晨光刚漫过卢龙塞残破的女墙，西北官道上先滚来一道黄尘。

    马蹄声闷。

    赵云领着两百轻骑撞进晨曦里，马鬃上凝着塞外的白霜，蹄铁裹着草屑与湿泥。队伍拖得很长，后面跟着乌泱泱一片流民，老的拄着磨秃的木棍，小的被娘揣在怀里哭，汉子们肩扛手提着仅剩的家当，衣衫上挂着草刺与血口子，眼神直勾勾的，满是劫后余生的慌。

    昨夜他带人巡到河谷外围，正撞见三股鲜卑游骑分头扫村子。火把点着了土坯房，哭喊声顺着风飘出几里地。赵云没打草惊蛇，把人手拆成三队，贴着丘陵的阴影摸过去，等胡骑忙着捆人抢粮时，突然从三面压下来。

    胡骑没防备，丢下十几具尸体往北窜。赵云没追——穷追容易中伏，救人要紧。他先叫人割开绑汉民的绳索，又沿路收拢逃进山的百姓，天不亮就往回赶，一路护着，没敢停。

    赵风立在城门口等。

    晨风吹得甲片发凉，他一眼就钉在赵云左肩——渗出来的血把白布洇成淡红，一路晕开，是昨夜策马奔波扯裂了旧伤。

    赵云翻身下马，脚步稳得像没伤着，抬手按了按肩，笑了笑：“小事。”

    “共三百一十七口，大多是右北平的军户，村子烧干净了，田也没了。”他嗓子哑得厉害，是整夜喊号令吹的，“河谷那边胡骑越来越多，都是百人小队，到处烧粮掳人，看着像给秋冬的大军清场子。”

    城门吱呀呀推开。

    流民踩着冻硬的土路往里走，有人饿了好几日，腿软得打晃，抬头看见城头飘着的“汉”字大旗，嘴一瘪，眼泪砸在尘土里。

    秦宁早带人候在边上，怀里抱着一摞木牌，指尖沾着炭灰，指腹皴得翻起细皮。昨夜核完粮册已是后半夜，天没亮她又爬起来张罗安置，眼下的青黑又重了一层。

    “老弱去内城的空院子，先喝热粥。青壮到这边登记，领了号牌再分干粮。”她声音不大，却清楚，手下人各司其职，接人的、领路的、盛粥的，没乱。

    盛粥的大桶冒着白汽，混着粗粮的寡淡香气。有个半大孩子攥着碗，烫得直换手，还是往嘴里猛扒。秦宁路过时，从怀里摸出半块炊饼塞过去，没说话，转身又去核对名册。

    炭笔在纸上划得沙沙响，写到“新增三百一十七口”时，笔尖顿住，断了半截炭芯。

    她捏着断笔愣了愣。

    粮，更紧了。

    原本仓里的粮省着吃还能撑三日，凭空多三百多张嘴，满打满算也就两日。州府的粮队最快还要五日，中间这空当，是真的悬。

    守将府内堂，案上摊着两张地图，边角压着铜镇纸。

    郭嘉裹着厚布袍坐着，听见流民入城的消息，撑着桌沿要起身，晃了一下。旁边亲卫伸手要扶，被他摆手挡开。

    昨夜睡了整宿，气色比前几日稍好，只是话说多了，还是压不住咳。他用袖口掩着嘴咳了两声，袖口沾着点淡褐色的药渍，放下手时，指尖已经点在了地图上。

    “铜面那厮，玩的是钝刀割肉。”

    指尖顺着河谷到卢龙的村落划过去，一道浅淡的墨痕。“主力撤到百里外歇着，天天派游骑出来掠边、烧粮、抓人。一是耗我们粮草，二是拔了外围的眼线，等秋冬各部凑齐了，直接围死城关。”

    风从门缝钻进来，烛火晃了晃。

    赵风站在地图另一边，指节叩了叩西城豁口的位置，声音沉：“城墙全修好得十日，新募的两百乡勇，都没摸过兵器，真打起来，顶不住多久。”

    “不用全修。”郭嘉又咳了声，缓过来才接着说，“豁口里头先垒两丈高的夯土墙，外面插满拒马，比重砌外墙快得多。乡勇分两班，一班修工事，一班每日练两个时辰，先能守住城再说。另外——”

    指尖往南移，点在大片麦田上。

    “再有半月，边地的麦子就熟了。立刻抽人手去周边村子，组织百姓提前割麦，能收多少收多少。麦秆也全运进城，当柴烧。一粒粮、一根草，都不能留给鲜卑人。”

    风卷着远处的麦香飘进来，淡淡的，混着铁锈味。

    赵云颔首：“我下午带一队人去南边，帮着收粮，顺便探探胡骑的动静。”

    “不行。”郭嘉当即摇头，“你肩伤还裂着，连日奔波不是办法。收粮护粮派副将去，你二人得坐镇城关，防着胡骑声东击西。”

    正说着，门帘动了动。

    秦宁端着两碗药进来，药汤冒着白汽，苦香味漫开。她低头把药碗放在案角，视线飞快扫过赵风肩上的甲缝——那里也沾了点淡血，是前日守城留下的旧伤。

    只一眼，她立刻垂了眼，指尖蹭过碗沿，声音轻：“新熬的止血药，趁热喝。流民都安置妥了，只是……粮草怕是撑不过两日。”

    赵风拿起药碗，指尖碰到瓷壁的温热，抬眼看向她。

    少女鬓边的碎发沾着薄汗，嘴唇干得起了细皮，背却挺得笔直，半句累都没说。他顿了顿，只道：“辛苦你。粮草的事，我们来想办法。”

    秦宁“嗯”了一声，屈膝行了个礼，转身往外走。

    掀门帘时，她指尖没稳住，帘边的麻绳蹭过手背，麻酥酥的。她快步走下台阶，手心还留着刚才端药碗烫出的温度，心口那点莫名的慌，顺着风慢慢散了。

    乱世里，能替他守好大后方，就够了。

    午后，日头刚往西斜。

    关外突然传来马蹄炸响。

    斥候快马撞进城门，滚鞍下马时差点栽倒，脸色煞白，甲叶上还挂着草屑：“将军！西北驿道发现鲜卑骑兵，约莫五百骑，直奔幽州方向去的，看路线，是冲咱们的运粮队去的！”

    堂里瞬间静了。

    三人脸色都变了。

    幽州粮队本来走得慢，护卫才一百人，真撞上五百胡骑，粮肯定保不住。粮要是没了，城里几千军民，就真成了死局。

    赵风反手就抓过墙上的破虏龙纹枪，枪杆顿在地上，“当”的一声，震得案上烛火跳：“我带队去截！”

    “不行。”郭嘉立刻拦住，语气稳得没半点波澜，“城关不能没主将。你一走，胡骑转头佯攻城池怎么办？”

    他略一沉吟，很快有了章法：“叫副将周峰带三百步卒，沿驿道旁边的山谷设伏；秦宁领五十骑射手跟着，居高临下射，不用硬拼，打乱他们阵型，护着粮队进关就行。另外，传令粮队改走南边小路，绕开平川大道。”

    赵风眉头拧着：“秦宁一个姑娘家，去前线太险。”

    “她骑射准，又熟周边的山形地势，比旁人合适。”郭嘉声音平静，“而且只打伏击，不正面冲阵，出不了大事。”

    传令兵飞奔而去。

    秦宁接到命令时，正在粮仓核对数目。她没半句迟疑，把账册往副手手里一塞，回营帐摘了长弓，点齐五十骑射手，翻身上马。

    缰绳一勒，马打了个响鼻。

    她路过校场时，远远看见赵风正在给乡勇演示枪法。身影挺得像山边的松，枪风扫过去，地上的尘土卷起来，半天才落。

    她勒着马，停了片刻。

    风卷着他的声音飘过来，沉，稳。

    她没上前，指尖在弓把上攥了攥，随即一夹马腹，带着队伍驰出了城门。

    马蹄声渐远，没入官道的黄尘里。

    暮色铺下来的时候，护粮队的影子彻底消失在路尽头。

    城头的火把一盏接一盏亮起来，火星子顺着风飘。

    赵风站在西城豁口的夯土堆上，望着西北方向沉下去的天色，指尖无意识摩挲着枪杆上的龙纹。赵云按枪立在他身侧，晚风卷着硝烟和枯草的味道扫过去，两人都没说话。

    都清楚。

    这五百骑只是开胃菜。等秋高马肥，铜面敌帅带着各部联军压过来，才是真正的生死关。

    内堂里，烛火跳个不停。

    郭嘉对着伤营送来的名册看，眉头拧着。

    已经有三个重伤兵开始发热，伤口溃烂流脓。再没药材送过来，怕是要闹疫病。

    他忽然想起前几日驿使提过的柳三娘。

    边郡的军户女子，刀法好，还懂草药，带着一队女卒守着边县，连胡骑都敢打。要是能请她过来管伤营，说不定能缓过来。

    可念头刚转了半圈，他就摇头笑了笑。

    眼下粮道才是火烧眉毛的事，别的，都是远水。

    他拿起笔，在屯田策的空白处添了一行小字：募草药匠师，置伤营医署。

    笔锋落下时，指尖微颤，墨汁洇开一小团。他捂着嘴，又低低咳了一阵，半晌才缓过来，把笔搁回砚台边。

    夜越来越深。

    卢龙塞浸在夜色里，累了一天的军民大多歇了，只有城头巡逻的脚步声，一下一下，踩在冻硬的土路上。

    伤营里偶尔传来痛哼，混着草药味，飘得很远。

    关外的荒原上，鲜卑游骑的火把像零星的鬼火，在远处明灭。

    更远处的草原深处，更大的风暴，正在慢慢聚起来。

    风掠过女墙，带着哨音。

    没人知道，这道残破的城关，能不能撑到麦熟，能不能撑到援军，能不能撑过这个漫长的寒冬。

    可城头上的枪，还立着。

    旗，还飘着。

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