山巅暮色沉沉，铅灰色的云层层层堆叠，将落日最后的余光彻底遮掩。驺原倚坐在一顶软轿之中，轿帘半掩，手边摆着一壶微凉的山泉清茶，全然没有要亲自下场屠戮村落的意思。

    在他眼中，堑山小村里的乡民不过是砧板上待宰的鱼肉，手下这批久经使唤的护院家丁，对付一群手无寸铁的山野农夫绰绰有余。方才下达屠村焚屋的死令之后，他便懒懒抬手，吩咐带队的护卫头目周莽：“天黑之后，你带队悄悄地入村，不留一个活口，烧光所有房舍痕迹。动作干净利落，天亮之前务必折返山巅复命，不要闹出太大动静，惊扰别院。”

    名叫周莽的护卫头目身材魁梧，满脸横肉，一手持刀拱手领命：“公子放心，小的们早已经把刀磨得锋利无比，今夜定让这小破村彻底从大堑山地界上消失，所有罪责尽数安在王三那两个逃犯头上，绝无半分纰漏。”

    驺原微微颔首，眼皮都懒得抬起，指尖漫不经心地摩挲着剑柄：“去吧，我就在轿中闭目小憩，等候你们的好消息。若是办砸了，后果不必我多说。”

    “是！属下谨记！”

    周莽转身退下，立刻召集山下待命的三四十名家丁护卫。众人借着渐浓的夜色，围在避风的土坡后方，借着天光细细打磨兵刃。刀锋被砂石磨得寒光凛凛，不少人还顺手检查了腰间的绳索、暗藏的短刃。

    有人搓着手低声说笑：“不过是一群种地的泥腿子，夜里睡得正沉，咱们摸进去手起刀落，再一把大火烧个干干净净，回去少不了公子的重赏。”

    另一人跟着附和：“可不是嘛，之前跟着前郎君进城逛勾栏、赌坊，哪次不是畅快淋漓？这点活计，闭着眼都能办妥。”

    众人嬉闹一阵，耐心等到夜色彻底浓稠，山间虫鸣四起，整个堑山村渐渐归于安静，只剩下零星几声犬吠偶尔从山谷底下飘上来。

    周莽抬手，压低嗓音下令：“噤声！分批顺着山道摸下去，脚步放轻，不许喧哗。按照原定计划，先分头占据村口各处要道，堵死所有出逃路口，随后逐片点火，借着火势掩杀，速战速决！”

    一众护卫屏住呼吸，弯着腰，攥紧明晃晃的长刀，如同潜行的豺狼，悄无声息顺着蜿蜒山道往山坳里的村落摸去。

    不多时，队伍便摸到了村头第一排茅草屋旁。周莽躲在老槐树后，伸手自怀中摸出用油布仔细包裹好的火石与火刀，又掏出一小束干燥的引火麻絮，搓了搓掌心，低声吩咐身侧亲信：“来，先从村口这间闲置柴房下手，点起第一把火，火势一蔓延，村里必然大乱，咱们正好浑水摸鱼。”

    亲信连忙上前，蹲下身拆开油布，一手握紧火石，一手拿着火刀用力摩擦。

    “嚓——嚓——”

    火星接连迸溅，落在干燥麻絮上，眼看着就要燃起明火，偏偏就在这个关头，头顶云层里忽然飘下淅淅沥沥的雨点。

    起初只是零星几滴，落在手背上冰凉，紧接着雨势骤然绵密起来，细细密密的山雨兜头浇落。山间晚风裹挟着水汽，湿漉漉的雾气瞬间笼罩整片村落。刚刚蹭出的微弱火星，被雨点轻轻一淋，当即彻底熄灭，麻絮也被浸得湿透，再也引不出半点火苗。

    亲信不甘心，反复摩擦火石，可潮湿空气里，任凭他如何用力，火星转瞬就被雨水扑灭，忙活半天，连一缕青烟都没能留住。

    他苦着脸回头看向周莽，无奈低声汇报：“头儿，不行啊，这雨来得太不是时候，火石麻絮全潮了，根本点不着屋子。”

    周遭几名护卫见状，也纷纷皱起眉头，围拢在一起小声商议。

    一个精瘦的家丁眼珠一转，凑到周莽耳边，压低声音出主意：“头儿，既然火烧行不通，咱们换个法子。村子上游有一道拦山石水坝，控制着整条进村的溪流，只要咱们撬开石闸闸门，大水顺着山沟直冲村子，一夜山洪下来，整村人都得被淹得无影无踪，事后对外就说山洪突发，岂不省事？”

    周莽眼睛一亮，拍了下他的肩膀：“好主意！火行不通，用水灭迹，更不留痕迹！走，全体转向上游石闸！”

    一行人冒着绵绵细雨，深一脚浅一脚踩着泥泞土路，匆匆赶往村外上游的石坝。

    这座水坝是村里世代合力修筑的，厚重青石板垒砌坝身，正中安置着一座巨大的实木绞盘，绞盘铁链牢牢锁住深水闸门，平日里用来调节灌溉田地的水量。

    众人冲到绞盘跟前，二话不说，七八条壮汉一拥而上，攥紧绞盘木柄，憋红了脸齐齐发力，嘴里还憋着粗气：“一二三！使劲！一二三！再加把劲！”

    胳膊青筋暴起，脚下泥土都被踩出深深的坑洼，可那巨型绞盘像是在土里生了根一般，纹丝不动，连一丝转动的迹象都没有。

    有人累得大口喘气，抹了把脸上混着雨水的泥水，颓丧道：“真邪门了，看着就是个破木头转盘，怎么跟焊死了一样？咱们这么多人，居然半点挪不动？”

    方才提议放水的精瘦家丁挠了挠脑袋，忽然一拍大腿：“哎呀，是我考虑不周！这绞盘太重，人力推不动，村里不是养着不少耕牛吗？牛力气大，咱们去牵两头壮牛，套上绳索拽绞盘，定然能拉开闸门！”

    周莽别无良策，只能点头应允，分出两人就近摸进村边牛棚，趁着雨夜昏暗，强行牵出两头体型壮硕的水牛，粗麻绳牢牢捆住牛角，另一端绑死在绞盘横杆之上。

    “赶牛！让牛往前冲！”

    家丁扬着鞭子狠狠抽打牛身，两头水牛本就被陌生人惊扰，又被鞭子抽得吃痛，当即暴怒，压根不顺着绞盘的方向发力，猛地转头犄角一顶，绑缚的绳索骤然绷紧，两名牵绳的护卫猝不及防，重心一歪，惨叫着被牛角拱着直直摔进一旁湍急的坝下河道里。

    河水不算太深，可水流湍急，两人浑身湿透，在水里扑腾半天，才狼狈扒着岸边石块爬上来，满身泥水，冻得瑟瑟发抖。

    水牛挣脱束缚，甩着尾巴，闷头冲回村中巷道，吓得夜里看家的几只土狗狂吠不止。

    接连两套方案尽数落空，周莽又气又急，雨水把众人衣衫浸得冰凉，原定的焚村、水淹之计全部作废。

    他咬了咬牙，心下一横，咬牙喝道：“火烧不了，水放不开，那就没得选了！分作三队，逐屋逐户踹门硬闯，见人就杀，连夜把全村人清理干净，就算费事，也得把差事办妥！”

    众护卫只得攥紧长刀，分散开来，朝着村内一户户民居扑去。

    可更古怪的事情接踵而至。

    一名壮汉抬脚卯足全力猛踹一户农家的木门，“咚”的一声巨响，震得自己脚掌发麻，门板却牢牢闭合，连条缝隙都没有裂开分毫，反倒震得他脚踝隐隐作痛。

    另几人伸手去拉扯木窗棂，指尖抠得木缝发白，窗扇如同生铁浇筑，纹丝不动。

    有人拎起腰间短斧，对着土墙用力凿砍，斧刃劈在墙面上，只迸出几点石屑，墙面光滑坚硬，半点凹痕都没能留下，反倒震得虎口阵阵酸痛。家家户户的屋门、窗牖、土墙，仿佛都被一层无形屏障包裹，寻常兵器蛮力，完全无法侵入半分。

    夜色里犬吠声此起彼伏，愈发急促混乱。一名倒霉的护卫听见身侧巷子里狗叫刺耳，慌忙转身想要避让，雨夜路面湿滑，脚下一滑，重心失控，“噗通”一声直直栽进路边露天的茅坑之中。

    恶臭瞬间裹住全身，他挣扎着想要爬出来，可坑壁湿滑，几番扑腾，反倒弄得满身污秽，一边干呕一边呼救，模样狼狈到了极点。

    其余人本就接连碰壁，士气低落，瞧见这一幕，也顾不上屠村，纷纷强忍着怪异的笑意，场面愈发鸡飞狗跳。

    折腾了大半夜，雨还在下，村落依旧安安稳稳立在山坳里，村民在屋内安然熟睡，外头这群带着屠刀的凶徒，却破门不得、焚屋不成、放水无望，还多出个掉进茅坑的同伴。

    周莽看着手下一群人灰头土脸、满身泥水狼狈不堪的模样，心知今夜无论如何都没法完成屠村任务，只能满心憋屈，带着队伍原路折返山巅，来到驺原休憩的软轿之外，躬身低头，连头都不敢抬。

    轿帘之内，驺原本靠着软垫闭目养神，听见外面杂乱的脚步声，缓缓掀开帘幕，目光扫过众人一身狼藉，雨水混着泥点糊满脸庞，还有一人身上飘着挥之不去的怪异臭味，当即眉头狠狠拧起，胸中怒火直冲头顶。

    他自持一身顶尖剑术，眼界高傲至极，压根不信一座山野小村能困住自己精心挑选的人手，当即厉声开口，语气里满是鄙夷与暴怒：“一群没用的蠢货！平日里跟着前郎君下山吃花酒、进赌坊，个个生龙活虎，耍滑偷懒样样精通，不过让你们剿灭一座没有兵器的山村，都能搞得鸡飞狗跳，一事无成，简直丢尽脸面！”

    周莽埋着头，大气不敢喘，小声解释：“公子，实在是这村子太过邪门，天降大雨没法纵火，水坝绞盘推不动，牛还惊了伤人，家家户户的房屋像是被护住一般，踹不开、凿不透，实在无从下手……”

    “邪门？”驺原冷笑一声，眼中满是极度的不信与自负，“区区乡野格局，土木茅屋，也敢故作玄虚拦我人手！尔等肉眼凡胎，蛮力粗浅，办不成事倒也罢了，还敢找这些荒唐借口！”

    他早已被接连的挫败磨得满腔躁火，今夜若是连一座山野小村都拿捏不下，日后何以震慑宗族、折服虞瑶？

    驺原不再倚坐轿中，身形轻轻一纵，踏出轿外。他抬手掐动剑诀，腰间佩剑并未出鞘，一道凝练的青色剑气流光自指尖破空飞出，化作一柄三尺长的透明飞剑，悬浮在身前半空，寒光熠熠，灵气逼人。

    周遭一众家丁护卫哪里见过这般纯粹的御剑术法，当即瞪大双眼，满脸敬畏，人人屏息凝神，心底只剩膜拜。

    “公子神通通天！”

    “这等仙家手段，区区山村邪祟必定瞬间破除！”

    众人满心笃定，只等自家公子御剑破局，横扫障碍。

    驺原面色冷傲，眼底尽是胜券在握的轻蔑，足尖轻点地面，顺着飞剑牵引凌空而起，打算低空掠进村中，一眼看穿所有古怪，直接碾碎一切阻碍。

    可谁都没有料到，就在飞剑掠过河畔老旧水车的刹那，一股诡异无形的偏转力轰然袭来。原本稳稳压住气流、笔直前冲的青色飞剑，毫无征兆猛地一歪！

    “咻——哐当！”

    飞剑失控横撞，狠狠卡在巨型木质水车的轮轴缝隙之中！

    巨大的拉扯力瞬间传导而至，连带着半空驭剑的驺原一并被拽进水车轮转之中。厚重的木轮带着湍急水流轰隆转动，硬生生将他整个人卷在轮叶之间，咕噜噜连着翻滚了三周。

    水声轰鸣，衣袍缠绞，青丝散乱，冰冷的河水劈头盖脸浇灌全身。方才仙气凛然、高傲冷漠的剑修公子，被水车转得七荤八素，天旋地转，最后“噗通”一声重重甩落在河滩浅水里，浑身浸透，泥水满身，发髻塌乱，活脱脱一只狼狈至极的落汤鸡。

    全场死寂。

    所有护卫死死捂住嘴，腮帮子鼓得发酸，眼珠子瞪得溜圆，拼尽全力死死憋着笑意，无人敢发出半点声响，却个个肩头疯狂微颤。

    谁也想不到，方才还怒斥众人无能、自诩神通盖世的驺原，转眼就被一座山村的旧水车戏耍得颜面尽失。

    周莽最先回神，连忙强行压下满脸憋笑的僵硬，慌忙挥手：“快快！快把公子扶上岸！”

    众人七手八脚扑下河滩，扯衣的扯衣、拉手的拉手、托背的托背，费了九牛二虎之力，才将浑身滴水、面色铁青的驺原拖拽上岸。

    冷风一吹，湿透的衣衫贴紧皮肉，刺骨寒凉。驺原站稳的第一瞬，便是怒火冲顶，转头对着一众属下厉声怒骂，蛮横至极：“一群废物奴才！探查地势粗疏不堪，看不出周遭暗藏诡气，害得本座御剑受挫、狼狈落水！今夜诸事不顺，全是尔等庸碌无能所致！”

    他嘴硬至极，仿佛自己早已看透一切，反倒把所有过错尽数推给手下。

    众人垂首屏息，人人心知肚明，却无人敢辩驳半句，只能死死低头憋笑。骂完众人，驺原胸中傲气依旧半点未消，更是彻底不信邪。

    区区一座山野小村，乡民愚钝、屋舍简陋，岂能困得住他苦修十数年的观云门弟子？

    他抬手一把抹掉脸上泥水，冷声道：“御剑受扰，不过是低空气流错乱所致，雕虫小技！全员随我，徒步进村！本座倒要亲手看看，这破村子究竟藏了什么猫腻！”

    说罢，他大步当先，踏着泥泞山道，带着一众护卫浩浩荡荡朝着村口走去，一身湿衣未干，却依旧强撑着凛然气场。

    一行人快步走到村口，月色穿透雨云，堪堪照亮村口平整的土路。

    驺原目视前方，步履沉稳，正要抬步踏入村落。

    下一瞬——

    “咚！”

    一声沉闷厚重的闷响！

    他像是一头狠狠撞上了一面看不见的透明石墙！

    坚硬无形的结界壁垒骤然发力，硬生生抵住他全身冲力。驺原重心彻底失衡，整个人直直向后翻倒，“噗通”一声结结实实仰摔在泥地里！

    后背震得发麻，后脑勺重重磕在硬土上，瞬间鼓起一个红肿大包。

    这一摔结结实实、毫无水分，霸气尽失，狼狈至极。

    身后所有护卫瞬间僵住，所有人再次咬紧牙关，死死捂住嘴，脸颊肌肉疯狂抽搐，拼尽全力忍住爆笑，个个低头垂目，装作惶恐焦急的模样。

    “公子！您没事吧！”

    众人慌忙一拥而上，手忙脚乱将他从泥地里搀扶起来。

    驺原扶着手臂站稳，只觉得后脑勺突突胀痛，他抬手轻轻摸向脑后，触手滚烫鼓胀，一个扎实的肿包高高隆起。

    他眉头紧拧，满腹惊疑，方才的自负被狠狠击碎大半。

    他缓缓抬起手掌，指尖朝前，轻轻试探着虚空往前一探。

    指尖触碰之处，一片冰凉坚硬，明明空无一物，却壁垒如山，寸步难进。

    这一刻，他终于不得不承认——此地真的布有阵法结界。

    可他依旧不肯露半分窘态，反倒骤然扬声大笑，笑声朗朗，故作了然笃定之态：“哈哈哈！原来如此！本座方才便觉气场有异，果然是古法结界屏障！难怪尔等蛮力无用，此乃阵法阻隔，非人力可破！”

    硬生生把方才接连翻车、连连碰壁的狼狈，说成是自己早有察觉、方才验证真相的运筹。

    众人低头垂目，无人拆穿。

    驺原敛去笑意，神色一肃，双唇微动，口中快速默念观云门破障诀，指尖凝起一缕淡青色灵光，朝前虚空一点。

    “破！”

    一声低喝，身前空气微微震荡。

    他自以为结界已解，眼底重归傲然，抬步昂首，径直往前迈步。

    “嘭！”

    又是一声闷响！

    侧脸再度狠狠撞上无形壁垒！

    又是一个扎扎实实的大包，鼓在颧骨侧边！

    驺原脚步一顿，整个人被撞得脑袋发懵，眼前阵阵发黑。

    他彻底气急，颜面尽失，又羞又恼，咬牙狠厉再掐法诀，灵力尽数灌注指尖，再度朝前一点：“再破！”

    空气又是一阵震颤。

    他笃定障碍已除，大步朝前踏出——

    可脚步刚迈几步，他整个人就蹑手蹑脚地退了回来。

    场面诡异又滑稽。

    身后一众护卫看得目瞪口呆，脑子一懵，竟下意识跟着他的倒退节奏，齐齐往后退了脚步，人人茫然不解，满脸呆呆傻傻，浑然不知自己为何要退。整队人跟着领头人莫名其妙倒退，场面荒诞至极。

    驺原侧头痛包发烫、后脑胀痛难忍，接连破阵失败、当众失态，胸中戾气彻底积压到顶点，几乎快要炸开。

    他死死攥紧拳头，青筋暴起，脸色青黑交加，又羞又气，再也维持不住从容高冷，咬牙低吼：“废物，欺人太甚！”

    他自知今日状态极差，接连失手，再强行硬闯只会愈发丢人，当即冷声转头，对着身侧护卫头目怒喝：“周莽！你带人往前开路！徒手探路，逐层排查结界破绽！”

    周莽心里透亮无比，这邪门结界连御剑高手、宗门公子都能反复撞包翻车，他们凡人肉身上去更是白给。

    他眼珠一转，立刻心生妙计，躬身应声，转头直接指向队伍末尾那名满身臭味、刚从茅坑爬出来的倒霉护卫：“尊命！你！上前！打头开路！你方才身染秽气最重，邪不压邪，最适合破这村中小术！”

    那倒霉家丁瞬间脸都白了，欲哭无泪，偏偏不敢违抗军令，只能哭丧着脸，硬着头皮一步一哆嗦，朝着村口虚空挪步上前。

    他小心翼翼抬脚往前试探，刚挪出短短几步。

    “咔！”

    地底暗处忽然弹起一具兽铁捕兽夹！

    “啊——！！！”

    尖锐锋利的铁齿瞬间死死咬合他的脚踝！凄厉至极、杀猪一般的惨叫骤然划破雨夜山谷，回荡整片山间！

    那名家丁疼得浑身抽搐、原地衰号，眼泪鼻涕横飞，抱着脚踝满地打滚，痛不欲生。其余众人看得头皮发麻，哭笑不得，心底只剩无尽荒唐。

    雨夜微凉，天色已然蒙蒙泛白，东方天际透出一缕淡淡鱼肚白。

    整整一夜折腾，放火不成、放水失败、破门无方、御剑翻车、撞墙肿头、破阵无效、队员夹伤，所有人浑身泥水、身心俱疲、狼狈不堪，力气耗竭殆尽。

    驺原看着满地哀嚎的手下、漆黑难破的村口结界，再摸了摸自己左右两颗对称的肿包，又累又气又憋屈，却深知再耗下去毫无意义，天光大亮之后山中行人渐多，一旦暴露屠村意图，只会引火烧身。

    他咬牙憋住满胸怒火，冷硬咬牙下令：“撤！全员退回山巅，折返别院！”

    一夜鏖战，全员溃败。