叶黎将信将疑, 步入时家的院子。    走近了才发现, 她们在熬一锅白色的液体, 时月端给他的正是这个东西。    “这是豆浆, 菽豆磨成的。”    “叶公子尝尝？”    叶黎抬手拒绝∶“还是把话说完。”    “那我想先问叶公子几个问题。”时月请他坐下。    “今年以来，澧水河是否怪事频发？”    叶黎脸色一变，却不得不承认她说得对。    “开春时，便死了两个河工。”    每年开春前, 叶邑都会组织河工清理河道，加固河堤, 准备迎接即将到来的丰水季。    怪事就是那时候发生的。    两个河工在清理河道时, 被卷入河底, 生不见人，死不见尸。    叶家派人在下游捞了半个月, 什么都没捞到。    接着就是长达三个月，一滴雨都没下。    “无奈之下, 叶邑只好第一次祭河神。”    叶黎说到这里松了一口气∶“好在河伯仁慈, 很快收走了神通, 叶邑下雨了。”    时月听他描述的时间, 与其说什么河伯显灵, 不如说当时夏天到了, 受亚热带季风气候影响, 叶邑开始大降雨。    下雨导致澧水水量暴涨, 航运开始通行。每天各地的舸船来来往往, 叶邑码头好不热闹！    “唉。”叶黎重重叹了口气∶“好景不长, 六月，一艘舸船在叶邑段内，触礁沉没。”    “沉……没？”    时月万万没想到，除了丢人，居然还沉船？    “是啊。”    说起这个，叶黎真是郁闷至极∶“从那开始，叶邑仿佛受了诅咒一样。”    “短短三个月的时间，竟然沉了大大小小四艘船！”    “四艘？”十六瞪眼。    他们来的时候，在澧水边见过运输用的舸船，一艘起码有两丈高（五米左右），在水上航行时，简直是庞然大物！    这么大的船，居然一下沉了四艘！    “是啊！”叶黎也死活想不明白。    “四艘船都是运粮去郢都的，为此祖父被召回国都，王上狠狠斥骂了一顿。”    叶公德高望重，楚王也就动动嘴皮子，骂一骂过把瘾，顺便给国人交待。    可是舸船沉没，十几万斤粮食就这么沉进了水里，几百个护送的士兵生不见人，死不见尸。    时月三人对视了一眼——他们完全没想到，祭河神背后居然有这种事！    第四次沉船以后，叶邑安排了第二次大祭。    “然后又平息了一段时间？”时月问。    “是啊。”叶黎点头。    “每次祭祀河伯，动辄猪牛羊三牲几十，鸡鸭鹅不计其数，还有美酒、歌舞……劳民伤财。”    最重要的是，需要一个阴时阴月生的女孩，将她活活沉进水里。    叶黎每祭一次，都要做半个月噩梦。    那些女孩如花般的年纪，那一双双绝望的眼睛，留在每一个参与过人祭的人心里。    “那这次呢？谢三郎这次又是怎么回事？”时月追问。    自秋天开始降雨变少，澧水也迎来了每年长达三个月的枯水季。    “十几万斤粮食沉进水里，还有那么大的船，那么多人，我们想着能不能趁水少把遗体捞回来。”    “好让这些可怜人能入土为安。”叶黎道。    “是啊，谢家三郎擅泅水是远近闻名的，他们一行十个人，入水前我们还在他们腰上捆了三指粗的纤绳！”    叶家另一个负责人跟了过来∶“在下叶滨，负责叶邑码头事务。”    “这是家中伯父。”叶黎介绍道。    时月朝那人福了福∶“叶大人。”    “那他们下水后呢？”    “前两次什么都没捞上来。”叶滨老实道。    枯水季水量下降，河床裸.露，不少地方水深只有两三丈。    但是找遍了沉船的水域，船只残骸倒是有一些，一只麻袋都找不到，也找不到任何一具尸骸。    它们入水后，就像……蒸发了一样。    叶滨说∶“澧水河风高浪急，估计是沉船的时候，被浪卷走了。”    就在谢三郎他们第三次下水的时候，怪事又发生了。    十个人，拴着十根那么粗的绳子，居然一齐不见了。    “绳结被打开了。”叶滨道，补充了一句∶“是自己打开的，不是刀割或者断裂。”    从那以后，十个人就没了。    银杏打了个冷战∶“难道是……有鬼？是水鬼解开了他们的绳子，把他们带走了！”    时月打断她∶“别瞎说。”    叶黎也很懊悔，前两次捞不到东西，就不该让他们第三次下水！    “你啊，就是执着地想找到什么。”叶滨拍了拍侄子的肩。    “有时候不是所有事都有答案的。”    叶黎不得不低头∶“或许是，唉，不甘心啊！”    一个家仆急匆匆走进来，对叶家伯侄说∶“冯家人来了。”    “仙师正在府中见大老爷，请三老爷和小少爷赶紧回去。”    叶滨一听，对叶黎说∶“快走，冯仙师定是掐算到了什么，我们不要误了见他的时辰。”    说罢，叶滨率先起身离开。    叶黎也站起来∶“我没空听你说了，看在墨先生的份上，你可以来城主府找我。”    “前提是你说的东西当真有用。”    “叶公子留步。”时月端起一碗豆浆，塞进叶黎手里。    “说了这么多话一定渴了，务必尝尝。”时月望着他，将碗稳稳放进叶黎手里。    后者皱眉，看向她塞过来的东西。    随后端起碗，一口干了那碗豆浆。    没想到入口的饮物豆香浓郁，香甜可口，比他想象的好喝多了！    叶黎眼中一亮，但碍于还有事，不得不走了∶“告辞。”    时月目送叶家人离开。    银杏嘀咕∶“姑娘对他那么好干什么呀。”    还亲手送上一碗豆浆，这要让别人看见，多容易误会啊！    时月回头∶“什么啊，你这丫头。”    她刚才趁着推碗的时候，往叶黎手里塞了个小纸条。    他收到了，并且收下了。    时月望着叶邑碧蓝如水洗的天空，心说这地方怪事，还挺多。    “十六啊，你准备一下。”    “我们今晚去澧水河。”    入夜，谢家的丧事还在进行。    这个时代的人们日出而作，日落而息，太阳一下山，村外就没什么走动的人了，更别提早先死过人的澧水河。    十六搓着手臂，跟在时月身边∶“月见，你胆子怎么那么大啊？不害怕吗？”    冬天快到了，冷风呼呼地往人脖子里灌，尤其是这开阔的河岸。    这黑灯瞎火的，只有微弱月光提供照明，这丫头怎么这样胆大呢？    时月并不信那些鬼鬼神神的，当然不觉得害怕。    “怕什么，不是意外就是阴谋，我就是怕，也该怕人心，而不是怕鬼神。”    “什么意思？”    十六虽然心里毛毛的，但还是尽职尽责护在时月身边，用打草棍探路。    “你是说，谢三郎的死是阴谋？”    “何止谢三郎的死，你没听叶黎说啊，十几万斤粮食，沉船后一个麻袋都没找到！”    “十几万斤呐！”    时月前几天刚买了几百斤米、麦，一只麻包装一百斤，十几万斤粮食起码有几千只麻袋，怎么会一只都找不到。    “那个叶家伯父不是说了吗，被水冲走了。”    时月不同意这个说法。    “你想呀，哪怕被水冲走了，难道水会冲得干干净净吗？”    时月原本只是觉得奇怪，正是叶滨笃定的一句「被水冲走了」，才真正引起她的怀疑。    “别忘了，叶黎说水里是有沉船残骸的。”    “凭什么河水只带走装着粮食的麻包，而留下了船呀。”    十六皱眉∶“万一呢？”    二人已经到了澧水河边，月光下，枯水季的澧水水位很低，露出了大片河床。    码头边停着几艘规模较小的舸船，有士兵正在来回巡逻。    “你看，舸船是有粮仓的。”    “而且粮仓是上锁的。”    要什么样的浪，才能把粮食从上锁的粮仓里掏出来，然后冲走？    十六一拍脑门∶“对啊！我怎么没想到呢？”    “有人来了。”时月一拽十六，二人一齐躲进路边的草里。    不一会儿，叶家人来了。    “是叶滨。”十六眼神好，隔着老远看清了来人。    “还有一个方士打扮的人。”    叶滨打开了守卫，请冯仙师进去。    “仙师你看，这就是最后一批运往郢都的稻谷了。”叶滨接过一截斜劈的竹子，往麻包里一插。    “你看，颗颗都是上好的粮食啊！”    冯仙师是个皱巴巴的老头，头发、胡须惧是雪白，他看了看∶“确实是好粮。”    叶滨把粮食填回去。    “还有三日，这批粮食就要送去国都了，希望仙师请河伯大人通融通融，让这些粮食顺利到达。”    “不要再出事了！”叶滨提起河上惨案，也是一身晦气，    冯仙师做了个礼∶“河伯震怒，皆因我等的心不诚，准备准备，再大祭一次。”    叶滨点头∶“只能如此了。”    “对了，听说这次准备献祭的阴时阴月出生的女子，姓谢？”    冯仙师混浊的眼里射出一道精光。    叶滨点头∶“正是那个谢三郎的侄女。”    “女孩的爹前几年也死在河上了。”    冯仙师捻着胡须∶“谢家三郎惊了河伯外出巡游，这才被夺去性命，由他家女孩祭祀，再合适不过。”    “河伯定能平息怒火。”    叶滨微微皱眉，不过还是满口答应∶“我们会尽量满足河伯的所有要求，还请仙师在河伯面前，为叶邑百姓多说点好话。”    “自然，守卫一方百姓，是我职责所在。”冯仙师又做了一礼。    两人看了一圈，就离开了。    十六抓耳挠腮∶“好可惜啊，听不到他们在说什么。”    “月见，你说他们在商量什么啊？”    冯仙师带着七八个仙童，刚才叶滨带他上船的时候，这些仙童有的在望风，有的在同叶家人攀谈，还有的跟码头守卫套起近乎了。    “这个冯家人奇奇怪怪的。”时月嘀咕道。    “我们先回去，明天去村里打探更多消息。”    十六点头∶“好。”    大半夜，冯仙师与叶滨去码头逛了一圈后，又收了叶家不少礼物。    然后他仙风道骨地坐上牛车，准备回去了。    在车上，一个仙童轻声对他说∶“师傅，今天师弟在码头边看见两个奇怪的人，似乎在盯着咱们。”    另一个仙童接口∶“是一男一女，住在谢家旁边，好像是新来的外乡人！”    “不止呐，今天叶家小公子也去见她们了。”    仙童们七嘴八舌，把自己知道的全说出来了。    一个年纪最大的仙童问∶“她是冲着我们来的吗？”    冯仙师睁眼，捻了个诀∶“什么外乡人，清风，你去。”    “别让任何人碍事。”    清风仙童被点到名，点头∶“是，弟子明日就去。”