林砚秋把王县令请进堂屋，让张氏去泡茶。

    林春娥和李汉生也过来见礼，王县令客气地点头，一点架子都没有。

    张氏泡了茶端上来，王县令喝了一口，放下茶杯，笑道：“林案首，乡试考得如何？”

    林砚秋谦虚道：“还行吧，不敢说有多大把握。”

    王县令点点头：“本官相信你。以你的才学，中举人应该没问题。”

    林砚秋问：“大人这是从府城回来？可是有什么公干？”

    王县令捋着胡子，笑道：“正是。本官是去府城向知府大人述职的。”

    林砚秋一愣：“述职？”王县令道：“对，就是当初你提的那个乡约改革方案。”

    林砚秋恍然大悟。

    他想起自己县试时写的那篇策论，题目是关于乡约制度的。

    当时他提了三条：去虚文、找乡老、发奖励。

    王县令觉得可行，就报了上去，在袁州县小范围试验。

    没想到这一试，就是大半年。

    王县令详细说了起来：“林案首，你那篇策论，本官回去之后反复琢磨，觉得可行。就按照你说的，先在县城周边的几个村子试了试。具体做法是：由村民推举本地德高望重的人当乡老，负责宣讲乡约。对遵守乡约的农户，减免徭役。还公开表彰了几户模范人家，竖了牌坊。

    效果确实有，村里吵架的少了，互助的多了。可问题也来了。有些乡老仗着自己是权威，开始滥用职权，给自己家亲戚多减免徭役，对平时有过节的人家故意刁难。”

    林砚秋点头：“学生记得。当时学生还提了两个补救措施。”

    王县令道：“对！你说了，一是乡老人选要由县衙审核批准，二是设立‘乡约监督簿’，谁有不满可以直接写在簿子上，每月由县衙派人去收。本官照做了，效果立竿见影。那些乡老知道有人盯着，就不敢过分了。半年下来，试点村子的纠纷少了将近一半，县衙的案子也少了不少。”

    林砚秋心里暗暗点头。

    他当初写策论的时候，借用了了明朝吕坤大佬的策论，然后又把后世的一些基层治理经验搬过来，没想到还真管用。

    王县令又道：“这次知府大人召见，就是专门问这件事。知府大人对乡约改革很重视，因为一直以来，皇权不下乡，这是朝廷的心头病。那些偏僻的乡村，老百姓只认宗族，只认族长，不认朝廷。

    朝廷鞭长莫及，也只能睁一只眼闭一只眼。你这套法子，正好对症下药。虽然目前只是在几个村子试点，效果还不算特别显著，但只要能坚持下去，假以时日，一定能改善这种情况。”

    林砚秋赶紧拱手：“恭喜王大人！这事要是真成了，大人怕是前途不可限量了。”

    王县令摆摆手，笑道：“林案首，你可别这么说。这事要是真成了，你的功劳最大。策论是你写的，主意是你出的，本官不过是照着做而已。”

    林砚秋连忙谦虚：“大人言重了。学生只是纸上谈兵，具体实施还是大人操持。没有大人，再好的主意也落不到实处。学生的功劳算不得什么，大人才是真正的功臣。”

    两人你推我让，互相吹捧，说得那叫一个热闹。

    张氏站在门口听了一耳朵，虽然不太懂他们在说什么，但听得出来，王县令对自家儿子那是相当客气。

    不像是上官对下官，倒像是同僚之间闲聊。

    王县令又道：“林案首，本官这次来，一是顺路看看你，二是想跟你说，乡约改革的事，本官会继续推进。等有了更大的成果，本官会再上报。到时候，朝廷的赏赐少不了你的。”

    林砚秋笑道：“学生不敢居功。能为朝廷、为百姓做点事，学生就知足了。”

    两人又说了一会儿话，张氏从厨房探出头来：“大人，饭菜备好了，您留下来吃顿便饭吧？”

    王县令站起身，摆摆手：“不了不了，本官还得赶回袁州县，就不打扰了。”

    林砚秋留他，他执意要走。

    张氏只好把准备好的礼物塞给差役，王县令客气了几句，上了轿子，走了。

    林砚秋送到门口，看着轿子消失在巷口，转身回来。

    张氏拉着他，小声问：“秋儿，这县令大人怎么对你这么客气？”

    林砚秋笑了笑：“娘，人家是客气。您别多想。”

    张氏将信将疑，但也没再问。

    林春娥在一旁感慨：“秋哥儿，你现在真出息了。县令大人都亲自上门来看你。”

    李汉生憨厚地点头：“是啊，砚秋，你是咱们林家的骄傲。”

    林砚秋被夸得有些不好意思，挠挠头：“行了行了，别夸了。再夸我都不好意思了。”

    一家人笑成一团。