裴晏初和谢珩走进春风楼的时候，天已经黑透了。

    春风楼在平康坊深处，一座三层的朱漆木楼，门楣上挂着“春风”二字的匾额，是前朝一位书法家的手笔。

    楼前种了两棵老槐树，树冠交错着遮住了半边街道，门前的灯笼刚点亮，红光透过槐树叶洒在青石板上，像铺了一地碎金。

    冯三娘迎出来，目光在谢珩身上只落了一瞬便转到裴晏初身上，笑吟吟地上下打量了一番。“谢公子，今儿怎么带了个新面孔？”

    谢珩轻描淡写地介绍：“沈公子，江南来的。家里做丝绸生意，要在京城住一阵子。我带他来见识见识京城的春风。”

    冯三娘笑着把人领上了二楼。雅间里烛火通明，案上摆了时鲜瓜果，鎏金香炉里燃着一缕极淡的茉莉香。

    谢珩要了一壶酒几个菜，等送菜的姑娘退出去，他才压低声音说：“等一下隔壁会来几个人。”

    “什么人？”

    “卫昭，河东卫氏的嫡孙。京城地面上所有好玩的、隐秘的销金窟他都听说过。如果他不知道霓舟，那京城就没人知道了。”

    “他可信吗？”

    “对别人不一定。对我，他至少不会骗。”谢珩端起酒杯抿了一口，“他这个人跟那些仗势欺人的纨绔不一样。他有一条底线，碰不得——拐卖。他亲妹妹小时候差点被拐子拐走，找回来之后人吓坏了。从那以后，谁在他面前提拐卖，他能当场翻脸。”

    天刚黑透，隔壁的灯亮了。卫昭进门的声音比人先到——一声爽朗的笑，然后是楼梯被踩得咚咚响。

    谢珩起身整了整衣袍，拿起自己的酒壶，推开了隔壁的门。

    裴晏初留在月满轩里。谢珩临走前把朝走廊的窗户推开了一道缝，又把通往隔壁雅间的那扇门虚掩了半扇。烛火在门缝里投下一道细细的光线，他倚在窗边，透过那道缝听着隔壁的动静。

    先是寒暄。卫昭问谢珩最近怎么不见人影，谢珩说府里事多。卫昭抱怨了几句新来的琴师技艺生疏，谢珩笑着附和。又喝了几巡酒，隔壁的语速渐渐慢下来，然后裴晏初听见谢珩的声音变了——不是内容变了，是语调变了。从那种懒洋洋的、漫不经心的调子，变成了一个很认真的朋友在问一件很认真的事。

    “阿昭，我问你一件事。霓舟。”

    隔壁忽然安静了。裴晏初能听见烛火噼啪炸响的声音，能听见楼下大堂里隐约的琵琶声，能听见卫昭把酒杯搁在桌上的声音——很轻，但很慢。

    “你从哪里听来的？”卫昭的声音低了几度。

    “你别管我从哪里听来的。你只要告诉我，你知道多少。”

    沉默。然后是一声长长的叹息。

    “老谢，你认识我这么多年了。你见过我怕什么吗？我怕过一件事。三年前，我认识一个人。后来有一天他忽然不来了。我问他去哪了，他说他找到了一个真正的好地方，比春风楼强一百倍。我缠着他问，他一开始不肯说，后来被我灌醉了才开了口。”

    “他说什么？”

    “他说京城有一条河，河上有一艘船。船上雕梁画栋，金碧辉煌。船上的女子个个年轻貌美，而且不是青楼里的姑娘。青楼里的姑娘是来挣钱的，船上的姑娘不是——她们是被拐来的。”

    裴晏初的手指无声地捏紧了。

    “上船有一套规矩。新客必须由老客引荐。而且新客第一次上船不能空手去——你得带一个新人。必须是良家女子，必须是你亲自带来的。你把她交给船上，你就有资格留下来。他说这叫投名状。”

    隔壁安静了很久。然后谢珩的声音响起来：“引荐人是谁？”

    “合香居的方文忠。”

    裴晏初闭上眼。方文忠。又是方文忠。

    “老谢，我刚才跟你说的话，不是为了让你去查的。我知道你谢公子仗义，但这件事你管不了。能上霓舟的人，不是你能动的。”

    “我没说要动。”

    “那你还问？”

    “有个人托我打听。一个我信得过的人。”

    卫昭没有再追问。他把杯中的残酒一饮而尽，站起来拍了拍衣袍。“老谢，我今晚说的话，出了这扇门我就不认。你要是够聪明，就当没听过。”

    门被推开了。卫昭走出来，经过月满轩门口时脚步顿了一下。他往里看了一眼，看到了倚在窗边的裴晏初。两人目光在烛影里短暂地对上，裴晏初微微颔首，卫昭没有说话，只是点了一下头便转身下了楼。

    谢珩推门回到月满轩的时候，裴晏初正站在窗前看着外面。平康坊的夜市已经散了。

    “你都听到了。”

    “听到了。”裴晏初转过身来，“方文忠现在在哪？”

    “怎么，现在就要动手？”

    “不是动手。是问话。”

    方文忠是在当天夜里被抓的。

    他没有跑。于老四在他铺子后面的小屋里找到他时，他正在灯下算账。于老四把腰牌往他面前一亮，他手里的笔掉在桌上，墨汁溅在账簿上洇开了一大片。

    审讯室里，方文忠坐在椅子上，双手搁在膝盖上，姿势像一尊被摆错了位置的泥像。裴晏初把马牙子的口供放在桌上，他不抖，不哭，不求饶，只是沉默。

    裴晏初又把沈渡从户部旧档里抄出来的采购记录放在他面前——合香居每年进大量沉光香，全京城只有他一家进这种香。沉光香的用途，沈渡在旁边用蝇头小字注了一行：此香极烈，专用于掩盖尸臭与血腥气。

    “你卖的香，是用来盖什么味道的？”

    方文忠的嘴唇终于动了。“我只是中间人。我只负责把姑娘送到码头，别的什么都不关我的事。”

    “送到哪个码头？”

    “玉带河。永安坊那一段，有个废弃的旧码头。每次都是半夜送过去，有人在码头上接。接的人穿灰袍，腰上挂黑牌。他们把姑娘带上船，船往上游划，拐进一片柳树林，就看不见了。”

    “船上的主人是谁？”

    方文忠不说话了。

    “方文忠，这些姑娘也是有家的。你送了这么多年，一个都没有良心不安过？”

    方文忠猛地抬起眼，那眼神里不是愤怒，不是恐惧。“我没办法。不送，死的就是我。五年前我差点就去了——那天我从铺子里出来，看见灰袍人站在门口，手里拿着一封信。信上只有一行字：令郎在京，一切安好。我儿子在老家，我从来没跟任何人说过我有个儿子。他怎么知道的？”

    裴晏初沉默了很久，然后把笔递给他。“把你知道的都写下来。霓舟怎么上去，找谁引荐，船上有什么规矩——每一个细节。”

    方文忠接过笔，开始写了。他交代了一个名字：柳敬堂。霓舟的老客，这两年他送上去的姑娘多半都是柳敬堂带上去的。柳敬堂在琉璃厂做书画生意，手里养着一批年轻女子，以“书画侍女”的名义送给权贵做外室。但柳敬堂两个月前遇刺身亡了，案子至今未破。

    裴晏初走出审讯室的时候天已经快亮了。秦右追上来，手里端着两碗热豆浆。

    “大人，接下来怎么办？”

    “柳敬堂死了，他的管事还在。找到那个管事。策反他，以柳敬堂旧识的身份上船。”