傅时萱不安地攥紧了手中的帕子，最后终于沉不住气，朝老梅树的方向走去。

    还未走近，便隐隐听到一阵女子银铃般的轻笑声。

    随即，向允爽朗的笑声也传了过来。

    傅时萱脚步一顿，心头火烧火燎，再也顾不得什么大家闺秀的仪态，几乎是小跑着冲了过去。

    梅枝颤动，落红簌簌。

    她转过一丛梅枝，恰好看到温以贞已揭下面纱，正微微仰着脸，而向允似乎正专注地看着她的脸颊，两人距离不过尺余，姿态在她眼中看来，无比亲密刺眼。

    “你们在做什么？！”

    傅时萱再也控制不住，尖利的声音划破了梅园的静谧。

    温以贞似是被这突如其来的厉喝吓到，浑身一颤，向后退了半步，纤弱的身影几乎要隐在向允的身形之后。

    这副情态，落在傅时萱眼中，无异于火上浇油。

    她几步冲到跟前，指着温以贞，声音因激动而变调：“你在干什么？你离他那么近做什么？”

    她声音又急又高，附近的赏梅人纷纷侧目，私语隐约。

    向允脸上温和的笑容早已消失，取而代之的是被当众呵斥、无端卷入是非的窘迫与不悦。

    他蹙眉看向胸口剧烈起伏的傅时萱，语气还算克制，但已带上了疏离：

    “傅三小姐，此话何意？在下只是见温姑娘面上似有不适，略作关切罢了。众目睽睽，梅园敞亮，能做什么？”

    “略作关切？”傅时萱怒气更盛，口不择言，

    “她是不是跟你哭诉，说她的脸是我抓伤的？是不是说我欺负她、刻薄她？这都是她勾引男人的下作手段！你莫要上当！”

    温以贞长长的睫毛垂下，手指无意识地绞着衣带：“三小姐误会了……我并未说是方才在澜园廊下，你对我动的手。”

    “你！”傅时萱气结，脸涨得通红，“你还敢狡辩？！”

    她急急转向向允，“向二哥，你听见了！她就是这般两面三刀！我根本没用力，是她自己脸皮薄，一碰就红！”

    “傅三小姐，”向允的声音沉了下来，目光里透出隐隐的失望，

    “温姑娘自始至终，未曾提及是你所为。她只说‘野猫抓伤’，是在下担心若是野畜所伤恐留隐患，才多问了一句。你何必不打自招。”

    傅时萱脸上霎时青白交错，被当众揭穿的难堪让她几乎站立不稳，却仍不肯服输，梗着脖子继续道：

    “向二哥！你、你莫要被她蒙蔽！这个女人就是会耍手段！方才还戴着面纱故作矜持，怎么一见你就摘了？

    她一个来路不明的孤女，也配与你站得这般近说话？谁知道她存了什么心思！”

    温以贞抬起头，眼眶里的水汽更重了，却强忍着没让泪落下来。

    她转向向允，福了福身，声音哽咽却依旧保持着礼数：“向公子，今日是我唐突了。三小姐说得对，是我身份低微，不配与您说话。方才所言，公子就当从未听过吧。我这就告退。”

    说罢，她转身欲走。

    “站住！”傅时萱见她又要扮柔弱脱身，岂能甘心，一把拽住她的胳膊，“把话说清楚！你到底在向二哥面前如何编排我的？！”

    温以贞被她猛地一拉，惊呼一声，身体失衡，朝一旁歪去。

    向允眼疾手快，下意识伸手扶住了温以贞的肘部，助她站稳。

    “你们两个！你们果然——”傅时萱见两人肢体接触，理智的弦彻底崩断，尖叫声脱口而出。

    “够了！”

    向允的脸色彻底沉了下来，先前那点温润的书卷气荡然无存，取而代之的是官宦子弟的威严与愠怒。

    他松开扶着温以贞的手，上前一步，目光如寒冰般直视傅时萱：

    “傅三小姐，请注意你的言辞！

    在下方才不过与温姑娘寒暄两句，听她提及初到侯府，多蒙你这位表妹‘照拂’。

    温姑娘言语间对你多有赞誉，说你虽年纪尚轻，却明事理、懂进退，虽非嫡出，气度风范却不让真正的大家闺秀，将来必是能担当宗妇之位的贤淑女子。”

    他顿了顿，眼中讥诮与失望之色更浓，一字一句道：“现在看来，温姑娘这番识人之明，向某实在不敢苟同。她的话，我便当从未听过罢。”

    傅时萱如遭雷击，呆立当场，脸上血色“唰”地一下褪得干干净净，惨白如身后的残雪。

    她嘴唇哆嗦着，想辩解，想反驳，想说温以贞满口谎言，可这会儿怎么说都是错，她的喉咙像被铁钳扼住，半个字也吐不出来。

    向允不再看她，转身对温以贞拱手一礼，语气缓和了些：“温姑娘，今日之事是向某失礼了。改日再向姑娘赔罪。”

    温以贞微微摇头，声音轻柔：“向公子言重了。本就是我的不是……三小姐只是性子率直，并非存心恶意，您千万别因此误会了她，快去劝劝她吧……”

    她越是这般“大度”，越是衬得傅时萱方才的言行粗鄙不堪。

    “时至此刻，温姑娘还在为她开脱。。”他冷冷地最后看了一眼傅时萱，道，“罢了，是在下眼拙，识人不明。”

    说罢，再无留恋，一拂衣袖，转身决然而去。

    “向二哥！等等！”傅时萱这下彻底慌了神，她只是想撕开温以贞的伪装，让她在向允面前出丑，怎么反而把向允气走了？

    眼见向允决然离去，她再也顾不得许多，急急追上前，伸手想要拉住他的衣袖。

    向允手臂一扬，毫不留情地甩开了她的手。

    傅时萱被带得一个踉跄，险些跌倒在地。

    “傅三小姐，”向允并未回头，只留给她一个冰冷疏离的背影，声音里无半分温度，“请自重。”