刚走到办公楼楼下，就看见会计老刘拿着几张单据，一脸急色地从财务室冲出来，差点跟陈志平撞个满怀。

    “副厂长！不好了！”老刘声音发颤，“刚刚银行来电话，催我们那笔短期贷款！说要是下周还还不上第一期利息，就要……就要启动什么程序，可能还要影响咱们厂的信用！”

    陈志平眼前又是一黑，扶住了冰冷的墙壁才没倒下。

    屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风！

    “还有……”老刘咽了口唾沫，艰难地继续汇报，“上午，临县最后两家答应代销的合作社……也来电话，说……说‘洁白牌’的供货商给了他们更优惠的返点，他们……他们不再进咱们的货了。之前发过去的那批，也要想办法退回来……”

    “退回来？！”陈志平忍不住吼道：“仓库都堆不下了！往哪儿退？！”

    老刘吓得一个激灵，可又不敢说什么，最后垂下脑袋，在心里暗暗叹息。

    这份工作恐怕要保不住了。

    曹锦秀站在几步外，听着这一连串的坏消息，手脚冰凉。

    贷款、退货、积压……

    每一个词都像是一座山，压得她喘不过气。

    她仿佛已经看到了厂子关门、机器停转、工人们下岗、自己失去体面工作的那一天。

    “舅舅……”她喃喃地叫了一声，声音里带着她自己都没察觉的恐惧。

    陈志平没有回应她，他只是靠着墙，慢慢地滑坐到冰冷的水泥地上，双手抱住了头。

    前些日子因为引进机器，还春风得意的他，此刻看起来像是衰老了十几二十岁一般。

    几个路过的工人看到这一幕，都默默停下了脚步，脸上的怨气消散了，取而代之的是一种兔死狐悲的沉重。

    不知是谁，又低声提了一句。

    “要是苏工在就好了，她脑子活，技术好，说不定能想出什么新点子，哪怕……哪怕帮咱们把现有这东西改改，换个样子，也能试试啊……”

    这一次，没有人再附和抱怨苏曼卿“拿乔”。

    残酷的现实像一盆冷水，浇醒了他们。

    工人们开始真切地回味起老师傅那句话的分量。

    “早知道就该听苏工的话”。

    不知道是谁叹息了一声。

    可惜，世上没有后悔药。

    曹锦秀看着舅舅垮掉的肩膀，突然无比清晰地认识到。

    这个她曾经以为坚不可摧，能带给她优越生活的“金饭碗”，正在她眼前寸寸碎裂。

    厂区的愁云惨雾，同样笼罩在军嫂们心头上。

    这会是下班时间，没什么活干，厂里早早就给她们下班了。

    军嫂们正收拾着东西，一个个眉头紧锁，唉声叹气。

    “这可咋整啊？我这才进厂干了不到三个月，眼看这饭碗就要端不稳了？”

    一个年轻些的军嫂看着像是要哭了。

    她男人是连里的排长，家里还有两个半大孩子，就指望着她这份工资改善伙食和添置衣裳呢。

    旁边一个年纪稍长的嫂子拍了拍她的背，自己也愁容满面。

    “谁说不是呢？我家那口子津贴就那么多，老家还有老人要寄钱……这厂子要是真垮了，咱们这些人，可真是要抓瞎了。”

    “都怪那个方佩兰！还有京市那些黑了心肝的！把咱们好好的厂子祸害成这样！”

    “唉，现在说这些有啥用？听说副厂长亲自去咱们那里请，都没能把曼卿请回来。”

    提到苏曼卿，几个军嫂神色更加复杂。

    她们虽然是刚来部队的，可也听说过她的事迹。

    知道她不仅技术好，人也和气，最后却被排挤走了。

    如今厂子有难，又想起人家，这事儿……总觉得有点不那么地道。

    “曼卿要是在……唉，现在说啥都晚了。”年长的嫂子话说到一半，又摇了摇头，“我听说，厂长那边也急得火上房了。”

    正说着，就看到赵进强背着手，脸色铁青地从办公楼方向走过来。

    见此，军嫂们都忍不住暗暗猜测，厂长该不会是想让她们去劝人吧？

    才这样想着，就看到赵进强走到黄翠萍和蔡菊香面前，挤出一丝比哭还难看的笑容。

    “黄翠萍同志，蔡菊香同志，忙着呢？”

    黄翠萍直起腰，不冷不热地回了一句：“厂长有事？”

    赵进强搓了搓手，也懒得再绕弯子，压低声音道：“厂里现在的情况，你们也都看到了，到了生死存亡的关头了。咱们都是一条船上的人，船要是沉了，谁也好不了。”

    说着，他看了看两人的脸色，才继续说。

    “我知道，你们跟苏曼卿同志关系不错，还都是一个家属院的，厂里现在需要她回来，需要她的技术！你们……能不能帮忙做做工作，去劝劝她？只要她肯回来，什么条件都好商量！你们也知道，厂里要是倒了，你们的工作……恐怕也……”

    他的话没说完，但威胁的意思已经很明显了。

    黄翠萍一听，火气就上来了，她冷冷一笑道：

    “赵厂长，你这话说的！厂里需要曼卿同志了，就想起来让我们去劝了？当初方佩兰挤兑她，你们怎么不想想需要她的技术？陈副厂长不是刚去请过吗？人家不愿意回来，那是她的自由！我们凭什么去劝？我们尊重曼卿她自己的想法！”

    蔡菊香沉默了一瞬，才抿了抿唇道：“厂长，翠萍同志说得对。曼卿是个有主见的人，她既然决定了，肯定有她的道理。我们不能去为难她。”

    赵进强没想到都已经这样了，她们态度竟然还这么强硬，一点面子都不给。

    他本就被最近厂里的事搞得心烦意乱，此刻被两人一顶撞，那点勉强维持的耐心也耗尽了，脸色彻底沉了下来。

    “黄翠萍！蔡菊香！你们这是什么态度？！”赵进强厉声道，“厂子现在面临困难，需要每一个职工贡献力量！你们作为军属，更应该有大局观！让你们去劝劝苏曼卿，是为了全厂几百号人的生计！你们就这么自私？只顾着自己那点私人交情？”