绣绣察觉到绣绣的手在发抖，皱起眉：“怎么了？”

    善水心下一颤，慌忙为她合拢了衣领，“娘子，许是因为昨夜出汗，你胸口……长了许多疹子！一定不能见风，可要护好了，千万不能让任何人瞧见了。”

    “夫君也不可以？”

    善水说是。

    她的话，绣绣一向听从，乖乖地答应了。

    但绣绣知道，自己从来没有长过疹子。

    ——

    巳时刚过，城南永安坊，一辆青帷马车静静停着。

    车帘低垂，将里头的秀影遮得严严实实。

    顾寒生从一旁出现，掩人耳目的到了跟前。

    沈玉棠玉手轻挑起车帘，隔着纱帐，见到了顾寒生，羞涩又委屈的垂下了眼。

    “你这几日，为何总是推辞来见我？”

    顾寒生自然不会对她说实情，他是担心绣绣病未痊愈，再生变故。

    “朝中诸事缠身，沈小姐自然也知道，以我现下的处境，尚且不能光明正大向你提亲。若不费尽心力，难不成，要我抛下仕途陪你？”

    这话实在冷淡，可沈玉棠心中本就满心爱慕于他，听来也只当他一腔苦心全是为了二人，反倒心中宽慰。

    倘若顾寒生是个安于现状、不思进取的，她也就不会这般爱慕了。

    “我还道，是哪户贵女勾走了你的心思，早将我抛在了脑后。我听闻，赵士康的妹妹也打听过你，次数可不少。”

    顾寒生此番前来不是为了儿女情长，他耐着性子哄了几句，随后才步入正题，开口探问起沈寂的动向。

    他知道沈玉棠不会轻易泄露给自己，便以想要拜见沈寂为由头，告诉她是为了能够尽早让沈寂认可自己。

    沈玉棠喜欢顾寒生，沉在蜜中的女子自然会失去许多顾忌。

    “今夜宫里设重阳宴，太子和誉王都要去，二叔自然也会去。他今日一大早就出门了，连早膳都没来得及用，想必今夜回来的也晚。“

    她又仰起脸看着顾寒生，“还是……顾郎好，无论再忙，今日依旧抽出空来见我了。“

    顾寒生笑了笑，虽隔着轿帘看不见她，却还是温和的说：“那些皆为过眼云烟，这世间最贵重的，本就是一生一世一双人。”

    沈玉棠的脸腾地红了，顾寒生的话总能说到她心底最深处。

    她从小就不爱读满篇大道理的文书，更爱看那些儿女情长的闲话本子。况且自己生来已经拥有了旁人求而不得的家世，心底所求，也不过是一位如月似竹的良人。

    所以她不在乎顾寒生的出身，除了皇家，京城几乎已经没有能比沈家还要高的门第了。

    而顾寒生是个聪明人，如今已是峥嵘尽显，将来仕途一定不止于此，她嫁给他，一定不会失了风光。

    两个人又说了几句，天色渐渐暗了，沈玉棠又怕被二叔的人发现，依依不舍地和顾寒生分别了。

    顾寒生站在原地目送马车远去，唇边那点笑意敛了下来，逐渐看不清深浅。

    他登上马车，不多时便抵达一处只接待皇亲勋贵的茶楼。顾寒生掀开帘幕走下，径直进了楼上的雅间。

    门推开，誉王正斜倚在榻上，怀里搂着一个穿水红纱衣的美人，二人姿态慵懒餍足。

    那女子生得极媚，眼尾上挑着一抹红，此刻正捻着一颗葡萄往誉王嘴里送，听见动静看过来，对顾寒生施以柔媚一笑。

    “好俊俏的公子啊，王爷手底竟有这样的门客？”

    誉王一笑，捏着美人的下巴亲了亲，道：“怎么？难道本王还不够满足你的？”

    女子娇羞一笑，躲进誉王怀里，嗔怪他口无遮拦。

    顾寒生垂落眼帘，刻意避开那女子。他骨子里就厌弃这等风尘脂粉，连多抬眼看上一眼都觉不堪。

    誉王这才看向顾寒生，松散的问：“如何？“

    顾寒生径直坐下，道：“今夜宫中御宴，沈寂也会赴席。此番入宫，恐怕是要与太子私下会面。”

    誉王早就料到了，不过也没法子大庭广众之下对沈寂做什么。

    听闻沈寂如今主抓彻查漕运一案，倘若顺着线索追查到幕后之人竟是自己，父皇必定龙颜大怒。

    他叹了口气：“动不了沈寂的命，或许也可以让他失了查漕运案的权利，只是……没有好法子。”

    他怀里那美人却忽然动了动，声音娇滴滴道：“殿下，动不了旁的，难道还不能使点别的法子？“

    誉王慢悠悠地笑了，手指在美人腰间捏了一把：“哦？你有什么主意？“

    美人掩着嘴笑了一声，从袖中取出一个小小的瓷瓶，在誉王面前晃了晃：“男人嘛，其实最好下手了，妾身这儿可有好东西。不管他是什么八方君子、柳下惠转世，只需沾上那么一星半点……“

    她凑近誉王耳边，低声说了几句。誉王听着听着就笑了，轻轻拍了拍她的脸：“好，就依你。“

    顾寒生没有听懂他们打的什么哑谜，神色自始至终都冷若冰霜。

    但他不在乎誉王会用什么手段。

    沈寂的确是自己的阻碍。

    不论是沈玉棠，还是这朝堂之中，他都是顾寒生唯一顾忌的。

    ——

    太和殿内灯火通明，琉璃盏中的烛火将整座大殿映得金碧辉煌。

    宫人端着鎏金托盘穿梭于席间，盘中是炙得油亮的鹿脯、雕成牡丹状的酥酪、莹润如玉的鱼脍，皆是上品美酒。

    太子坐在上首，着一身杏黄蟒袍，举起酒盏向众人致意：“诸位爱卿，今夜本是重阳佳节，只因诸多机要政务堆压御前，父皇心系天下万民，不愿虚耗于宴饮游乐，未能亲临，便令孤代天子与卿共饮此杯。“

    “诸位且开怀畅饮，共贺佳节。”

    群臣举盏，山呼谢恩。

    太子与誉王之间隔着几张几案，两人没有说一句话，可那股微妙而紧绷的气氛却时刻不在，悬在满殿的灯火酒香之中。

    于誉王而言，这位太子皇兄，打小就惯会这般故作宽和，还没真坐上皇位，便将一副仁君模样装得滴水不漏。

    论才干胆识，却样样平平，若不是托生在皇后腹中，储君之位，又哪里轮得到他？

    誉王垂眸掩去眼底那点不甘与阴翳，又重新扯出一抹应酬的浅笑，随众人一同举酒。

    沈寂也在。

    他似才是真正的不沉溺于酒色，明明长了一张瑰艳夺目的皮囊，可沉肃的气场却没一个舞女敢上前奉酒。

    此时宫人端着一盏新酒上来，誉王说是御膳房新调的佳酿，特意给各位大人尝鲜。

    沈寂面前那杯旧的被撤了下去，也换上了这盏。

    酒液澄澈，浮着几粒金黄的桂蕊，香气馥郁得有些过分。

    但沈寂没有动。

    他今夜还要见太子，商议要事。

    隔着几案，誉王正揽着一个舞姬低声说笑，余光却不着痕迹地扫过沈寂的方向。

    见沈寂迟迟不饮，眼底有些不悦。

    “沈大人。“誉王举杯朝沈寂遥遥一敬，“本王敬你一杯，身为内阁重臣，奔波朝野，定是辛苦了。“

    沈寂缓缓一笑：“王爷言重了，为陛下分忧，乃是臣子本分。”

    誉王一笑，又抬了抬酒杯，“这些年父皇对沈大人倚重，满朝文武有目共睹。不过今夜佳节，大人若连本王这杯酒都不肯喝，莫不是定要太子殿下来敬你了？“

    他这话说得半是玩笑半是认真，周围的人声渐渐低了下去。

    太子也目光沉敛的看着誉王。

    沈寂面容仍是冷淡，原来这杯酒是一定要喝了。

    但他不信，誉王敢当众给自己下毒。

    他上一口吐血，誉王下一瞬就会进大理寺。

    于是沈寂不再推辞，将酒盏送到唇边，仰头饮尽。

    誉王笑着也饮尽了自己的酒，颇为满意。

    沈寂转回目光，朝太子的方向微微颔首。

    太子这才收回视线，若无其事地继续与身旁之人交谈。

    而沈寂端坐在位上，面色如常。

    果然，那盏酒落腹之后不过一盏茶的工夫，他便觉出了异样。

    分明殿中燃着暖炉，他却觉得一阵凉一阵热，交替着从脊椎往上爬，最后全都涌到了小腹深处。

    眼前那些舞女的脂粉香气此刻在喉间变得黏腻起来。

    没想到，誉王不敢下毒，却敢在酒里加这种脏东西。