萧燕对上她的目光：“或者约他来的人，知道凶手会来。他把死者安排在这个位置上，就是替凶手制造了下毒的机会。”

    上官堂重新将视线投向窗外。

    巷口的糖葫芦小贩已经拐弯走远了，吆喝声消失在另一个巷口。

    她轻轻呼出一口气，声音比方才低了些：“萧大人，我想看看裴府送来的那份进出记录。我总觉得——死者出门之前见过的人里，有一个人不该出现在那里。”

    裴府的进出记录是当日下午送到的。

    周捕头亲自跑了一趟裴府管家那里，拿回来的是一本薄薄的册子，蓝皮线装，封面上写着“门客进出录·乙卯年”，纸页边缘已经磨得卷了毛。

    萧燕将册子摊在酒肆角落一张没收走的胡桌上，上官堂站在他身侧，两人一页一页地翻过去。

    死者名叫郑奉，在裴府做了五年的清客，身份不高不低，主要负责替府上抄写往来书函和整理档案。

    册子上记录他昨日出门的时间是申时二刻，出门登记上写的理由是“访友”，没有注明具体去向和对方姓名。

    但在这条记录的前面一行，有一处被墨笔涂改过的痕迹——原本写的“酉时”被划了两道横线，改成了“申时二刻”，改字的墨迹比原笔迹浅了半分，像是隔了一段时间之后才补改的。

    “这条记录被人动过。”上官堂用指尖点了点那处涂改，“涂改的人是管事的笔迹，但管事没有写明修改的原因。如果郑奉出门的时间是酉时而不是申时二刻，那他和酒肆打烊的时间线就对上了——酉时出门到酒肆，坐下来喝到子时，正好是四五个时辰的时间窗口。但如果他是申时二刻出门，中间就多出了将近两个时辰的去向空白，这两个时辰他去了哪里、见了什么人，这条记录上完全不体现。”

    萧燕将册子拿近了些，对着光看了看涂改处的墨痕深浅：“涂改的时间大约是两天之前。墨迹已经干透了，不是今天临时补的。也就是说，郑奉还没出门之前，这份记录就被提前改了一次。有人故意把他的出门时间往前拨了两个时辰，好让人以为他昨天下午就离了府，中间那段去向不明的时段便不会引人注意。”

    “这个管事是谁？”

    “裴府管家裴忠。在裴府做了二十年了，裴蕴的心腹。”

    上官堂将册子放下，没有立刻说什么。

    她的目光在那条被涂改的记录上停了片刻，然后继续往后翻了两页，忽然停在了一处新记录上。

    册子最末页的今日登记处，郑奉的名字后面跟着一行字——“未归，府中已遣人寻问。”

    裴府今天一早已经发现郑奉没有回府，派人出来找了。

    但裴府的人找到胡姬酒肆门口的时候，大理寺已经封了现场。

    两方人马错开了，裴府的人没有进酒肆来，否则这场面会比现在复杂得多。

    “郑奉昨天是被人约出去的，”上官堂将册子合上，“他登记写的是‘访友’，说明他心里知道对方是谁，只是不方便在记录上写名字。而管事在他出门之前就把记录改了一次，说明管事知道他要去见谁，提前替他打了掩护。能让裴府管家亲自动手改记录的，要么是裴蕴本人授意的，要么就是管事自己和这件事有牵扯。”

    “你觉得是哪一种？”

    上官堂沉默了一瞬。

    她想起清虚观铁匣中那十七封信里，有三封信的收件人栏写着“裴府西苑”，发信人用的是一种代号式的简写，她不认得那个简写对应的具体是谁。

    但如果郑奉作为清客日常负责抄写往来书函，他有很大可能接触过那些信，甚至可能知道发信人的身份。

    他昨夜来胡姬酒肆赴约，说见一位“老友”——这个老友也许就是信件的收发者之一。

    “我需要看看裴府西苑的布局。”她说。

    萧燕没有问她为什么，只是从怀中取出一份地图摊在桌上。

    那是洛阳城内的坊市详图，裴府所在的位置被红笔圈了出来，府内的几处院落也标得清清楚楚。

    西苑在裴府最深处，靠近后花园，与主院之间隔了一道月洞门和一整排花木，相对独立，平时出入的人不多。

    西苑东侧有一道侧门通向府外的巷子，门外是一条窄街，沿街开着一排铺面。

    上官堂的手指在那道侧门的位置停了一下，然后移开，将地图推还给萧燕。

    “我想今晚去西苑外面那条街上看一眼。不进去，就在巷子里走一走。”

    萧燕看着她，脸上没什么表情，但也没有说“不行”或者“我陪你去”。

    他只是把地图收好，然后将胡桌上一只空酒杯拨到一旁，随口说了一句：“酉时之后那条街上的铺子基本都关了，灯暗。你注意脚下。”

    这就是“知道了”的意思。

    夜幕降下来的时候，上官堂换了一身深灰色的窄袖短衣，将头发重新束紧盘成一个利落的髻，针囊系在腰带内侧，药箱换了更轻便的布囊背在肩上。

    她没有走正街，沿着坊墙外侧的窄道绕了一圈，到了裴府西苑侧门外那条巷子口。

    巷子果然很暗。

    两侧铺面都上了门板，只有巷尾一家卖香烛的老铺子门缝里透出一线烛光。

    她贴着墙根慢慢走过去，一边走一边观察地面的足迹。

    巷子里的泥土被白天的行人踩得硬实，但靠近裴府侧门的那一段地面上，有一块区域的土色比周围的要新一些，像是有人在前不久反复在这里来回走过多趟，脚下积了一层薄薄的新灰土。

    她蹲下来用手捻了一点土在指尖搓开，土中混着一种极细的黑色粉末，闻起来带着淡淡的焦苦气味，像是烧过的纸灰混进了泥里。

    有人在侧门外面烧过东西。

    时间不久，也许是昨天夜里，也许是今天凌晨。

    她直起身来正打算往巷口退出去，身后不远处忽然传来一声极轻的脚步声。

    那脚步落在青石板面上，轻而稳，像是踩了多年布鞋的人自然带出的那种悄无声息的步伐。

    上官堂侧身一闪，后背贴紧了墙根，手指已经摸到了袖中的银针。

    脚步声在她身后约莫两丈远的地方停住了。

    然后一个女人的声音在暗巷中响起来，不高不低，带着一种西域口音特有的卷舌尾调：“巷子里湿气重，站久了伤膝盖。你既然是来看病的，不如进来喝杯热茶。”

    上官堂的呼吸顿了一瞬。

    她转过身来，借着巷尾那家香烛铺门缝里透出来的极微弱的光，看清了对方的面貌。

    那是一个三十五六岁的女人，身量中等偏瘦，穿着一件胡人常见的赭红色翻领窄袍，袖口挽到小臂中段，露出半截手腕上细细的银镯子。

    头发编成一根粗辫子垂在肩侧，辫梢用红绳系着。

    面容不算美，但五官立体，眼窝深，颧骨高，一双眼睛在暗处微微反着光，像是两枚被磨过的黑曜石。

    上官堂在看见那张脸的瞬间，原本摸住银针的手指松开了。

    她认得这张脸。

    虽然十年过去了，眉眼间的轮廓被岁月削得柔和了一些，但那双眼睛和额角上一颗米粒大小的朱砂痣，她不可能认错。

    母亲身边那个婢女，从小陪她玩到六岁的阿春姐姐。

    灭门夜之前半个月被母亲派出去办事，再也没有回来过。

    她以为她也死在了那场大火里。

    阿春站在暗巷中，像一棵在风沙里立了十年的胡杨，表面纹丝不动，只有手腕上那枚银镯子轻轻晃了一下，发出一声极细的叮响。

    她看着上官堂，目光从她发顶一直落到她腰间那根针囊的系带上，落了一息，然后移开了，像是什么都没看见一样。

    “我看你在这巷子里站了有一会儿了，想必是来找人的，”阿春的声音平稳地流出来，“进来喝杯茶，我告诉你你要找的那个人在哪。”

    她说完便转身往巷口方向走去，步子不快不慢，经过上官堂身边的时候没有停顿也没有偏头，只是脚步落地时比方才稍微重了那么一丁点儿，像是踩下去的时候有意为之。

    上官堂站在原地，看着她那件赭红色的翻领窄袍在昏暗的巷子尽头闪了一下，拐进了巷口那家胡姬酒肆的侧门里。

    胡姬酒肆。

    这个老板娘，就是胡姬酒肆的老板娘。

    上官堂跟着她进了那道侧门。

    门内是一条窄窄的过道，穿过一间堆着酒坛的储物间之后豁然开朗，眼前正是酒肆的一楼大堂。

    白天的桌椅已经被重新摆正了，地面的血迹和尘土都清理干净了，空气中飘着淡淡的羊肉汤和孜然的气味。

    阿春走到最里面靠墙的一张桌旁坐下，给自己倒了一碗热茶，然后朝对面的椅子抬了抬下巴。

    上官堂在她对面坐下。

    两人隔着一张胡桌，一碗茶冒着白气，烛台里的火苗在两人之间轻轻地跳。

    阿春端起茶碗喝了一口，没有抬头看上官堂，说话的声音压到了只有两人能听清的程度：“你爹娘的梅花簪子，你小时候摔断过一回，后来修好了没有？”

    上官堂的手指在桌沿下握紧了。

    这是母亲身边的人才知道的事，那只簪子断了两截，母亲当时急着去赴宴没来得及修，后来修好了收在妆匣里。

    她答得很快：“修好了，只是接缝处留了一粒银疙瘩，我娘嫌丑，后来也不常戴了。”

    阿春将茶碗放下，目光终于抬起来，正正地落在上官堂脸上。

    她没有哭，眼底却像被茶水熏过一样泛着一层薄薄的水光，但只闪了一下就被她眨了回去。

    她开口时声音还是平的，像盖了一层薄霜的湖面：“我知道你会来。我在这条街上开了三年酒肆，等的就是有人来找我。”

    “郑奉是你约来的？”上官堂没有绕弯子。