那一夜，厦海没有睡实。

    周成把自己家的一间偏屋收拾出来，让厦海和周青歇下。屋子不大，一张土炕，几条旧被褥，墙角堆着些农具和竹篓。窗户用油纸糊着，风一吹，簌簌地响。

    周青抱着短棍坐在门口，眼睛半开半合，像一尊门神。

    厦海盘膝坐在炕上，神识却早已铺开，像一张极薄的蛛网，把整座小院和周围十几丈的范围都笼罩其中。

    夜深了。

    黑风坳静得出奇。

    没有狗叫，没有虫鸣，连风声都像是被什么压住了。空气黏稠得厉害，像有什么东西正一点点从山那边漫过来，流进村子的每条巷子里。

    厦海心头一动。

    他捕捉到了一丝极细微的气息。

    那气息从村后的黑风林方向飘来，又冷又浊，像冬天河里翻起来的底泥。它贴着地面缓缓流动，不紧不慢，像有生命一般，在村子里游荡。

    “来了。”他心想。

    他睁开眼，朝周青使了个眼色。

    周青立刻起身，猫着腰走到窗边，用手指在油纸上戳了一个极小的洞，往外看去。

    院门外，月光惨白。

    一个极淡极淡的影子，正站在巷口。

    那影子模模糊糊的，像一道被风吹得变了形的黑烟，又像一个人裹在极薄的黑纱里。它没有脸，没有手脚，只是一团人形的雾气，静静地立在月光下。

    周青的呼吸停了一瞬。

    厦海慢慢下床，走到她身边，也用神识去看。

    那东西似乎也察觉到了他们的目光，缓缓“转”了过来。

    它没有眼睛，可厦海就是知道，它在“看”他们。

    两方就这么隔着一扇薄薄的木门对峙着。

    空气越来越冷。

    周成和那妇人住在正屋，早已睡下。他们什么都不知道。

    厦海没有贸然出手。

    这东西不是本体，只是一缕被放出来的“探子”。就像他上次在医馆遇见的阴煞一样，你若打散它，它能在极短的时间内再聚回来。可你若杀了它，反倒会让本体察觉。

    “不能打草惊蛇。”他压低声音。

    周青会意，退了半步。

    厦海走回炕边，取出几根银针，在门缝和窗户的缝隙中各插了一根。针尖上，极微弱的青光一闪而没。

    这是他临时布下的小阵法。

    以银针为媒介，以青木真气为引，把整间屋子罩住，让那东西感知不到屋里的活人气息。

    果然，那团黑影在巷口“站”了一会儿，便慢慢朝另一个方向飘去了。

    厦海松了口气。

    “它走了。”周青轻声说。

    “还会再来。”厦海道，“今晚我守夜。你睡一会儿。”

    “我睡不着。”

    “那你就继续看着门。”厦海说着，回到炕上，开始闭目养神。

    他的心里，并不像表面上那么平静。

    刚才那东西身上的气息，和青竹的阴煞很像，却更加原始、更加混乱。如果说青竹是修炼了邪功的修士，那这个东西，更像是被人从某种极污浊的地方“放”出来的。

    “一个活物，还是一群？”他想。

    如果是活物，以他现在的修为，对付起来还勉强有把握。但如果是一群，甚至是某种盘踞在山里的邪物，那问题就严重了。

    “明天进林子，得备足东西。”他心想。

    天亮之前，他又起来熬了一锅药。

    那是用赤阳草和灵泉水配成的“破障散”，研成粉末后装在小布袋里。等进了黑风林，若遇上浓重的死气，就把这些粉末撒出去。赤阳之力到处，能暂时驱散方圆几丈内的阴浊之气。

    “这也就能撑个十几息。”厦海叹了口气，“要是有纯阳灵石就好了。那种东西只需一颗，就能让百丈之内邪气不侵。”

    可惜，他目前只在书上见过。

    ---

    天大亮后，三人出发了。

    周成走在最前面带路。周青殿后。厦海居中，一只手里始终扣着个纸包，另一只手垂在身侧，随时准备催动灵火。

    黑风林在村后一座不高的山梁上。从村里走上去，约莫两刻钟。可越靠近林子，草木越密，路越难走。脚下的土壤从黄泥变成了黑灰色，踩上去软乎乎的，像踏在一层很厚的灰烬上。

    “以前这山梁上都是好土。这几年不知怎么的，越来越黑。”周成低声说。

    厦海抓了一把土，在手里捻了捻。

    土是湿的，带着一股腥味，像掺了腐肉。

    “这地方地气已败。”他说。

    到了黑风林边上，厦海让他们停了下来。

    他抬头朝里望去。

    林中的树，大多是老槐、老杨和一种他说不上名字的灌木。树干上都生着一层厚厚的黑苔，像裹了无数层湿透的裹尸布。树冠密不透光，站在外面往里看，像对着一潭死水。

    他的神识往里探。

    这次比昨天更深了十几丈。

    可越往里，他就越心惊。

    这片林子里，几乎感觉不到一丝生气。

    花草不生，虫蚁绝迹。连地上的落叶都黑得发亮，像被什么东西反复沤过。

    “这哪里是林子，分明是一块腐地。”他低声说。

    “什么人会住在这样的地方？”

    周成已经有些怕了，腿肚子直打颤：“厦医生，还要进去吗？”

    “进去。”厦海说。

    他把手里的“破障散”分给周成和周青，又叮嘱道：“进去之后，不要乱碰任何东西，不要回头张望。遇见什么奇怪的声响，就当没听见。跟紧我。”

    周成咽了口唾沫。

    厦海当先迈进了林中。

    黑风林里的光线暗得极快。刚走进去几步，身后的天光就像被吞掉了一样，四周陷入一片浓重的昏暗之中。只有头顶极偶尔地漏下几丝光，照在地上，惨白如霜。

    林子里没有风。

    可那些树枝却像在微微摇动，发出极轻极轻的“咯咯”声，像有人在远处掰断骨头。

    周成牙齿开始打战。

    周青则把短棍横在身前，指节泛白。

    厦海走在最前面，右手轻轻一翻。

    一团青色的火苗无声无息地跃上指尖。

    借着灵火的光，三人继续前行。

    忽然，厦海停住了。

    他低头看向脚下。

    那是一串脚印。

    不是人的。

    像是某种四肢细长、脚掌如人的东西留下的。脚印从林子深处延伸出来，和他们前进的方向正好相对。每个脚印都有两寸来深，陷在黑泥里，边缘焦黑，像被烫过。

    “这是……”周青也看见了，脸色微变。

    厦海蹲下来，看了几秒，站了起来。

    “是人的。”他说。

    周青猛地看向他。

    “但走路的姿势，不是人。”厦海说。

    他抬起头，朝脚印来时的方向看去。

    密林深处，什么也看不见。

    可他的神识，已经捕捉到了那一缕若有若无的呼吸。

    就在前面。

    等他们。