门口，赵虎那辆黑色的SUV安静地停在阴影里。

    看见林枫出来，赵虎摇下车窗，冲他咧嘴一笑，光头阿龙坐在副驾，警惕地扫视着四周。

    “枫哥，完事了？没事吧？”赵虎问。

    “没事。”

    林枫走过去，“辛苦你们了，虎子。”

    “嗐，客气啥。”赵虎大手一挥，“上车，送你回去。”

    林枫拉开车门，正要上车，身后传来高跟鞋敲击青石板路面的清脆声响，不疾不徐。

    他回头。

    苏婉独自一人走了出来。

    司机似乎还没到，她站在会所门口昏黄的灯笼光下，烟灰色的身影被拉得细长。

    夜风吹动她的发梢和裙摆，她微微抱了抱手臂，目光看向空荡的胡同口，侧影在光影中显得有些孤清。

    林枫的动作停顿了一下。

    赵虎也看到了，挑挑眉，压低声音：“认识？要送送不？”

    林枫没立刻回答。

    他看着苏婉的背影，系统感知里，那股清晰的、带着凉意的孤独和疲惫，像夜色一样包裹着她。

    与之前在包厢里那个冷静专业的苏总，判若两人。

    理智在提醒他保持距离。

    王兰的警告言犹在耳，一个月的期限悬在头顶，此刻任何多余的接触都可能带来不必要的麻烦。

    但腿好像有自己的想法。

    他关上了SUV的车门，对赵虎说：“虎子，你们先回吧。我……碰到个熟人，说两句话。”

    赵虎露出一个“我懂”的暧昧表情，嘿嘿一笑：“行，那我们先撤。有事电话。”说完，车子悄无声息地滑入夜色。

    林枫转身，朝苏婉走去。

    脚步声在安静的胡同里回响。

    苏婉听见声音，回过头。

    看到是他，眼中闪过一丝讶异，随即又恢复平静。“林先生。”她微微颔首，称呼依旧客气疏远。

    “苏总在等车？”林枫在离她几步远的地方停下，没有靠得太近。

    “嗯，司机路上有点堵。”

    苏婉看了看手机，“应该快到了。”

    两人之间陷入短暂的沉默。

    只有风声穿过胡同，卷起几片落叶，沙沙作响。

    会所门口的红灯笼轻轻摇晃，投下晃动不安的光影。

    “刚才在里边说的试点，”林枫打破沉默，语气平常得像在讨论天气，“我会尽快整理一份更具体的方案思路发给你。心镜科技那边，我也会去推动。”

    “有劳。”苏婉点头，目光落在远处漆黑的胡同口，侧脸线条在光影中显得有些冷硬。

    “林先生今天提出的概念，很有冲击力。希望……不只是概念。”

    她这话说得平静，但林枫听出了底下那一丝不易察觉的颤抖。

    那是背负着整个公司压力的人，在抓住一根可能救命也可能压垮一切的稻草时，本能流露出的恐惧与希冀交织的脆弱。

    “我会尽力让它不只是概念。”林枫说。

    他没有给出百分之百的保证，那太假。

    但他这句话说得沉稳，带着一种让人下意识想去相信的力量。

    苏婉终于转过头，正视他。

    灯笼的光在她眼底跳动，那里面翻涌着太多东西——审视，疑惑，挣扎，还有一点点极微弱的、连她自己可能都未察觉的依赖。

    “为什么？”她突然问，声音很轻，被风吹得有些飘忽，“为什么帮我？”

    这个问题来得突然，又似乎在她心里憋了很久。

    林枫沉默了。为什么？

    因为那一百万的愧疚？

    因为三年冷眼旁观的不忍？

    还是因为系统任务需要推动剧情？

    或者，更简单也更复杂——因为她是苏婉，是那个雨夜独自站在阳台上的女人，是那个会看着星空表盘出神的女人。

    “就当是……”

    他斟酌着词句，拇指无意识地蹭过腕间，“还你这三年……栖身之处的房租。”

    这个答案很现实，甚至有些刻意划清界限的冷酷。

    但苏婉听了，眼底那点微弱的光晃动了一下，却没有熄灭。

    似乎这个过于实际的理由，反而比任何动人的说辞更让她觉得……真实。

    她轻轻吸了口气，转回头去。

    “司机到了。”

    胡同口，车灯的光柱刺破黑暗，一辆黑色的轿车缓缓驶入。

    车子在两人面前停下。

    司机下车，恭敬地为苏婉拉开车门。

    苏婉临上车前，又看了林枫一眼。那一眼很短，但很深。“下周见，林先生。”

    “下周见，苏总。”

    车门关上，车窗缓缓升起，隔绝了内外。车子调头，驶离了胡同。

    红色的尾灯在黑暗中越来越小，最终消失不见。

    林枫独自站在灯笼下，看着车子消失的方向，久久未动。夜风更凉了，穿透西装，带来一丝寒意。

    系统提示音在脑海中响起：

    【关键关系节点推进：与苏婉建立初步“合作者”联结。】

    【情绪值收获：来自苏婉的复杂情绪波动（期待、疑虑、孤独、权衡、决断、脆弱等）总计+95点。来自李兆铭等人的情绪值+58点。】

    【当前情绪值总额：813点。】

    【新任务触发：一周内，与苏婉落实试点项目合作细节，并完成首次情绪数据采集建模。成功奖励：情绪值500点，解锁“情绪图谱分析（初级）”。失败惩罚：情绪值扣除300点，与苏婉关系倒退。】

    任务来了。

    而且与苏婉直接挂钩。

    成功，关系推进，能力提升；失败，则可能前功尽弃。

    林枫抬起头，夜空深远，几颗疏星冷冷地闪烁着。他掏出手机，叫了辆车。

    回酒店的路上，他闭目养神，脑子里却在高速运转。

    试点项目选哪个？

    如何说服徐朗的团队全力配合？

    第一笔启动资金从哪里出？

    陈昊那边会不会察觉并从中作梗？

    问题很多，但奇怪的是，他并不感到焦虑，反而有种久违的、棋局展开的兴奋感。

    三年了，他的人生终于不再是拖把和水桶构成的循环，而是有了明确的目标、需要攻克的关卡、以及……值得在意的对手与合作者。

    车子停在酒店门口。

    林枫下车，走进大堂。深夜的大堂空无一人，只有值班前台昏昏欲睡。

    光滑的大理石地面倒映着顶灯冰冷的光。

    他走向电梯，指尖按下上行按钮。

    金属门缓缓打开。

    就在他即将踏入电梯的瞬间——

    眼角余光瞥见，大堂侧面的休息区沙发阴影里，似乎坐着一个人。

    那人原本低着的头，在他看过去的刹那，抬了起来。

    目光隔空相撞。

    一张陌生的、带着刀疤的、充满戾气的脸。那人的眼神，像秃鹫盯上了腐肉，冰冷而贪婪。

    林枫的心脏猛地一缩。

    脚步没有丝毫停顿，他神色如常地走进电梯，转身，按下楼层。

    电梯门缓缓合拢，隔绝了那道令人不适的视线。

    但在门缝彻底关闭的前一秒，他看见，那个刀疤脸男人，对着他，咧开嘴，露出了一个无声的、充满恶意的笑容。

    电梯开始上升。

    林枫背靠着冰冷的轿厢壁，缓缓吐出一口一直憋着的气。

    手心里，不知何时，已是一片湿冷的汗。

    陈昊的人。

    已经跟到这里了。

    比预想的……还要快。