李茂贞千辛万苦回到凤翔，凉军还没打上门来，却是先被自己的兵围了。

    是凤翔牙兵。

    二十余辆车刚进牙城，数百军士便堵住仓门。有人坐在车辕上，有人提刀守住门洞，不许温韬把金帛送进府库。

    “长安是儿郎们打下来的！”

    “先分赏，再守城！”

    “三个月的军粮也该补了！”

    李茂贞从马上下来，靴上还沾着三畤原的泥。他看见为首的都头，伸手便去拔刀。

    一夜奔逃让他两眼布满血丝，胡须上还粘着灰。数年前他第一次据有凤翔时，牙兵见他下马便会伏地行礼。如今还是这些人，只是膝盖像忽然硬了。

    刘知俊一把按住了刀柄。

    “节帅，不能杀。”

    “他敢聚兵围我的仓城！”

    “杀了他，外面还有三百人。三百人再拥一个肯发绢的，便不只围仓了。”

    那都头也看见了李茂贞，却没有跪，只把刀收回鞘中，远远抱拳。

    “儿郎们不是逼迫节帅。只是城外三家兵马都到了，今日不把该得的分清，明日死在城头，家中妻儿找谁讨去？”

    话说得很有道理。

    几日前，李茂贞也是这样告诉天子的。乱兵进长安不是他的本意，只因军心难制。如今牙兵把这四个字还给了他，连说法都没改多少。

    李茂贞最后没有拔刀。

    二十余车金帛，当场分掉了十六车。牙兵领了绢，终于肯回营守城。剩下不到十车运进府库，看着依然不少，可李茂贞比谁都清楚，这点钱只够再收买一次军心。

    分赏也不太平。各都按逃出长安时的人数报额，死了二百人，领绢时却一个没少。温韬要按现有人数重算，几柄刀立刻架到了案上。他只得照旧册发下去。死人领到的军赏，自然由活人代收。

    而城外有三家。

    当日下午，府衙军议。

    从长安带走的五六千人，真正跟进凤翔城的只剩四千三百左右。刘知俊手中的两千旧部尚能列阵，其余牙兵却已经开始为死者争赏。

    “他们合不到一处。”李茂贞把手压在地图上，“朱温与李克用恨不得食其肉。李业也绝不会容河东军抢走岐山。只要守上三五日，三家必先相斗。”

    这是实话。

    凤翔府治天兴，肃宗时一度号称西京，所领不只一座府城。东面的扶风、岐山，南面的郿县、盩厔，北面的麟游、普润，连着西面的宝鸡、虢县和通往陇州的道路，合起来才是凤翔军镇的根基。

    如今扶风已经开门迎了李业，周德威的河东骑兵出现在岐山北面，郿县道上又来了庞师古。李茂贞退回老巢，一觉尚未睡稳，九县已有三路不听号令。

    “放弃城外小寨，兵全收回来。”刘知俊道，“城中箭矢、干粮先拨我部。只要东面不破，凉军便进不了城。”

    几名牙将立刻反对。

    “刘将军已有两千兵，若再尽取箭粮，牙城由谁来守？”

    “自然是你们。”

    “你的人都进了城，万一开门迎敌呢？”

    堂中一下安静了。

    刘知俊盯着说话的牙将，右手慢慢搭到膝上。那人刚分了绢，腰杆也硬，竟没有躲开他的目光。

    李茂贞只得将刘知俊放在城东外营，李思恭守北面的岐山道，牙军留守城内。

    李思恭问：“党项伤卒可否入城？”

    “牙兵不肯让外军进牙城。”温韬道，“伤卒先留北营。”

    “那草料呢？”

    “明日再拨。”

    李茂贞却又补了一句：“定难军旗要立起来。散在关中的党项兵若看见旗号，自会来投。”

    李思恭抬头看他，忽然笑了。

    “好。”

    他没有节钺，没有银、夏，也没有粮草。凤翔倒还替他留着一面定难军旗，专门插在最靠近河东骑兵的地方。

    城外三家确实没有合兵。

    凉军扎在东面扶风道，周德威占住岐山北路，庞师古则堵在南面的郿县道。营垒之间隔着数里，斥候相遇时先问对方来做什么，问不清便搭弓。才半日工夫，三家已经互相抓了十几个探子。

    一名扶风乡导走错了路，被河东游骑扣下。凉军军吏去讨人，周德威不但不放，还反问扶风几时成了凉王私土。两边隔着沟骂了半个时辰，最后各自添了几十骑盯住对方。

    凤翔还没打，分凤翔的人已经在算县界了。

    可他们都做了同一件事。

    抢人。

    李业让人把告谕射进城外诸营。临时抓来的县兵、民夫，弃械回家便不问罪。库吏带账册出来，工匠带工具出来，仍给粮给工钱。牙兵也可单身来降，但想带着一都人马讨官讨赏，不谈。

    傍晚时，刘知俊营中跑出二十多个民夫。入夜以后，又有一队扶风县兵顺着水沟逃向凉营。他们将长枪堆在路边，逐人报出籍贯，随后被送去后营吃饭。

    一个牙兵都没有来。

    李唐宾看着远处营火，有些坐不住。

    “庞师古已经遣人去南门了。再让他们谈一夜，温韬、刘知俊连同几千凤翔兵，都得归朱温。”

    “归便归。”李振正在火边烘靴，“大王要的是凤翔九县，不是替李茂贞养一群换了主还敢围仓的牙兵。”

    “四五千能战之兵，说不要便不要？”

    李业从军报上抬起头。

    “我收他们，先得认下他们在长安抢的财，再许各都军将原职。日后少发一次赏，他们也来围我的仓门。”

    李唐宾听懂了：“朱温肯认？”

    “他缺兵，也肯给价。让他拿去。”

    李业说完，又在凤翔城东画了一道短线。

    “今晚中营后撤百步，外营不动。效节都和弩手睡在第二线，披甲，不卸弦。刘知俊若还有胆子，今夜一定出来。”

    李唐宾终于不再争降兵：“他连败两阵，还敢来？”

    “正因为连败两阵，他才非来不可。”李业道，“不打出一点本钱，他拿什么去跟朱温讨价？”

    庞师古给出的价码果然更高。

    愿携部投梁者，官职可以再议，部曲仍归旧将统带，带出的金帛也不追问来处。温韬亲自到了南门城头，隔着护城河同宣武使者说了半个时辰，连自己可以得什么官都问得清清楚楚。

    周德威要的却不是凤翔牙兵。

    河东骑兵在北面竖起李克用的将旗，又遣人到李思恭营外喊话。代王仍认他是定难军节度使。若肯投河东，将来还会上表朝廷，请他复镇银、夏。

    这话未必兑现，却比李茂贞给的一捆草料值钱。

    李思恭站在营栅后听完，命人不许放箭。他的部下只有五六百骑，许多人已在偷偷收拾马鞍。

    三家给出的活路各不相同。

    李业要州县、户册和能拆散重编的人。李克用要李思恭这面旗，好让银、夏永远不得安生。朱温最干脆，只要军将肯带兵过去，昨日抢过谁，明日再替他抢回来便是。

    凤翔还没开战，城中诸将已经各自找到了方向。

    李茂贞也知道这样等下去必败。

    “今晚出兵。”刘知俊道。

    他从东营赶来，脸色发青，眼中却没有半点困意。

    “打谁？”

    “李业。”

    温韬刚从南门回来，闻言皱眉：“凉军最善守营。何不袭河东偏师？”

    “河东只来分地，不急着攻城。李业已经吃了武功、扶风，再让他站稳，明日岐山也会开门。”刘知俊看了温韬一眼，“何况我若连凉军一座外营都破不了，去了别处，又值几个钱？”

    最后一句，他说得十分平静。

    李茂贞却听明白了。

    这场夜袭既是替凤翔打，也是刘知俊在给自己开价。

    “给你一千五百牙兵。”

    “他们刚分完绢，不会去。”刘知俊道，“我带本部一千二百人。再让李思恭在北面鼓噪，牵住凉军骑兵。”

    李茂贞传令下去，愿随刘知俊出城的牙兵果然不足两百。李思恭倒答应得很快，挑出三百骑，却把其余人和所有伤卒留在北营。

    子时以后，凤翔东门悄悄打开。

    几乎同时，北面传来党项人的号角。三百骑在黑暗中来回奔驰，箭不往营里射，只把马蹄声弄得满山都是。赵密不知李思恭是否要投河东，一时不敢把东北骑兵尽数调走。

    刘知俊在本镇领兵多年，对城东田渠比凉军向导熟得多。冬日渠水枯浅，沟底长满荒草。他让步卒卸去重甲，口中衔枚，沿沟向东摸去。骑兵牵马跟在后面，只等步卒拔开营栅。

    凉军营地铺得很开。

    三千八百老卒要盯住府城，还得防北面的河东军。新募青壮和扶风县兵便被放在外围，负责挖壕、搬木、看管牲口。赵岳给每处都放了老卒作哨，却不可能把整条外线塞满精兵。

    刘知俊正是从两处哨位之间摸了进来。

    一名输卒起夜，刚解开裤带，沟里忽然伸出一只手，将他拽了下去。旁边老卒听见异响，才举起火把，一支箭已射穿咽喉。

    “起火！”

    第一声铜锣只敲了半下。

    第二处哨位却听见了。他们没有冲进黑地里寻敌，只点燃警火，随后边射边退。刘知俊知道偷袭已经败露，索性让人吹响角声，整队凤翔老卒从沟中跃出。

    凤翔步卒撞开外栅，火把随即扔上草料棚。睡在外营的新卒惊醒后找不到都旗，有人抄刀，有人赤脚便跑。几十匹驮马挣断缰绳，在营道上乱撞。

    刘知俊没有放兵抢马，也没有去翻已经乱掉的辎车。

    “粮垣在西，凉王旗在粮垣之后。随我杀！”

    一千多人顺着火光直扑中营。

    第一道外栅很快被踩平。第二层拒马还没有完全合拢，也被凤翔老卒从缺口撞开。几名凉军队正试图收拢输卒，转眼便淹没在人群里。

    但刘知俊再往前，终于看见了排列整齐的长牌。

    赵岳没有把效节老卒撒在外面。铜锣响起后，各都只认自己的旗，披甲、持枪、列队。外营仍在乱跑，中营弩手却已经跪成三排，咬住绞索给强弩上弦。

    李业是在火光中醒来的。

    亲兵替他系甲时，斥候一连报了三次。外栅已破，驮马受惊，凤翔军没有抢车，正直扑粮垣。

    “刘知俊亲自来了。”李振道。

    “是他。”李业扣上兜鍪，“他不是来占营。他要烧粮、斩我，再拿这场胜仗回去拢住凤翔军。”

    李唐宾披着甲冲进来：“末将带骑兵堵破口！”

    “不堵。”

    “再不堵，他就到中营了！”

    “让他进来。”李业拿起横刀，“你领骁骑绕东南，赵密去东北。都别碰河东营，只取刘知俊退路。”

    “王旗呢？”

    “不动。”

    赵岳的使者正好赶到。李业只让他带回一句话。

    守住第二道阵线，弩机没有上满，不许放箭。

    亲兵想把王旗移到后营，李业伸手按住旗杆。

    “刘知俊就是冲它来的。旗一退，外面那些新卒便真以为我跑了。”

    他说话时，几个从外营逃回来的输卒正从阵前经过。看见王旗仍在，原本还在狂奔的人渐渐慢了下来。有人靠墙喘气，也有人捡起地上的长枪，躲到效节军阵后。

    前方喊杀声越来越近。燃烧的草棚接连倒塌，火星越过粮垣，落在王旗边上。

    刘知俊已经看见那面旗。

    他抹掉脸上的血，将亲兵重新聚到身后。

    “不管粮了。斩李业！”

    凤翔老卒轰然应声，顺着被火映红的营道直冲过来。

    第二道阵线后，三排强弩同时抬起。

    李业站在王旗下，没有后退一步。