不多时，门内传来一阵缓慢的脚步声。

    那脚步声不急不徐，间或夹杂着竹杖点地的“笃笃”声，清脆而有节律。

    随后，山门被完全拉开。

    少女重新探出头来，耳尖微微泛红，眉眼间藏着未褪的局促，像是方才被训斥过了。

    她身后跟着一位坤道。

    那坤道年约六旬，身形瘦小，头发花白，用一根竹簪绾着，道袍上打着几块补丁，却浆洗得干干净净。

    老坤道目光在四人身上一扫，眸光沉静，波澜不惊。

    但见她抬手稽首，语态温缓，是道门正统礼数。

    “贫道云素，几位道友远道而来，荒观僻陋，有失远迎。”

    礼数周全，气度安然。

    沈回亦携众人回礼，姿态端方。

    “晚辈沈回，入山寻幽，途经此地，偶见古观，冒昧造访，方才惊扰令徒，还望前辈海涵。”

    云素道长闻言，眸光微缓，浅浅一笑。

    “深山野岭，难得客至，道友不必多礼。”

    言罢侧身抬手，做了个迎客的手势：

    “山中清寂，少有生人，诸位既至，不妨入内稍坐，饮一杯粗茶？”

    沈回颔首应下。

    云素道长微微一笑，随后又对少女道：

    “青竹，去把笋拾回来，再烧一壶水来。”

    那叫青竹的少女“哦”了一声，小跑着下了石阶，弯腰去捡滚落的春笋，一边捡一边拿眼角余光往陆欢那边瞟。

    沈回一行人抬步入观。

    院内极是朴素，无雕梁画栋，无奇珍陈设。

    青石板院地生着薄薄青苔，阶边几丛细竹临风摇曳，墙角摆着数盆山野药草，清气幽幽。

    正屋三间，窗明几净，案上置一卷旧经、一盏粗陶茶壶，别无他物。

    简约，却干净。清净，亦心安。

    众人分宾主落座。

    少女手脚轻捷，取了粗瓷茶盏，沸水沏茶。

    茶汤清浅，入口微苦，回甘却有几分花香。

    老坤道在对面坐下，双手拢在袖中，竹杖靠在膝边。

    少女青竹便乖乖站在她身后，安安静静，只是时不时偷看抱雪师祖。

    这也不怪她。

    实在是抱雪师祖那小小的模样，还有一直盘坐在飞剑上的姿态，太过稀奇。

    云素道长先开口，语气温和，分寸恰到好处：

    “小徒无状，还望几位见谅。不知诸位道友，自何处来？入此深山，又所为何事？”

    言语间并不刻意，只是山野相逢，寻常问询罢了。

    沈回放下茶碗，坦然应道：

    “我四人皆是清风观门下。此番自外山而来，遍历周遭峰峦，不为寻仙访秘，也不为寻宝猎奇，只为寻觅一处灵山佳壤，拟建山门，立道修身。”

    云素闻言，缓缓点头，眸光掠过四人，似有几分赞许。

    “原来如此。”

    话音稍顿，她抬眼望向门外苍青山林，轻声道：

    “此处荒远人稀，猛兽毒虫蛰伏，诸位能不惧途险，来此寻山立派，看来是向道之心甚笃啊……”

    沈回听了这话，摆摆手，没太在意，只开口问出心中疑惑：

    “晚辈斗胆一问，此观隐于深谷，人迹罕至，前辈怎会在此处立观修行？”

    云素道长垂眸望着案上茶汤，袅袅水汽漫过她眉眼。

    半晌，才缓缓道出缘由：

    “贫道年少之时，曾云游四方，遍历名山大川，阅尽红尘百态。”

    “后来行至此处，一路风尘困顿，本欲暂歇三五日，休整身心。孰料此地山静风清，尘嚣不扰，这一歇，便是半生。”

    随后她又抬手指向斑驳梁柱，剥落漆墙：

    “这紫竹观也并非贫道所建。不知是哪代前辈高人，遗下此观，荒废百年，草木封门，瓦落墙颓。”

    “贫道居于此地，闲来无事，便逐一修葺，补瓦固墙，清院除草，方有今日这勉强容身的模样。”

    说罢，她转头看向身侧垂首侍立的少女，眼底漾开一抹柔软暖意。

    “至于小徒青竹，乃是贫道捡来的孩儿……”

    “彼时风雪封山，她被弃于荒林枯草之间，气息奄奄，命悬一线。”

    “贫道于心不忍，便将她抱回观中抚育，朝夕相伴，授她粗浅道礼。一晃，已十余载了……”

    名叫青竹的少女听得师父说起身世，脸颊瞬间涨得通红。

    她指尖攥着衣角，面色羞赧又局促，似是觉得这般被当众提及身世，太过窘迫难堪。

    片刻闲谈过后，云素道长目光落回沈回身上，正色开口：

    “方才听闻，道友遍历群山，是欲寻地立山门？”

    “正是。”

    “贫道斗胆一问，道友寻山立派，究竟是为开宗立派、广纳门徒，还是只为避世独居、清修悟道？”

    沈回听出这话中有话，略作沉吟，最后正色道：

    “二者兼有。”

    云素道长闻言微怔，眉峰轻蹙，眼底藏着几分不解：

    “贫道修行半生，所见道门诸派，入世弘道者，难守清寂；避世修行者，不涉红尘。此二者相悖而行，素来难以兼顾，不知道友何以两全？”

    沈回摇头，缓缓开口：

    “道无定形，人心各异。”

    “若有同门欲踏红尘、历百态、弘正道，便任其下山，入世历练，由他去。”

    “若有同门厌弃纷扰，愿守山林、伴星月、修己身，便为其留一方净土，安身悟道，由他来。”

    “入世出世，各随本心，各安其道，便是两全。”

    云素道长静静听着，久久未语。

    她端着茶碗，目光望向门口，不知落在了何处。

    过了好一会儿，才缓缓点头，眼底浮出几分赞许。

    随后她似是心中已有决断，神色突然郑重起来：

    “道友胸襟眼界，远超常人，实属难得。”

    “贫道隐居此山半生，遍历周遭山水，恰好知晓一处绝境灵山。其地集奇、险、灵、秀、幽、奥、旷、雄、绝、清十景于一身，山川聚气，灵气盎然，与世隔绝，无俗事叨扰。”

    “若道友欲寻立派根基，此地当属上上之选，最合你两全之道。”

    沈回闻言，眸中精光一闪，微微倾身，开口问道：

    “竟有这般绝佳灵山？还请前辈指教。”

    云素道长却并未即刻言说，只淡淡开口：

    “方位贫道可告之于你，只是在此之前，需道友先应贫道一桩小事。”