坤宁宫

    宫女和太监陪着三岁的朱文圭玩耍。

    太子朱文奎趴在几案上看热闹，上下眼皮像坠了铅块似的直打架，每当快要阖上时，又猛地晃头强撑着掀开一条缝。

    朱文奎面前的那碗米饭缺了一块，显然是被他偷偷挖着吃掉了。

    朱云汶回到坤宁宫的时候，殿里已经掌了灯。

    殿内被暖黄的烛光照得透亮，烛火轻轻摇曳，空气里飘着饭菜的香气，混着淡淡的烛火松香。

    听见脚步声的朱文奎睡意全无，拔腿就往门口跑。

    他刚跨过门槛，就听见一阵细碎的小跑声，随即一个小小的身子撞在了他的腿上。

    “父皇！”

    朱云汶低头，朱文奎正仰着揉着脑门看他，嘴角还粘着一粒米。

    三岁的朱文圭迈着蹒跚的步子跟着在后面跑，几个宫女太监在旁边守护着，生怕小皇子摔倒。

    小家伙晃晃悠悠跑到朱云汶面前，张开小胳膊，嘴里含含糊糊地喊：“父皇，抱抱。”

    朱云汶弯腰把朱文圭捞起来放在臂弯抱着，又伸手摸了摸朱文奎的头顶，朱文奎伸出手拉住朱云汶的手往宫里走去。

    两个孩子的体温透过衣料传来，热乎乎的，带着一股幼童身上特有的、混着皂角和米汤的味道。

    他抱着文圭走到殿内，在膳桌旁坐下，把文圭放在大腿上。

    坐下来的那一刻，他才发觉自己今天绷了很久的肩背终于松了下来，连日来的疲惫也跟着散了几分。

    热气球试飞时的担忧、华盖殿里伏案的腰酸、议事时一直挺着脊梁僵硬，在这一刻被两个孩子黏人的甜腻温暖着，所有的疲惫都一扫而空。

    马皇后正从后殿转出来，手里端着一碗汤。

    看见朱云汶回来，她目光瞬间柔和下来，嘴角轻弯漾开一丝笑意，脸颊上浮现出两个可爱的小酒窝。

    她把汤放在桌上，微微欠身，“陛下辛苦了！”

    “辛苦是值得的，下午看到奉天殿前飞到空中的热气球了吗？可以载着两个人飞上天。”

    朱云汶挽了挽衣袖，露出小臂，抬手便拿起了筷子。

    “热气球试飞成功了，等齐泰他们再完善完善，热气球的性能稳定一些，到时候皇后也可以乘坐热气球到天空中去看看。”

    朱云汶话音刚落，便夹了一筷子菜塞进嘴里，他是真的饿了。

    “父皇，我也要去，我去保护母后。”朱文奎满嘴饭菜，口齿不清地说道。

    “好，到时候都去。”朱云汶含笑点头，应道。

    “恭喜陛下得一神器，宫里太监来禀报说在热气球上面可以看十多里远，对战事有极大的帮助。”

    “没错，有了热气球，如果再把望远镜弄出来，敌军在十几二十里外吃什么菜都能看清楚，敌人若是在二十里内安营扎寨，将再无秘密可言。”

    朱云汶一边吃菜，一边云淡风轻地说着，仿佛就是在说今天天气不错一样轻松，实则是想在皇后面前维持住那份莫测的高深模样，好叫皇后瞧着他有帝王的沉稳气度。

    俗称为装十三。

    马皇后会心一笑，作为朱云汶多年的枕边人，对皇帝的言谈举止再熟悉不过，对于皇帝这点小心思自然也无比清楚。

    马皇后还注意到他嘴角的弧度也比平时深，整个人都显得轻快许多。

    就连夹菜的动作，都比前些时日稳当利落了许多，全然没了往日那份踌躇不决的模样。

    文奎在朱云汶旁边埋头扒饭，文圭被奶娘喂着，时不时发出“啊”的一声，伸手指着桌上的菜碟要这个要那个。

    朱云汶给文奎夹了一筷子菜，又给文圭吹了吹汤递过去。

    两个孩子吃得嘴角油亮，马皇后在旁边慢慢喝着汤，目光从朱云汶脸上滑到孩子们脸上，又滑回来。

    她看着朱云汶给文圭吹汤时自然而然的样子，忽然觉得这个男人与几个月前、几天前，变化大到像是换了一个人。

    以前的皇上只会嫌弃朱文圭吵闹，说一些自己听不懂的话，更不可能吹凉了汤喂给孩子。

    从前对太子也只一味考课业、问学问，七岁的朱文奎，还是头一回享受到父皇夹菜的温情。

    这一切变化都被马皇后看在眼里，心底里漫过一阵融融暖意。

    她只觉现下的陛下，才是个有血有肉的人，是个能流露父子温情的夫君与父亲，而非此前那般被文臣摆弄、形同傀儡的帝王。

    皇后心头却暗暗攥着几分担忧，怕这难得的温情只是镜花水月，陛下哪天又变回从前那般模样。

    这顿晚膳吃得格外轻松，在马皇后眼波流转的温情里，愉快地结束了用餐。

    吃完饭，太子朱文奎拉着他的袖子不放：“父皇，你说要陪着我睡的，我半夜醒来你已经不在床上了。”

    朱云汶看了眼马皇后，马皇后赶忙避开他的目光。

    “父皇后来想起还有事跟你母后商量，就去找你母后了。”

    “父皇跟母后商量什么？为何不在白天商量？要在睡觉的时候商量？”朱文奎不依不饶。

    “父皇跟你母后商量搓圆圆挣大钱的事情，你小孩子不懂，不要多问。”朱云汶摸了摸朱文奎的脑袋，笑着说道，还看了一眼马皇后。

    “陛下！你怎么跟孩子说这些。”马皇后娇声嗔怪道，脸颊染上一层薄粉。

    想起前晚朱云汶一边与她做着爱做的事情，一边用动作在她身上解释“搓圆圆挣大钱”的情景，她的耳根子顿时泛起红潮。

    当然，她内心是很喜欢这种别样体验的。

    这也是以前的皇上不曾给过她的体验。

    朱文奎满是疑惑地看了眼母后，心里嘀咕着：有什么事情是不能让自己知道的？

    “那父皇今晚陪我睡？”

    “看情况吧，朕等一下还有事要做，再说你都七岁了，要学会自己睡了。等你再大点就要搬去东宫住，不准再赖在你母后的宫中。”朱云汶这小子很碍事，影响自己研究三胎的大事。

    朱文奎有点失望地撇了撇嘴，但还是点点头，被宫女带去洗漱了。

    他走到门口又回头看了一眼，朱云汶朝他扬了扬下巴，文奎便咧着嘴跑了，朱云汶觉得这孩子挺好。

    虽然某种程度上讲，这不是自己的儿子。

    但是从肉身来讲，这又真的是自己的儿子。

    这种感觉真的很奇怪。

    朱云汶转过头，看见马皇后眼神追随着孩子，烛光映照中的女子显得静谧而温柔。

    马皇后也转过头，眼神幽怨地看着朱云汶，想责怪皇帝跟小孩子讲一些不合适的东西，又舍不得真的开口责备。

    朱云汶看着皇后的小女人模样，心里忽然浮上一个念头：这些天他满脑子都是三十天的期限、如何干翻朱棣、江防的部署、火器的改良、舆论的造势……

    但这一刻他才发觉，他穿越过来三天了，还没有认真看过她的脸。

    马皇后还是那副幽怨的神情看着他。

    “馨栏。”他唤道。

    原主朱允炆的记忆中，马皇后的名字就是三个字——马馨兰。

    马皇后的表情快速变换，先是从幽怨变成惊讶，又从惊讶变成惊喜。

    “陛下，今日为何唤我闺中名字？”皇后马馨兰问道。

    朱云汶哈哈一笑，从袖中抽出一张纸，展开，铺在桌面上。

    纸上密密麻麻写了五六行字，墨迹还很新，是他来吃饭前在华盖殿写的，这几天他吃饭，总觉得菜里面有点苦涩味道。

    “馨兰，你过来看，朕等一下带你去做个好东西。”

    马皇后走过来，低头看了看那张纸，她的眉头微微动了一下。

    纸张上面写着：粗盐十斤，草木灰细灰，生石灰两斤，凉白开水一桶。

    后面跟着一长串工具和步骤，字迹潦草但条理分明。

    “陛下说的好东西，就是……做盐？”

    “对咯，做盐。但不是普通的盐，朕要做的是一丁点苦涩味道都没的盐，比咱们宫里吃的贡盐还要好十倍。”

    马皇后又看了一遍那张纸，手指在“石灰除苦”那四个字上停了一下。

    “陛下，宫里吃的贡盐都是纯白的，虽然也有一些苦涩，但贡盐已经是天底下最好的了。”马皇后低声说道。

    “有苦涩味道就不是最好的。因为盐里面还有杂质，杂质还不少，真正的盐只有八九成，杂质占了一成多。”朱云汶拉着皇后的手温声说道。

    “朕要把这一成杂质也去掉，咱们以后吃的盐，就不会再有苦涩味道了，朕想这件事交给你来做。”

    马皇后望着近在咫尺的男人，抿了抿唇没有再多说什么，心底却悄然涌出一股暖意。

    从皇太孙妃到母仪天下，悠悠七八载，眼前这个男人，从前从未唤过自己的闺名，向来依循礼制以身份相称。

    今夜，竟是头一回听见他唤自己的名字。

    皇后轻轻将手抽回，理了理衣襟上微乱的褶皱，抬眼唤来身侧垂手侍立的小宫女，温声吩咐：“掌灯，去尚膳监。”

    从坤宁宫到尚膳监的路上，朱云汶走在前面，马皇后隔着半步跟在他斜后方。

    二人之间始终隔着这不远不近的半步距离，廊下的宫灯摇曳，将他们的影子在青砖地上拉得忽长忽短。

    朱云汶走了几步，忽然有感，偏头往后瞥了一眼，刚好对上马皇后的目光。

    她正温情脉脉地看着他，被他抓了个正着，眼神微微一偏，落到旁边的灯笼上去了。

    朱云汶微微一笑，牵起马皇后的手。