清晨的薄雾还未散尽，贝贝就已经蹲在院子里洗完了养父换下来的血衣。

    木盆里的水换了一盆又一盆，直到最后的水终于不再泛红，她才直起腰，用手背抹了一把额头上的汗珠。

    阿贝娘端着一碗稀粥从灶房出来，看见女儿手上冻得通红，心疼得眼眶一热：“阿贝，先吃饭，那些活计晚些再做也不迟。”

    “没事的娘，我手劲儿大。”贝贝接过粥碗，却没急着喝，而是先端进了里屋，“爹，该喝药了。”

    木板床上，莫老憨艰难地想要撑起身子。他的左腿被黄老虎的人用铁棍打折了，胸口也挨了好几脚，如今连呼吸都带着丝丝的疼。那日码头上，他带着十几户渔民拦住黄老虎的货车，要求按约结清渔产款项，对方二话不说就动了手。

    “囡囡......”莫老憨的声音沙哑得厉害，“爹没用，攒了三年给你做嫁妆的银钱，全买了药了......”

    “爹说什么呢。”贝贝把粥碗放在床头矮桌上，扶着他靠好，“银钱没了再挣就是，您的身子才最要紧。大夫说了，只要好好将养，腿能好的。”

    可他们都知道，大夫说的“好好将养”，需要至少三副接骨续筋的药，每副要二两银子。家里能当的东西都当了，连那条渔船也抵给了邻村的张老四，换来的银钱只够一副半的药。

    莫老憨的眼角渗出泪水，顺着脸上的皱纹蜿蜒而下。这个在水上讨了一辈子生活的汉子，此刻觉得自己像一条搁浅的鱼，只能眼睁睁看着老婆孩子受苦。

    贝贝不忍再看父亲的脸，端着粥碗一勺一勺地喂他。等父亲吃完，她才回到灶房，把那碗已经凉透的稀粥三口两口喝了下去。

    “阿贝，”阿贝娘从怀里摸出一个布包，打开来，里面是一对小小的银耳坠，成色已经发暗，样式也是最简单的那种，“这是娘当年嫁给你爹时，你外婆给的。你拿到镇上的当铺去，兴许能......”

    “不行。”贝贝把布包推回去，“这是娘的念想，不能当。”

    “可是你爹的药......”

    “我来想办法。”贝贝站起身，声音不大，却带着一股子不容置疑的决断，“娘，我在绣坊学的那些手艺，绣娘说我绣得比学了三年的人还好。我想去沪上。”

    阿贝娘手里的布包差点掉在地上：“沪上？那么远的地方，你一个姑娘家......”

    “正因为远，才有机会。”贝贝握住母亲粗糙的手，“娘，我在水乡学堂听先生讲过，沪上是远东最大的商埠，那里有数不清的绣庄、绸缎庄、洋行。我的手艺在咱们镇上只能卖几十文钱，到了沪上，说不定就能卖几块大洋。到时候，爹的药钱，咱们家欠的债，都能还上。”

    她说这话时，眼睛亮得像水乡夜里的星子，照得阿贝娘心里又酸又热。这个女儿从小就与别人不同，别的姑娘绣花是为了打发时间，她绣花是真当一门手艺在钻研；别的姑娘怕水怕风怕晒黑，她跟着老憨下湖捕鱼，一双手又稳又有力。

    “可你一个人去沪上，万一遇上坏人......”

    “娘，我会拳脚功夫，爹教的。”贝贝笑了笑，那笑容里有几分少年人的天不怕地不怕，“再说了，我怀里还揣着那半块玉佩呢。您不是说过，那可能是大户人家留的信物吗？说不定我还能顺道打听打听，看看......”

    她没有说下去，但阿贝娘明白女儿的意思。

    十六年了，那半块质地温润、雕工精美的玉佩一直是个谜。老憨两口子虽然对贝贝视如己出，但心里始终存着一份念想——这孩子是有来历的，若是能找到亲生父母，也算对得起当年码头上那个襁褓中的婴儿。

    “娘，您让我去吧。”贝贝跪下来，额头抵在母亲膝上，“我不怕吃苦，就怕看着爹躺在床上受罪，却什么也做不了。”

    阿贝娘终于落下泪来，颤抖着手抚摸女儿的头发，良久才说：“好，娘让你去。但你得答应娘，到了沪上先给家里捎信，遇上难处就回来，别硬撑。”

    贝贝抬起头，用力点头。

    三天后，贝贝踏上了去沪上的小火轮。

    她只带了一个粗布包袱，里面装着两身换洗衣裳、一双新做的布鞋、阿贝娘烙的十张麦饼，还有那幅她在绣坊花了一个月绣成的《莲塘戏鱼图》——这幅绣品用的是她从养母那里学来的独门针法，莲叶的脉络、鲤鱼的鳞片，都绣得纤毫毕现，仿佛下一秒那鱼就要摆尾游走。

    码头上，阿贝娘扶着拄拐的莫老憨，目送女儿登船。

    “囡囡！”莫老憨忽然喊了一声，声音被江风吹得断断续续，“玉佩......那半块玉佩，你戴好！那是......那是你身份的信物！”

    贝贝隔着人群挥了挥手，下意识按了按胸口衣襟内侧那个缝了又缝的口袋，半块温润的玉佩正妥帖地贴着她的心口。

    小火轮拉响汽笛，突突突地驶离了码头。贝贝站在船舷边，看着岸边父母的身影越来越小，直到变成两个模糊的点，才终于转过身，面朝江水奔流的方向。

    沪上，她来了。

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    莫家的老宅坐落在沪上法租界霞飞路尽头的一条幽静弄堂里。

    说是老宅，其实早已不是当年莫家鼎盛时的那座深宅大院。林氏带着莹莹迁出大宅后，变卖了最后几件首饰，在弄堂深处赁了一栋石库门房子的二楼，一住就是十六年。

    二楼朝南的窗台上，一盆茉莉开得正盛，洁白的花朵在午后的阳光里散发出清甜的香气。这是莹莹养的，她说母亲的名字里有个“茉”字，所以每年夏天都要养一盆茉莉。

    此刻，莹莹正坐在窗前绣一方帕子。她的手指修长白皙，穿针引线的动作娴静优美，仿佛不是在劳作，而是在拨弄琴弦。帕子上的牡丹已经绣了大半，花瓣层层叠叠，用色清雅不俗，看得出绣者的用心。

    “莹莹，齐家少爷来了。”林氏的声音从楼梯口传来，带着几分温柔的欣喜。

    莹莹的手微微一顿，针尖险些扎到指尖。她深吸一口气，将绣绷放到一旁，起身理了理鬓发。

    楼梯上传来脚步声，稳健而有节奏。紧接着，一个修长的身影出现在门口。

    齐啸云穿了一身藏青色中山装，衬得他整个人挺拔如松。他不过二十出头的年纪，眉眼间却已经有了几分超出年龄的沉稳，唯有那双眼睛，在看向莹莹时，会流露出一丝少年人的温和。

    “莹莹妹妹。”他站在门口，没有贸然进屋，礼数周全。

    “啸云哥哥。”莹莹微微欠身，脸颊上浮现两团淡淡的红晕，“请进。”

    齐啸云走进屋子，目光从茉莉花上掠过，落在绣绷上那方帕子上：“又在绣花？你的手艺越来越好了。”

    “不过是消磨时间罢了。”莹莹去倒茶，动作间带着小门户姑娘特有的利落，“啸云哥哥今日怎么有空过来？商行里不忙吗？”

    “刚从码头回来，顺路过来看看你和林姨。”齐啸云接过茶盏，却没有立刻喝，而是看向站在门口的林氏，“林姨，前日管家送来的米面可还够？若是不够，我再让人送些来。”

    林氏连忙摆手：“够了够了，齐家对我们母女已是仁至义尽，怎好再添麻烦。”

    “林姨说的哪里话。”齐啸云正色道，“家父常说，当年若非莫伯父提携，齐家商行不会有今日。滴水之恩尚且涌泉相报，何况是再造之恩。”

    这番话说得恳切，林氏眼眶微微泛红，转身下楼去张罗饭菜，留下两个年轻人在楼上说话。

    “啸云哥哥，”莹莹在绣绷前坐下，重新拿起针线，声音轻柔得像窗外的风，“我听说你最近在查一些旧事？”

    齐啸云端茶的手停了一瞬，随即若无其事地抿了一口：“不过是商行里的一些老账目，需要理清楚。”

    “是关于我爹的案子吗？”

    这句话问得直接，齐啸云终于放下茶盏，认真看向莹莹。这个从小看到大的姑娘，此刻没有回避他的目光，那双温柔的眼睛里藏着某种他从未见过的坚定。

    “莹莹，这些事......”他斟酌着措辞。

    “啸云哥哥，我已经不是小孩子了。”莹莹放下绣绷，“我爹的案子，我虽然从未问过，但不代表我不想知道。十六年了，娘从来不提，我也不问，怕她伤心。可我知道，我爹不是那种会通敌叛国的人。”

    她的声音依然温柔，却每个字都掷地有声。

    齐啸云沉默片刻，终于点了点头：“卷宗里确实有些疑点。当年指证莫伯父的那批往来信件，笔迹鉴定做得极为草率，而关键证人在案发后三个月便暴病身亡。只是时间太久，很多线索已经断了，我只能慢慢查。”

    “有劳啸云哥哥费心了。”莹莹垂下眼帘，“若有什么是我能做的，你一定要告诉我。”

    “你好好照顾自己和林姨，就是帮了我最大的忙。”齐啸云站起身，走到窗前，看着那盆茉莉，忽然换了个话题，“对了，过几日法租界公董局要办一场‘江南绣艺博览会’，据说征集了不少民间绣品参展，届时各界名流都会到场。我想着，你绣工这么好，不如也送一幅作品去参展？”

    莹莹的眼睛亮了一下，随即又暗了下去：“我不过是闺阁中的手艺，哪敢拿到那样的台面上去。”

    “何必妄自菲薄。”齐啸云转过身，目光温和，“你的牡丹，绣得比绣庄里那些老师傅也不差。参展不为名利，就当是出去见见世面。届时我来接你和林姨，一起去看看。”

    莹莹心里涌起一股暖意，轻轻点了点头。

    齐啸云又坐了一会儿，起身告辞。走到楼梯口时，他忽然停下脚步，回头看了一眼莹莹放在绣绷旁的那方帕子——牡丹旁，不知何时多绣了一只小小的蝴蝶，翅膀半展，正要落在花瓣上。

    他心里微微一动，却什么也没说，转身下了楼。

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    小火轮在长江上航行了整整两天一夜，终于在第三日黄昏时分抵达了沪上十六铺码头。

    贝贝随着人流走下舷梯，一脚踏上沪上的土地，就被眼前的景象惊得说不出话来。

    码头上密密麻麻停满了大大小小的轮船，有挂着万国旗帜的远洋巨轮，也有船身斑驳的渔船货船。扛包的苦力喊着号子穿梭往来，黄包车夫扯着嗓子揽客，小贩的叫卖声此起彼伏，空气中混合着江水、煤烟、鱼腥和各种香料的味道。

    这就是沪上。

    贝贝深吸一口气，攥紧了肩上的包袱，跟着人流往外走。她打听了去绣庄聚集的南市该怎么走，便沿着外滩一路向北。

    路边的建筑一栋比一栋高，有的尖顶圆窗像个教堂，有的石墙铁门像个城堡，霓虹灯开始亮起来，把暮色中的街市映照得光怪陆离。贝贝看得目不暇接，不小心撞到了一个穿西装的男人。

    “对不住对不住！”她连忙道歉。

    那男人打量她一眼，见她一身粗布衣裳，乡下来的打扮，不耐烦地摆摆手走了。

    贝贝吐了吐舌头，更加小心地往前走。她在一家包子铺前停下，掏出两个铜板买了两个包子，就着凉水吃了，又向老板娘打听绣庄的事。

    “绣庄？南市老城厢那边多的是。”老板娘麻利地包着包子，“不过小姑娘，那些大绣庄招工可严着呢，得有人引荐才行。你一个小姑娘，怕是连门都进不去。”

    “多谢婶婶指点。”贝贝道了谢，也不气馁，继续往南市走。

    天色彻底暗下来时，她终于在南市一条叫露香园路的街上，找到了一家名叫“锦云坊”的小绣庄。铺面不大，门板已经上了一半，里头还亮着灯。

    贝贝壮着胆子上前叩门：“请问，这里招绣娘吗？”

    里头传来一阵窸窣声，一个四十来岁的妇人探出头来，上下打量她：“你会绣花？”

    “会。”贝贝连忙从包袱里拿出那幅《莲塘戏鱼图》，“婶婶请看，这是我自己绣的。”

    妇人接过绣品，就着灯光看了两眼，原本漫不经心的表情渐渐变得认真起来。她翻来覆去看了好一会儿，又抬头看看贝贝：“这针法......跟谁学的？”

    “跟我娘学的。我娘绣了几十年了。”

    “难怪。”妇人点点头，“这针法叫‘乱针套色’，是我们江南老绣娘们的不传之秘。你娘是哪家的绣娘？”

    贝贝摇摇头：“我娘不是绣庄的绣娘，就是在家绣花补贴家用的。”

    妇人又看了她一眼，似乎在斟酌什么。这时，铺子里头传来一个老迈的声音：“阿珍，什么事？”

    “师父，有个小姑娘来应征绣娘，您看看这绣品。”妇人转身进了里屋。

    片刻后，一个头发花白的老太太拄着拐杖走出来，戴着老花镜，将贝贝的绣品凑到灯下仔仔细细地看。看了足有一盏茶的工夫，老太太才摘下眼镜，看向贝贝：“你今年多大？”

    “十六。”

    “哪里人？”

    “苏州河上游，菱湖镇的。”

    老太太沉默了一会儿，忽然说：“我收你，管吃管住，每月工钱两块大洋。但有一个条件——你得把你娘教你的针法，一样一样绣给我看。”

    贝贝大喜过望，连忙鞠躬：“谢谢婆婆！谢谢婆婆！”

    “别叫婆婆，叫周师父。”老太太转身往里走，“阿珍，带她去后院安顿。明天一早开始上工。”

    阿珍笑着领贝贝去了后院。说是后院，其实是个小天井，旁边有两间矮房，一间堆满了布料绣线，另一间有一张木板床和一张小桌子。

    “你就住这儿。”阿珍把油灯放在桌上，“周师父眼光高得很，她肯收你，说明你手艺确实好。好好干，有前途的。”

    等阿珍走后，贝贝坐在床沿上，从怀里摸出那半块玉佩，在油灯下仔细端详。

    温润的白玉上，雕刻着半朵莲花，花瓣层层舒展，刀工精细至极。这玉佩她从小戴到大，养母说是在她被遗弃时就在襁褓里的，只有一半，另一半不知在哪里。

    “另一半......”贝贝喃喃自语，“是不是就能告诉我，我是谁家的孩子？”

    窗外传来远处黄浦江上的汽笛声，悠长而苍凉。贝贝将玉佩重新贴身收好，和衣躺下。

    这一夜，她做了一个梦。梦里有一栋很大很大的房子，一个看不清面容的女人抱着她，哭得很伤心。等她想要看清那个女人的脸，梦却醒了。

    窗外天光微亮，沪上的第一缕晨光照进了这间逼仄的小屋。

    新的一天开始了。