十日疾行，长风卷地。

    贺兰山脉，百辆满载金银的大车碾过，沿途关隘守卒瞧着隐隐透出的光芒，眼珠快瞪出来了。

    青州大营，数万铁骑整肃列阵。

    当先几名统领策马迎上，视线自五千黑甲军扫过，最后落在那百辆重车上。

    周平下马，抽出直刀，挑开大箱。

    日光斜照，五十两的大锭银光夺目，数万西北军汉子倒吸凉气。

    “主子自神京带回现银，一千八百万两！”

    周平声震旷野：“西北王有令，全军将士，人均补发欠饷三年！”

    旷野上，静了足足三息。

    “谢王爷，王爷万岁！”

    山崩海啸般的狂吼，震动原野。

    西北军苦寒，朝廷克扣粮饷多年，何曾见过这等阵仗？

    几名统领翻身下马，冲到顾凡身前，抱拳行礼，嗓嗓门大得很：

    “末将等，给姑爷请安！”

    “谢姑爷大恩！”

    数万铁骑横刀撞甲，铠甲激荡连成片：

    “给姑爷请安！”

    整齐的吼声，惊散长空孤鹰。

    顾凡勒住缰绳，掠过西北军将士，这是他第一次，真正意义上见西北军。

    不得不说，西北军不愧为边军，其战斗素养，绝不是神京的禁军，能比拟的。

    “弟兄们免礼，往后还需兄弟们照拂。”

    叶惊凰策马站在他身侧，摘下玄铁面具，眼底的光彩藏不住。

    西北的主人，在这一刻有了与她，同行的人！

    ……

    暮色降临，拒北城内火把通明。

    西北王府后堂暖阁，暖意融融。

    没有军旅的肃杀，满屋子扑鼻的肉香。

    顾凡刚掀开毡帘，一道圆滚滚的红影，迈着藕节似的小胖腿，摇摇晃晃奔过来。

    十个月大的小丫头，穿着大红锦缎棉袄，胸前挂着赤金百福锁。

    顶着两个小抓髻，张着小手，奶声奶气：

    “大……锅！”

    “大……锅抱！”

    顾凡心头一软，上前两步，将小团子抱入怀中。

    “晚晚。”

    顾凡鼻尖碰了碰小丫头粉嫩的脸蛋。

    “咯咯咯咯！”

    小丫头直乐，口水蹭了顾凡一脸，肉呼呼的小手攥着他衣襟，脑袋往他颈窝里拱。

    顾初穿着齐整青袍走来，个头拔高了半头，眉眼沉静，恭恭敬敬作揖：“大哥，嫂子。”

    “长高了，身板也硬朗了。”顾凡腾出手，拍了拍弟弟的肩膀。

    正说话间，地毡角落传来动静。

    两头体长近半丈的猛虎，原本在屏风后咬肉，一瞧见晚晚扭头看过来，虎眼里顿时泛起人性的慌张。

    大黄爪子扒拉得飞快，扭头想往床底下钻；二黄更是夹着尾巴，贴着墙试图溜向偏门。

    小丫头如今正是横行霸道的年纪，在青石村有顾凡护着，到了西北王府更是没谁治得了。

    说一句，人憎狗厌，算是抬举她了！

    “大猫……别、别跑！”

    ‘蹬蹬蹬’！

    晚晚从顾凡怀里滑下地，迈开短腿追过去。

    两只老虎还没窜远，晚晚小胖手探出，揪住了二黄的尾巴根。

    “嗷...呜...”

    二黄呜咽一声，四爪在地上空滑，被拽得刹在原地。

    它如今力气见长，可在王府谁不能惹，它清楚得很。

    借它十个胆子也不敢亮爪子，生怕这小祖宗擦破皮，挨一顿好打。

    百兽之王认命塌下腰，两只耳朵耷拉着，大虎头埋爪子里装死。

    晚晚拽着粗尾巴一阵晃荡，嘴里咿咿呀呀念叨着，小猛虎此刻成了秋千。

    旁边的大黄缩了缩脖子，晚晚另一只手，闪电般拽住了它后腿，左右开弓，拽得不亦乐乎。

    两只在深山称王称霸的凶兽，此刻委屈得‘呜呜’叫，眼神呆滞。

    一副生无可恋的样子！

    “顾晚晚，松开大黄二黄，洗手吃饭。”

    门帘处传来清润的声音。

    叶惊凰换了身素白家常袄，长发随意拢在脑后，手里端着一盆浓汤肉羹。

    平日里天不怕地不怕的小魔王，听见嫂子出声，乖乖松开小胖手，顺带摸了摸二黄脑门：“乖……乖猫。”

    两只老虎如蒙大赦，连滚带爬窜进厚帘子后，连尾巴都想藏严实。

    “哈哈哈，这小丫头，现在连大黄二黄，都开始嫌弃她了。”

    如此一幕，暖阁内顿时哄堂大笑。

    炭火‘噼啪’，圆桌上摆着肥羊炙肉、爆炒鹿筋，还有几盘空间的鲜菜。

    诸军师端着酒碗，端详了顾凡几眼，神色颇深。

    “老夫原以为，你入神京九死一生。”

    诸大人抿了口酒，长叹一声：“没想到，你不仅全身而退，还将朝廷的脸面踩个稀烂，

    顺手撬出一千八百万两。老夫行军打仗三十载，自愧不如。”

    顾凡端碗与老军师一碰：“朝堂上那些人算的是虚名私利，

    顾某算的是人心底线。他们惜命，我让他们拿真金白银赎命，合情合理。”

    “好一个合情合理！”

    诸老头来了兴头，挽起衣袖：“今日不提朝局，单论酒量。老夫在这青州大营，还没遇过对手！”

    “那便请诸老指教。”

    顾凡笑了笑，给老头满上一大碗三杯醉。

    半个时辰后。

    老军师脸色潮红，舌头打结，指着顾凡磕磕绊绊哼出一句“你小子……算计我……”。

    整个人趴在案几上，鼾声如雷。

    周平与暗一忍着笑，上前将醉倒的老军师架了出去。

    夜色深沉，暖阁渐寂。

    内宅卧房里，红烛静静淌泪。

    叶惊凰坐在妆台前下玉簪，青丝如瀑散开，垂至腰际。

    门轴轻响，顾凡推门而入，顺手落了门闩。

    叶惊凰在铜镜里望向他，眸光微动。

    她站起身，解开襟前盘扣。外头的素白夹袄滑落在地，只余里层贴身短衣。

    烛影摇曳，她常年习武的身段，匀称紧致。

    自青石村分别到正阳门提兵相迎，两人已是许久未见。

    所谓，小别胜新婚！

    顾凡上前，揽住她的腰身，带入怀中。

    叶惊凰身子微颤，环住他的颈项，侧脸贴在顾凡胸口，听着平缓的心跳。

    “阿烟。”顾凡轻声唤道。

    “夫君……”

    叶惊凰声音软糯，没了神京的凌厉：“在神京外听说你押入死牢，我怕慢了半分，见到的是你的尸首。”

    “我命硬，没那么容易死。”

    顾凡抚着她的后背，叶惊凰呼吸微促，迎上他的目光，凑上去。

    烛火轻晃，罗帐垂落。

    正所谓，干柴遇烈火，就是越烧越旺！