傅时薇这才回过头，眼波流转，尽是戏谑：“大哥，这么快就改变主意了？”

    傅时安被她看得俊脸微红，窘迫地松开手，声音里满是不自在，却也多了几分坦然：“此去书院，一别便是数月，还是当面与她道个别为好。劳烦妹妹了。”

    话说到这个份上，傅时薇还有什么不明白的。

    她心中暗暗叹息。

    若是平日，她或许会为大哥这难得流露的情意感到欣喜，甚至暗中撮合。

    毕竟她的大哥——定安侯府的嫡长子，今年春闱的举子，品性纯善，温润如玉——这样的男子，配哪个姑娘配不上？

    可今日在观音庙，她才见识了那位“清流公子”向允是如何权衡利弊，如何用“清流门第”将以贞置于那样一个尴尬卑微的境地。

    她忽然犹豫起来。

    大哥的身份，比向允高得多。

    他的亲事，从来不只是他自己的事。

    就算大哥不顾世俗，大哥的父母呢？大伯父大伯母，是万万不可能考虑以贞的。

    他们若是……

    傅时薇在心里摇了摇头。

    太难了。

    注定困难重重。

    更何况，大哥心性纯善，如今春闱在即，实在不该在此时卷入这些复杂纠葛里。

    也罢。

    傅时薇心下定了主意，只做个单纯的传话人便是。

    “那你在这儿等着，我去叫以贞下来。”

    暮云阁内，温以贞刚送走傅时薇，正对着铜镜卸下耳垂上的那对珍珠耳坠，门外便传来叩击声。

    “小姐，”是小怜压低的声音，“墨七大哥方才悄悄递了个东西进来，说是务必交到您手上。”

    温以贞指尖一顿：“拿进来。”

    小怜捧进来一个寸许见方的素面锦囊。温以贞接过，入手轻飘飘的，解开系绳，倒出一张折得方正的素笺。

    笺上无一字，只以墨笔画着寥寥数笔：一盘小鱼干。

    再无其他。

    温以贞眸光一凝，指尖无意识地收紧，素笺边缘现出细微的褶皱。

    恰在此时，楼梯上传来傅时薇略急的脚步声，伴着一声轻唤：“以贞，歇下了么？”

    温以贞迅速将素笺拢入袖中，神色已恢复平日的温静：“还没，进来吧。”

    傅时薇推门进来，脸上带着几分欲言又止的微妙神色。

    她先挥手让小怜去外间候着，才压低声音道：“以贞，我大哥此刻就在楼下月洞门外。”

    温以贞微怔：“表哥？这么晚了，他有何事？”

    “他明日便要去书院了，想来同你道个别。”傅时薇小心翼翼地措辞。

    “他说一别数月，想亲自同你说句话。你要不要下去见见？若是不想，我帮你回绝了便是。”

    温以贞思忖片刻，轻声道：“表哥亲来辞行，是礼数，也是心意。我若避而不见，反倒失了分寸。我披件衣裳便下去。”

    ——

    月洞门下，傅时安仍立在原处。

    见她们出来，他下意识上前半步，眼中映着檐下的灯火，亮得有些灼人。

    “温表妹。”他轻声唤道，夜风卷着浅淡梅香，将他温和的嗓音送到她面前。

    傅时薇极有眼色地退开几步，假意去瞧门边那株老梅新发的枝条，耳朵却悄悄竖了起来。

    “表哥。” 温以贞在几步外停下，盈盈福了一礼，“听闻表哥明日远行，以贞在此预祝表哥一路顺风，在书院潜心向学，一举高中。”

    傅时安看着她被灯火柔化的眉眼，心头那点离愁忽然真切起来，他拱手回礼：

    “多谢温表妹。深夜打扰，实在冒昧。只是此去时日颇长，想着离府前，当与表妹说一声。”

    他顿了顿，看着她没什么血色的脸，关切道：“表妹脸色不佳，可是今日外出受了风寒？还需好生将养才是。”

    “劳表哥挂心，只是有些倦怠，并无大碍。” 温以贞抬起眼，唇边漾开一抹浅笑，“倒是表哥，在外读书，衣食住行皆需自己打点，更该珍重。”

    那笑意清浅，像梅梢落雪，看得傅时安心头一暖，又泛起细细密密的酸涩。

    他从怀中取出一个锦缎包裹的物件，双手递到她面前，指尖微顿，带着几分局促：“这个…… 表妹且收着。”

    温以贞解开锦缎，一条灰狐毛围脖静静躺在掌心，毛色是均匀的深灰，光泽内敛，触手生温，样式简洁大方，既保暖又不显张扬。

    “这是我前些时日在溪山所猎得的灰狐，特意让匠人连夜赶制的。如今虽已是开春，夜风依旧寒烈，表妹戴着，能挡些寒气。” 傅时安解释道。

    温以贞指尖抚过柔软的狐毛，唇角弯了弯，状似无意地问：“表哥有心，想来府中其他弟妹，也都备了一份吧？”

    傅时安耳尖微微泛红，垂眸轻咳一声：“匠人们还在赶制，待做好，便会分与他们。”

    温以贞怎会不明白，他总是这样，细致周全，连对一个人好，都要寻个不偏不倚的由头，生怕给对方带来半分压力或闲话。

    温以贞心中轻轻一叹。

    这份妥帖的温暖，她感念，却注定无法承接，更不愿在他前程紧要关头，乱他心绪。

    她不再多言，只将那条灰色的围脖轻轻绕在颈间。

    柔软的绒毛贴着肌肤，暖意瞬间漫开。

    她抬眸看向傅时安，笑意真切了几分：“多谢表哥厚赠，以贞收下了。惟愿表哥此去心无旁骛，潜心学问，早日得偿所愿。”

    傅时安看着她被灰色绒毛衬得愈发白皙清丽的脸庞，那暖融融的模样仿佛驱散了些许离别的清冷，心头那股暖意终于压过了酸涩，眼中光华流动，郑重颔首：“好。承你吉言。”

    这时傅时薇笑着凑过来，挽住傅时安的胳膊：“大哥，话该说完了吧？再磨蹭，大伯母该派人来寻你了。”

    傅时安点点头，最后深深看了温以贞一眼，目光里藏着未尽的言语，终是转身，与傅时薇并肩离去。

    靴底踏过青石板的脚步声，渐渐没入沉沉夜色。

    温以贞独自立在月洞门下，寒风吹动裙角。

    颈间的围脖确实温暖，妥帖地抵御着春夜的寒凉。

    她终是收回目光，转身一步步朝着暮云阁走去，身姿挺拔，没有半分流连。