刨子推平边角。

    日头从花间楼二楼的窗棂照进来，落在地板上，连浮灰都看得清楚。

    蒲云山摸了摸空瘪的钱袋，指腹碰到里头几枚铜钱，手上的刨子却没停。

    昨日那五百两银票出去得太快，快到他回城南时才反应过来，猪仔的饲料钱没了，连请拓跋莽喝碗羊肉汤的钱都得往后挪。

    可花间楼门口那张欠条、马爷手里的刀，还有秦红袖挡在他身前时那句“公子别管”，又一遍遍从脑子里翻出来。

    钱能再挣。

    人被逼到那份上，不能不管。

    “敲轻点！”

    老鸨站在楼梯口，手里捏着帕子，白眼几乎翻到额头上。

    “楼里姑娘昨晚陪客陪到半夜，天亮才睡下，你这锤子再响两声，她们都得找老娘闹。”

    蒲云山抬起头。

    昨日他拿出五百两时，这老鸨还笑得满脸褶子，端茶送点心，连“蒲公子”三个字都喊得甜。

    今日银票没了，茶盏也没了。

    “木头得钉牢。”

    “那你就闭着嘴干活。”

    老鸨扭身往下走，走到一半又回头。

    “修完就滚，别拿着王府的差单当令牌，花间楼不欠你人情。”

    蒲云山握着锤柄，后槽牙磨了磨。

    这地方的人，翻脸比翻书还快。

    秦红袖在这里住了这么多年，每日要看多少张这样的脸。

    楼下传来姑娘们的笑闹声，夹着酒客拍桌催曲的动静，脂粉香和陈酒味从廊下往上飘，蒲云山鼻子里不舒服，手里的钉子却敲得更稳。

    他把新木板嵌进去，又踩上去试了几回，确认不会晃，才收起工具。

    “蒲公子。”

    身后传来脚步声。

    蒲云山回过头，手上的木屑还没拍干净。

    秦红袖站在廊下，身上没穿平日那件红裙，只套着一条洗得发旧的粗布素裙，头发用木簪松松挽着，连耳坠都摘了。

    她端着一碗清汤面，面上漂着几根青菜，连油花都少得可怜。

    蒲云山看着她空荡荡的耳垂，喉咙发涩。

    “你怎么穿成这样。”

    “衣裳能穿就行。”

    秦红袖把面碗放到窗边的小桌上，手指在裙角蹭了两下，才从袖中取出一个洗得发白的旧荷包。

    “昨日的事，是红袖连累公子了。”

    她把荷包塞到蒲云山怀里。

    蒲云山捏到里面有张薄纸，低头一看，手掌里的木屑全落在地上。

    那张五百两银票，被叠得整整齐齐。

    “你从哪拿回来的？”

    秦红袖没有答，只把脸偏向窗外。

    楼下有人在喊酒，隔着两层楼板，仍听得见杯盏碰撞。

    “我昨夜去求了妈妈，把这些年攒下的头面都送去当了，又把活契改成三年死契。”

    她说到最后，声音轻得快散了。

    “漕帮那边收了银子，欠条便能作废。”

    蒲云山攥着银票，掌心烫得厉害。

    “你为了还我的五百两，把自己卖了三年？”

    “公子的钱，该留给公子安身立命。”

    秦红袖抬起脸，眼眶泛红，脖颈上还留着几道凌乱红痕。

    她扯了扯衣领，想遮住，手抬到一半又放下。

    “红袖命贱，多熬三年无妨，断不能折了公子这样干净的人。”

    蒲云山站在原地，胸口那股热气直往上冲。

    经脉里的内力乱了路数，连带着手臂都发麻。

    青城山上练剑十几年，蒲青鹤教他拔剑要稳，出剑要准，剑不该为了几句软话乱了章法。

    可秦红袖穿着粗布裙，端着一碗清汤面，把他昨日砸出去的五百两捧回来，还告诉他自己卖了三年。

    这让他怎么稳？

    “你起来。”

    秦红袖却往后退开，裙摆落地，朝他端端正正跪了下去。

    “红袖谢公子救命之恩。”

    蒲云山手里的银票被攥出褶皱，弯腰去扶她。

    “我没有要你这样还。”

    “那公子要红袖怎么还。”

    秦红袖仰头望着他，睫毛湿成一片。

    蒲云山手僵在半空，耳根烧得厉害，半天才憋出一句。

    “你先起来，地上凉。”

    秦红袖扶着他的手站起，指尖碰过他的掌心便收了回去。

    这时，楼梯口传来重重的脚步。

    老鸨一巴掌拍在门框上，震得桌上那碗清汤面晃出几滴汤水。

    “头面没了，签了死契，你还装什么清高！”

    她指着秦红袖，嗓门扯得整层楼都能听见。

    “城东李员外出了一百两银子，今晚点名要你陪酒，你既然签了死契，楼里就由不得你挑三拣四！”

    秦红袖肩膀缩了缩，手指攥住裙边。

    低着头，嘴唇动了动。

    “妈妈，我今晚去便是。”

    蒲云山听见这句话，再也忍不住，腰间软剑滑出半寸。

    剑锋擦过木栏，栏杆顶端齐齐断下一截，木块砸在楼下，惊得几个姑娘尖叫着散开。

    老鸨脚底一滑，扶住门框才站稳。

    “你、你要做什么！”

    蒲云山把秦红袖挡在身后，剑没全拔出来，手却压在剑柄上。

    “她不去。”

    老鸨先是怕，待看清他没真动手，立刻叉起腰。

    “青天白日，你还要杀人不成！”

    “你杀了老娘，红袖照样得去官府抵命。”

    “有本事你拿一百两出来，买她今晚清净！”

    蒲云山摸向怀里。

    那张银票还在。

    老鸨盯着他的手，鼻腔里哼出一声。

    “没钱就少装大爷。”

    蒲云山把银票拿出来，又把软剑抽出来，剑身“啪”地拍在桌上，震得面碗里的汤水溅开。

    “一百两是吧。”

    “爷不差钱。”

    “爷还有力气。”

    他转过身，声音压得发紧。

    “从今天起。”

    “谁敢逼她做不愿做的事，我砍断谁的手。”

    老鸨瞪着他。

    蒲云山胸口起伏，索性把压了许久的话全喊出来。

    “我乃青城山少主，蒲云山！”

    ……

    【五章奉上，存稿又没了！！！不能偷懒了！】

    【感谢：NOtUS66的礼物之王+催更符，轻羽的大神认证，镇国，红叶，鱼鱼的催更符，童子的奶茶，ZZ，江声，3348，萝卜的点赞，分解的灵感胶囊，落菌的情书，还有大家的为爱发电！

    太感谢了，呜呜呜，受宠若惊，继续码字去了！】