日头偏西，把崖壁的影子拉得老长，像被抽走了力气的巨人，瘫在山坳里喘着粗气。

    远山的轮廓渐渐模糊，归巢的鸟儿扑棱着翅膀掠过天际，留下几声清脆的啼鸣，反倒衬得这山谷愈发安静，只剩下后生们沉重的脚步声，一下下踩在碎石子路上，敲得人心头发紧。

    后生们扛着钢钎从崖上下来时，个个胳膊抖得像筛糠，每走一步，都要咬着牙稳住身子。

    裸露在外的胳膊和小腿上，沾着星星点点的石粉和汗渍，被风一吹，泛起一层白花花的盐渍，看着格外刺眼。

    他们的掌心里，血泡磨破了一层又一层，新的血泡叠着旧的伤口，渗出来的血珠沾着石粉，在夕阳下泛着刺目的红，干涸后便结成了暗褐色的痂，偏偏又被粗糙的钎柄磨得生疼，疼得他们直咧嘴，却没人肯哼一声。

    再看那些被他们视若珍宝的钢钎，更是没了往日的威风。

    这些铁家伙陪着后生们在崖壁上凿了数日，刃口早被硬邦邦的岩石磨得钝钝的，像块生了锈的废铁，敲在石头上只听得沉闷的“哐当”响，连道浅浅的白印都难留下，反倒震得人虎口发麻，胳膊肘酸得像是要掉下来。

    “歇会儿，都歇会儿！”不知是谁喊了一声，后生们像是得到了赦免，纷纷把钢钎往地上一搁，一屁股瘫坐在路边的石头上，扯着脖子大口大口地喘着粗气。

    山风裹着凉意吹过来，吹得他们额头上的汗珠簌簌往下掉，却怎么也驱散不了骨子里的疲惫。

    就在这时，有人眼尖，指着崖边的方向喊了一句：“看！大爷大妈们在那儿等着呢！”

    众人顺着他指的方向望去，果然瞧见崖边那棵老槐树下，黑压压地站着一群人。

    老人们搬着小马扎，拎着磨得发亮的磨刀石，妇女们则挑着木桶，拎着柴火，一个个都伸长了脖子往这边望，瞧见后生们下来了，脸上立刻漾开了笑容，朝着他们挥着手。

    “这帮老家伙，肯定又等半天了。”一个后生咧嘴笑了笑，眼里的疲惫散了几分，撑着膝盖站起身，朝着那边走了过去。

    老人们早候在崖边的大青石旁，青石被岁月打磨得光滑温润，石面上搁着几块磨刀石，油光水滑的，一看就是祖祖辈辈传下来的家什，边角都被磨得圆润了。

    他们见后生们过来，连忙迎上去，佝偻着的脊背，像一棵棵被岁月压弯却依旧坚挺的老树。

    “快把钎子给俺，看你们这磨的，钝得都快赶上烧火棍了。”

    李大爷率先开口，他的声音沙哑，却透着一股不容拒绝的力道。他伸出手，接过一个后生手里的钢钎，指尖触到钎柄上的汗渍和血痂时，眉头轻轻蹙了一下，却没多说什么。

    老人们纷纷搬来小马扎坐下，动作慢腾腾的，却格外稳当。他们佝着背，把钢钎搁在磨刀石上，那模样，像是怕碰疼了这跟他们朝夕相处的铁家伙。

    李大爷的手背上爬满了老年斑，像撒了一把碎芝麻，深深浅浅的皱纹里，藏着几十年的风霜。可他的指节，却硬得像老树根，青筋虬结，透着一股不服输的劲儿。

    他从随身的布兜里掏出一个小葫芦，拔开塞子，往磨刀石上洒了点清水。

    “滋”的一声轻响，清水落在油亮的磨刀石上，瞬间晕开一圈湿痕。

    紧接着，他便握着钢钎的柄，手腕微微用力，一下一下地磨了起来。

    “沙沙——沙沙——”

    磨刀的声响，不疾不徐，和着崖下的风声，在山谷里缓缓荡开。

    那声音，不像凿石时那般铿锵，却带着一种格外让人安心的力量，像是庙里的木鱼声，一下下敲在人心坎上，把那些浮躁和疲惫，都敲得烟消云散。

    李大爷磨得格外仔细，每磨几下，就会停下来，用拇指蹭一蹭钎刃，感受着刃口的锋利度。

    他的额头渗出汗珠，顺着布满皱纹的脸颊往下淌，滴落在衣襟上，洇出一小片深色的水渍。

    旁边的王大爷见他磨得胳膊发酸，便递过自己的旱烟杆：“歇口气，换俺来。”

    李大爷摆摆手，喘着气道：“没事，俺还能磨几根，这帮娃子不容易，钎子磨利点，他们能少受点罪。”

    说罢，他又低下头，继续磨了起来。阳光透过老槐树的枝叶，碎金似的洒在他花白的头发上，闪着温暖的光。

    另一边，妇女们也忙得热火朝天。她们在大青石旁垒了个简易的灶台，架起一口大铁锅，捡来干枯的树枝塞进灶膛里。

    火苗“噼啪”作响，舔舐着锅底，不一会儿，锅里的水就冒着热气，咕嘟咕嘟地翻起了水花。

    滚烫的热水冒着白汽，氤氲了半边天，把妇女们的脸颊熏得通红。

    她们挽着袖子，小心翼翼地把老人们磨过一遍的钢钎放进水里泡着。蒸汽袅袅升起，模糊了她们的眉眼，却遮不住眼里的笑意和心疼。

    张婶一边往灶膛里添柴，一边看着那些泡在热水里的钢钎，嘴里念叨着：“慢工出细活，急不得。

    这钎子磨利了，凿起石头来才省力气，早凿通早通电，孩子们也能少受点罪。”

    她的声音不高，裹着浓浓的烟火气，被风一吹，飘到了后生们的耳朵里。几个后生坐在不远处的石头上，听着这话，鼻子一酸，眼眶竟有些发热。

    张婶的男人早年在山里摔断了腿，家里的重活累活全靠她一个人扛。

    这些日子，她白天要下地干活，晚上还要来给后生们烧水、泡钎，眼睛里的红血丝就没褪去过。可她从没喊过一句累，每次见了后生们，脸上总是挂着笑。

    “婶子，您歇会儿吧，柴火俺来添。”一个后生站起身，朝着灶台走了过去。

    张婶摆摆手，笑着道：“不用不用，俺身子骨硬朗着呢。你们赶紧歇着，养足了精神，明天才能有力气凿石头。”

    说话间，她又添了一把柴火，灶膛里的火苗更旺了，映得她的脸愈发红亮。

    妇女们围在灶台边，一边看着锅里的水，一边聊着天。

    话题无非是家里的庄稼，村里的琐事，还有那群在崖上凿石的后生。

    她们的声音不大，却像是一股暖流，淌过每个人的心田，把那些疲惫和委屈，都熨帖得服服帖帖。

    没人喊累，也没人抱怨。老人们磨得手臂发酸，就换个人接着来，手里的钢钎却始终握得稳稳的，生怕磨偏了一分一毫；妇女们泡得水凉了，就再添柴烧热，灶膛里的火苗，旺得像山里的星光，照亮了沉沉的暮色。

    夕阳彻底沉了下去，远山隐没在夜色里，只有天边还留着一抹淡淡的霞光。

    崖边的灯火一盏盏亮了起来，星星点点的，像是坠落在人间的星辰。

    暮色四合时，老人们终于停下了手里的活。他们把磨好的钢钎从热水里捞出来，用干净的布巾擦干水渍。

    月光下，那一根根钢钎重新焕出凛冽的寒光，刃口锋利得能映出人影，在灯火的映照下，泛着耀眼的光。

    后生们围了过来，看着那些磨得锃亮的钢钎，眼眶都红了。

    他们接过钢钎，指尖触到冰凉的钎身，却感受到了一股滚烫的力量，那力量，顺着指尖，一直流到了心底。

    老人们站在一旁，看着后生们，脸上布满皱纹，却笑得格外灿烂。

    他们的眼神里，没有一丝疲惫，只有满满的欣慰和期待。

    妇女们也停下了手里的活，靠在灶台边，看着眼前的一幕，嘴角噙着笑，眼角却悄悄湿润了。

    这夜的风，好像都温柔了许多。它轻轻拂过崖壁，捎来一阵沙沙的响，像是老天也在为这群人，悄悄鼓着掌。

    风里，夹杂着磨刀石的清冽，柴火的温暖，还有山里人骨子里那股不服输的韧劲，在这寂静的山谷里，久久回荡。