次日下午，西跨院的随墙门外，站着一个踌躇的身影。

    刘翠兰，也就是院里人叫惯了的一大妈，双手紧紧攥着衣角，指节都发了白。

    她嘴唇哆嗦着，几次想抬手敲门，却又无力地垂下。

    昨晚，她和易中海吵了半宿，但还是没有吵出来一个结果。

    那句“重金属污染会导致不孕不育”就像一根钢针，扎破了她和易中海二十多年来自欺欺人的脓包。

    院里早就没了秘密，不少人家都竖着耳朵，等着看刘翠兰跟陈自在怎么问，怎么说。

    这些年，易中海对外总说她身子有毛病，生不了孩子。

    她信了，也认了，一直觉得没有给易家留个后是她的不对。所以默默忍受着贾张氏“不下蛋的老母鸡”之类的刻薄咒骂，把苦水和汤药一起往肚里咽。

    可陈自在的话，像一道惊雷，劈开了她灰暗的人生。

    难道……不能生的人，是易中海？

    是他这个人人称赞、勤劳肯干的七级钳工，在车间里日复一日地拼命干活，却又亲手断送了自己当爹的可能？

    这个念头一旦生根，便疯狂滋长，让她坐立难安。

    今天易中海一去上班，她就再也等不了了。

    她知道陈自在下午没课在西跨院开荒，便鼓足了这辈子最大的勇气，站到了这里。

    院门“吱呀”一声开了。

    “自在啊……”

    她终于开了口，声音嘶哑得厉害。

    “你说的那个……什么重金属污染……会导致不孕不育……是不是真的啊？”

    陈自在看着门外脸色惨白、眼神绝望的一大妈，叹了一口气——该来的总归是来了。

    但有一说一，不是他故意挑事儿说出去的啊。

    他平静地说道：“刘大妈，进来说吧。”

    陈自在把刘翠兰让进院子，随手关上了门。

    门刚合上，外面就响起了细碎的脚步声。

    贾张氏、秦淮茹，还有二大妈、三大妈……几个身影鬼鬼祟祟地贴在了门板上，恨不得把耳朵塞进门缝里。

    这么大的事儿，怎么能缺了她们这些八婆呢。

    西跨院里，两人在雨棚旁边的方桌前坐下。

    对陈自在而言，刘翠兰只是个不好不坏的路人，反正没坑过他，也没帮过他们家。

    不过既然能给易中海那老伪君子上眼药，这送上门的机会，他没理由不干啊。

    陈自在没绕圈子，开门见山。

    “刘大妈，有件事咱们得先说清楚，我可从来没说过易师傅不孕不育。”

    “这黑锅，我可不能背。”

    他先把自己摘得干干净净，叠几个马甲再说。

    “我只是说，重金属中毒有导致不孕不育的这个可能性。至于易师傅到底是不是，是不是因为在轧钢厂工作导致的，我不知道。”

    “我不是医生，不能胡说八道。”

    刘翠兰刚燃起的一点希望，瞬间又黯淡下去。

    她本想从陈自在嘴里得到一句准话，好拿着当令箭去跟易中海对质。

    陈自在看着她灰败的神色，话锋一转。

    “我知道你在想什么，院里那些难听的话，说您生不了孩子，有妇科病……”

    “可你自己，去医院正经查过没有？”

    刘翠兰一脸茫然：“这事儿……还得查？生不出孩子，不都是女人的事儿吗？”

    陈自在指了指旁边刚开垦出来的菜地，慢悠悠地打了个比方。

    “有人说地不好才种不出庄稼。可要是种子本身就是死的呢？是煮熟了的、是干瘪了的、是生了虫的……那你说，再好的地，再怎么精耕细作，它能长出粮食来吗？”

    这个比方简单又粗暴，却像一记重锤，狠狠砸在刘翠翠兰心上。

    她眼中闪过一道光，声音都有些变调了。

    “你是说……男人要是身子不行，也生不出孩子？”

    陈自在耸了耸肩膀：“不然呢？”

    刘翠兰像是想起了什么，脸色瞬间变得比纸还白。

    陈自在趁热打铁。

    “易师傅到底能不能生，是不是因为重金属或者别的原因，我一概不知，也不瞎猜，乱说话那是造谣。”

    “但你自己，可以去医院查查啊。”

    他刻意压低了声音。

    “你自己去，别在咱们这片的医院查，跑远点，多查几家，拿着结果一对比……”

    “你自己到底能不能生，不就一清二楚了？”

    “如果你能生，那不能生的人是谁……不就明摆着了吗？”

    从头到尾，陈自在没有一句肯定的话，但每个字都像钩子，把刘翠兰心底最深的怀疑给勾了出来。

    刘翠兰呆坐在那里，脸色变幻不定，时而惨白，时而涨红。

    良久，她猛地站起身，对着陈自在深深地鞠了一躬。

    “自在，谢谢了。”

    说完，她转过身，头也不回地大步向外走去，义无反顾，没有一丝一毫的犹豫。

    “砰”的一声，西跨院的门被拉开。

    门外偷听的几个大妈躲闪不及，二大妈还被绊了一下，摔了个趔趄，嘴里假模假样地嘟囔着“路过，就是路过”。

    但此刻的刘翠兰，根本没心思跟她们计较。

    她径直回了家，很快就拿着一个小包袱，匆匆走出了四合院。

    贾张氏看着她的背影，眼珠子一转，猛地一拍大腿。

    “坏了！”

    她急忙推了一把身边的秦淮茹。

    “淮茹，你赶紧去厂里，快去告诉一大爷！这是要出大事了！”

    秦淮茹这才反应过来，把怀里的小当塞给婆婆，不敢耽搁，拔腿就往轧钢厂跑。

    陈自在站在院里看着这一幕，嘴角勾起一抹冷笑。

    找易中海又如何？

    有些事，一旦起了疑心，只要去查，就根本瞒不住。

    他不再理会院里的鸡飞狗跳，拿起锄头，继续翻整他的菜地。

    现在是三月中旬，他已经先种了一波菠菜和小油菜，然后给玉米育苗，等到四月底，就能种玉米，下半年再套种红薯。

    年底应该可以丰收吧？反正对于现在的他来说绝对是够吃了。

    但你说这灾荒年种什么最好？

    陈自在突然想到了电视剧《小巷人家》中的——蛇瓜！（来自某书友的提醒，安排！）

    当时看过电视剧的片段，对于让蒋欣看到就想吐的蛇瓜，陈自在可是很感兴趣！所以他在穿越前回乡搞自媒体的时候也种过。

    结果就是吃不完！完全吃不完！吃到想吐！

    这玩意儿他种的时候还查过，就不说原产地了，60年代四九城丰台区的花乡一带已早有零星栽培。

    去找那边的公社或农业合作社，可能有种苗供应。不过这事儿得让王主任帮忙开介绍信，不然买不到。

    3-4月利用阳畦等保温设施育苗，等到4月下旬至5月天气转暖后再移栽到露地，时间上正好。

    看来最近得找王主任帮帮忙了。

    吃不完的话，用来喂鱼，应该也可以吧？

    西跨院里一片忙碌，中院那边，棒梗却又开始作妖了。

    陈自在做的松针汽水、熬的松针糖浆，他连味儿都没尝到，心里早就憋了一股火。

    凭什么他陈自在能吃香的喝辣的，自己就得眼巴巴看着？

    他决定，自己也要做松针汽水！

    他可不像奶奶和阎家那帮蠢货，贪小便宜去路边挖有毒的蒲公英。

    他清楚地记得阎解娣和钟小涛说过，陈自在的松针，是从北海公园深处的林子里采的，那里才干净，没有重金属，也没有工业废水！

    他们能自己做，我也能！