他每说一句，徐王氏的脸色就白一分，周围人群的议论声就高涨一分。

    “你口中这‘泼皮无赖’、‘穷猎户’，做的却是路见不平、拔刀相助的豪侠之事！保的是良善百姓的平安！”

    沈万钧语气转厉，带着毫不掩饰的怒意与鄙夷，

    “而你，光天化日，众目睽睽，不问青红皂白，便敢在此污蔑义士，诋毁我沈某的恩人，更是妄图离间我与恩公之情！谁给你的胆子？！”

    最后一句质问，声调陡然升高，威严尽显，吓得徐王氏腿一软，差点瘫坐在地。

    徐玉莲更是面无人色，死死拽着母亲的胳膊，头埋得极低，恨不得找个地缝钻进去。

    “我……我……”徐王氏嘴唇哆嗦，还想辩解，“沈老爷，我不是……我只是怕您被……”

    “够了！”

    沈万钧一拂袖，不再看她，对身后侍立的两个沈府护卫沉声道，

    “将此无知愚妇及其女，即刻给我叉出去！扔得远些！莫要污了醉仙楼的地方，更莫要扰了我与恩公的酒兴！”

    “是！”两名身材健硕、面色冷峻的护卫立刻上前，毫不客气，一人一个，像拎小鸡似的，

    架起尖叫挣扎的徐王氏和已经吓懵了的徐玉莲，

    在周围人群爆发的哄堂大笑、指指点点和讥讽议论声中，

    毫不留情地将她们拖离了醉仙楼门口，一直扔到了几十步外冷清肮脏的街角垃圾堆里。

    徐王氏钗环散落，衣裙沾满污秽，趴在地上哭嚎咒骂。

    “没天理呐，什么世道啊，那李老三不过是个泥腿子，他凭什么翻身啊！”

    “气，气死我了！”

    徐王氏脸色越来越青，最后竟然口吐白沫，硬生生气的背过气去。

    徐玉莲瘫坐一旁，本是捂着脸低声啜泣，见到这般，也是惊呼一声，

    “娘，你怎么了！来人，来人呐！”

    可周围都是些嘲笑的路人，先前这娘俩的所作所为都被看在眼里，谁会上来搭腔？

    “活该！”

    “就是！这老太婆就是见不得人好！”

    “呵！我之前去她铺子里买东西，还被坑了几十文钱呢！看吧，遭报应了！”

    徐玉莲听到这些议论，头昏脑涨，差点也气的背过气去……

    ……

    ……

    酒楼内，雅间早已备好。

    沈万钧仿佛刚才只是拂去了一粒尘埃，重新换上温和笑容，对李玄举杯：

    “些许腌臜人，扰了兴致，李壮士莫怪。沈某敬你一杯，既是压惊，也是赔罪。”

    李玄举杯回敬，神色依旧平静：“沈老爷言重了。跳梁小丑，何足挂齿。”

    他心中却如明镜：今日之后，在这平山镇，再无人会因他出身猎户而轻易小觑。

    沈万钧这雷霆一怒，不仅是维护他。

    更是向所有人宣告了他李玄，已是沈家的座上宾，是救了沈家小姐的“义士”。

    这份无形的势，有时候比金银更管用。

    酒过三巡，菜尝五味。沈万钧谈吐儒雅，见识广博，言语间对李玄颇多勉励。

    李玄应对得体，话不多，却总能接在点上，沉稳的气度让沈万钧心中赞赏更甚。

    宴席将散时，一直安静坐在父亲下首、偶尔轻声细语应答的沈清漪，

    忽然抬起那双秋水般的眸子，望向李玄，声音清润悦耳，带着几分恰到好处的好奇与试探：“李大哥。”

    李玄闻声看去。少女已换了赴宴的衣裳，是一身淡藕荷色绣折枝梅的缎面夹袄，衬得肌肤胜雪。

    乌发挽成简单的垂髫，斜插一支珠花，并无过多饰物，却越发显得脖颈修长，气质清丽脱俗。

    她脸上因室内暖意和些许果酒而染着淡淡的红晕，眼神清澈明亮，此刻正微微含笑看着他。

    “沈小姐。”李玄颔首致意。

    “听爹爹和陈伯说，李大哥是极厉害的猎户，一人一弓便能深入山林，猎杀猛兽。”

    沈清漪语气里带着少女天然的向往，

    “我自幼长在镇上，最多也只去过城外寺庙上香，从未见识过真正的山林是什么样子。不知……那山里是否真的那般凶险，又那般……有趣？”

    她问得有些小心翼翼，既好奇，又怕显得唐突。

    李玄略一沉吟，道：

    “山林确有其险，毒虫猛兽，天气地势，皆能要人性命。但也有其趣，四时之景不同，万物生机盎然，非镇中可比。”

    他说得平实，并无夸大。

    沈清漪眼睛微亮，轻声道：

    “听李大哥说来，真是令人神往。不知……日后若有机会，李大哥入山时，可否……可否带我见识一二？我定会乖乖跟着，绝不添乱。”

    她说完，似乎觉得有些冒昧，脸颊更红了些，垂下眼帘，长睫轻颤。

    沈万钧在一旁抚须微笑，并未阻止，显然对女儿这略显大胆的请求并无不满，甚至乐见其成。

    李玄看着眼前这如出水芙蓉般清丽又带着几分娇憨的少女，与记忆中徐玉莲那种刻意矫揉做作的模样天差地别。

    他点了点头，爽快应道：

    “若日后有机会，天气晴好，山路好走时，带小姐去近山安全处转转，看看风景，识些草药野花，未尝不可。只是深入狩猎，却是去不得的。”

    听他应下，沈清漪脸上绽开一抹真心实意的明媚笑容，宛如春花初绽，用力点了点头：

    “嗯！那就说定了！谢谢李大哥！”

    宴罢，沈万钧又让管家奉上一个准备好的包袱，

    言明是给李玄家中长辈和兄妹的一点心意，皆是实用的布匹、点心等物，价值不菲却不算扎眼，足见其处事周到。

    李玄推辞不过，只得再三拜谢收下。

    与沈家父女在醉仙楼前作别，陈管事早安排好一辆普通的青布小车，送李玄去与兄嫂约定的茶肆汇合。

    茶肆里，李忠和王氏早已等得心焦，面前粗茶已凉透。

    见李玄抱着个不小的包袱安然回来，两人都松了口气，急忙迎上。

    “老三！你可算回来了！没事吧？沈老爷找你……到底啥事？”李忠急着问。

    王氏也上下打量着李玄，见他衣衫整齐，气色甚好，还多了个包袱，心下稍安，却更疑惑。