秋闱结束后的第二日。

    “少爷，门外有人递帖子。”秦安捧着一张洒金请柬走了进来。

    秦俊接过请柬展开，眉头微微一挑。

    是吏部侍郎之子陈玉成，邀他明日去城西“流芳园”参加文会，美其名曰“考后松泛，以文会友”。

    陈玉成？秦俊在记忆里搜寻。

    原身记忆中对此人印象不深，只知他出身清贵，文采尚可，为人似乎圆滑，与李少卿那帮人走得不算近，但也不是全无往来。

    更重要的是，秋闱前，这位陈公子也曾下过几次帖子，都被秦俊以“闭门苦读”为由婉拒了。

    如今秋闱刚结束，请柬又至。

    秦安在一旁小声道：“少爷，这陈公子……已是第三次下帖了。前两次您都推了。这次若再推，只怕……”

    只怕会让人觉得他秦俊目中无人。

    秦俊将请柬放在桌上，指尖轻轻敲击着桌面。

    “告诉送帖的人，多谢陈兄美意，明日秦某准时赴约。”

    “少爷，要不要多带几个人？”秦安有些不放心。

    “不必兴师动众。”秦俊摇头，“你跟我去便是。”

    “是。”

    ——

    流芳园乃前朝一位致仕宰相的别业，以精巧雅致闻名。

    园中一片碧波湖和沿岸遍植的奇花异草，每逢春秋，便成为京城文人墨客钟爱的聚会之地。

    秦俊带着秦安到得不算早，园门口已停了数辆马车。

    递上请柬，有小厮引路。

    穿过影壁，绕过假山，眼前豁然开朗。

    一片开阔的临湖水榭中，已有二三十位年轻士子或坐或立，三两成群，谈笑风生。

    丝竹声隐隐，空气中飘着酒香和淡淡的墨香。

    秦俊一出现，原本热闹的气氛似乎凝滞了一瞬。

    无数道目光瞬间聚焦在他身上。

    “秦兄！可算把你盼来了！”一个身着月白锦袍、面容白净的年轻人过来，正是陈玉成。

    他热情地迎上来，拱手道：“秦兄高中在即，还能赏光前来，愚弟脸上有光啊！”

    “陈兄客气了，蒙陈兄屡次相邀，秦某前番备考，实在失礼，还望海涵。”秦俊回礼，笑容得体，不卑不亢。

    “哪里哪里，秦兄勤勉，乃我辈楷模。”陈玉成笑着引他入内，“来来，我为秦兄引见几位朋友。”

    水榭中央摆着长案，设有笔墨纸砚，四周散置坐榻与几案，摆放着时令瓜果和美酒佳肴。

    陈玉成引着秦俊，一一介绍在场诸人。

    有国子监的监生，有京中官宦子弟，也有几位像秦俊一样刚参加完秋闱的考生。

    其中几人，秦俊在贡院中曾打过照面。

    大多数人表面上都客客气气，寒暄几句。

    但也有人态度冷淡，只微微颔首，眼神里带着疏离。

    “这位是柳文轩柳兄，今科才子，诗赋一绝。”陈玉成指着一个身着青衫、气质略显孤高的青年介绍道。

    柳文轩抬眼看了秦俊一眼，淡淡道：“秦公子，久仰。《水调歌头》确是佳作，不知今日可有新作，让我等开开眼界？”

    旁边立刻有人附和：“是啊秦兄，今日流芳园文会，岂能无诗？不如就以这眼前秋景为题，让我等见识见识秦兄捷才？”

    气氛微妙起来。

    陈玉成打圆场道：“诸位，秦兄刚出考场，正该松快松快，何必急着考校？”

    秦俊却微微一笑：“无妨。今日得见诸君，又见此良辰美景，确有些许感触。”

    他走到长案前，略一沉吟，提笔蘸墨。

    众人围拢过来。

    只见秦俊笔走龙蛇，一气呵成：

    “自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。

    晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。”

    诗成，满场寂静。

    没有刻意雕琢的辞藻，没有无病呻吟的悲秋，反而有一股扑面而来的昂扬之气，豁达开阔，志存高远。

    尤其是“我言秋日胜春朝”一句，自信洒脱，与寻常文人悲秋伤怀截然不同。

    柳文轩盯着那诗，脸色变了变，最终拱手道：“秦兄高才，在下佩服。”

    陈玉成鼓掌赞叹：“好一个‘便引诗情到碧霄’！秦兄此诗，当为今日文会增色！来人，将此诗挂于水榭显眼处！”

    气氛重新活跃起来，不少人围上来与秦俊讨论诗文。

    秦俊从容应对，言谈间引经据典却不卖弄，见解独到而不尖锐，渐渐让一些原本心存偏见的人也暗自点头。

    陈玉成见气氛融洽，便提议乘画舫游湖。

    两艘精致的画舫早已泊在岸边，众人分乘而上。

    碧波荡漾，画舫缓缓驶入湖心。

    凉风习习，吹散了些许酒意。

    秦俊倚在舫边，看似欣赏湖光山色，实则心神紧绷，留意着四周动静。

    与他同舫的，除了陈玉成、柳文轩，还有另外四五人。

    画舫行至湖心开阔处，陈玉成命人摆上酒菜，众人重新落座。

    推杯换盏间，话题不知不觉又转到了刚刚结束的秋闱上。

    “秦兄此次考下来，感觉如何？策论题‘荒政’，听说秦兄颇有高见？”一个微胖的考生问道，语气看似随意。

    秦俊放下酒杯：“国家大事，岂敢妄言。不过是些书生之见，纸上谈兵罢了。”

    “秦兄过谦了。”陈玉成笑道，“谁不知秦兄在顾先生门下深造，又得杜大人青眼，见解必然不凡。”

    柳文轩也若有所思地看了秦俊一眼。

    就在这时，画舫似乎轻轻颠簸了一下。

    一个正在斟酒的小厮脚下一滑，“哎呀”一声，手中酒壶脱手，整壶酒竟直直朝着秦俊泼来！

    事发突然，秦俊虽一直警惕，但画舫空间有限，躲避不及，半边衣袖和衣襟瞬间被酒液浸湿。

    “混账东西！怎么如此毛手毛脚！”陈玉成勃然变色，厉声斥责那小厮。

    小厮吓得跪倒在地，连连磕头：“公子恕罪！小人不是故意的！是船、船晃了一下……”

    旁边人连忙帮着收拾，递上干净布巾。

    秦俊低头看着湿透的衣衫，酒气扑鼻。

    “无妨，意外而已。”秦俊抬头，对惶恐的小厮和一脸歉意的陈玉成笑了笑，用布巾擦拭着，“只是衣衫湿了，有些失礼。不知园中可有更衣之处？”

    陈玉成连忙道：“有，有！园子东厢备有客房，常有客人暂歇更衣。我这就让人带秦兄过去。”

    他唤来一名侍女，吩咐道：“带秦公子去东厢‘听雨轩’，取一套干净衣衫给秦公子更换。”

    秦俊起身，对众人拱手：“秦某失陪片刻。”

    他跟着侍女离开画舫，踏上栈桥，往东厢走去。

    秦安在另一艘画舫上见状想要跟来，秦俊用眼神示意他稍安勿躁。

    听雨轩是位于园子东侧的一处独立小院，颇为幽静。

    侍女将秦俊引入一间布置清雅的客房，奉上热茶，又取来一套崭新的淡青色儒衫。

    “公子请在此更衣，奴婢在外候着，有何需要尽管吩咐。”

    “有劳。”秦俊待侍女退出去关好门，脸上的轻松神色立刻收敛。

    他迅速脱下湿衣，仔细检查。

    衣料上的酒渍正在慢慢晕开。

    秦俊迅速脱下湿衣，指尖捻起浸透酒液的布料，凑近鼻尖细嗅。

    除了浓烈的梨花白酒香，果然有一缕极淡的甜气。

    “砰！”

    一声闷响，客房的门竟被人从外撞开！

    紧接着，一个窈窕的身影踉跄着扑了进来，带着一股甜腻的暖香。

    “救……救我……”