山林里的夜来得快。

    日头一落，四周便骤然暗了下来。

    沈回几人左等右等，直到落日的余晖被夜色完全吞没，也不见那只雌鸟回来。

    夜风渐起，林子里有些凉意。

    几人寻了块平整的空地，生了堆火，席地而坐。

    抱雪师祖盘腿悬坐在柳叶飞剑之上，离地半尺，神情严肃地教导陆欢和胡成习字。

    胡成和陆欢各自找了一根树枝，开始在地上比划。

    沈回坐在一旁的大石上，看着眼前一幕，心里颇有些后悔。

    他觉得，也许是自己先前焚树的动静太大，那雌鸟在远处看见，所以被吓得不敢再回来。

    想到此处，他叹了口气，又取出那颗鸩鸟蛋。

    上下打量了两圈，发现这蛋隐隐透出一层死气。

    原本莹润的碧绿色泽此刻显得有些黯淡，凑近一闻，还能闻到一股若有若无的臭味。

    沈回皱起眉头，将其放在耳边摇了摇。

    哗啦！

    竟能听见明显的水声，这可有些不对劲。

    “不会是坏了吧？”

    他低声嘀咕一句，扭头对抱雪师祖说：

    “师祖，这蛋好像坏了。”

    抱雪闻言，坐在柳叶飞剑上，轻飘飘地飞到了沈回身前。

    她先是凑近那个比她还要高大的蛋，像模像样地闻了闻，秀气的眉毛微微蹙起。

    随后又从剑上站起，伸手在蛋壳上敲了两下。

    “笃笃。”

    声音闷浊，回响不脆。

    又侧过脸，将耳朵贴在蛋壳上听了听。

    “嗯……好像确实坏了。”

    她转过身，看向沈回。

    陆欢和胡成见状，也好奇地凑了过来，四颗脑袋围着一颗蛋。

    沈回试探开口：“要不……”

    抱雪适时接话：“打开看看？”

    两人四目相对，一拍即合。

    沈回指尖剑气吞吐，小心翼翼地沿着蛋壳顶端切了一圈，随后伸手将切下来的蛋壳盖子拿开。

    四人围在一处，好奇地探头看向开口处，想要瞧瞧这鸩鸟蛋里面究竟是个什么模样。

    结果下一瞬，一股恶臭扑面而来。

    四人好似被狠抽一记耳光，顿觉眼前一黑，脑瓜子嗡嗡作响。

    紧接着，几人齐齐扭头，弯腰吐了起来。

    “呕～”

    呕吐声此起彼伏，抱雪师祖甚至差点从柳叶飞剑上栽倒下来。

    看来是真的坏了，而且坏得很彻底。

    沈回一边抹着眼角被熏出来的泪花，一边挥手召出旋风，将那股令人作呕的臭气卷走，送往高空。

    紧接着，他又唤出寒螭。

    寒气喷涌，瞬间将那个散发着恶臭的坏蛋冻成了一个冰坨子，这才捏着鼻子将其收入袖中。

    最后又唤出一阵狂风，将几人周身上下细细吹了一遍，直到闻不到半点异味，这才作罢。

    做完这一切，四人面面相觑，一时都没有说话。

    火堆噼啪作响，烧得正旺。

    几人愣愣地坐在原地，神情恍惚，显然还没从方才的袭击中缓过神来。

    最后还是沈回开口，率先打破了死寂。

    “不等了……”

    他说着便从袖中拿出一张宣纸，神色恢复了往日的淡然，开始折起了纸鹤。

    “咱们这就去找那只阴谐。”

    陆欢和胡成两人这时也渐渐缓过神来。

    他们见沈回又开始折起了纸鹤，想起之前那纸鹤寻路的神奇，便好奇地凑了过来，问东问西。

    陆欢揉了揉鼻子，指着沈回手中的纸鹤问：

    “这是什么法术？”

    “一门小术，寻人寻物的。”

    沈回手指翻飞，一只纸鹤很快便初具雏形。

    “什么都可以寻吗？”陆欢又问。

    “也不是。”

    沈回解释道：“只能寻有形有质之物，且还须得有媒介才行。与所寻之物联系越深，寻得便越准。”

    “那咱们这回用的媒介是什么？”

    沈回朝袖中努了努嘴：“蛋壳。”

    抱雪师祖对符篆和民间小术并不精通，此时也好奇地看着沈回折纸鹤，忍不住问道：

    “多远都可以寻吗？”

    沈回摇头：“三五十里之内尚可，再远便不灵了。”

    他说着便将纸鹤最后一角折好，托在掌心，给三人讲解用法。

    陆欢对此很有兴趣，沈回便让她先学着折纸鹤，还贴心地将宣纸裁成小方块，拿给她练手。

    胡成也在一旁跟着学，只是他粗指大手，折的没有陆欢好。

    片刻后，沈回取出方才切下来的蛋壳，掰成碎片，包进纸鹤腹中，念动咒语，往天上一抛。

    “去。”

    纸鹤双翅一振，扑棱棱飞了起来。

    可这一次，纸鹤却并没有立刻飞向远方，而是在几人头顶盘旋起来，始终不肯离去。

    沈回看着盘旋的纸鹤，对几人道：

    “若出现这种状况，便是所寻之物离得太远，不在附近。”

    他说着也不再理会那纸鹤，任其在天空盘旋，自己则寻了棵大树底下坐好，五心朝天，开始每日雷打不动的打坐练气。

    陆欢照着沈回的法子折了一只，虽然歪七扭八，但好歹有个鹤形。

    她捧在手心，偷偷念了句口诀，那纸鹤纹丝不动。

    “……”

    她不死心，又念一遍。

    这回纸鹤翻了个身，肚皮朝天，落在她掌心里，死了。

    胡成见状，忍不住咧嘴一笑。

    陆欢指着他手里的纸鹤，毫不留情道：

    “你折的癞蛤蟆似的，凭什么笑我。”

    胡成脸上的笑容立刻便消失了。

    ……

    第二日清晨，东方既白。

    林间宿雾未散，露珠映着晨光。

    沈回收功，吐出一口浊气，抬眼望去，那纸鹤仍在头顶盘旋，只是周身莹光已暗。

    几人草草用过早膳，便继续往山林深处行去。

    这山林当真广阔。

    越往里走，树越老，藤越粗。

    林间雾气氤氲，偶尔能看见一两只色彩斑斓的毒蛙趴在叶片上，鼓着腮帮子，对闯入者爱答不理。

    好在几人如今都不是凡人脚力，走起来倒也不觉吃力。

    日复一日，走走停停。

    不知不觉间，山风渐渐柔和。

    风一暖，林子便活过来了。

    先是溪边柳条爆出鹅黄的芽尖，再是坡上的果树绽出满枝粉白，然后便是漫山遍野的杜鹃……

    红的紫的白的，一丛一丛从石缝里钻出来，泼辣辣地开着，肆无忌惮地吸引着野蜂。

    沈回带着几人，一路走，一路寻。

    途中遇见不少奇峰峻岭。

    有一座孤峰，笔直如削，通体青灰，半山腰以上便隐在云里，不知其高几许。

    峰壁光滑，鸟兽难攀。

    胡成仰头看得脖子酸，喃喃道：

    “这山是人爬的？”

    沈回看了他一眼，没说话，只是掐了个剑诀，带着几人长身而起。

    胡成吓得一哆嗦。

    这是他第一次御剑腾空，“嗷”了一嗓子，抱着沈回死不撒手。

    另有一座山，生得极为秀丽。

    山形圆润，线条柔和，满山翠竹，风过时，竹叶翻涌如浪，沙沙声不绝于耳。

    山脚一泓碧潭，倒映着竹影山色，清幽得不似人间。

    陆欢看得挪不动脚，在潭边蹲了好一会儿，捧了口水喝，直说是甜的。

    还有一座山，造型竟像个躺着的人。

    头是峰，肩是岭，腰处一道深谷，腿部延伸出去，草木葱茏，便像盖了床绿锦被。

    几人指着那山哈哈大笑，说这造型实在奇特。

    沈回也笑了，心里却想：

    这山中灵气虽足，却终究还是差点意思。

    每见到一处好山，沈回便忍不住多看两眼，在心头细细盘算：

    若是立山门，此地如何布局？

    何处起殿，何处栽药，何处引水，何处设阵。

    可转念又想，再等等，再看看，后面或许还有更好的。

    于是一行人越走越深，越走越远。

    一晃便是两个多月。

    春意一日浓过一日，到了后来，漫山遍野的花都开了，蜂蝶嗡嗡乱飞，林间的鸟叫得也格外欢实。

    陆欢和胡成识的字越来越多。

    陆欢学得快，两个月下来已认得千余字，能磕磕绊绊读些短篇经文。

    胡成虽比不上陆欢，可他性子犟，白日赶路，夜里就着火光也要练上几页，进境虽慢，却不曾懈怠。

    加之他已入道，灵台清明，记性远胜常人，虽然落后陆欢些许，算起来也比寻常人快了不少。

    至于那纸鹤寻踪的小术，陆欢也学了个七七八八。

    她如今折的纸鹤已经有模有样，口诀也念得颇为顺溜。

    每每沈回在前头走，她便在后面放出一只装着白发的纸鹤。

    那鹤慢悠悠地跟在沈回身后，十回里有八回都会撞在他后背，随后坠地而亡。

    这一日，几人行至一处山谷。

    谷口狭窄，仅容两人并行。

    两侧石壁陡峭，生着些瘦弱的松柏，横枝斜出，如苍龙探爪。

    入谷之后，眼前豁然开朗，谷中地势平坦，一条浅浅的溪流蜿蜒而过，两岸生着些野花。

    沈回正走着，忽觉头顶有异。

    那只盘旋了整整两个月，已经快要散架的纸鹤，忽然振翅一顿，随后猛地一折方向，头也不回地向山谷深处飞去。

    “动了！”

    陆欢第一个叫出来。

    几人对视一眼，脚下立刻加快，跟着纸鹤一路而去。

    纸鹤飞得极快，穿过一片矮树林，绕过两处石壁，最后在一片空地上空盘旋两圈，力竭坠地。

    几人停下脚步。

    眼前是一片寸草不生的死地。

    地是黑的，像被大火烧过。土壤龟裂，裂口处翻着暗红的边，犹如血痂。

    地面之上，别说草木，连一根苔藓也寻不见。

    空地正中，歪着一具鸟尸。

    皮肉早已腐烂殆尽，只剩一具枯骨和几片残羽。

    “果然，那只阴谐死在了此处。”

    沈回蹲下身，伸手捻了一撮黑土，在指间搓了搓。

    土质细碎如灰，搓完手指上留下一层污渍，洗不脱似的。

    此处已被鸩毒侵蚀殆尽，化作一片死域，少说也要数十上百年，草木才能重新在此扎根。

    “走吧。”

    他站起身，拍了拍手，又回头望了一眼那片黑地。

    “死都死了，没什么好看的。”

    几人从黑地边缘绕过去，又往前走了一程。

    出了山谷，地势渐渐开阔。

    山势放缓，林木也没有先前那般稠密了。

    几人在林间穿行了约莫半个时辰，忽然，胡成停住脚步。

    “哎！”

    他指着前方，瞪大了眼。

    一条小路。

    那路窄窄的，只容一人通行，路面被人踩得光滑，两侧的草向两边倒伏。

    路缘还嵌着几块青石，虽有青苔，却看得出是人工铺就。

    有人？

    几人面面相觑。

    这荒山野岭，人烟绝迹，竟还有人？

    “顺着路走，看看通到哪里。”

    沈回与抱雪师祖对视一眼，抬脚走在最前。

    小路弯弯曲曲，穿过一片竹林，又绕过一道山壁，眼前豁然开朗。

    山谷在这里收了个口，地势平坦，背靠一面陡峭的崖壁，三面环山，一面临水。

    崖壁下，一座道观依山而建。

    那道观不大，拢共不过两三进院落。

    青砖灰瓦，木门石阶，飞檐上蹲着两只石兽，被风雨蚀得面目模糊。

    门楣上悬着一块匾，漆色剥落，隐约可见三个字：

    “紫竹观”。

    山门虚掩着，门环上挂着一把铜锁，却并未锁上。

    想来也是，这荒山野岭的，锁与不锁好像也没甚区别。

    陆欢仰头看着那匾额，又转头瞧了瞧山门两侧的对联。

    石柱上的漆皮剥落了不少，但字迹尚存，一笔一划刻得颇深。

    她如今认字已无有大碍，便一字一顿地念了出来：

    “竹月谈玄，不问人间甲子。”

    “云海翻经，自知世外春秋。”

    刚念完，山门“吱呀”一声从里头拉开。

    门里走出个人来。

    是个少女，约莫十六七岁的年纪，穿着一身洗得发白的靛蓝道袍，袖口挽着，露出两截细白的手腕。

    背上背着一只竹篓，篓里搁着几颗春笋，笋壳上还沾着湿泥。

    她生得清秀，眉眼弯弯，鼻梁小巧，此时那双眼睛里满是惊愕，嘴巴微微张着，愣愣地盯着门外这四个不速之客。

    “啪嗒”一声，背篓的竹带从肩头滑落，几颗春笋滚了出来，骨碌碌滚下石阶。

    随后少女猛地转身，撒腿就跑，脚步声噼啪乱响，一边跑一边扯着嗓子喊：

    “师父！师父！外头……外头有……”

    声音又尖又脆，在寂静的山谷里荡出老远。

    几只栖在竹林间的山雀被惊得扑棱棱飞起。

    沈回与抱雪师祖对视一眼。

    陆欢眨了眨眼，有些无辜地看向沈回：

    “我念得不对么？”

    “不干你的事。”

    沈回摇了摇头，随后上前敲了敲门。