第二天一早，寒尘去了府衙。

    他穿着那身崭新的捕快公服，腰间挂着令牌，走在街上感觉整个人都不一样了——不是气质变了，而是路人的眼光变了。以前人们看他，是一个县学的学生；现在人们看他，是提刑司的人。这两种身份的分量，天差地别。

    府衙的大门敞开着，两个守门的衙役看到他，没有阻拦，反而恭敬地行了个礼：“寒捕快，知府大人已经在后堂等候了。”

    寒尘点了点头，迈过门槛，穿过前院，沿着走廊向后堂走去。

    这是他第一次以公职人员的身份走进府衙。以前他来这里是求人办事，现在他来这里是被上级召见。同样是这个地方，同样的人，感觉完全不同。

    后堂里，赵秉钧正坐在太师椅上喝茶。他今天穿了一身便服，看起来就像一个普通的老头，而不是手握一方权柄的知府大人。茶几上摆着一壶茶和两个杯子，茶香袅袅，飘散在空气中。

    看到寒尘进来，他放下茶杯，指了指对面的椅子：“坐。”

    寒尘坐下。赵秉钧给他倒了一杯茶，推到他面前。

    “尝尝，这是今年的新茶，明前龙井。”

    寒尘端起茶杯，抿了一口。茶确实好，入口清甜，回甘悠长，比他平时喝的粗茶强了不知道多少倍。

    “好茶。”

    “当然是好茶。”赵秉钧自己也喝了一口，“一斤要二十两银子，我一个月的俸禄也只够买两斤的。”

    寒尘放下茶杯，等着赵秉钧说正题。

    赵秉钧却不急，又给他续了一杯茶，然后慢悠悠地开口：“寒尘，你知道我为什么要把你提到正式捕快的位置上吗？”

    “因为我有用。”

    “对，也不对。”赵秉钧靠在椅背上，“你有用，这一点我承认。但你知不知道，在这个位置上，有用的不止你一个人。提刑司里有经验的老捕快多得是，随便拎出来一个都比你能打、比你有经验。”

    “那知府大人为什么选我？”

    “因为你干净。”赵秉钧看着他，“你在城南没有根基，没有利益牵扯，没有把柄在别人手里。你用起来，我放心。”

    寒尘明白了。赵秉钧不是在培养他，而是在用他。用一个干净的人，去办那些不干净的事。

    “知府大人要我做什么？”

    “扳倒曹师爷。”赵秉钧说，“但不是用常规的手段。”

    “什么意思？”

    “曹师爷在城南经营了十年，关系网盘根错节。”赵秉钧的手指在桌面上轻轻敲了两下，“府衙里有一半的人跟他有来往，提刑司里也有他的人。如果用常规的手段去查他，还没等我动手，消息就已经传到他耳朵里了。”

    “所以要用非常规的手段？”

    “对。”赵秉钧点了点头，“我需要的是一把刀。一把锋利的、干净的、不会被任何人影响的刀。这把刀不需要知道全局，只需要做好我交代的每一件事。”

    寒尘沉默了。他知道赵秉钧的意思——他就是那把刀。

    “我能得到什么？”

    “你想要什么？”

    “我想要我父母的下落。”寒尘说，“我想要柳如烟的安全。我想要曹师爷付出代价。”

    “前面两样，我可以给你。”赵秉钧说，“第三样，需要你自己去拿。”

    “成交。”

    赵秉钧从抽屉里拿出一份卷宗，放在桌上，推到寒尘面前。

    “这是我这几年收集的关于曹师爷的部分罪证。”他说，“里面有他走私盐铁的记录，有他贿赂官员的证据，还有他和夜枭帮往来的信件。但这些还不够——这些都只是皮毛，伤不到他的根本。”

    寒尘翻开卷宗，快速扫了几页。记录很详细，时间、地点、人物、金额，一目了然。但正如赵秉钧所说，这些都是皮毛——最多能让曹师爷罚点银子，关几天禁闭，伤不到他的根本。

    “那他的根本是什么？”

    “他的根本，是他在京城的靠山。”赵秉钧压低声音，“曹师爷能在城南横行这么多年，不是因为他有多厉害，而是因为他背后有人。那个人，在京城有相当大的能量。”

    “那个人是谁？”

    “我不知道。”赵秉钧摇了摇头，“这也是我需要你去查的。只有挖出他背后的那个人，才能真正扳倒他。”

    寒尘合上卷宗，收进怀里。

    “我明白了。”

    “还有一件事。”赵秉钧看着他，“钱富贵要跑了。”

    “我知道。”

    “你知道？”赵秉钧有些意外，“你怎么知道的？”

    “有人告诉我的。”

    赵秉钧看了他一眼，没有追问。

    “他后天晚上从城南码头走。我已经安排了人手，到时候会在他上船之前把他截住。但你需要在场——因为你是福寿牌饲料案的关键证人。”

    “我明白了。”

    “那就这样。”赵秉钧站起身，“你先回去吧。后天晚上，城南码头，不要迟到。”

    寒尘站起身，行了个礼，转身走出了后堂。

    他走出府衙大门，站在台阶上，阳光洒在他的脸上，暖洋洋的。他深深吸了一口气，感觉肩上的担子又重了几分。

    赵秉钧的算盘打得很精——用他这把刀去砍曹师爷，砍中了，赵秉钧获利；砍不中，赵秉钧也可以撇清关系，说是下属自作主张。

    但他不在乎。只要能扳倒曹师爷，他愿意当这把刀。