萧承岳没有问杜三成。

    他先问粮。

    “还差多少？“

    陆衡报得很快。

    “昨日到四百九十六石。今晨第二批三百一十二石已经进南哨。商粮两百石正在路上。若全部到，合计一千零八石。“

    “还差四百九十二。“

    “至少。“

    “平泽还有多少？“

    “可用粮七百三十石上下。“

    “桥烧了。“

    “是。“

    “修多久？“

    “最快两日。“

    萧承岳看着他。

    明日日落就是期限。

    两日，等于来不及。

    “你的办法？“

    “不过桥。“

    屋里几个人都看向陆衡。

    平泽口东桥横跨槐水支流，水面虽不算宽，却正值夏末涨水。大车过不去，骡子也不能直接涉水。

    萧承岳问：“飞过去？“

    “粮不过桥。“

    陆衡把地图转过来。

    “人和空袋过水。“

    郑魁先反应过来：“在对岸找粮？“

    “不是。“

    陆衡指着河道上游。

    “东桥下游三里有旧磨坊，河面窄。搭绳索，只送空袋和人过去。南岸粮拆袋倒入小船、木筏，过水后重新装袋。“

    何进文皱眉：“那得多少船？“

    “附近渔村有。“

    “征？“

    “租。“

    萧承岳道：“又花钱？“

    “花钱比等桥便宜。“

    他没有解释更多。

    桥是固定节点，一烧整条线断。

    船却可以分散。

    当日下午，陆衡赶到槐水。

    桥果然只剩两截焦黑桥桩。

    南岸堆着七百多石粮，大车排出半里，所有人都在等命令。

    如果按旧办法，他们只能等工匠修桥。

    陆衡没让人碰桥。

    他派十个会水的民夫沿河找船。

    苏晚棠已经先一步到了。

    “十一条渔船，三只木排。“

    “你怎么知道我要船？“

    “桥烧了，你总不能把骡变成鱼。“

    她递来一张租价。

    陆衡看了一眼。

    “比平日贵五成。“

    “有两户不肯租，我替你加的钱。“

    “为什么不肯？“

    “怕朔戎烧船。“

    “告诉他们，船损按市价赔。“

    “军票？“

    “现钱先付三成，剩下由北原军仓担保。“

    苏晚棠看他：“你现在欠的钱越来越多。“

    “所以粮必须进城。“

    这不是豪言。

    是账。

    一旦任务失败，他建立起来的所有信用都会一起破产。

    渡运从申时开始。

    粮不再整袋上船，而是每船限定重量，防止船工贪多翻船。南岸两队拆装，北岸两队接粮，湿袋单独晾晒。

    第一趟只有十二石。

    第二趟十四石。

    速度慢得让人焦躁。

    韩大石盯着太阳：“这样到明日也运不完。“

    陆衡也看出来了。

    瓶颈不在船。

    在装卸。

    每次把粮袋搬上船、摆稳、再搬下来，浪费太多时间。

    “别搬袋。“

    “那怎么弄？“

    “用筐。“

    附近农户借来大竹筐，内衬油布。粮从袋里直接倒筐，一筐两人抬，上船后卡在船舱。北岸再直接倒进新袋。

    每船周转时间立刻少了近一半。

    到夜里，北岸已经过去一百八十石。

    但危险也来了。

    河下游出现火光。

    郑魁派出的哨探回报，有朔戎小股骑兵正在沿河搜。

    他们显然知道桥被烧，也猜到北原会另找渡点。

    “还有多久到？“

    “最快半个时辰。“

    北岸的粮已经堆了两百多石。

    船全在水上。

    一旦敌骑冲到岸边，船夫先跑，整个渡运就断。

    郑魁道：“我带二十人挡。“

    “挡不住多久。“

    “能拖一刻是一刻。“

    陆衡看向河道。

    “把火点到东桥去。“

    众人一愣。

    “烧都烧了，还点什么？“

    “让他们以为我们在抢修。“

    十几支火把被送到东桥废墟，工匠故意敲木桩，制造连夜架桥的动静。

    同时，真正的磨坊渡口全部熄火。连说话都压低声音，船桨包上旧布，岸边不许留下成排火把。所有人都知道，一旦这里暴露，今晚的辛苦会一起沉进河里。

    装粮摸黑进行。

    半个时辰后，朔戎骑果然被东桥火光吸引。

    远处传来箭矢和喊杀。

    郑魁没有正面迎战，只带人放了几轮箭便撤。

    敌骑冲到桥边，只看到一堆湿木和空车。

    磨坊这边，最后三条船趁黑靠岸。

    “今晚多少？“

    “三百九十六石。“

    加上已经北运的部分，缺口只剩不到一百石。

    韩大石终于笑了。

    “明日稳了。“

    陆衡却没笑。

    太顺的时候，往往意味着真正的问题还没出现。

    果然，子时刚过，苏晚棠的一个伙计从北岸跑回来。

    “陆书吏！“

    “北边出事了。“

    “什么？“

    “刚过河的粮没往北原走。“

    陆衡脸色一沉。

    “谁改的路？“

    “拿运字牌的人。“

    渡口运到第二百石时，一条渔船忽然漏水。船工发现得早，拼命把船靠到芦苇边，粮筐还是湿了三筐。几个民夫下意识想把湿粮混进北岸粮堆，免得被扣工钱。陆衡当场拦住，把湿粮单独摊开晾晒，没有罚人，只问为什么要藏。民夫说以前官粮损耗都算在经手人头上，湿一斗就要赔一斗，谁敢承认。

    陆衡把“正常渡损“单独列了一栏。船翻、袋破、泼洒，只要当场报告并有人见证，计入损耗；故意偷藏才追赔。这个改动让之后报上来的破袋反而多了，却没有再出现湿粮偷偷混入好粮的情况。

    苏晚棠看着损耗数字说：“你这样账面会很难看。“

    “真实的难看，比假的好看便宜。“

    “官场未必这么想。“

    “所以我现在还不是官。“

    苏晚棠笑了一下，没有继续。

    入夜后，船夫们开始疲惫，周转速度再次下降。陆衡没有用加钱硬顶，而是把十一条船分成两组轮换，每组跑三趟休一趟。短时间看少了一组船，半夜后的总量却没有掉。一个老船工主动告诉他，上游还有一道废拦水坝，若把缺口临时堵一部分，磨坊口水流会缓些，夜里更安全。陆衡立刻给了五文消息钱，又派人验证。

    韩大石觉得连一句话都给钱太浪费。陆衡说：“能让我少翻一条船的消息，五文很便宜。“第二天凌晨，水流果然缓下来。船工第一次主动开始给转运队报哪里水浅、哪里有暗桩。陆衡用钱买到的不是几句话，而是让这些本来只想完成租约的人开始替整条粮路想办法。

    为了防止磨坊渡口也被内鬼泄露，陆衡没有让南岸车队直接知道最终去向。车到旧渠口后才领取下一段路签，过河后的骡队又在北岸重新分路。这样多了一次换手，也多了一点麻烦，却让任何一个押手最多只知道自己前后十里的路线。郑魁说这像防贼一样防自己人。陆衡回答：“敌骑在路外，内鬼在路里。路外的人看得见，路里的人才最容易让整条线一起断。“

    夜里最冷的时候，一名船工突然说不干了。他家就在下游，担心朔戎顺河摸过去报复。陆衡没有扣人，只把已经跑完的趟数结清，让他走。结果另外两个同村船工反而留下。他们说既然说走能走，便不用担心被官军强扣到天亮。陆衡于是把所有船工的轮换结束时辰写在木板上，到点愿留的另加钱，不愿留的立即结算。原本最不稳定的一群人，反而撑到了最后一船。

    这条新规矩当天就被写到转运木牌最下方。陆衡没有要求所有人理解缘由，只要求队头能照做。乱局里，能被重复执行的简单办法，往往比一套漂亮却没人记得住的章程更有用。

    “什么？“

    伙计喘着气。

    “有人拿着一块跟你一模一样的'运'字牌，把两百石粮调去了西营旧马场。“