中军大帐。炭火烧得正旺。

    两百名法兰西投降修士被按在长条木案前。这些人平日只用鹅毛笔蘸着金粉抄写经文，如今手腕上拴着铁链，手里捏着大明制式的狼毫笔。

    笔尖蘸着劣质的松烟墨。墨汁冻得起冰碴子。旁边点着火盆，烤化了继续蘸。

    谁敢停笔，后背便会挨上大明士卒的藤条。

    副将端着一摞新写好的粗麻宣纸上前。

    “大师。两百份，齐了。”

    姚广孝坐在上首，手里拿着那卷从圣天使堡带出来的黑账簿。这是大明手里最锋利的刀。

    他接过宣纸，扫视纸面。拉丁文写得歪歪扭扭。能看懂便成。

    内容极毒。

    头一句：法兰西夏尔伯爵私吞军饷。

    第二句：铁面修士欲将意大利南部土地割让外敌。

    第三句：大明赏格。带路者赏黑面包两袋。交白袍兵首级者，赏良田十亩。降者免死。

    姚广孝用指甲弹打纸面。

    “再抄两百份。字写大些。今天天黑前，我要这纸铺满整座山。”

    让·莫罗裹着熊皮大氅走入帐中，单膝点地。

    姚广孝抬手指向帐角堆积如山的麻袋。

    “带上人，带上纸，带上这些吃食。进山。”

    山间风雪交加。

    让·莫罗领着几十名鹰嘴崖的猎户，踩着没过小腿的积雪，顺着山道攀爬。

    猎户背后的竹篓里塞满大明告示，外加硬邦邦的黑面包。

    行至三岔路口。让·莫罗指着旁边光秃秃的老树干。

    “钉。”

    猎户摸出黄铜钉，抡起石头砸。

    白底黑字嵌进冻僵的树皮。

    猎户扯下一根草绳，拴住半块黑面包，挂在铜钉上。

    面包在风中晃荡。饿急了的人看见这吃食，命都敢搭上。

    队伍沿着水源地、猎道交叉口、废弃木屋，一路走，一路钉。

    松针谷。

    雪地里，老妇人玛莎拄着一根烧焦的树枝，正用力扒拉雪坑底下的干草根。

    三年前，圣殿骑士进村。三十多个男丁被抓走。七个女孩被挑走，说是去梵蒂冈侍奉上帝。

    玛莎的女儿莉莉就在其中。

    玛莎直起腰，捶打酸痛的后背。转头看去。

    村口那棵枯死的老榆树上多了一块白布。布底挂着半块吃食。

    玛莎大口咽着唾沫，扔下树枝走过去。

    她扯下那半块面包。用没牙的嘴咬下一角。粗糙，划嗓子。

    她盯着树上的白纸。上面画着弯弯曲曲的字。

    通译穿着灰棉袄，从树后绕出。

    “大明告示。”通译开口。

    玛莎不作声，双手拼命护着怀里的面包。

    通译视若无睹，照着纸面念。

    “圣殿骑士团黑账。”

    “松针谷七名女童，并非神选。”

    “全数卖入热那亚，充作官妓与奴婢。”

    玛莎咀嚼的动作停住。

    通译翻开手里的名册。“莉莉。三年前带走。当年冬月，冻死在热那亚港口。席子裹着扔入海中。”

    玛莎整个人僵在原地。

    风夹着雪花，打在她布满皱纹的脸上。

    她没哭。喉咙滚动，将嘴里面包强行咽下。

    木棍掉落雪中。

    玛莎转身往村里走。步伐极稳。

    她走进四处漏风的破木屋。半柱香后，提着一把生锈的剔骨尖刀走出来。

    刀刃刚在磨刀石上蹭过，泛着冷光。

    玛莎走到村口，顺着山道往上爬。

    黑塔汉子光着膀子，扛着削尖的硬木长矛，拦在玛莎前方。

    “大娘。去哪？”

    玛莎抬头。“去剥那帮畜生的皮。”

    黑塔汉子咬碎后槽牙，转头大吼。

    “敲钟！”

    破铜钟在风雪中撞响。

    松针谷剩下的六十多号人，男女老少，全数抄起家伙。

    锄头、木叉、铁片、石块。

    “大明给粮食。大明帮咱们查了账。”黑塔汉子高举木矛。“这山是咱们的！那帮白袍狗，一条都不许活着出去！”

    两日内。

    阿尔卑斯山西麓彻底沸腾。

    鹰嘴崖、松针谷、黑石沟。七个村寨的山民自发结成防线。

    通往铁面修士控制区的三条下山小道全被截断。

    陷阱挖好。滚石备足。

    冰湖西侧。断崖下。

    五名白袍骑士奉命下山搜粮。战马早已吃光，只能步行。

    沉重的甲片在雪地中拖拽，极其耗费体力。

    带队小队长饿得双眼发绿。走到一处陡坡前，他看见雪地里插着木棍。棍上拴着小半袋麦麸。

    小队长狂喜，迈开大步奔去。

    手指刚触及布袋。崖顶传来凄厉破风声。

    三根手腕粗的削尖圆木顺着雪坡直捣而下。

    小队长躲闪不及，大腿被圆木直接扎穿，整个人被钉在雪地里。

    凄厉的惨叫声响彻山林。

    余下四名骑士拔出重剑，挥舞着冲向林子。

    雪地太深，跑动艰难。

    林中无兵卒，只有乱石如雨。

    山民躲在树干后，用粗制弹弓与掷石索疯狂投掷。

    鸡蛋大的冻石砸在胸甲上，当当作响。

    树干后方射来蘸着粪水的竹箭。没有铁簇，只有削尖的竹篾。扎破皮肉便会红肿流脓。

    骑士们扛不住这等打法。拖着伤兵连滚带爬退回山上。

    未得一粒粮食。

    只在撤退途中，扯下树干上的一张大明告示。

    山下大明前锋营。

    十四名法兰西溃兵双手抱头，排成一排。走到营门口，齐刷刷跪下。

    “降了！咱们降了！”

    大明士卒端着火铳上前，下掉兵刃，扒去外甲。枪托砸在背上，押入中军大帐。

    姚广孝坐在太师椅上。旁边炭火烧得通红。

    徐辉祖在前线盯炮。朱高燧在漏斗谷叫阵。后方大营全凭老和尚定夺。

    领头溃兵连磕三个响头。

    “大人。给口吃的。咱们什么都招。”

    姚广孝端起茶碗，撇去浮茶。“说。”

    溃兵咽着口水。“山上无粮。铁面修士把仅存的干酪和面包全发给圣殿骑士。法兰西的兵只能啃树皮和死马骨头。”

    “冰湖那边有人私下串联，欲趁夜下山投降。”

    “铁面修士下达死令，言退者杀。昨夜刚斩六人。”

    姚广孝放下茶碗，手指叩击桌面。

    “把口供录下。”姚广孝偏头吩咐书记官。

    他指着桌上空白宣纸。“重写传单。就写铁面修士扣粮自保，拿法兰西人的命填他的野心。大明只要首恶。凡脱白袍、弃兵刃下山者，大明管饭。”

    书记官下笔如飞。

    姚广孝看向让·莫罗。

    “去库房取一百架床弩。把新单子绑在箭杆上，射进冰湖大营。另外，把咱们吃剩的猪骨头、羊下水连同传单打包。用投石机抛上去。”

    让·莫罗抱拳退下。这等饿狗抢食的手段，足以让敌军上下离心。

    溃兵头子依旧跪在地上。双手局促不安地搓弄衣角。眼睛不断往火盆方向瞟。

    “还有事？”姚广孝声音发冷。

    溃兵头子咬牙，从怀中摸索。“大人。小人有个大情报，换一条命，换十亩地。”

    姚广孝不语。通译上前。

    溃兵头子压低嗓门。“小人昨夜在钟楼底下拉撒。瞧见铁面修士独自在楼顶拆信。”

    “信是黑老鹰送来的。那鹰凶悍，爪上绑着银筒。铁面修士看完信，直接丢进火盆。山风大，吹出一角残纸落在雪地。小人捡了。”

    他从裤裆里掏出一块尿骚味极重的破布。布里包着小半截烧焦的羊皮纸。

    大明士卒捏着鼻子，用火钳夹起残片，放入托盘呈至桌前。

    姚广孝无视怪味，夹起残片凑近烛火。

    纸上无拉丁文，无法兰西文。

    字迹弯曲，形如蚯蚓。

    通译探头看去，声音发紧。“国师。这是阿拉伯文。”

    姚广孝手指拨动念珠的动作停滞。

    大明舰队封锁地中海。铁面修士在雪山之巅等候的，根本不是法兰西援军。

    他在等奥斯曼帝国的黑手。

    这五百圣殿余孽不过是摆在明处的死饵。大鱼正顺着阿拉伯文的指引，悄无声息游向阿尔卑斯山。

    姚广孝站起身，将残纸压入砚台底。

    “来人。速去南坡炮阵，传讯徐国公。”

    老和尚目光发冷。

    “这山里，有鬼。”