珐穆在湖水中游动，头顶的天空已悄然变色。

    暴雨来了，旱季在雨水中收尾。

    雨幕从天穹一直垂到寂静湖上，雨点砸入湖面，激起一层绵密的白雾；远处的群岛在雨里时隐时现，山峰与水面都被浸成一片模糊的灰影。

    雷声在云层深处滚动，震动整片明戈托森林的轰鸣来到这里，只剩一阵低沉而遥远的闷响。湖水吞掉了雷霆的尾音，群岛吞掉了它的回声。

    珐穆从水里抬起头，看见了血火岛，岛上的植被被暴雨压得很低。

    血火岛中央隆起一座陡峭的岩丘，珐穆的处刑地就在这里。大地之子摧毁了岩壁上的棱角，拓宽了隐藏在岩壁下的天然裂缝，将它们变成能够容纳巨大身躯的洞穴。

    珐穆浮出水面，雨水卷动泥沙，他在暴雨里爬向森林，来到山顶。

    从这里望出去，寂静湖便显露出真正的辽阔：群岛延伸到雨幕深处，雨水模糊了岛屿与湖泊的界限，让寂静湖看起来像一块被无数山峰切割的翡翠。

    珐穆发出一声吼叫，滚滚震动穿透雨幕，恰好笼罩住相邻的学士岛。他在呼唤自己的家臣与学士。

    炉心异化的过程终止了，珐穆需要知道最近寂静湖以及无主水域究竟发生了什么。

    没过多久，一道灰白身影便从雨幕中落下。伊瑟拉收拢双翼，湿透的羽毛紧贴纤细身体，她落在珐穆身边，低下头：“我的大人。”

    伊瑟拉在天亮之前起飞，察觉到暴雨将至，便返了回来。

    随后抵达的是纳尔，他扑打羽翼，比伊瑟拉看上去狼狈多了：“我的大人！”

    这一声“我的大人”，纳尔叫得那叫一个真情实意。学士岛长满萨玫坚果树，他这些日子的遭遇与在阿伦萨湿地时截然不同；不必再吃那些小鱼，甚至奇奇欧捉到的蜥蜴。这里有吃不完的坚果，还有适合金刚鹦鹉咀嚼吞咽的特殊泥土，这些都令纳尔无比感动。

    珐穆继续等待着，大概过去了二十分钟，科林才带着奇奇欧姗姗来迟。

    远远地，珐穆就听见科林在抱怨奇奇欧。科林说奇奇欧太怕水，游过岛间水域时把他抱得太紧，勒得脖子发疼。奇奇欧不理抱怨，只说下次科林阁下造访学士岛，他会多备些红甲蟹。

    科林便不吭声了。

    两位家臣与两位学士聚齐，便挨个向珐穆汇报。

    奇奇欧说，寂静湖是伊察河与波纳河之间的节点，死日凯若进军伊察河，或许会经过这里；科林则说死日铠越来越多，寂静湖也难以太平；纳尔在一旁补充。

    最关键的消息出自伊瑟拉：她飞得远，能探到无主水域更多变化。

    比如，托坎廷斯河已经沦陷，被死日凯军团占领。隔着很远都能看见那里的异变——死日凯点燃了托坎廷斯河下的地脉节点，大型节点燃起的圣火足以照亮半边天空。

    其间，伊瑟拉还遇见灰鸻——那些死日凯的信使与学者。她毫不犹豫杀了他们；这些空中鸟儿在她面前毫无抵抗之力。

    托坎廷斯河竟会沦陷，珐穆感到意外。

    再怎么说，领主提丰能利用地脉，又盘踞在大型地脉节点上，不该败得如此之快；何况波纳河与托坎廷斯河相距不远，死日铠军团袭击托坎廷斯河时，波纳河领主本可率封臣支援。

    这时，奇奇欧说话了。

    “我的大人，您有所不知：您曾在马拉河流域生活，那里属于青铜之主，是一位伟大的「尼乌什塔」；可托坎廷斯河的领主，仅仅是一位「阿亚」而已。”

    “仅仅是一位「阿亚」吗？”

    “是的。托坎廷斯河的领主蕾娜是一位「阿亚」；只因边境环境，加之无主水域荒芜，继承托坎廷斯河的便只是一位「阿亚」。”

    若提丰有贵族阶级的概念，那么阿亚、库尔与尼乌什塔，便是提丰对不同领主的称呼。换算成人类贵族，「阿亚」对应子爵，「库尔」对应伯爵，「尼乌什塔」对应公爵；这些名号由王领亲自授予，用来奖赏血火时代功勋卓著的领主。

    “血火时代结束时，托坎廷斯河与波拉河的领主都是「库尔」，可后代没能继承这一名号；大约两百多年前，这两位领主便成了「阿亚」。”奇奇欧继续说。

    “不过，伊查河的领主仍是一位「库尔」，没有辱没先祖奔流之主的名号。”

    奇奇欧对提丰边境三条大河的领主侃侃而谈。珐穆问：“这些消息，你们学者怎么会知道得这么清楚？”

    “我的大人，这多亏了死日铠呀！”奇奇欧连忙表露忠心。

    “灰界上的死日铠日日夜夜都想突破这里，跟随他们的学者与信使，把这三条河流的领主家系摸得明明白白。他们在此摩擦碰撞了数百年，我想，那些阴影祭司同样了解灰界中的死日铠。”

    “波纳河不能失守。”珐穆说。

    架设阴影祷台时，他便生出寂静湖将会复苏的预感；伴随这次吞咽大地精粹的沉睡，那预感愈发清晰——可能就在不久之后，就在火中。

    这种事上，珐穆无比相信自己的直觉。

    波纳河若失守，死日铠便会继续东征，占据最后一条伊察河。

    三条大河全部沦陷，死日铠便能一举突破无主水域，渡过萨玫河，去往马拉河那些地方。

    短时间内，珐穆可以躲藏；可他不能在死日铠占领这里后，还继续活跃在死日铠的领地里。假如寂静湖的地脉节点复苏，大型地脉节点死日铠不可能放过，珐穆也不会；他更不会放死日铠过去——他有马拉河继承权！

    唇亡齿寒的道理谁都懂。奇奇欧之所以会生出可以躲藏、死日铠军团对寂静湖影响不多的暗淡念头，只因他与珐穆的视角完全不同。

    奇奇欧并不知道珐穆拥有点燃圣火的能力，也不知道他曾在焚烧五王时与寂静湖产生联系。

    比起直接暴露在死日铠的占领区，有伊察河与波纳河两条大河充当城墙，显然安全得多。

    等珐穆接受洗礼，他将坐拥马拉河与寂静湖两大地脉，这对分化炉心大有帮助。

    若珐穆的后代中拥有两位满足条件的领主提丰，便能同时占据青铜堡与寂静湖。

    庞大的家系便这样诞生；不少伟大领主拥有同一个祖先。

    按提丰法理，珐穆不是战败者，没有被剥夺洗礼权，也没有占据其他洗礼提丰的地脉。那他便是野蛮生长的提丰；在寂静湖发掘的地脉，只要守得住，便属于他自己，必须等他死后才会二次分封。

    像这种未成年、未得女王呼唤，却发掘地脉并有守护实力的提丰，便叫“野冠”。在提丰的世界观里，野冠十分符合绿神教义：蛮横生长，游历荒野，地脉被视作伦德缇尔赠与野冠的礼物。

    在提丰数量还没这么多、荒野地脉节点还没那么少时，一次成年礼中往往出现一两个野冠——她们是被伦德缇尔祝福的孩子。某一代青铜血脉中，便出现一头野冠提丰。她很优秀，放弃了青铜堡继承权，去往伦德缇尔赠与自己的地脉。

    提丰非常看重这些寓言；珍惜伦德缇尔祝福的地脉，往往会有好运，她的家族也会日渐强盛。

    不过血火时代之后，野冠便极少出现了。

    “您想做什么？”奇奇欧惊疑地问。

    “在无主水域里找一个同伴，然后去波纳河。”珐穆说。