辽东军大营。

    夜袭来得毫无征兆。

    第一声惨叫从大营东侧传来时，李成梁还在帐中看舆图。

    他手里的笔顿住，抬头——紧接着第二声、第三声，此起彼伏，像烧开的水，一瞬间沸腾了整座大营。

    “敌袭！”

    亲兵冲进帐来，脸色煞白。

    话还没说完，帐外已经亮起了火光。

    不是一处，是三处。

    东面、北面、西北角，同时烧起来。

    李成梁一把掀翻桌子，抓起刀就往外冲。

    出帐的一刹那，他看清了局面——东侧的粮草区已经烧成一片，火光映出无数黑影在营墙间穿梭。

    那些人穿着兽皮，手里举着火把和弯刀，像从地里冒出来的。

    三面同时进攻。

    李成梁的瞳孔猛然一缩。

    这不是普通的骚扰，是有预谋的突袭。

    三面合围，只留南面——那是山，退无可退。

    “啸营了！”有人在黑暗中嘶吼。

    最可怕的不是敌人，是自己人。

    东侧的营盘已经炸了锅，士兵们从帐篷里涌出来，有的连甲都没穿，有的拿着刀乱砍——分不清敌我。

    火光映着他们惊恐的脸，有人在跑，有人在喊，有人被自己人踩倒在地上。

    这是李成梁最怕的局面。

    三万人的大营，一旦啸营，踩死的比砍死的多。

    “传我的令！”

    李成梁扯住身边的传令兵，声音压得极低，一字一字说，“中军不动。左翼不动。谁乱跑，斩。”

    传令兵愣了一瞬。

    “去！”

    传令兵跑了。

    李成梁转身，看向身边的亲兵——还剩十二个。

    他们的眼睛在火光中闪烁，有慌的，但还没崩。

    “跟我走。”

    他没有去东侧救火，也没有去堵北面的缺口。

    他带着十二个人，直奔中军大纛。

    大纛是一支军队的魂。

    旗在，军心在。

    旗倒，三万人就真散了。

    他赌对了。

    等他赶到中军时，已经有一队女真人摸了过来。

    领头的是个精壮汉子，脸上涂着黑灰，手里攥着一把短斧。

    他的目标，正是那面大纛。

    李成梁没犹豫。

    刀出鞘的速度极快。那个汉子连反应都来不及，胸口就多了一道半尺长的口子。

    血喷出来，溅了李成梁一脸。

    他抹都没抹，第二刀已经劈向第二个人。

    十二个亲兵扑上去。

    中军大纛下，短兵相接，刀刀见骨。

    这场混战只持续了不到一炷香。

    十几个女真人全部倒在大纛之下。

    李成梁的左臂挨了一刀，血顺着手肘往下淌，他看都没看。

    “擂鼓！”

    鼓手愣了。

    这个时候擂鼓？

    “擂！”

    鼓声轰然响起。

    不是进攻鼓，是集结鼓。

    三通急鼓，节奏稳而有力，像一只大手，硬生生按住了炸开的营盘。

    那些乱跑的士兵听到鼓声，下意识地停住脚步。

    他们回头看——大纛还在。

    旗没倒。

    主帅还在。

    中军校尉方达最先反应过来，扯着嗓子吼：“各回本营！各回本营！乱跑者斩！”

    这一声把周围的军官都喊醒了。

    千总、把总、百户，一个个从混乱中站起来，开始收拢自己的兵。

    李成梁站在大纛下，血从左臂滴落在地。

    他盯着东面的火光，脑子里飞速转动。

    三面进攻，但兵力不够。

    女真人没有三万，最多一万出头。

    他们分三路，每路不过三四千人。

    这种打法，求的不是歼灭，是制造混乱——让明军自己踩死自己。

    那么真正的杀招在哪？

    粮草。

    东侧的火烧得最旺，那里是粮草区。

    只要粮草一烧光，三万大军不战自溃。

    李成梁的目光扫向北面。

    北面的进攻声最弱——那是佯攻，牵制用的。

    西北角也是。

    真正的主攻方向，从头到尾就是东面。

    “方达。”

    “末将在！”

    “带你的人，去东面。去杀人。把混进粮草区的敌军全部清出去。火救不了了，但人得杀干净。”

    方达抱拳就走。

    李成梁又转向另一个军官。

    “孙虎，带五百人，堵北面。不用追出去，守住营墙就行。他们人少，冲不进来。”

    命令一条条发下去。

    简短，清晰，没有一个多余的字。

    鼓声不断。

    大纛不倒。

    王杲站在大营外的一处高坡上，盯着营中的火光。

    他的脸被火映得忽明忽暗，嘴角原本带着笑——啸营了，明军自己乱起来了，这比他预想的还顺利。

    但那笑容很快僵住了。

    鼓声。

    集结鼓从营中传出来，一通接一通，稳得让人心寒。

    “他怎么这么快就稳住了？”王杲喃喃。

    身边的头领凑过来：“贝勒，要不要加兵？”

    王杲盯着大营，摇了摇头。

    加兵没用了。

    一旦明军的建制恢复，他这一万多人冲进去就是送死。

    三万对一万五，正面对抗，女真人没有胜算。

    夜袭的窗口，只有那最初的一炷香。

    他错过了。

    不——不是他错过了。

    是李成梁太快。

    从啸营到恢复建制，不到一炷香。

    这个速度，不是人能做到的。

    王杲的手攥紧了马缰。

    营中，方达带人杀进粮草区时，里面还有百余名女真人在纵火。

    这些人被堵住退路，红了眼，跟明军搅在一起。

    短兵相接，惨烈至极。

    女真人悍不畏死，一个个嗷嗷叫着往上冲，有的身上着了火还在砍人。

    但明军的人数是他们的五倍。

    半个时辰后，粮草区的女真人被全部清除。

    付出的代价是七十多名明军士兵的性命，以及——三成粮草化为灰烬。

    北面和西北面的佯攻，在明军建制恢复后迅速退去。

    女真人来得快，走得也快，消失在夜色里。

    天边露出鱼肚白的时候，李成梁站在被烧毁的粮草堆前。

    左臂上缠着布条，血已经渗透了三层。

    他的脸上全是烟灰和血迹，分不清哪些是自己的，哪些是别人的。

    方达走过来，声音沙哑：“大帅，清点完了。我军阵亡三百七十二人，伤六百余。粮草损失三成。”

    李成梁没说话。

    “敌军留下的尸体，四百六十三具。”

    三百七十二换四百六十三。

    看着像是明军赢了，但那三成粮草，比死多少人都疼。

    李成梁蹲下身，捡起一把焦黑的稻穗，攥在手里，碾碎了。

    方达站在一旁，不敢出声。

    李成梁站起来，盯着东面的山林。

    太阳从山后升起来，把他的影子拉得很长。

    “王杲。”他的声音很轻。

    方达凑近了些：“大帅说什么？”

    李成梁把手里的焦灰扬了，碎屑随风飘散。

    他转过身，扫了一眼狼藉的大营。

    到处是血迹、焦痕、还有没来得及抬走的尸体。

    士兵们三三两两坐在地上，有的在包扎伤口，有的呆呆盯着远方。

    “传令。”

    李成梁的声音忽然沉了下来，“全军收缩，所有斥候放出去三十里。今晚起，每个时辰换一次岗。再让人混进来——”

    他顿了一下，盯着方达。

    “我拿你的脑袋祭旗。”

    方达浑身一凛，单膝跪下。

    李成梁没再看他。

    他转身走向帅帐，经过一个正在包扎手臂的年轻士兵时，停了一步。

    那士兵抬头看他，满脸是血，嘴唇哆嗦着想喊一声大帅。

    李成梁拍了拍他的肩，什么也没说，走了。

    帅帐里，舆图还摊在地上——被他出帐时踢翻的。

    他弯腰捡起来，展开，用手指点在古勒寨的方向。

    三面同时突袭。

    这不是王杲一个人能做到的。

    他的手指慢慢移动，从古勒寨滑向叶赫、哈达、乌拉、辉发。

    “联合了。”

    李成梁把舆图摊平在桌上，盯着那几个部落的位置。

    火把的光照在他脸上，左臂的伤口还在渗血，但他的眼睛里没有慌乱。

    他拿起笔，在舆图上画了一个圈——把五个部落全圈了进去。

    然后他在圈旁边写了一个字。

    “剿。”

    “大不了这个总兵老子不干了！”

    笔搁下。

    墨迹未干。

    帐外传来伤兵的呻吟声，一声接一声，像这片焦土上最后的回响。

    李成梁盯着那个字，左手无意识地按住了左臂的伤口，指缝间又渗出血来。