郑氏跟在那个冒失粗野的小丫头身后，走进闲云观，拐了道弯，就进了后院。    这后院打扫得还算整洁，种了几株花草，一架紫藤，这会儿紫藤正开着，巴掌大的小院里飘满了花香。    靠墙处支了个小泥炉，而她要找的人就坐在炉子边上。    卫家六夫人，未来的长公主王瑛娘，这会儿着一身半旧不新的青色道袍，发髻上也只是支木钗，看上去简朴寒酸之极。    而她手里居然拿着几根柴，正慢条斯理地往炉膛里送！    郑氏惊呼一声，“六弟妹！”    就急切地扑了过去，一把就拉住了对方的……袖子。    她本是要拉住对方的手的，却不知怎地就偏了三分，只拉到了袖子。    不过没拉到手也不碍，多年不见的两妯娌，执袖叙旧也是可以的。    “几年不见了，弟妹怎么竟还要亲自动手做这等粗活！”    郑氏流下了情真意切的泪水。    王瑛娘虽然被拉住了袖子，还是悠悠然地把一根柴火送进了炉子里，甚至还拿起边上的破蒲扇，扇了两下风。    这才转过头，瞥了这位大嫂一眼，不急不徐地说了句，“让大夫人见笑，我这里人手太少，只好亲自上阵了。”    郑氏心疼地捧住了胸口。    “弟妹，这些年，嫂子忙得脚打后脑勺，竟是不晓得你在这边，过的是这般苦日子！”    “都怨我这个大嫂呀！”    “如今既然知道了，断不能还任由弟妹这般受苦……这回，便是来请弟妹回府的啊！”    王瑛娘放下蒲扇，似笑非笑，清洌眸光微微一转。    “好啊。”    由州城西南重镇，城墙高耸，城池阔大，城内分出八坊四市，向来热闹繁华，卫家在此经营几十年，前朝亡时天下大乱，都没波及到由州，因此算是难得的形胜富庶之地。    卫府身为一方豪强，府邸几乎占去了四分之一的由州城。    卫府正门自然气派非凡，轻易不开，寻常平民百姓自然也不敢在左近晃悠，然而今日却是大门敞开，卫府里有头有脸的人物几乎都来了。    男子们都衣冠齐整地候在门首，而女子们则在二门处的垂花门楼下立着，神情各异地絮絮叨叨。    “上回开正门，还是打发老爷子？这回可倒好，一个庶子媳妇……”    “我记得，老六媳妇嫁进来的时候，都是走的侧门啊，这回可算是长脸了！”    “两位婶子少说几句，今时不同往日，咱们家将来怎么样，怕是还得仰仗这位六夫人呢。”    “仰仗？我看怕是悬，就看当初这位嫁过来的光景，那寒酸的嫁妆，还嫁的是老六！怕是在王家也不是什么说得上话的人物？”    “可不是吗，那光景我可是记得清清楚楚的，说是金银首饰一箱子，那箱子啊，也就是巴掌大，里头还多是金包银的，样式老气又丑怪……哂嫁妆的时候，那都没眼瞧！咱们卫家出嫁庶女都比那个强！”    “行了！你们都罗嗦什么！说那些陈芝麻烂谷子的事有什么用！现在咱们卫家就到了生死存亡的时候了，能有这么一个幌子，总比没有的强！你们难道想如墨川常家的下场一般吗？”    地位最尊的卫老太太一声喝，一干老中青女眷们才算噤音了。    就算是再消息不灵通的，也晓得老太太提起的墨川常家的事。    墨川常家跟王家是死敌，很是打了几场恶战，王家嫡枝的好几位子弟，特别是王世绩的三儿子，都把命丢在了里头……真可谓是有深仇大恨，所以常家事败，全族老小男丁一个没留下，女眷除了自尽的，下场也是为奴为婢，生不如死！    让卫家这群过惯了养尊处优好日子的女人，光想想就要恶梦连连，冷汗满身！    王瑛娘在王家没地位，难道内外当家的家主和大夫人不知道？    但有个幌子比没有强，死马也得当成活马医不是！    虽然卫家跟王家不至于如常家和王家的关系一样，但成王败寇，王家得了天下，难道还会留给卫家东山再起的机会？肯定是能杀就杀，极力打压的。    现如今卫家一直主事的老太爷已经亡故，卫大爷兵败重伤，闭门不出。    眼瞅着三路大军即将兵临城下，卫家正是生死存亡的关头！    本来女人们心里也是清楚这些的，但是站在这儿，一想到当初府里谁也瞧不起，谁都能笑话几句踩上一脚的六夫人要回来，这酸言酸语就忍不住地从嘴里冒了出来。    “回老夫人，各位夫人的话，大夫人和六夫人到了！”    耳听得前头院子似乎传来些声响，没一会儿的工夫，就有腿脚快的婆子飞一般地跑来报信。    “快，快！准备起来！迎一迎六夫人！”    老夫人微微佝偻的身板一直，声音响亮又热切，仿佛来的这位，真是满府的大救星一样！    然而在场的众人，除了这两年才进门的新媳妇，哪个不记得当初王氏嫁进府来，要等到新婚后半个月，才蒙老夫人召见？给的还是支样式老旧的金钗……卫家这一辈的媳妇里，就王氏收的老夫人的赏赐最拿不出手！    老夫人那么厌恶六太太的人都这么拼，她们这些小辈还有什么说的？    当然是使尽浑身的解数啊！    一群妇人们登时簇拥在老夫人身边，齐齐翘首望向二门外，表情一个赛一个的真诚热情。    虽然老卫家的男人们也想对救命稻草呈现出十二万分的欢迎，但终究男女有别，只是简单地对着未来长公主的轻驾行礼致意，就眼睁睁地看着那马车在一干仆从的簇拥下，往二门的垂花门楼去了。    在许多双眼睛的热切注视下，当先出来的是去接人的大夫人郑氏，也是这二门里的当家人，郑氏仿佛贵人身边的大丫环一般，下了车没走开，而是立在了车门边上，眼神含笑，笑容无比亲善。    “六夫人慢些……”    老夫人都不用使眼色，身边的两个老婆子就直冲了过去。    一个打帘子，一个伸手搀……弓腰缩背，两张老脸笑成了两朵花。    看得一干贵妇们都是嘴角微抽。    这两个老货，仗着她们是老太太身边的心腹得力人，在府里那是相当的有头有脸，就是她们这些主子见了，还要礼让三分，陪个笑脸，如今却谄媚成这样……简直不给旁人发挥的余地啊！    然而众贵妇表示绝不认输！    眼瞅着帘子掀开，一个身穿着青色布袍的人影迈步下车，一只黑麻布鞋子才着了地，就仿佛开了市一般，众贵妇一拥而上，将那衣着寒酸的年轻道姑给簇拥起来，问好寒暄，哭哭笑笑，那个亲热劲儿，仿佛看见了自己失散多年的亲姨似的！    一番闹哄哄，好不容易娘儿们拥着那道姑打扮的六夫人，来到老夫人的住处鹤鸣堂正厅坐下。    以往都没机会进来的六夫人，现如今被老夫人满脸慈爱地拉着手，一道坐在上首，嘘寒问暖，“早便想派人接你回来，可府里这一向事多，我这老婆子又病病歪歪的，怕接了你回来，也是平白扰了你那头的清静……”    “我一能爬起来，就赶紧找你大嫂子过来商量，去把你接回来……那观里虽然清静，可倒底还是在自家的好，有嫂子妯娌陪着说话，也有孩子们在跟前耍闹，想吃甚喝甚，有什么针头线脑的，也方便采买……”    “你们六房的院子久不住人，怪清冷的，我老婆子做主，给换成了香芜园，离我这老婆子近便，早就拾缀齐整了，又配了些丫头婆子……”    老夫人拍拍王瑛的手，感受到这双手上起的茧子，心里就是一跳，不过人老成精，还是不动声色，半转了头，冲着坐在下首的一干媳妇孙媳笑道，“一会儿你们都陪着过去看看！”    又转回来慈爱地望着王瑛，“回到了自家，可千万不要客气，有哪里看着不对了，下人用得不顺心了，就立马跟你大嫂子说去！你大嫂子若是忙得顾不过来，这不是还有我这个老婆子呢么？”    她说着就忍不住瞧了郑氏一眼，心想这大儿媳平时看着伶俐，却是有些不会办事。    明知今日接人回来，多少双眼睛看着的，怎么就不说带了里外新衣，让王瑛娘换了那身寒酸道袍？    现下这样，她就是再能睁眼说瞎话，看到那青惨惨半旧布袍，也难免得有些个心虚。    郑氏面上微笑，她也很无奈啊。    她又不傻，一百步都走了，还差这几十？    明明她劝了又劝，这王瑛娘就是不肯换，说什么穿了好几年都习惯了猛地换了手脚都没地放……她又有什么办法！    暮色四起，华灯初上。    半日虚假热闹过后，郑氏总算能回到自己的院里，不由大大地松了口气。    这一天过的，可真是！    还没走到自己的卧房处，就有丫头上来回事。    “夫人，大老爷请夫人过去哩！”    郑氏嘴角微撇，勉强应了一声。    老夫老妻多年，长子都快能娶媳妇了，自然早就不在一处歇，平时卫大老爷都是在两个小妾那儿过夜，初一十五到郑氏院里，也是另辟一间房清静睡觉而已。