时间进入永元七年十月。

    这几日，朝堂上忙着赈灾，和帝刘肇已经连着几日，在南宫与章德殿之间，两点一线，无暇顾及后宫佳丽。

    此刻，长信殿暖阁兰香袅袅，案几早已排布妥当。

    阴孝和端坐主位，今日特意换上一身庄肃的紫绫宫装，满心期许。

    先前听了邓绥的提议，她打算效仿明德马皇后，把后宫捐资赈灾这件事办得风风光光。

    如今她协理六宫，这件事办漂亮了，朝野上下都会看见她的贤德，于后位而言，是实打实的一大助力。

    内侍按名册一一通传，可等来的却不是预想中济济一堂的场面。

    先是傅美人宫里的侍女匆匆赶来，哽咽回禀：“贵人，傅美人连日来胎动反复，腹中绞痛不止，太医再三叮嘱，万万不可奔波劳顿。今日长信殿聚会，美人实在无法前来，特命婢子前来告罪。”

    阴孝和摩挲腕间玉镯，心头沉了沉。

    傅美人是后宫女子之中，家世最厚重的几个，又怀着当今唯一有望降生的子。她不到场，等于少了一面大旗。

    还没等阴孝和开口，永宁殿的小内侍踉跄入内。

    “禀贵人，荀美人尚在奉旨闭门思过之中，受宫规约束，不便离开永宁殿，今日无法赴长信殿议事。”

    傅美人与荀美人是后宫唯二的两位美人，所以阴孝和透露了赈灾捐资的底细。

    结果两个重量级人物，一个以皇嗣为借口，一个拿思过的旨意当挡箭牌，双双缺席。

    阴孝和胸口憋着一团闷气。

    殿内余下，只有徐宫人、一众新晋采女，立在行列之中。

    阴孝和压下心头不悦，强撑着端庄神色，开口把想法说了出来：“近日洛阳地动，万民流离。陛下为国事操劳，后宫也当尽一份心力。如今本宫协理六宫，万望诸位姐妹量力捐献财物，救济受灾黎民。”

    话音落下，殿内静了片刻。

    徐宫人率先迈步出列，神色温和：“贵人心怀百姓，是后宫之福。当年皇长女降生，陛下赏赐我几匣珍宝，我平日舍不得动用。如今正好拿出来，为受灾百姓尽一份绵薄之力。”

    这话听着是表态捐献，可内里滋味在场众人谁都品得出来。

    徐宫人在宫中年头最久，却无显赫家世撑腰，到头来也只是个宫人，比采女也强不了多少。

    全部值钱物件，也就只有生皇长女得来的那一点赏赐。

    阴孝和微微颔首，好歹是有人开了头。

    邓绥紧随其后，敛衽一礼，从容应声：“臣妾邓绥，愿竭力配合贵人安排，听凭贵人调遣。”

    有邓绥带头，按道理场面该热络起来。

    谁知队列之中，一名采女怯生生站了出来，声音细细弱弱：“贵人恕罪，我等只是无品无秩的采女，份例微薄。就算拼尽全力，也捐不出多少值钱物件。”

    另一名新晋采女紧跟着附和，脸上满是窘迫：“是啊，贵人。我们既没有贵人这般根基，也没有傅美人那般家世，更没有诞育儿女得到御赐珍宝傍身。实在有心，而物力不足。”

    接连两句话，像一盆盆冷水浇下来。

    有人带头，大家也不嫌丢脸，低位采女纷纷附和，满殿都是哭穷之声。

    谁愿意掏自己的私房家底啊？

    一时间，长信殿气氛尴尬到了极点。

    阴孝和脸上那点端庄快要维持不住。若是就这么草草收场，她一腔热情都落了空。

    “力量虽小，到底是一片心。你们不思君忧，还妄想要君恩，天下哪有这样的好事？”

    采女们见贵人发火，有人低声嘟囔：“没说不捐，只是贵人别嫌寒碜即可。”

    阴孝和更气，念头一转——这个主意，本就是邓绥提议的。

    火气变成一记眼刀子，不由自主就往邓绥身上落。

    当着这么多宫人的面，她终究不便发作，只能强压怒火，“罢了，诸位先退下吧。”

    一众采女如蒙大赦，纷纷行礼告退。

    片刻功夫，暖阁之内，便只剩下阴孝和、贴身侍女春桃，还有邓绥及侍女晴水。

    阴孝和才卸下那层温和面具，眉头紧锁：“都是你出的好主意。今天你也看见了，如今这个局面，傅美人不来，荀洛推脱，底下采女又个个哭穷，怎么办？”

    话语里，带着几分隐隐的责备。

    邓绥神色平静，半分不恼，也不辩解。

    等阴孝和说完，她才缓缓开口：“贵人，这事也好办。赈灾捐资，未必就只能局限后宫之内。”

    阴孝和一怔：“此话怎讲？”

    “王公贵族、朝中命妇，哪个不想维系家族荣宠？名头嘛，得好好想想，不能叫募捐，听着就惹人抵触。不如就叫祈安宴。名义上，为地动之后天下苍生祈愿平安，也是为皇嗣祈求平安，看傅美人肯不肯出血。”

    “宴席之上，不论宫人还是命妇，每人出一两件件珍藏宝贝，当场公开竞拍。定下规矩：拍得钱款，两成归宝物原主，八成缴入少府国库，统一调拨用于洛阳赈灾。”

    阴孝和听得眼睛一点点亮起来。

    邓绥继续往下说：“再设激励。整场竞拍成交额排名前三之人，可以获得陛下御笔亲题匾额或笔墨。后宫女子盼帝王青眼，世家命妇渴求家族荣光。有御赐匾额这份体面，不用旁人逼迫，他们自会争相拿出重宝参与。”

    妙啊！

    既不是强行摊派，保全所有人的脸面；又用两成收益做甜头，用御笔匾额做最高诱饵，调动起所有人的积极性。

    阴孝和忍不住脱口赞道：“好主意！”

    可话说出口，心头咯噔一下，冷静下来。

    她抬眼看向邓绥，目光带着一丝试探：“那……这个计策？”

    如此绝妙的点子传出去，倘若人人都知道是邓绥想出来的。她这个协理六宫的贵人，岂不是为她人做嫁衣？

    邓绥哪里看不透她心底那点顾虑，浅浅一笑，“贵人多虑。如今是贵人协理六宫，这场祈安宴，从头到尾，自然全是贵人的谋划。”

    “您拿着这整套想法，直接面见陛下，奏请开办祈安宴，需要什么保障只管朝陛下狮子大开口。”

    “狮子大开口”几个字直接把阴孝和逗乐了，心头一块大石轰然落地，欢喜涌上来。

    她可以想见，陛下见她有这般巧思，必然龙颜大悦，往后朝臣再提起立后之事，她又多了一桩沉甸甸的功绩。

    想到此处，阴孝和唇角抑制不住扬起笑意，方才那一点芥蒂，一扫而空。

    “好，就依表姨所言。”

    邓绥心头一笑，真是——有好事儿就叫表姨，无事就“你你你”。