翌日清晨，福禧堂请安。

    温以贞依旧是穿过的月白色袄裙。发间也只簪了一支普通的银簪。

    堂内济济一堂，各房夫人小姐都在。

    温以贞垂眸敛目，跟在沈氏身后行礼问安，姿态无可挑剔。

    傅霁川也在。

    他坐在老夫人下首不远的位置，一身玄色常服，神情淡漠，正慢慢喝着茶。

    从温以贞进来到行礼问安，他甚至连眼皮都未曾抬一下。

    两人之间，隔着数重人影和满堂的寒暄笑语，没有半分眼神的交汇。

    一个专注品茶，一个安静聆听，仿佛那两夜抵死缠绵的荒唐从未发生。

    堂内话题很快转到三日后的赏梅宴。

    大夫人安氏正细数着拟邀的宾客，侯老夫人捻着佛珠，像是想起什么，目光温和地落在温以贞身上。

    “以贞丫头，那日你也来。让你姨母给你好生打扮打扮，挑些鲜亮颜色的衣裳穿，年轻姑娘，合该明媚些。”

    几道目光或明或暗地扫向温以贞。

    沈氏忙笑着应下：“母亲说的是，孩子们的衣裳我都准备好了。”

    温以贞上前半步，敛衽行礼：“是，谢老夫人关爱。”

    站在另一侧的傅时萱轻嗤了一声，撇开了脸。

    一个来打秋风的穷亲戚，也配在这样正式的宴会上露脸？

    老夫人点点头，视线转向霁川，语气更温和了几分：“霁川，你那日衙门里可忙得开？可能腾出空来？”

    一瞬间，所有目光聚焦到了傅霁川身上。

    满府皆知，这位四爷从不参与这类风流雅集，尤其是这种明显带着相看议亲意味的宴会。往年无论老夫人如何劝说，他总是以公务推脱，冷淡疏离得让人无从置喙。

    傅时莹更是捏紧了手中的帕子，目光灼灼地望着傅霁川，心跳都不由加快了。

    她之所以拖到十八还未议定亲事，除了心高气傲，更因心底藏着那点不能言说的念想——这小叔一日不娶，她便觉得还有一线希望。

    傅霁川放下茶盏，抬眸，神色平淡无波：“应该可以。”

    四个字，轻描淡写。

    傅时莹顿时睁大了眼睛，难以置信地看着傅霁川，他竟破天荒地答应了？

    不仅是她，安氏、常氏、乃至沈氏，眼中都掠过一丝惊讶。

    唯有老夫人，脸上露出了满意的笑容：“好，好，那便说定了。”

    温以贞自始至终垂着眼，保持着恭顺的姿态，仿佛周遭所有的暗流与诧异，都与她无关。

    三日后，赏梅宴。

    清晨，沈氏果然遣人送来了一套精心准备的衣裙——朱樱色妆花缎的袄裙，配着同色绣折枝梅的斗篷，还有一整套赤金镶红玛瑙的头面，光华璀璨，价值不菲。

    自傅霖川打消纳妾念头后，沈氏显然打定主意要将温以贞“推销”出去，若能攀上一门好亲事，于她、于二房都是桩划算买卖。

    小怜捧着衣裙，眼睛发亮：“小姐，这颜色真衬您！夫人待您真是上心。奴婢这就伺候您换上。”

    温以贞却轻轻按住了她的手：“不必。穿我自己的那套月白色的就好。”

    她又从那套头面里，挑了一支样式最简单的细金梅花簪。

    “这样就够了。”她对镜将金钗簪入发髻，铜镜里映出一张素净清雅的脸，“不至于太寒酸，也不至于太扎眼。”

    小怜不解：“可今日宴上来的都是贵人，小姐若穿得太素净，岂不是……”

    “正因为贵人太多，”温以贞打断她，声音平静，“我这样的身份，穿得越鲜亮，越像件待价而沽的货物，徒惹人笑话与轻贱。不如安分些。”

    她心里清楚，今日能赴宴的，非公侯即显贵，即便是庶子旁支，也绝非她一个无依无靠的孤女所能高攀。

    沈氏或许做着让她攀附高门的美梦，她却清醒得很。

    以色侍人，终非长久。

    她既已逃出扬州那等地方，又岂会再轻易将自己送入另一个牢笼。

    收拾停当，温以贞带着小怜一人，出了暮云阁。

    冬日阳光清冷，映着她素淡的衣裙和沉静的面容，倒别有一种洗净铅华的清致。

    刚走出不远，回廊转角便撞见了盛装而来的傅时萱。

    她今日显然是精心打扮过，一身海棠红遍地金通袖袄，梳着繁复的飞仙髻，插戴了满头的珠翠。

    一张脸更是浓妆艳抹，眉心还贴了花钿。

    平常三分的脸，今日倒也达到了五六分程度。

    见到温以贞，她脚步一顿，上下打量一番，随即嗤笑出声：

    “哟，我当是谁呢。你姨母就这样给你打扮的？啧……就这？呵，真是怎么样都脱不去骨子里的穷酸样。”

    温以贞脚步未停，眼神都未多给她一个，径自往前走。与这等被宠坏、心思都写在脸上的人纠缠，纯属浪费心力。

    傅时萱最恨她这副模样！明明身份低微，却总摆出这副清高不屑、仿佛多看她一眼都嫌脏的架势。

    每次挑衅都像一拳打在棉花上，连个响儿都听不见。那股闷气堵在胸口，越积越盛。

    见温以贞又要无视她走开，傅时萱心头火起，几步追上，拦在温以贞面前，目光落在她发间那支金钗上。

    “哟，我还以为你真有多清高，骨子里还不是想着攀龙附凤？这支金钗，可把你那点野心都照出来了！”

    说着，她竟直接抬手，一把从温以贞的发间拔下了那支金钗。

    温以贞对她这蛮横无理的行径简直无语至极，脸上终于浮现出明显的愠色。

    傅时萱见她动怒，感觉自己总算找到了她的命门——假清高，心中更是洋洋得意。

    “还给我。”温以贞冷冷道。

    两人抢夺起来。

    温以贞本就比她高挑一些，略一用力，便将金钗夺了回来。

    “你——！”傅时萱涨红了脸，众目睽睽之下，被一向瞧不起的人轻松压制，顿时恼羞成怒，竟不顾半点大家闺秀的形象，尖叫一声，伸出蓄着长甲的手，狠狠朝温以贞的脸抓去！