天还没亮，后金的进攻就开始了。

    林越是被炮声惊醒的。那声音沉闷得像地底下有什么东西在翻滚，轰隆隆地碾过屋顶，震得窗户纸簌簌作响。他从床上弹坐起来，光着脚跑到窗边，推开一条缝，冷风灌进来，带着一股硝烟的呛味。

    远处德胜门方向，喊杀声隐约可闻。

    他飞快地穿上衣裳，推门跑出去。乾清宫里已经乱成了一锅粥，太监们端着铜盆和布巾来回穿梭，几名甲胄齐全的将领站在廊下等候召见，个个面色凝重。王承恩站在暖阁门口，正在低声吩咐一个小太监什么，看见林越跑来，一把拉住他。

    “小公子，今日你别进去了，皇爷正忙着，没空顾你。”

    “我不打扰皇上，就在外头待着。”林越挣开他的手，钻进暖阁外间，找了个角落坐下来。

    暖阁的门关着，里面传来崇祯和几位大臣的说话声，语速很快，偶尔夹杂着地图被摊开的声响。林越竖起耳朵听着，断断续续地捕捉到一些信息：后金主力主攻德胜门，同时分兵攻打西直门和东直门，攻势很猛，城上守军压力很大。

    林越的心揪了起来。

    他知道，北京保卫战最危险的就是头几天。守军虽然占据城墙之利，但长时间没有经历过大战，面对后金这种百战精锐，能不能顶住第一波冲击，是个未知数。

    他坐了一会儿，坐不住了，起身溜了出去。

    乾清宫外的侍卫正忙着传递军情，没人注意到一个孩子悄悄溜向了宫门方向。林越一路小跑，跑到右掖门时，被一个守门的军校拦住了。

    “哪来的孩子？这里是你能乱跑的地方？”

    “我是乾清宫的。”林越抬头看着他，语气镇定，“皇上让我去看看德胜门的情况，回去向他禀报。”

    军校愣了一下，上下打量了他几眼，大概觉得一个六岁的孩子不可能撒这种弥天大谎，犹豫了一下，侧身让开了路：“那你小心些，别靠太近。”

    林越点了点头，快步穿过右掖门，沿着城墙内侧的马道一路向北。

    越靠近德胜门，声音越大。箭矢破空的尖啸声、火铳的轰鸣声、喊杀声、惨叫声、军官的号令声，混杂在一起，形成一股巨大的声浪，像潮水一样一波一波地涌来。空气中弥漫着硝烟和血腥的气味，呛得人喉咙发紧。

    林越爬上了德胜门内侧的一座箭楼，从这里可以俯瞰整个城防的全貌。

    他看见了这辈子都忘不掉的一幕。

    城外，后金的步兵正扛着云梯，踏着同伴的尸体，一波一波地涌向城墙。城墙上，明军的火铳和弓箭不停地射击，滚木礌石如雨点般砸下去，每一次落下，都能带走几条人命。护城河的水已经被染成了暗红色，河面上漂浮着尸体和破碎的兵器，惨不忍睹。

    但后金兵并没有退缩。他们踩着尸体前进，有人倒下，立刻有人补上，像一群不知疲倦的蚂蚁，疯狂地啃噬着这座庞大的城池。

    林越攥紧了拳头，指甲陷进掌心里，生疼。

    他知道，这样下去不行。后金兵多，明军少，消耗战打下去，吃亏的一定是守城的一方。必须想办法减轻城防的压力，最好能让后金分兵，分散他们的兵力。

    他脑子里飞快地转动着，忽然想起了一件事。

    历史上，北京保卫战期间，袁崇焕曾率领关宁铁骑在广渠门外与后金激战，重创了后金军，迫使皇太极暂时退兵。但现在袁崇焕还在辽东，远水解不了近渴。不过，这个思路是对的——不能只守不攻，必须在适当的时机出城反击，打乱后金的进攻节奏。

    但反击的时机和兵力，都需要精确的判断。他一个六岁的孩子，不可能直接指挥军队。

    他想了想，转身跑下箭楼，一路狂奔回乾清宫。

    暖阁里的会议已经结束了，几位大臣正往外走。林越等他们走完，才气喘吁吁地跑进去。崇祯正站在舆图前，手里端着一杯茶，眉头紧锁。

    “皇上。”林越喘着气，喊了一声。

    崇祯转过头，看见他满头大汗的样子，愣了一下：“你去哪儿了？”

    “德胜门。”林越缓了口气，“我去看了。”

    崇祯的眉头皱得更紧了：“胡闹！那是你该去的地方吗？”

    “皇上，我有话说。”林越顾不上他的责备，快步走到舆图前，指着德胜门的位置，“后金的主力都集中在德胜门，西直门和东直门的攻势只是佯攻。如果我们能在西直门外埋伏一支兵马，趁他们不备，从侧面袭击他们的攻城部队，或许能打乱他们的阵脚。”

    崇祯愣了一下，低头看着舆图，沉默了半晌，抬起头来看着林越，目光里带着一种难以置信的神色：“这是你自己想的？”

    “嗯。”林越点了点头，“我看了半天，觉得后金在西直门那边的攻势没有德胜门那么猛，像是做样子的。如果能趁机吃掉他们在西直门的攻城部队，他们就得从德胜门分兵过去，德胜门的压力就能减轻。”

    崇祯没有说话，盯着舆图看了很久。

    然后他抬起头，朝外喊道：“来人！传朕旨意，命宣府总兵侯世禄率本部兵马，隐蔽出西直门，待后金攻城部队接近时，从侧翼发起突袭。”

    “得令！”

    传令兵飞奔而去。

    崇祯放下手里的茶杯，坐回椅子上，长长地呼出一口气。他看着林越，目光里多了一些说不清道不明的东西。

    “你今日立了一大功。”他说。

    林越摇了摇头：“我只是动了动嘴皮子，真正拼命的是那些将士。”

    崇祯没有接话。他靠在椅背上，闭上眼睛，像是累极了。过了好一会儿，他才开口说了一句：

    “你说得对。真正拼命的，是他们。”

    当天下午，西直门外传来捷报：宣府总兵侯世禄率军出城突袭，斩杀后金攻城部队数百人，摧毁云梯十余架，后金在西直门方向的攻势被迫中止，残部向德胜门方向撤退。

    消息传来时，乾清宫里一片欢腾。几个小太监高兴得差点跳起来，王承恩也是一脸喜色，连连念叨着“老天保佑”。

    崇祯坐在御案后面，听着捷报，脸上终于露出了连日来的第一个笑容。

    那笑容很淡，一闪而过，但林越看见了。

    他知道，这只是第一场胜利。后金的主力还在，德胜门外的营寨还在，真正的苦战还在后头。但至少，今天这一仗，让所有人都看到了一个事实——后金不是不可战胜的。

    这就够了。