长安城南有处不起眼的小宅，宅门门匾也没有显露家姓，院中廊下只摆着几盆耐寒的松柏。

    书房里却暖得很。

    地暖从砖下送出热意，一个中年男子靠在摇椅上，手里摊着份坊间小报。

    报纸上没有大唐日报那般规整的版式，字里行间多是揣测与讥讽，男子看得颇有兴致，偶尔还拿朱笔在某处划上两道。

    房门被推开。

    管事快步入内躬身道：“家主，学子都散了。”

    男子放下报纸发出轻笑。

    “学子散了便散了。”

    男子端起茶盏抿了口。

    “此番本就是试探，能把李越逼到朱雀门前便算看到了结果。”

    “他果然亲自去了，四位宰相站在皇宫门口，阵势倒是不小。”

    管事道：“如此看来，他们很在意外邦使臣的观感。”

    “何止在意。”

    男子把报纸折起。

    “如今长安处处有外邦使者，仙界使臣也在，政务院若让数百学子跪在宫门外，旁人看见之后便会觉得新政动荡，朝廷失去约束，李越那厮自然不敢拖。”

    管事低声问：“家主，接下来该如何？”

    男子靠回摇椅。

    “李越不是要审卫无双么？”

    “若他判卫无双死，便说新法逼朝廷处死孝女，若他判卫无双流放，便说朝廷明知此女为父报仇却仍不肯给她清白，若他赦免，便说政务院向聚众叩阙低头。”

    男子把手里的小报轻轻拍在案上。

    “横竖都是咱们的理。”

    管事点头。

    “今日学子已被李越骂醒，只怕日后不再轻信咱们散出去的话。”

    “太学生散了，天下还有别的学堂。”

    男子语气平淡。

    “只要话说得够真，卫无双的判词落下之后，天下自然会有人替咱们传。”

    “况且学子只是年轻人，今日挨了骂过几日便会忘，真正会把此事记在心里的是那些被新政砍断财路的地方世族。”

    管事道：“小报还要继续印吗？”

    “继续。”

    男子伸手拿起另一份稿纸。

    “这回不只骂新政。”

    管事抬头。

    男子幽幽道：“把脏水也泼到仙界头上。”

    “李越不是常说新政许多律法都取自仙界么？那便让大唐百姓晓得仙界之人不懂孝道，不知杀父之仇不共戴天，也不知人伦纲常为何物。”

    “要让百姓觉得，所谓先进律法冷若冰霜，只认条文不认亲情。”

    管事眼中浮出喜色。

    “家主高见。”

    男子冷笑道：“只要告诉他们杀父仇人便该偿命，孝女不该受罚，百姓自然会认咱们的理。”

    “至于李越要查便让他查。”

    “查得越深牵连越广，到时先乱起来的不会是咱们。”

    管事躬身道：“家主所言极是。”

    男子将手中的小报拍在案上。

    “让李越这狗东西晓得咱们不是软柿子。”

    ......

    残阳斜照在皇城砖墙上，寒风掠过屋脊卷起几片枯叶。

    政务院已举部迁往新区那座水泥大楼，廉政总署却仍旧留在皇城禁中深处。

    这处院舍挨着内侍省的后墙，窄小阴冷。

    自贞观八年立署以来，整座官署明面上直属天子，专司纠察文武百官贪贿侵吞诸事，不经朝廷节制。

    但李越兼领政务院总理大臣，深得陛下器重，乃至于廉政总署的许多任务都是由这位豫王殿下亲自安排。

    满朝上下皆知，这是天子与豫王共同握着的一柄暗刃。

    许敬宗端坐在值房里手里捧着粗陶茶盏，正就着炭盆的红光暖手。

    他今年四十有余，面皮养得红润，看不出多少波澜。

    若论起出身文采，许敬宗当年乃是秦王府十八学士之列，倚马可待落笔成章。

    可若论及士林清望，关东士族提及许延族三个字，嘴里多半要泛起几声鄙夷。

    当年江都之变，其父许善心死节于宇文化及刀下，许敬宗却伏地叩首求活，将士林视若性命的气节早早抛入了扬州水道。

    后来入瓦岗寨替李密掌书记，李密兵败他又顺水归降李唐，兜兜转转，在著作郎与中书舍人的文墨堆里打滚度日。

    倘若按原来历史，贞观十年文德皇后大葬，许敬宗在百官班列之中窥见欧阳询那张丑脸当场大笑失仪，被盛怒的李二凤一脚踹去岭南吹瘴气

    但贞观八年李越主持的新政大举铺开，朝廷设廉政总署，各部清流重臣皆爱惜羽毛，不愿沾染这种得罪天下官吏的差使。

    李越向李世民推荐了许敬宗，天子顺手朱笔批核，便将他扔进了这处专司索命的油锅。

    近四个年头过去，旁人看他是朝廷鹰犬，他自己却活得泰然。

    做利刃的只管依令向前刺，绝不替磨刀的主子瞎操心。

    “主任。”

    署丞郦明带着寒气快步掀帘入内。

    “城外几处学堂闹翻了，国子监、长安大学、大唐科技大学并医学院的生员，约莫四五百号人聚在朱雀门外扯幡叩阙，要朝廷饶了绛州卫无双。”

    许敬宗抿了口寡淡的茶汤。

    “金吾卫守门的将校死了不成？这等聚众清议自归京兆府与刑部过问，与咱们廉政总署何干？”

    “豫王殿下亲自去了。”

    郦明小声道：“殿下带了房相、魏知事与萧知事同去，将那帮书生痛骂了一顿，喝令各自滚回学舍并撰写省过书。”

    许敬宗手腕微停，随即哂笑出声。

    “骂得好。”

    他把茶盏往木案上放。

    “天下书生皆以为豫王创设新学，便该是个护短的长辈。”

    “他们却忘却了，这位殿下当初巡狩天下杀起贪墨之徒何曾眨过眼？年轻生员血气太旺，用巴掌抽醒总好过将来在法场上掉脑袋。”

    郦明凑近轻声问：“主任，可要派署里的便衣暗桩去拿几个牵头的学子审讯？”

    “胡闹。”

    许敬宗斜睨了他眼。

    “殿下方才当众说了‘不记名姓，各自归家’你转头便去抓人，是嫌殿下的脸面丢得不够干净？”

    话音未落，门外传来脚步声。

    政务院机要司的信使推门而入，手捧朱漆封泥的木匣。

    “总理大臣谕令！廉政总署主任许敬宗，即刻赶赴政务院正厅参议重案，不得延误！”

    许敬宗收起面上的笑意，整平袍服褶皱，起身叉手接令。

    “臣，领命。”